Las características clásicas del albedo de Marte son las características claras y oscuras que se pueden ver en el planeta Marte a través de un telescopio terrestre. Antes de la era de las sondas espaciales , varios astrónomos crearon mapas de Marte en los que daban nombres a las características que podían ver. El sistema de nomenclatura más popular fue ideado por Giovanni Schiaparelli , que utilizaba nombres de la antigüedad clásica . Hoy en día, la mejor comprensión de Marte gracias a las sondas espaciales ha dejado obsoletos muchos de los nombres clásicos para los fines de la cartografía ; sin embargo, algunos de los nombres antiguos todavía se utilizan para describir características geográficas del planeta.
Los primeros astrónomos telescópicos, que observaban Marte desde una gran distancia a través de instrumentos primitivos (aunque eran avanzados para su época), se limitaron a estudiar los contrastes del albedo en la superficie del planeta. Estas manchas más claras y más oscuras rara vez corresponden a características topográficas y en muchos casos las oscurecen. Los orígenes de los contrastes del albedo eran un misterio. Se creía correctamente que las manchas más claras en los polos eran una sustancia congelada, ya sea agua o dióxido de carbono, pero la naturaleza de las manchas oscuras vistas contra el tinte rojizo general de Marte fue incierta durante siglos. Cuando Giovanni Schiaparelli comenzó a observar Marte en 1877, creía que las características más oscuras eran mares, lagos y pantanos y los nombró en consecuencia en latín ( mare, lacus, palus , etc.). Sin embargo, al cabo de unas pocas décadas, la mayoría de los astrónomos llegaron a estar de acuerdo en que Marte carece de grandes masas de agua superficial. Algunos pensaron entonces que las características oscuras eran indicios de vegetación marciana, ya que cambiaban de forma e intensidad a lo largo del año marciano. Ahora se sabe que son áreas donde el viento ha barrido el polvo más pálido, dejando al descubierto una superficie más oscura, a menudo roca basáltica; por lo que sus límites cambian en respuesta a las tormentas de viento en la superficie marciana que mueven el polvo, ampliando o estrechando las características.
Las propias tormentas de polvo también aparecen como manchas ligeras, pueden cubrir grandes superficies y a veces durar muchas semanas; Cuando el Mariner 9 llegó a la órbita marciana en noviembre de 1971, todo el planeta estaba cubierto por una única y enorme tormenta de polvo, sobre la que sólo asomaban los picos de las cuatro o cinco montañas más altas. Esta variabilidad puede explicar muchas de las diferencias entre las observaciones telescópicas a lo largo de los años.
El primer mapa de las características del albedo marciano fue publicado en 1840 por Johann Heinrich Mädler y Wilhelm Beer , pero simplemente etiquetaron las características a, b, c... sin darles nombres. Durante las dos décadas siguientes, los elementos más destacados recibieron varios nombres informales (como Mar de Reloj de Arena para lo que hoy es Syrtis Major Planum ), pero no existía un sistema general.
El primer astrónomo en nombrar sistemáticamente las características del albedo marciano fue Richard A. Proctor , quien en 1867 creó un mapa (basado en parte en las observaciones de William Rutter Dawes ) en el que varias características recibieron los nombres de los astrónomos que habían participado en el mapeo de Marte. . En algunos casos, se utilizaron los mismos nombres para varias funciones. Los nombres de Proctor se mantuvieron en uso durante varias décadas, especialmente en varios de los primeros mapas dibujados por Camille Flammarion en 1876 y Nathaniel Green en 1877.
Sin embargo, al cabo de unas pocas décadas los nombres de Proctor fueron reemplazados por un nuevo esquema ideado por Giovanni Schiaparelli , cuyas observaciones diferían de las de Proctor, y que utilizó esta diferencia para justificar la elaboración de un sistema de nomenclatura completamente nuevo. Schiaparelli era un experto en astronomía y geografía antiguas y utilizaba nombres latinos, extraídos de los mitos, la historia y la geografía de la antigüedad clásica; Las zonas oscuras llevaban el nombre de antiguos mares y ríos, las zonas claras, de islas y tierras legendarias.
Cuando EM Antoniadi asumió el cargo de principal observador telescópico de Marte a principios del siglo XX, siguió los nombres de Schiaparelli en lugar de los de Proctor, y los nombres proctorianos rápidamente quedaron obsoletos. En su obra enciclopédica La Planète Mars (1930), Antoniadi utilizó todos los nombres de Schiaparelli y añadió más propios de las mismas fuentes clásicas. Sin embargo, todavía no existía un sistema "oficial" de nombres para las características marcianas.
En 1958, la Unión Astronómica Internacional creó un comité ad hoc bajo la dirección de Audouin Dollfus , que estableció una lista de 128 características de albedo oficialmente reconocidas. De ellos, 105 procedían de Schiaparelli, 2 de Flammarion, 2 de Percival Lowell y 16 de Antoniadi, además de 3 adicionales del propio comité. Esto implicó una cantidad considerable de poda; La Planète Mars de Antoniadi había mencionado 558 características nombradas. [1] [2] [3]
Las imágenes enviadas por las naves espaciales interplanetarias, en particular las observaciones realizadas desde la órbita marciana por el Mariner 9 a lo largo de 1972, han revolucionado la comprensión científica de Marte, y algunas de las características clásicas del albedo han quedado obsoletas al no corresponderse claramente con las imágenes detalladas. Imágenes proporcionadas por la nave espacial. Sin embargo, muchos de los nombres utilizados para las características topográficas de Marte todavía se basan en la nomenclatura clásica para la ubicación de la característica; por ejemplo, la característica de albedo 'Ascraeus Lacus' proporciona la base del nombre del volcán Ascraeus Mons que se encuentra aproximadamente en la misma posición.
Además, dado que la mayoría de los telescopios de aficionados ubicados en la Tierra no son lo suficientemente potentes para resolver las características topográficas de la superficie de Marte, los astrónomos aficionados todavía utilizan muchos de los antiguos nombres de las características para orientarse y registrar sus observaciones.
Varias palabras latinas involucradas aquí son sustantivos comunes. Generalmente, aunque no siempre, ocupan el segundo lugar en el nombre, pero generalmente se ignoran al ordenar alfabéticamente a continuación:
No se enumeran aquí los "canales" también observados y nombrados por Schiaparelli, para los cuales consulte el artículo Canales marcianos .
Tenga en cuenta que la pronunciación se refiere a la pronunciación en inglés, no al latín o italiano.
