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Una cosa , [una] también conocida como folkmoot , asamblea , consejo tribal y con otros nombres, era una asamblea de gobierno en la sociedad germánica primitiva , formada por las personas libres de la comunidad presidida por un portavoz de la ley . Las cosas ocurrían a intervalos regulares, generalmente en lugares destacados a los que se podía acceder viajando. Proporcionaban funciones legislativas, además de ser eventos sociales y oportunidades para el comercio. En el uso moderno, el significado de esta palabra en inglés y otros idiomas ha cambiado para significar no sólo un conjunto de algún tipo, sino simplemente un objeto de cualquier tipo.
La palabra aparece en nórdico antiguo, inglés antiguo e islandés moderno como þing , [b] en inglés medio (como en inglés moderno ), sajón antiguo , holandés antiguo y frisón antiguo como thing (la diferencia entre þing y thing es puramente ortográfica). ), en alemán como Ding , en holandés y afrikáans como ding , y en noruego , danés , sueco , feroés , gutnish y norn modernos como ting . [1] El lugar donde se guardaba una cosa se llamaba "thingstead" (inglés antiguo þingstede , nórdico antiguo þingstaðr ) o "thingstow" (inglés antiguo þingstōw ). Una forma protogermánica alternativa de la palabra "cosa" era *þingsō , de donde el gótico þeihs "tiempo". Todos estos términos derivan de * þingą que significa "tiempo señalado", posiblemente originado en el protoindoeuropeo * ten- , "extensión", como en "lapso de tiempo para una asamblea". [1]
En inglés, el término está atestiguado entre 685 y 686 d.C. en el sentido más antiguo de "asamblea"; más tarde se refirió a un ser, entidad o materia (en algún momento antes de 899), y luego también a un acto, hecho o evento (desde aproximadamente 1000). El sentido original de "reunión, asamblea" no sobrevivió al cambio al inglés medio. [2] El significado de posesiones personales, comúnmente en plural, aparece por primera vez en inglés medio alrededor de 1300, [3] y finalmente condujo al sentido moderno de "objeto". Este desarrollo semántico de "asamblea" a "objeto" se refleja en la evolución de la causa latina ("demanda judicial", "caso") al francés moderno chose , al español / italiano / catalán cosa y al portugués coisa (todos significan "objeto"). " o "cosa") [1] y el cognado del inglés sake (propósito), sak en noruego y sueco, sag en danés, zaak en holandés, saak en afrikáans y Sache en alemán, que en idiomas como el nórdico antiguo significaba " acusación, pleito", pero hoy también lleva el sentido de "cosa, objeto" (y en las lenguas escandinavas ha perdido completamente su sentido anterior).
Hoy en día, el término sigue vivo en el término inglés hustings y en los nombres de legislaturas nacionales e instituciones políticas y judiciales de algunos países nórdicos (por ejemplo, el parlamento islandés, el Alþing ) y de la Isla de Man . En alemán y holandés modernos, el día martes lleva el nombre de la cosa: " Dienstag " y " dinsdag ".
La primera descripción detallada de un objeto la hizo Tácito en el año 98 d.C. [4] Tácito sugirió que se trataba de reuniones anuales de delegados que cumplían funciones legales y militares. [4]
La referencia escrita más antigua de esto se encuentra en un pilar de piedra encontrado a lo largo del Muro de Adriano en Housestead en el Reino Unido. Está fechado entre 43 y 410 d.C. y dice:
DEO MARTI THINCSO ET DUABUS ALAISIAGIS BEDE ET FIMMILENE ET N AUG GERM CIVES TUIHANTI VSLM
Al dios Marte Thincsus y a los dos Alaisiagae, Beda y Fimmilena, y a la Divinidad del Emperador, los germánicos, miembros de la tribu de Tuihanti, cumplieron voluntaria y merecidamente su voto.
El pilar fue levantado por una unidad auxiliar frisia del ejército romano desplegada en el Muro de Adriano. El nombre Tuihanti hace referencia a la actual región Twente, en el este de los Países Bajos. Sin embargo, diferentes historiadores han interpretado a estos miembros de la tribu Tuihanti como frisones. [5] Deo Mars Thincsus significa 'dios Marte de la Cosa'. "Marte de la Cosa" puede interpretarse en analogía con el nombre del día de la semana (el martes germánico correspondiente al latín Martis dies 'el día de Marte '; cf. Interpretatio germanica ) como Tīwaz de la Cosa. El dios Tīwaz (inglés antiguo Tíw , nórdico antiguo Týr ) fue probablemente un dios importante en los primeros tiempos germánicos, y numerosos lugares en Inglaterra y Dinamarca llevan su nombre. Los posibles teónimos Beda y Fimmilena en la misma inscripción parecen relacionarse con bodthing y fimelthing , dos tipos específicos de asambleas registradas en los códices frisones antiguos desde alrededor de 1100 en adelante. Se trataba de tipos específicos de asambleas. Quizás la distinción fuera: la "cosa fija" protegida por el dios Thincsus, la "cosa extraordinaria" protegida por el dios Beda, y la "cosa informativa o que no toma decisiones" protegida por el dios Fimmilena. [6]
El folkmoot anglosajón ( inglés antiguo folcgemōt , "reunión popular"; folkesmōt en inglés medio ; folkemøte noruego moderno ) fue análogo, el precursor del witenagemōt y un precursor del moderno Parlamento del Reino Unido .
En la época vikinga, las cosas eran las asambleas públicas de los hombres libres de un país, provincia o cien ( sueco : härad , hundare , danés : herred ). Funcionaron como parlamentos y tribunales en diferentes niveles de la sociedad: local, regional y suprarregional. [8] Su propósito era resolver disputas y tomar decisiones políticas, y los sitios de cosas también eran a menudo el lugar para ritos religiosos públicos. Según la Ley del Gulathing de Noruega , sólo hombres libres mayores de edad podían participar en la asamblea. [9] Según fuentes escritas, las mujeres estuvieron claramente presentes en algunas cosas a pesar de haber sido excluidas de los órganos de toma de decisiones, como el Althing islandés . [10]
En la cultura de clanes precristiana de Escandinavia, los miembros de un clan estaban obligados a vengar las injurias cometidas contra sus parientes muertos y mutilados. Como resultado, las disputas a menudo se consideran la forma más común de resolución de conflictos utilizada en la sociedad vikinga. Sin embargo, en un sentido más general, se trata de estructuras de equilibrio utilizadas para reducir las disputas tribales y evitar el desorden social en las culturas del norte de Alemania. Desempeñaron un papel importante en la sociedad vikinga como foros para la resolución de conflictos, alianzas matrimoniales, exhibición de poder, honor y acuerdos de herencia. [8]
En Suecia, las asambleas se celebraban tanto en túmulos naturales como artificiales, a menudo túmulos funerarios. [11] Específicamente en Escandinavia, piedras rúnicas inusualmente grandes e inscripciones que sugieren el intento de una familia local de reclamar la supremacía son características comunes de los sitios de objetos. Es común que los sitios de reunión estén ubicados cerca de vías de comunicación, como rutas de agua navegables y vías terrestres despejadas. [12]
La cosa se reunía a intervalos regulares, legislaba, elegía jefes y reyes , y juzgaba según la ley, que era memorizada y recitada por el " legislador " (el juez). Las negociaciones estaban presididas por el portavoz de la ley y el jefe o el rey. Cada vez más debates académicos se centran en los precursores de las instituciones democráticas tal como las conocemos hoy. El Althing islandés se considera el parlamento más antiguo del mundo; el Gulathing noruego también data del 900-1300 d.C. [13] Si bien no eran asambleas democráticas en el sentido moderno de un organismo electo, se construyeron en torno a ideas de neutralidad y representación, [13] representando efectivamente los intereses de un mayor número de personas. En Noruega, se trataba de un espacio donde hombres libres y funcionarios electos se reunían y discutían cuestiones de interés colectivo, como los impuestos. [14] Aunque algunos estudiosos dicen que las cosas estaban dominadas por los miembros más influyentes de la comunidad, los jefes de clanes y familias ricas, otros estudiosos describen cómo cada hombre libre podía presentar su caso para deliberación y compartir sus opiniones. [15] El profesor de historia Torgrim Titlestad describe cómo Noruega, con los sitios de cosas, exhibió un sistema político avanzado hace más de mil años, que se caracterizaba por una alta participación e ideologías democráticas. [16] Estas cosas también servían como tribunales de justicia, [17] y si una de las cosas más pequeñas no podía llegar a un acuerdo, el asunto en cuestión se llevaba a una de las cosas más grandes, que abarcaba áreas más grandes. [14] La legislatura de Noruega todavía se conoce hoy como el Storting (Gran Cosa).
Hacia el final de la era vikinga, el poder real se centralizó y los reyes comenzaron a consolidar el poder y el control sobre las asambleas. Como resultado, las cosas perdieron la mayor parte de su papel político y comenzaron a funcionar en gran medida como tribunales en la Baja Edad Media. [8]
En el período comprendido entre los siglos XI y XIV, Noruega pasó por un proceso de formación de un Estado que elevó el control y el poder del rey. A nivel regional, se suponía que el rey habría asumido el control de la organización de las asambleas a través de representantes locales. Hoy en día, pocos lugares de Noruega se conocen con certeza y, a medida que se encuentran nuevos lugares de reunión, los estudiosos se preguntan si se trata de antiguos distritos jurisdiccionales que el rey utilizó como base para su organización o si creó nuevas unidades administrativas. [18] En el sureste de Noruega en particular, una hipótesis de por qué el rey habría establecido sitios nuevos podría ser que fueron una "respuesta geopolítica estratégica a la amenaza del rey danés a principios del siglo XI". [19] Dado que el registro de los sitios de objetos noruegos no es completo, no es favorable confiar en las características arqueológicas y topográficas para determinar si fueron establecidos antes del período de formación del estado.
En el norte y suroeste de Noruega, parece haber habido una estrecha asociación entre las granjas de los jefes y los lugares interpretados como lugares de reunión o corte. Estas áreas se consideraban terreno neutral donde la élite terrateniente podía reunirse para actividades políticas y religiosas . Este punto de vista se basa en parte en las narrativas de las sagas de los jefes vikingos, así como en la distribución de grandes túmulos. [20] En última instancia, esta neutralidad era importante para la cooperación de los participantes; Los funcionarios reales necesitaban cooperación para velar por los intereses del rey en las áreas locales. En este sentido, las cosas noruegas se convirtieron en un ámbito de cooperación entre los representantes reales y los agricultores. [21]
Según lo que se sabe por documentos medievales posteriores, una costumbre muy arraigada en las zonas jurídicas noruegas era portar armas, procedente de la antigua tradición de "toma de armas" , que se refiere al ruido de las armas en las reuniones para expresar un acuerdo. [22] La Ley del Gulathing establece que el manejo de estas armas debe ser controlado y regulado. [9]
Esto se ve en Haugating , lo de Vestfold en Noruega, que estaba ubicado en Tønsberg en Haugar (del nórdico antiguo haugr que significa colina o montículo). Este sitio fue uno de los lugares más importantes de Noruega para la proclamación de reyes. En 1130, Harald Gille convocó una reunión en Haugating en la que fue declarado rey de Noruega. Sigurd Magnusson fue proclamado rey en 1193 en Haugating. Magnus VII fue aclamado rey hereditario de Noruega y Suecia en Haugating en agosto de 1319. [23]
Al igual que en Noruega, los sitios de objetos en Suecia experimentaron cambios en la organización administrativa a partir de finales del siglo X y XI. Esto fue el resultado de la lucha de poder entre el creciente poder real cristiano en el proceso de establecerse y las antiguas familias de magnates locales que intentaban mantener el poder. La batalla por el poder entre el rey y los magnates locales es más visible a través de inscripciones rúnicas en los sitios, que se utilizaban para hacer importantes declaraciones de poder. [24] Los sitios de reunión suecos podrían caracterizarse por una serie de características típicas: grandes montículos, piedras rúnicas y cruces entre carreteras por tierra o agua para permitir una mayor accesibilidad. [25]
Un incidente famoso tuvo lugar cuando Þorgnýr, el portavoz de la ley, le dijo al rey sueco Olof Skötkonung (c. 980-1022) que el pueblo, no el rey, tenía el poder en Suecia; el rey se dio cuenta de que era impotente contra la cosa y cedió. Las cosas principales en Suecia eran la cosa de todos los suecos , la cosa de todos los gautas y la cosa Lionga .
La isla de Gotland tenía veinte cosas a finales de la época medieval, cada una representada en la isla llamada landsting por su juez electo. Se decidieron nuevas leyes en el Landsting , que también tomó otras decisiones sobre la isla en su conjunto. La autoridad del Landsting se fue erosionando sucesivamente después de que la isla fuera ocupada por la Orden Teutónica en 1398. A finales de la época medieval, el Landsting estaba formado por doce representantes de los agricultores, propietarios o arrendatarios.
Como órgano legislativo representativo, las cosas en Islandia eran similares a las de la Gran Escandinavia, pero tenían una estructura organizativa muy clara. Islandia estaba dividida en cuatro barrios administrativos durante la época vikinga con un número fijo de treinta y nueve legisladores ( goðis ): doce goðis en el barrio norte y nueve en cada uno de los barrios este, sur y oeste.
La principal distinción entre Islandia y la gran Escandinavia radica en la organización del Althing islandés ( Alþingi ), la asamblea principal durante el período vikingo y la Edad Media. A diferencia de otras sociedades europeas de la Edad Media, Islandia se distinguió por depender de las instituciones legislativas y judiciales del Althing a nivel nacional en lugar de una rama ejecutiva del gobierno. [26] Þingvellir era el lugar del Althing, y era un lugar donde la gente se reunía una vez al año para llevar casos a los tribunales, dictar sentencias y discutir sobre leyes y política”. [27] En el Althing anual, los treinta y nueve goðis junto con otros nueve sirvieron como miembros votantes del Consejo Jurídico ( Lögrétta ), una asamblea legislativa. La Lögrétta revisó las leyes que recitó el portavoz de la ley, promulgó nuevas leyes, fijó multas y castigos y fue informada de las sentencias de proscripción y destierro aprobadas por los tribunales en las asambleas locales de primavera. [26]
Además del Althing, había distritos de asamblea local en cada uno de los cuatro barrios de Islandia, y cada año tres goðis que vivían en cada distrito de asamblea local ( samþingsgoðar ) reunían una Asamblea de Primavera ( vorþing ). Los cuatro barrios también tenían tribunales ( fjórðungsdómar ) que se reunían en el Althing después de una reforma constitucional alrededor de 965. Los goðis nombraban a los jueces de estos tribunales entre los agricultores de sus distritos. [26]
A principios del siglo XX, los estudiosos identificaron dos potenciales sitios groenlandeses en Brattahlíð en Eiríksfjörður y Garðar en Einarsfjörður; ambos están ubicados en el Asentamiento Oriental de Groenlandia . Estos dos sitios fueron localizados mediante una combinación de fuentes escritas y evidencia arqueológica. Entre estos dos sitios groenlandeses, hay una serie de características superpuestas que apoyan la hipótesis de que estos sitios de stands son asambleas. Sin embargo, no todas las "características de ensamblaje" vistas anteriormente en Escandinavia aparecen en todos los sitios de ensamblaje, y también hay características que no se han registrado en Groenlandia o son exclusivas de Groenlandia.
Las estructuras temporales de césped de las casetas groenlandesas sólo se han registrado en Islandia y no se habrían visto en los lugares de reunión de la Suecia de la era vikinga. Además, los stands de Brattahlíð y Garðar estaban ubicados cerca de granjas de alto estatus. En conjunto, indica que el comercio habría tenido lugar en estos sitios y, dada la naturaleza escasa del asentamiento groenlandés, es razonable que los participantes en el asunto hubieran aprovechado la oportunidad para la interacción social o el comercio cuando se reunieron con otros. [28]
En Inglaterra se encuentra Thingwall en Wirral . En las áreas de Yorkshire y la antigua Danelaw de Inglaterra, los wapentakes , otro nombre para la misma institución, se utilizaban en los registros públicos. Varios lugares que terminaban en el sufijo -by ('pueblo') originalmente poseían sus propias leyes, estatutos y jurisdicción sujeta a la wapentake en la que servían, que a menudo se extendía sobre un terreno circundante llamado thorpe ("aldea" ). Si hubiera una equitación rodeando el wapentake, el wapentake sería simplemente una asamblea local que coordinaría el poder de la equitación. En el caso de la York escandinava, estaría bajo el mando del rey en lo que hoy es King's Square en York.
El Reino de East Anglia tenía el control de Danelaw, que se había organizado como los Cinco Distritos. Los Cinco eran fortificaciones que defendían la tierra contra Wessex , o contra los vikingos , dependiendo de quién gobernara allí; junto con Lindsey, Lincolnshire , que estaba dividida en tres distritos como Yorkshire. Una vez más, el nombre de las dos carreteras llamadas Inner y Outer Ting Tong en la cima de una colina en Devon entre Budleigh Salterton, Woodbury y Exmouth es ampliamente ridiculizado como fantasioso, pero puede derivarse de Thing-Tun, un dun (castillo) o tun (asentamiento) alrededor del lugar donde solía reunirse la Cosa.
Thynghowe era un importante lugar o cosa de reunión de Danelaw, ubicado en el bosque de Sherwood, Nottinghamshire , Inglaterra. Se perdió en la historia hasta su redescubrimiento en 2005-2006 por los entusiastas de la historia local Lynda Mallett y Stuart Reddish. El sitio se encuentra entre viejos robles de un área conocida como Birklands en el bosque de Sherwood. Los expertos creen que también puede proporcionar pistas sobre los límites de los reinos anglosajones de Mercia y Northumbria. English Heritage inspeccionó recientemente el sitio y confirmó que era conocido como "Thynghowe" en 1334 y 1609. Funcionó como un lugar donde la gente venía a resolver disputas y solucionar problemas. Thynghowe es un nombre nórdico antiguo, aunque el sitio puede ser más antiguo que Danelaw, tal vez incluso de la Edad del Bronce. La palabra "howe" se deriva de la palabra nórdica antigua haugr que significa "montículo". Esto a menudo indica la presencia de un túmulo funerario prehistórico.
La Frisia de la Alta Edad Media conocía tres niveles de ensamblaje de cosas: el nivel más alto de la civitas, el nivel medio del pagus y el nivel más bajo de la centena. Los pagi se consideran el bloque de construcción más antiguo y probablemente se llevaban a cabo tres veces al año y asistían todos los hombres libres. La Frisia de la Alta Edad Media constaba de unos 16 pagi. Los otros niveles sólo cobraron relevancia durante la Edad Media. [29] La cosa estaba dirigida por hablantes de leyes llamados asega, con el componente -a que significa "ley" y el componente -sega que significa "decir/hablar". Cada pagus tenía lo suyo pero debido a la falta de fuentes escritas es difícil establecer dónde estaban los sitios. Los historiadores suponen que los sitios de las cosas se encuentran en Naaldwijk en el pagus Maasland (Tierra del río Mosa), en Katwijk en el pagus Rijnland (Tierra del río Rin), en Heemskerk en el pagus Kennemerland, en De Waal en el pagus Texel, [30] en Franeker en el pagus Westergo y en Dokkum en el pagus Oostergo . [29] A partir del siglo XII, lo que se llamó Upstalsboom tuvo lugar en el nivel de la civitas. En Upstalsboom, cerca de la actual ciudad de Aurich en la región de Frisia Oriental , Alemania, los delegados y jueces de los siete Frisia Sealands solían reunirse una vez al año.
La reunión de cosas se llevaba a cabo típicamente en un lugar especialmente designado, a menudo un campo o algo común, como Þingvellir , la antigua ubicación de la cosa islandesa ( Alþingi ). El parlamento de la Isla de Man todavía lleva el nombre del lugar de reunión de la cosa, Tynwald , que etimológicamente es la misma palabra que " þingvellir " (todavía hay una asamblea pública anual en Tynwald Hill cada 5 de julio, donde se promulgan las nuevas leyes de la Isla de Man). se leen en voz alta y se entregan las peticiones). Se pueden encontrar otros topónimos equivalentes en el norte de Europa: en Escocia , está Dingwall en las Tierras Altas de Escocia y Tingwall, que se encuentra tanto en Orkney como en Shetland , y más al sur está Tinwald , en Dumfries y Galloway y, en Inglaterra, Thingwall , un pueblo en la península de Wirral . En Suecia, hay varios lugares llamados Tingvalla , que es la forma sueca moderna de "Þingvellir", y el equivalente noruego se encuentra en el topónimo Tingvoll . En Dublín , Irlanda , el Thingmote era un montículo elevado, de 40 pies de alto y 240 pies de circunferencia, donde los nórdicos se reunían e dictaban sus leyes. Estuvo al sur del río, donde ahora se encuentra la iglesia de San Andrés , hasta 1685. [31]
Los estudiosos discuten hasta qué punto las cosas eran lugares de transacciones económicas y comerciales, así como escenarios para decisiones políticas y legales. En Noruega, está claro que las asambleas funcionaban como un nivel administrativo para las transacciones económicas y los impuestos al rey. [32] El papel del comercio en las cosas es más indeterminado en Islandia en particular debido al papel de la literatura de sagas a la hora de influir en las conclusiones sobre las cosas. Se pensaba que Þingvellir era un lugar comercial como resultado de pasajes de sagas y textos legales que se refieren al comercio:
Como se muestra en la saga de Laxdæla , las reuniones en Þingvellir requerían que las personas viajaran desde largas distancias y se reunieran durante un período prolongado de tiempo, por lo que era inevitable que el entretenimiento, la comida, las herramientas y otros bienes hubieran desempeñado un papel en las reuniones. La cuestión principal radica en si el comercio se realizaba en la asamblea o al margen de la reunión. De manera similar, quedan preguntas sin respuesta sobre la conexión entre el comercio y el ensamblaje en Groenlandia. La investigación sobre el comercio y el montaje en Escandinavia está en auge y, hasta ahora, la evidencia se ha encontrado principalmente en fuentes escritas, como las sagas, y en topónimos, "como el mercado 'Disting' que se dice que se celebró durante las reuniones de cosas en Gamla Uppsala en Suecia." [34]
Las legislaturas nacionales de Islandia , Noruega y Dinamarca tienen nombres que incorporan algo :
Las legislaturas de los territorios autónomos de Åland , Islas Feroe , Groenlandia e Isla de Man también tienen nombres que hacen referencia a cosa :
Además, se puede encontrar en el nombre de la Asamblea Sueca de Finlandia ( Svenska Finlands folkting ), un organismo semioficial que representa a los finlandeses suecos , y en los de las tres asambleas sámi elegidas distintas , todas llamadas Sameting en noruego y sueco. ( Sami del Norte Sámediggi ).
La legislatura nacional sueca , desde la época medieval , ha tenido un estilo diferente, Riksdag , que es similar al antiguo nombre de la asamblea nacional alemana, Reichstag . En Suecia, sin embargo, se utiliza ting para denominar a los consejos provinciales subnacionales, que se denominan Landsting . Ese nombre también se usó en la época medieval para los tings que gobernaban las provincias históricas del Landskap , que fueron reemplazadas por los condados en el siglo XVII. El nombre ting también se encuentra en los nombres de las instancias de primer nivel del sistema judicial sueco y finlandés , que se denominan tingsrätt ( finlandés : käräjäoikeus ), el 'tribunal de la cosa'.
De manera similar, antes de 1953, la legislatura danesa se conocía como Rigsdagen , que comprendía las dos cámaras del Folketing "People's Thing" y Landsting "Land Thing". Este último, que estaba reservado a las personas con recursos, fue abolido por la Constitución de 1953.
El parlamento noruego, el Storting , ha estado históricamente dividido en dos cámaras llamadas Lagting y Odelsting , que se traduce libremente como "Cosa de la Ley" y "Cosa de los derechos alodiales ". Sin embargo, durante gran parte de la historia reciente del Storting, la división en Lagting y Odelsting ha sido principalmente ceremonial, y el Storting generalmente ha funcionado como un parlamento unicameral . Una enmienda constitucional aprobada en febrero de 2007 abolió el Lagting y el Odelsting, oficializando este unicameralismo de facto tras las elecciones de 2009 .
En el nivel administrativo inferior, los órganos de gobierno a nivel de condado en Noruega se denominan Fylkesting, la cosa del condado. Los nombres de los tribunales judiciales de Noruega contienen en su mayor parte el afijo ting . El nivel primario de los tribunales se llama Tingrett , con el mismo significado que el sueco Tingsrätt , y cuatro de los seis tribunales de apelación noruegos llevan el nombre de cosas históricas regionales noruegas ( Frosating , Gulated , Borgarting y Eidsivating ).
En holandés , la palabra geding se refiere a una demanda o juicio , más notablemente con el término kort geding (literalmente: cosa corta ) que se refiere a una orden judicial .