The Skulls es una película de suspenso estadounidense del año 2000 dirigida por Rob Cohen y protagonizada por Joshua Jackson , Paul Walker y Leslie Bibb . Su trama se basa en algunas de las teorías conspirativas que rodean a la sociedad estudiantil Skull and Bones de la Universidad de Yale .
La película fue muy criticada, pero tuvo el éxito suficiente como para generar dos secuelas directas a video , The Skulls II y The Skulls III , estrenadas en 2002 y 2004, respectivamente.
Luke McNamara es un estudiante que aspira a convertirse en abogado. Es un "ciudadano" huérfano que creció en el "lado equivocado de las vías", y le fue lo suficientemente bien en la escuela como para asistir a la universidad con una beca, donde es campeón de remo. Sus mejores amigos en la universidad son su interés amoroso, Chloe, y Will. Will es el timonel del equipo de remo de los Bulldog 8 y Luke es el capitán. Las amistades de Luke se tensan cuando lo invitan a unirse a una sociedad secreta conocida como "The Skulls". Luke pasa la primera parte del proceso de iniciación robando un artefacto de una sociedad secreta rival. Lo hace con el prodigio del boxeo Caleb Mandrake, a quien The Skulls declara su co-conspirador y "alma gemela". Luke y Caleb reciben un sermón en la sala de rituales secreta por parte de un Skull mayor que está de pie frente a una pared con la palabra "GUERRA" grabada en grandes letras mayúsculas. Un Skull mayor explica que los Skulls requieren que sus miembros demuestren su valía en la guerra. Luke tiene una pelea con Will porque Luke se convirtió en un Skull.
Luke entabla amistad con el padre de Caleb, Litten Mandrake. Litten es el actual presidente de los Skulls y un juez de la Corte Federal que está presionando para obtener un puesto en la Corte Suprema. Litten y su compañero, el senador Ames Levritt, se interesan por Luke. Will, que ha investigado a los Skulls durante algún tiempo, descubre su sala de rituales. Will es atrapado en la habitación por Caleb y en la lucha que sigue queda inconsciente. Su padre le ordena a Caleb que abandone la habitación, quien luego ordena al miembro de los Skulls y al rector de la Universidad , Martin Lombard, que le rompa el cuello a Will. Los Skulls hacen que parezca que Will se ahorcó en su dormitorio.
Afligido por la muerte de Will, Luke comienza a sospechar que fue asesinado por Caleb. Caleb también cree que es culpable, sospechando que Will murió como consecuencia directa de que Caleb lo golpeara. Luke recluta a sus amigos de la infancia para ayudar a resolver el misterio. Con su ayuda, Luke obtiene las cintas de seguridad de los Skulls que prueban que Lombard cometió el asesinato. Al tratar de convencer a Caleb de la verdad, Luke se da cuenta de lo asustado que está Caleb de su padre. Antes de que Luke pueda mostrar la evidencia a la policía, el consejo de los Skulls, que sabe que Luke tiene las cintas, vota que ya no es leal. Ames Levritt es chantajeado para votar en contra de Luke por Litten Mandrake, que tiene fotos de él con su amante mucho más joven. Cuando Luke va a la policía, el detective Sparrow cambia la cinta y Luke es confinado a un hospital psiquiátrico.
Con la ayuda de Ames y Chloe, Luke escapa del hospital y él y Chloe sobreviven a un intento de asesinato por parte de Martin Lombard, quien es asesinado a tiros por el detective Sparrow, que trabaja para Levritt. Luke decide que su única opción es luchar contra los Skulls con sus propias reglas y "traerles la guerra". Desafía a Caleb a un duelo en la isla privada de los Skulls , invocando la regla 119. Litten intenta tomar el lugar de su hijo en el duelo, pero se le niega la oportunidad debido a otra regla de los Skulls. Después de que Luke y Caleb dan sus diez pasos y se dan la vuelta, Luke deja caer su arma e intenta convencer a Caleb de la verdad y de que él no es responsable del asesinato de Will. A pesar de ser presionado por Litten para matar a Luke, Caleb no se atreve a apretar el gatillo. Litten agarra una pistola e intenta dispararle a Luke, pero antes de que pueda disparar, Caleb le dispara a su padre. Mortificado por lo que ha hecho, Caleb intenta suicidarse, pero Luke lo detiene.
Luke se da cuenta de que el senador Levritt manipuló a Luke y a otros para provocar la caída de Litten. Luke se disgusta con The Skulls y se niega a participar más, a pesar de que Levritt le dice que lo rastrearán y que The Skulls lo aceptarán porque ha demostrado su valía en la guerra. Mientras Luke se aleja, Levritt se dice a sí mismo: "Bien hecho, hijo, bien hecho".
La película se rodó en Toronto, con la Universidad de Toronto camuflada como la Universidad de Yale , escenario de la trama. También se filmaron escenas en el barrio suburbano de Guildwood .
Muchos de los edificios más notables de la Universidad de Toronto aparecen en la película. Una parte del University College hace las veces de sede de los Skulls, mientras que la oficina del líder de los Skulls se muestra como si estuviera en Trinity College . La sociedad rival tiene su sede en el edificio del consejo estudiantil. Los protagonistas viven y comen en Burwash Hall . La escena inicial de remo se filmó en St. Catharines , Ontario . Varias escenas se filmaron en Dark Island en la vía marítima de San Lorenzo .
En marzo de 1999, Universal adquirió los derechos para Estados Unidos y el Reino Unido como parte de una expansión hacia el género dirigido a adolescentes. [1] Summit Entertainment manejó las ventas internacionales de la película. [1] Newmarket Films financió la producción de las películas originales como parte de una empresa conjunta. [1]
La película se estrenó en el puesto número 3 en la taquilla de América del Norte, recaudando 11 034 885 dólares en su primer fin de semana, detrás de The Road to El Dorado y Erin Brockovich . [3]
En Rotten Tomatoes, la película tiene una calificación del 9% basada en 85 reseñas. El consenso de los críticos del sitio afirma: " The Skulls está llena de tonterías y carece de un buen guión y trama". [4] En Metacritic tiene una puntuación del 24% basada en reseñas de 24 críticos, lo que indica "críticas generalmente desfavorables". [5] Los espectadores encuestados por CinemaScore le dieron a la película una calificación B en una escala de A a F. [6]
Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, lo calificó de "tan ridículo en tantos sentidos diferentes que logra una especie de grandeza triste". [7]
Al director Rob Cohen le gusta mucho la película y el reparto: "Fue una puesta en escena muy intensa porque tenía en la cabeza que estaba contando la historia de George Senior y George W. Bush. Había ido a Harvard, donde había clubes de comida, pero no Skull and Bones, las sociedades secretas. Pero sabía mucho sobre las sociedades secretas, y pensé que así es como funciona la élite. Así es como la élite teje estos lazos que los llevan a través de la vida y los mantienen en las alturas de la élite de cualquier sociedad, y estaba muy emocionado por retratar eso con Paul y Josh y todo el reparto. Crear este mundo secreto de élites de poder... eso fue muy emocionante para mí y entusiasmé al reparto con esa idea. Es interesante cómo muchos de los críticos pasaron por alto esto y no lo entendieron y lo descartaron como una tontería. Skull and Bones es una realidad y la película se acercó mucho a cómo funciona esa realidad en Yale". [8]