Los boidos , comúnmente conocidos como boas o boids , [3] son una familia de serpientes no venenosas que se encuentran principalmente en América, así como en África, Europa, Asia y algunas islas del Pacífico. Las boas incluyen algunas de las serpientes más grandes del mundo, siendo la anaconda verde de América del Sur la serpiente más pesada y la segunda más larga conocida; en general, los adultos son de tamaño mediano a grande, y las hembras suelen ser más grandes que los machos. Actualmente se reconocen seis subfamilias que comprenden 15 géneros y 54 especies . [3]
Al igual que las pitones , las boas tienen huesos supratemporales alargados . Los huesos cuadrados también son alargados, pero no tanto, mientras que ambos son capaces de moverse libremente, por lo que cuando se balancean lateralmente hasta su máxima extensión, la distancia entre las bisagras de la mandíbula inferior aumenta considerablemente. [4]
Ambas familias comparten una serie de características primitivas. Casi todas tienen una mandíbula inferior relativamente rígida con un elemento coronoideo, así como una cintura pélvica vestigial con miembros posteriores que son parcialmente visibles como un par de espolones , uno a cada lado de la abertura nasal . En los machos, estos espolones anales son más grandes y más visibles que en las hembras. Hay una larga hilera de dientes palatinos y la mayoría de las especies tienen un pulmón izquierdo funcional que puede ser hasta un 75% tan grande como el pulmón derecho. [4] [5]
Sin embargo, los boids se distinguen de las pitones en que ninguno tiene huesos postfrontales ni dientes premaxilares y en que dan a luz crías vivas. Cuando tienen fosas labiales , estas se encuentran entre las escamas en lugar de sobre ellas. Además, sus distribuciones geográficas son casi totalmente excluyentes entre sí. En las pocas áreas donde coexisten, tienden a ocupar hábitats diferentes. [4]
Antiguamente, se decía que las boas se encontraban en el Nuevo Mundo y las pitones en el Viejo Mundo . Si bien esto es cierto en el caso de las boas boinas , otras especies de boidos están presentes en África, gran parte del sur de Eurasia, Madagascar , Nueva Guinea y las Islas Salomón , por lo que esto no es exacto. Sin embargo, parecen ser más abundantes en áreas evolutivamente aisladas. América del Sur estuvo aislada hasta hace unos millones de años, con una fauna que incluía marsupiales y otros mamíferos distintivos . Con la formación del puente terrestre panameño hacia América del Norte hace unos tres millones de años, las boinas han migrado hacia el norte a medida que los colúbridos (y varios mamíferos neárticos ) han migrado hacia el sur, como parte del Gran Intercambio Americano .
La mayoría de las especies se encuentran en América del Norte, Central y del Sur, así como en el Caribe , mientras que unas pocas se encuentran en el sureste de Europa y Asia Menor , África del Norte, Central y Oriental, Madagascar , la Península Arábiga , Asia Central y Sudoccidental, India y Sri Lanka , islas indonesias ( Molucas , Papúa Occidental , Talaud , Sulawesi ) y Papúa Nueva Guinea a través de Melanesia y Samoa . [2]
La presa se mata por constricción ; después de haber agarrado al animal para sujetarlo, se le enrollan rápidamente una serie de espirales. Luego, al aplicar y mantener suficiente presión, la serpiente impide que su presa inhale, de modo que finalmente sucumbe a la asfixia . Recientemente, se ha sugerido que las presiones producidas durante la constricción son la causa del paro cardíaco al interferir con el flujo sanguíneo, pero esta hipótesis aún no ha sido confirmada.
Los ejemplares más grandes suelen comer animales del tamaño de un gato doméstico , pero no son desconocidos los alimentos más grandes: se sabe que la dieta de la anaconda verde ( Eunectes murinus ) incluye tapires subadultos . Traga la presa entera y puede tardar varios días o incluso semanas en digerirla por completo. A pesar de su intimidante tamaño y su potencia muscular, por lo general no son peligrosas para los humanos.
Contrariamente a la creencia popular, incluso las especies más grandes no aplastan a sus presas hasta matarlas; de hecho, la presa ni siquiera se deforma de forma perceptible antes de ser tragada. La velocidad con la que se aplican las espirales es impresionante y la fuerza que ejercen puede ser significativa, pero la muerte se produce por asfixia, ya que la víctima no puede mover las costillas para respirar mientras está siendo constreñida. [6] [7] [8]
La mayoría de las especies de boa son ovovivíparas , es decir, las hembras dan a luz crías vivas, a diferencia de las pitones , que ponen huevos ( ovíparas ).
Género tipo = Boa – Gray, 1825 [2]
Las pitones fueron clasificadas históricamente como una subfamilia de Boidae (llamada Pythoninae), pero luego se determinó que no están estrechamente relacionadas con las boas a pesar de tener similitudes superficiales. [9]
Casi todos los boidos no boinos son frecuentemente elevados a sus propias familias completas: Calabariidae/inae, Candoiidae/inae, Charinidae/inae, Erycidae/inae, Sanziniidae/inae y Ungaliophiidae/inae. [9] La taxonomía de las serpientes boidas ha sido debatida durante mucho tiempo y, en última instancia, la decisión de asignar un clado particular a un rango linneano particular (como una superfamilia , familia o subfamilia ) es arbitraria.
La subfamilia Ungaliophiinae estaba formada antiguamente por cuatro géneros. Dos de ellos ( Tropidophis y Trachyboa ) están en realidad más estrechamente relacionados con la serpiente de tubo americana ( Anilius scytale ) que con las boas, y ahora se ubican en la familia Tropidophiidae dentro de la superfamilia Amerophidia . Los otros dos géneros ( Ungaliophis y Exiliboa ) son el grupo hermano del clado Charina / Lichanura dentro de Boidae. [9] [10]
Medios relacionados con Boidae en Wikimedia Commons.jpg/1280px-Boa_constrictor,_Va%C5%88kovka,_Brno_(2).jpg)
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