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Una bolsa de compras reutilizable , a veces llamada bolsa de por vida en el Reino Unido, [1] [2] es un tipo de bolsa de compras que se puede reutilizar muchas veces, a diferencia de las bolsas de papel o plástico de un solo uso . Suele ser una bolsa de mano hecha de tela como lona , fibras naturales como el yute , fibras sintéticas tejidas o un plástico grueso que es más duradero que las bolsas de plástico desechables, lo que permite un uso múltiple. Otros compradores pueden utilizar una bolsa de hilo o una bolsa con ruedas . Suelen venderse en supermercados y tiendas de ropa.
Las bolsas reutilizables requieren más energía para producirse que las bolsas de plástico comunes. Una bolsa reutilizable requiere la misma cantidad de energía que unas 28 bolsas de plástico tradicionales u ocho bolsas de papel. Un estudio encargado por la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido en 2005 encontró que una bolsa de algodón promedio se usa sólo 51 veces antes de ser desechada. [3] En algunos casos, las bolsas reutilizables deben usarse más de 100 veces antes de que sean mejores para el medio ambiente que las bolsas de plástico de un solo uso. [4]
Introducidas por primera vez en Estados Unidos en 1977, las bolsas de plástico para la compra de comestibles en las tiendas florecieron en las décadas de 1980 y 1990, reemplazando a las bolsas de papel. [ cita necesaria ] En la década de 1990, los gobiernos de algunos países comenzaron a imponer impuestos a la distribución de bolsas de plástico desechables o a regular su uso. Algunos supermercados han animado a los compradores a dejar de utilizar bolsas de plástico desechables, ofreciendo, por ejemplo, bolsas reutilizables económicas o proporcionando información sobre el daño medioambiental de las bolsas de plástico. [5] La forma física de las bolsas de compras reutilizables suele ser diferente de la que era típica antes de la prevalencia de las bolsas de plástico. [ cita necesaria ] La industria de la confección promueve las bolsas de compras reutilizables como moda sostenible .
Muchos supermercados fomentan el uso de bolsas de compra reutilizables para aumentar las ventas y los márgenes de beneficio. La producción de la mayoría de las bolsas no tejidas cuesta entre 0,10 y 0,25 dólares, pero se venden entre 0,99 y 3 dólares. [ cita necesaria ] A medida que las tiendas reciben rendimientos decrecientes debido a la saturación de los mercados, existe la preocupación de que los precios bajen y se conviertan en la nueva bolsa de un solo uso. Algunas cadenas de supermercados importantes tienen a la venta bolsas de hilo o percal . Se venden con anuncio de cuestiones medioambientales en muchos casos. Los que se venden en los supermercados suelen tener diseños relacionados con la naturaleza, como estampados de árboles o de la tierra, para enfatizar las cuestiones medioambientales. Una nueva empresa de Duluth, Minnesota , borda sus bolsos con el puente aéreo local . [6] Algunos supermercados tienen programas de recompensas para los clientes que traen sus propias bolsas de compras. Cuando los clientes acumulan una cierta cantidad de puntos, generalmente pueden obtener cupones de descuento o obsequios, lo que los motiva a reducir el uso de bolsas de plástico. Algunos minoristas, como Whole Foods Market y Target, ofrecen un descuento por pronto pago por traer bolsas reutilizables. [7] [8]
Desde 1999, se importaron 6,25 mil millones de bolsas reutilizables a los Estados Unidos para reventa y obsequio según el Código Arancelario Armonizado (HTC) 4202923031, según informó la Comisión de Comercio Internacional de los Estados Unidos . [9]
La mayoría de los clientes de las tiendas de comestibles de EE. UU. no traen sus propias bolsas y muchas bolsas reutilizables no son utilizadas por los clientes, según un artículo de 2008 en el Wall Street Journal . [10]
En 2009, Walmart Stores propuso convertir tres tiendas de California en tiendas de bolsas reutilizables únicamente. [11] Al mismo tiempo, Walmart estaba preparado para introducir una bolsa reutilizable de 0,15 dólares. El 23 de octubre de 2009, Walmart abandonó sus planes de eliminar las bolsas de plástico e introdujo nuevas bolsas de menor costo. [ cita necesaria ] A diferencia de las bolsas anteriores vendidas a $ 0,99 y $ 0,50, estas bolsas de menor costo pueden reducir el incentivo de precio para reutilizar estas bolsas más resistentes. [ ¿investigacion original? ]
En la mayoría de los supermercados británicos se ofrecen bolsas de compras reutilizables . Se venden por una suma nominal, normalmente 10 peniques, y se reemplazan de forma gratuita. Las bolsas son más duraderas que las bolsas estándar, lo que significa que se pueden reutilizar muchas veces.
El objetivo principal de esto es garantizar que se cumpla la legislación sobre residuos de envases y fomentar el reciclaje de las bolsas (lo que normalmente le reporta al minorista una pequeña cantidad de dinero por bolsa) y, a diferencia de las bolsas de 5 peniques, hay un (pequeño) beneficio financiero. incentivo para traer las bolsas de vuelta para su reciclaje, disminuyendo el impacto ambiental.
A diferencia de la mayoría de las bolsas espartanas, las bolsas para toda la vida suelen ser coloridas y, a veces, muestran algún aspecto de la publicidad del supermercado. Algunos supermercados mantienen el mismo diseño durante años, mientras que otros, como Waitrose , rotan los diseños para adaptarlos a la temporada o a la campaña publicitaria más reciente.
Waitrose fue el primer supermercado británico en lanzar Bag For Life en asociación con British Polythene Industries. Fue una creación de Gini Ekstein, de las industrias británicas de polietileno. Gini Ekstein con Paul Oustedal y Nick Jones, de Waitrose, lanzaron Bag For Life en 1998. [12] Fue la primera iniciativa de reciclaje de circuito cerrado; Las bolsas devueltas y rotas se convierten en bancos negros fuera de las tiendas Waitrose. Los mensajes de marketing iniciales diseñados por Gini Ekstein, British Polythene Industries y Beth Chiles, de Message Marketing, todavía se utilizan en la actualidad. Más tarde, Sainsbury's y otros supermercados introdujeron la bolsa de por vida . En 2015, el gobierno del Reino Unido introdujo un impuesto sobre todas las bolsas de mano , lo que significaba que cada consumidor pagaría 5 peniques por cualquier bolsa de mano de cualquier "gran minorista". [13]
El uso cada vez mayor de yute y bolsas de juco (una mezcla de algodón y yute) ha proporcionado una alternativa natural a las bolsas de plástico de un solo uso y a las bolsas de plástico reutilizables. Se encuentran en muchos de los principales supermercados y se han vendido más de 50 millones sólo en el Reino Unido. [ cita necesaria ] Estas bolsas tienen una vida útil de 3 a 4 años y, por lo tanto, a menudo se consideran la opción ecológica. Las bolsas de yute se han convertido en un producto cruzado desde una alternativa al plástico hasta un accesorio de moda y de compras. Los sacos de yute durarán unos 4 años y, si se utilizan correctamente, sustituirán a más de 600 sacos individuales. Al final de su vida útil, se pueden utilizar como maceteros para el cultivo de hortalizas. [ cita necesaria ]
En Irlanda, se introdujeron en marzo de 2002, cuando se introdujo el Impuesto Ambiental a las Bolsas de Plástico para reducir la enorme cantidad de bolsas desechables que se utilizan anualmente. Los bolsos que cuesten 70 céntimos de euro o más están exentos del impuesto.
Introducidas en la década de 1990, estas bolsas se conocen como bolsas verdes en Australia debido a su relativo respeto al medio ambiente y su color verde habitual (aunque lejos de ser universal). Las bolsas verdes y bolsas de compra reutilizables similares se distribuyen habitualmente en los puntos de venta de los supermercados y otros puntos de venta. Están destinadas a ser reutilizadas repetidamente para reemplazar el uso de cientos de bolsas de plástico de polietileno de alta densidad (HDPE). La mayoría de las bolsas verdes están hechas 100% de polipropileno no tejido (NWPP), [14] que es reciclable pero no biodegradable. Algunas empresas afirman fabricar bolsas de NWPP con material reciclado; sin embargo, con las técnicas de fabricación actuales esto no es posible. Todas las bolsas NWPP están hechas de material virgen. [ cita necesaria ] Bolsas similares están hechas de yute , lona , calicó o cáñamo , pero no se analizan aquí. Un inserto de base típico mide 200 mm (8") × 300 mm (12") y pesa 30 g (1 oz). Generalmente está hecho de un plástico rígido.
La mayoría de los compradores de bolsas reutilizables no lavan sus bolsas una vez que regresan a casa, y las bolsas pueden provocar una intoxicación alimentaria , según el Dr. Richard Summerbell , director de investigación de Sporometrics, con sede en Toronto, y exjefe de micología médica del Ministerio de Salud de Ontario. . [15] Debido a su exposición repetida a carnes y verduras crudas, existe un mayor riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos . Un estudio de bolsas realizado en 2008, patrocinado por el Consejo de la Industria del Plástico y el Medio Ambiente de Canadá, encontró que los niveles de moho y bacterias en una bolsa reutilizable eran un 300% mayores que los niveles que se considerarían seguros en el agua potable. [16] [17] El estudio no diferencia entre bolsas que no son de cáñamo y bolsas de cáñamo, que tienen propiedades antimicrobianas y antimoho naturales. [18]
Un estudio conjunto de la Universidad de Arizona y la Universidad de Limo Loma realizado en 2010 (patrocinado por el American Chemistry Council , un grupo comercial que defiende a los fabricantes de bolsas de plástico desechables) encontró que "las bolsas de supermercado reutilizables pueden ser un caldo de cultivo para bacterias peligrosas transmitidas por los alimentos y suponen un riesgo". un grave riesgo para la salud pública". [19] El estudio encontró que el 97% de los usuarios no las lavaban y que más del 50% de las 84 bolsas contenían coliforme (una bacteria que se encuentra en la materia fecal), mientras que E. coli se encontró en el 12% de las bolsas. [20] El estudio hizo las siguientes recomendaciones:
El estudio demostró además que el lavado a máquina o a mano, incluso sin la presencia de lejía, fue eficaz para reducir los coliformes y otras bacterias en las bolsas a niveles inferiores a los de detección. [20]
Un artículo de Consumer Reports criticó el estudio de 2010, cuestionando el pequeño tamaño de la muestra de las bolsas examinadas en el estudio y el peligro cuestionable del tipo y cantidad de bacterias encontradas. Michael Hansen, científico senior de Consumers Union , afirmó: "Una persona que come una bolsa promedio de verduras para ensalada se expone más a estas bacterias que si hubiera lamido el interior de la bolsa más sucia de este estudio". Comenta que las bolsas de compras reutilizables son aceptables si se lavan ocasionalmente, pero que algunos alimentos, como aves, pescado y carne, deben colocarse en bolsas de compras desechables debido a la facilidad con la que se pueden propagar las bacterias. [21]
En septiembre de 2010, "Wegmans Food Markets Inc., propietario de una cadena de supermercados de la costa este, anunció que reemplazaría las bolsas de compras reutilizables después de que un grupo de consumidores descubriera que las bolsas tenían altos niveles de plomo". [22] Bloomberg News también afirmó que los altos niveles estaban relacionados con dos diseños específicos, por un total de más de 725.000 bolsas.
Después de que un informe del Tampa Tribune [23] de noviembre de 2010 descubriera que se habían encontrado niveles elevados de plomo en bolsas reutilizables similares, la Administración de Alimentos y Medicamentos abrió una investigación en respuesta a los llamamientos de grupos ecologistas y de consumidores estadounidenses, así como del senador estadounidense Charles Schumer , para investigar las bolsas reutilizables que suelen distribuir las tiendas de alimentación y las grandes cadenas minoristas. [24] Winn-Dixie retiró sus bolsos después de que fueron citados directamente en la investigación. [25]
En diciembre de 2010, el minorista deportivo canadiense Lululemon Athletica retiró del mercado las bolsas reutilizables gratuitas distribuidas desde noviembre de 2009 porque "se plantearon preocupaciones ambientales sobre la eliminación adecuada de las bolsas reutilizables debido al contenido de plomo". [26] Las tiendas canadienses de Sears anunciaron un retiro de bolsas reutilizables debido a hallazgos similares el 6 de enero de 2011. [27] El 12 de enero de 2011, el Centro para la Salud Ambiental anunció que se habían encontrado bolsas con temas de Disney de la cadena de supermercados estadounidense Safeway. contener niveles de plomo de 15 a 17 veces el límite federal actual de 300 ppm. [28] Safeway retiró del mercado bolsas que habían sido identificadas por contener altos niveles de plomo a finales de enero de 2011.
En enero de 2011, USA Today publicó un artículo basado en un informe del Centro para la Libertad del Consumidor , un grupo fachada para las "industrias hoteleras", que afirmaba que las bolsas vendidas en Estados Unidos por Bloom , Giant , Giant Eagle , Safeway , Walgreens y otras Las cadenas de supermercados y los minoristas contenían niveles de plomo superiores a 100 partes por millón, la cantidad máxima permitida por la ley en muchos estados de EE. UU. No han presentado sus métodos ni datos de prueba, y muchas organizaciones sienten que esto fue un intento de desacreditar el uso de bolsas reutilizables. [29] Bloom dejó de distribuir las bolsas debido a los niveles de toxicidad antes del estudio, pero no retiró las bolsas. [30]
Se han planteado otras preocupaciones sobre la seguridad de las bolsas reutilizables debido al lavado poco frecuente y la presencia de bacterias. [31]
En mayo de 2012, Oregon Public Health publicó un estudio en el Journal of Infectious Diseases , que rastreó un brote del peligroso norovirus hasta una bolsa de supermercado reutilizable que los miembros de un equipo de fútbol femenino de Beaverton pasaban cuando compartían galletas. [32] [33] [34]
Algunos gobiernos han fomentado o exigido el uso de bolsas de compras reutilizables mediante la regulación de las bolsas de plástico con prohibiciones, mandatos de reciclaje, impuestos o tarifas. [35] La legislación para desalentar el uso de bolsas de plástico se ha aprobado en partes de Hong Kong , Irlanda , Sudáfrica , Estados Unidos, Canadá y Taiwán .
En 2002, el gobierno federal australiano estudió el uso de bolsas de plástico desechables y amenazó con prohibirlas si los minoristas no desalentaban voluntariamente su uso. En 2003, el gobierno negoció con la Asociación Australiana de Minoristas una reducción voluntaria y progresiva del uso de bolsas de plástico que dio lugar a una serie de iniciativas, incluida la distribución y promoción generalizadas de las Bolsas Verdes. [36]
En 2012, el condado de San Luis Obispo, California, prohibió las bolsas de plástico desechables y comenzó a exigir a los compradores que trajeran sus propias bolsas o pagaran una tarifa de 10 centavos por bolsa de papel. [37] En 2009, el Distrito de Columbia comenzó a exigir una tarifa de 5 centavos por cada bolsa desechable. [38] En 2012, Portland, Oregón, inició programas obligatorios para eliminar las bolsas desechables. [39]
En 2015, la provincia canadiense de Quebec votó un programa para prohibir las bolsas desechables, pero el programa debe ser adoptado por cada municipio. [40] [41] Toronto había probado un programa similar, pero fue eliminado después de poco tiempo. [42]
Debido al fomento de las bolsas de compras reutilizables por parte de los gobiernos y los supermercados, las bolsas de compras reutilizables se han convertido en una de las nuevas tendencias de la moda. La industria de la confección también contribuyó a que se popularizara el uso de modernas bolsas de compras reutilizables en lugar de bolsas de plástico desechables. En 2007, "I'm Not A Plastic Bag" (una bolsa de algodón sin blanquear) de 15 dólares de la diseñadora británica Anya Hindmarch se agotó en un día y se vendió por 800 dólares en Internet. [43] La marca Envirosax comenzó produciendo bolsas de compras reutilizables, pero ha ampliado sus líneas con más opciones de colores y patrones, además de licenciar propiedades como Sesame Street .
Las preocupaciones medioambientales, [44] Ostalgie (nostalgia por Alemania del Este) y una moda general por el estilo retro han llevado al resurgimiento, en todas partes de Alemania, de lo que alguna vez se consideró el desaliñado Omas Einkaufsnetz ( la red de compras de la abuela ). [45] [46] El Museo DDR en Berlín tiene una colección de Einskaufsnetz , y las bolsas ahora se venden a menudo como DDR kult Klassiker (clásicos de culto de Alemania del Este). [47] [46]
En términos de comportamiento del consumidor, el uso de bolsas reutilizables se correlaciona positivamente con las compras orgánicas y con compras autoindulgentes como helados o galletas. [48] [ se necesita aclaración ]
Hay varios métodos disponibles para determinar objetivamente si las bolsas de compras reutilizables (incluidas las asas) son realmente reutilizables. Existe un protocolo publicado para laboratorios de pruebas que involucran una carga de prueba de 10 kg (22 lb) sujeta a una serie de pruebas de laboratorio estáticas y dinámicas. [49]
Otros evaluadores han utilizado "pruebas de caminata" de personas que transportan bolsas con 10 kg (22 lb) de cargas mixtas durante una distancia de 175 pies (aproximadamente 50 metros). Se realizan muchas repeticiones del ciclo de caminata para cada bolsa; Se incluyen limpiezas periódicas de la lavadora. [50]
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