Las Variaciones sinfónicas es un ballet de un acto de Frederick Ashton con música homónima (M. 46) de César Franck . El estreno, interpretado por el Sadler's Wells Ballet , tuvo lugar en la Royal Opera House , Covent Garden, el 24 de abril de 1946 en un programa triple; las otras obras fueron Les Patineurs de Ashton y Adam Zero de Robert Helpmann . El ballet fue dirigido por Constant Lambert y la escenografía fue diseñada por Sophie Fedorovitch . [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Ashton escuchó mucho las Variaciones sinfónicas de Franck y decidió desarrollar un elaborado escenario para ponerle música. Constant Lambert, director musical del Ballet Sadler's Wells, [2] al principio se opuso al uso de la música de Franck para un ballet; Ashton abandonó su escenario original y creó un ballet abstracto. Durante la guerra, el repertorio se había vuelto cada vez más literario y el propósito de Ashton era contrarrestar esto. [3] No era su intención mostrar ingenio en la invención, sino construir una pieza más abstracta, poniendo a tres hombres y tres mujeres bailando en la vasta extensión del escenario de la Ópera, sin escenografía ni efectos. [4]
El crítico AV Coton describió el ballet:
El telón se levanta en un vasto escenario y, ante el profundo telón de fondo de pintura blanca y verde, se ven seis bailarines inmóviles y diminutos, todos vestidos de blanco, con un pequeño relieve negro aquí y allá. No se dice nada sobre el lugar, la persona, la condición o la circunstancia... La disparidad entre estas personas y toda la vasta área de su acción propone una imaginería de infinitos... En cada uno de estos ejemplos, un coreógrafo de maestría segura, moviéndose quizás hasta cierto punto deliberadamente y hasta cierto punto intuitivamente, ha reafirmado la función primaria de la danza teatral al reformular el material básico en un nuevo y emocionante conjunto de imágenes. [5]
En la temporada de apertura el elenco fue
En la temporada siguiente, Shaw y Danton fueron reemplazados por John Hart y Alexander Grant . [6] En la primera producción y en las primeras reposiciones, se consideró que la obra exigía tanto a los bailarines que no participaron en ningún otro ballet en el programa de la misma noche. [7] Margaret Dale, en una conversación con David Vaughan, comentó: "Aunque las Variaciones sinfónicas más que cualquier otro ballet crean una sensación de serenidad, para los bailarines, al principio fue un 'maratón absoluto' y les exigió cosas que nunca antes se les habían hecho... Fue una prueba de resistencia absoluta que muy pocos bailarines británicos podían soportar en ese momento". [7]
Desde su estreno, la obra ha sido muy bien recibida por la crítica. El Manchester Guardian calificó la coreografía de «rara, valiente y estimulante», con la reserva de que la prominencia de la parte concertante para piano en la partitura no se reflejaba en una parte igualmente destacada para la primera bailarina. [8] El Observer consideró que la pieza era «encantadora y emocionante». [9] El Times dijo:
Frederick Ashton ha diseñado un ballet para seis bailarines sin dramatismo ni caracterización: un ballet "puro", en el que el interés se concentra por completo en la danza y su relación con la música. El hecho de que el nuevo ballet capte la atención desde el primer cuadro inmóvil hasta que los bailarines vuelven a sumirse en el reposo al final es una medida del éxito de Ashton. [10]
Los críticos posteriores han valorado la obra de manera similar. AV Coton, del Daily Telegraph, afirmó en 1967 que las Variaciones sinfónicas «siguen siendo la obra maestra absoluta e indiscutible [de Ashton], una fusión perfecta de ideas sobre danza estilizada, luz, espacio, música lírica romántica y vestuario heroico, que crea un espectáculo que pone en tela de juicio el valor de casi todos los demás ballets del repertorio moderno». [11] John Percival, del Times, comentó sobre la misma producción: «Apropiadamente, la pieza central de este programa fue una reposición de las Variaciones sinfónicas ... ya que muchos de nosotros pensamos que es la mejor obra jamás creada para esta compañía». [12]
En 2004, Cristina Franchi la describió como “una obra de danza clásica pura de gran belleza y sencillez”. [13]
En noviembre de 1967, el Royal Ballet representó una reposición de tres obras de Ashton: Symphonic Variations formaba parte de ese programa triple junto con Les Patineurs y Persephone . Los bailarines de Symphonic Variations eran:
La obra ha sido presentada en gira por las compañías Royal Ballet y Birmingham Royal Ballet, con producciones en 1970, con Antoinette Sibley y Anthony Dowell en el elenco, y en 1992, bajo la dirección de Michael Somes. [14] Otras compañías han puesto en escena la obra, incluido el Dutch National Ballet (1989); American Ballet Theatre (1992); el National Ballet of Canada (1996); y el San Francisco Ballet (2004). Esta pieza también ha sido interpretada por la Escuela de Artes de la Universidad de Carolina del Norte (2018), siendo la única escuela que ha interpretado la obra. [1] [14]