Les Patineurs ( Los patinadores ) es un ballet coreografiado por Frederick Ashton con música compuesta por Giacomo Meyerbeer y arreglado por Constant Lambert . Con escenografía y vestuario diseñados por William Chappell , fue presentado por primera vez por el Ballet Vic-Wells enel Teatro Sadler's Wells de Londres el 16 de febrero de 1937. [1] Se lo ha calificado como "un paradigma de un ballet de Ashton, perfectamente elaborado con una estructura compleja debajo de la superficie efervescente". [2]
El ballet, en un solo acto, representa una fiesta de patinaje victoriana que tiene lugar en un estanque helado en una tarde de invierno. Un semicírculo de enrejados arqueados pintados de blanco separa el estanque del bosque nevado que hay detrás. Suspendidos encima hay faroles chinos de colores que arrojan luz sobre la lona blanca que cubre el escenario, simulando hielo e iluminando tenuemente los árboles oscuros recortados contra el cielo nocturno estrellado. Los primeros patinadores en entrar son cuatro parejas vestidas con chaquetas marrones a juego. Pronto se les unen otros: dos chicas con chaquetas y gorros azules, dos chicas con chaquetas y gorros rojos, una chica y un chico vestidos todos de blanco y un chico solitario con un traje azul. Este alegre grupo de jóvenes baila junto en varias combinaciones, deslizándose, saltando y girando sobre el hielo hasta que comienza a nevar y el chico finalmente se queda solo, girando como un trompo en medio del estanque.
Con un elenco de solo quince personas, Les Patineurs es un ballet en forma de divertimento más que un ballet narrativo: las danzas simplemente proceden en secuencia de principio a fin, sin desarrollo narrativo. En el estreno, los bailarines principales, la Pareja Blanca, fueron Margot Fonteyn y Robert Helpmann . Las Chicas Azules fueron Mary Honer y Elizabeth Miller; las Chicas Rojas fueron June Brae y Pamela May ; y Harold Turner fue el Chico Azul, el solista virtuoso del grupo. Las Chicas Marrón fueron Gwenyth Matthews, Joy Newton, Peggy Mellus y Wenda Horsburgh, quienes fueron acompañadas por Richard Ellis, Leslie Edwards , Michael Somes y Paul Raymond como los Chicos Marrón. [3]
La secuencia de los divertissements , que dura unos veinticinco minutos, es la siguiente: entrée and pas de huit (Parejas marrones), pas de patineurs (Niñas azules y parejas marrones), pas seul (Niño azul), pas de deux (Pareja blanca), conjunto, de suite par groupe (reparto completo), pas de trois (Blue Boy y Blue Girls), pas de deux filles (Red Girls), pas de six (Brown Boys y Red Girls) Girls), pas de deux filles (Blue Girls) y final (reparto completo).
A pesar de la presencia de Fonteyn y Helpmann en el romántico pas de deux de la Pareja Blanca, la verdadera estrella del ballet fue Harold Turner como el Chico Azul. El principal objetivo de Ashton al crear Les Patineurs era crear una obra maestra deslumbrante que rivalizara con la popularidad de las obras presentadas en Londres por los Ballets Russes del Coronel de Basil el verano anterior. En Turner, tenía un bailarín inusualmente dotado, y aprovechó al máximo su destreza técnica. El Chico Azul es un papel excepcionalmente difícil de interpretar, y las Chicas Azules no lo son menos. Además, los Chicos Pardos suelen tener coreografías interpretadas por solistas más que por miembros del cuerpo de baile , ya que sus bailes alegres y alegres requieren una elevación y una resistencia considerables.
La inspiración para la obra vino de Constant Lambert , quien fue director musical del Ballet Vic-Wells durante la década de 1930 y ejerció una gran influencia en la dirección artística y musical de la compañía. [4] Durante su investigación, se topó con un antiguo programa para un ballet de 1849 de Paul Taglioni titulado Les Plaisirs de l'Hiver, ou, Les Patineurs , que le dio la idea de un nuevo ballet de patinaje. Para crear la partitura, eligió números vocales y de baile de dos óperas de Meyerbeer, Le prophète y L'Étoile du Nord , y los vinculó en una partitura irresistiblemente alegre que comienza con el vals que abre el Acto 2 de L'Étoile du Nord . Ninette de Valois originalmente estaba destinada a ser la coreógrafa, pero Frederick Ashton escuchó a Lambert tocar la partitura en un piano y le preguntó si podía encargarse de ella. Sabía poco de patinaje sobre hielo, pero una de sus bailarinas, Elizabeth Miller, sí lo sabía y le mostró algunos movimientos y trucos. Al transformarlos en vocabulario de ballet, se propuso crear un ballet que revelara el virtuosismo del floreciente ballet inglés y ganara la aprobación del público. [5]
El éxito superó todas sus expectativas. Tras un estreno triunfal, Les Patineurs se representó en Londres todas las temporadas desde 1937 hasta 1968 (excepto 1960), en sucesión por el Vic-Wells Ballet, el Sadler's Wells Ballet y el Royal Ballet. Compañías de gira la representaron en muchas ciudades británicas desde los años 1950 hasta los 1980. En 2011, se había representado más de 350 veces solo en la Royal Opera House, Covent Garden. También se han montado producciones en Estados Unidos, Canadá, Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda, Alemania, Francia y Turquía. La producción montada para el American Ballet Theatre en 1946 tenía nuevos decorados y vestuario diseñados por Cecil Beaton , que fueron considerados universalmente como una desafortunada desviación de la decoración original de Chappell.
Les Patineurs fue uno de los primeros ballets en ser televisados. Sin embargo, la transmisión por la BBC el 3 de mayo de 1937 desde el Alexandra Palace no fue grabada ni preservada. Las grabaciones de audio de la partitura fueron realizadas por Constant Lambert con la Orquesta del Sadler's Wells en 1939 y más tarde por muchos otros directores, incluidos Jean Martinon , Charles Mackerras , Eugene Ormandy , Antal Doráti , Robert Irving y Hugo Rignold . Ninguna de estas grabaciones conocidas está disponible comercialmente en la actualidad. En diciembre de 2010, se realizó una grabación en video de una actuación del Royal Ballet en la Royal Opera House, Covent Garden, y fue publicada en DVD por Opus Arte en 2011. Paul Murphy dirige el Royal Ballet Sinfonia, y el elenco incluye a Steven McRae , Sarah Lamb , Rupert Pennefather , Laura Morera , Samantha Raine , Ryoichi Hirano , Liam Scarlett y Andrej Uspenski .