Las Montañas Rocosas, el pico de Lander es una pintura al óleo de paisaje de 1863 delpintor germano-estadounidense Albert Bierstadt . Está basada en bocetos hechos durante los viajes de Bierstadt conel grupo de reconocimiento Honey Road de Frederick W. Lander en 1859. La pintura muestra el pico de Lander en la cordillera Wyoming de las Montañas Rocosas , con un campamento de nativos americanos en primer plano. Se ha comparado con El corazón de los Andes de Frederic Edwin Church y se ha exhibido con él . El pico de Lander se convirtió inmediatamente en un éxito de crítica y público y se vendió en 1865 por 25 000 dólares.
Albert Bierstadt (1830-1902), pintor paisajista de la Escuela del río Hudson, nació en Alemania y, aunque su familia se mudó a New Bedford, Massachusetts , cuando tenía dos años, pasó muchos de sus años de formación en Europa. [1] Hizo su debut en una exposición en 1858, pero su gran avance llegó después de un viaje que realizó al año siguiente. En la primavera de 1859, Bierstadt se unió al grupo de reconocimiento de Honey Road dirigido por el entonces coronel Frederick W. Lander . [2] Bierstadt viajó hasta la cordillera Wyoming en las Montañas Rocosas y realizó estudios para numerosas pinturas en el camino. [3] Bierstadt quedó muy impresionado por el paisaje que encontró y describió las Montañas Rocosas como "el mejor material para el artista en el mundo". [4] Bierstadt habitualmente se preparaba extensamente para su trabajo, haciendo hasta cincuenta bocetos para una sola pintura. [5] En 1860, expuso Base of the Rocky Mountains, Laramie Peak en la Academia Nacional de Diseño. [1] Sin embargo, su mayor éxito llegó con The Rocky Mountains, Lander's Peak , que expuso en 1863 en el Tenth Street Studio Building , donde también tenía un estudio. [6]
La pintura muestra el pico de Lander , una montaña con una cumbre de 10.456 pies (3.187 m) en la cordillera de Wyoming en el actual Wyoming . El pico recibió el nombre de Frederick W. Lander por iniciativa de Bierstadt, después de la muerte de Lander en la Guerra Civil . [7] En una descripción de la pintura, "Picos de granito puntiagudos y nubes fantásticamente iluminadas flotan sobre una escena de género tranquila y boscosa". [8] El primer plano está dominado por el campamento de una tribu de nativos americanos. El paisaje en la pintura no es el paisaje real tal como aparece en el pico de Lander, sino más bien un paisaje ideal basado en la naturaleza, alterado por Bierstadt para lograr un efecto dramático. [4]
La pintura de Bierstadt tocó la fibra sensible de los estadounidenses contemporáneos al retratar la grandeza y la belleza prístina de la naturaleza salvaje del oeste de la nación. Era una referencia a la idea del Destino Manifiesto , donde las Montañas Rocosas representaban tanto la belleza natural como un obstáculo para la expansión hacia el oeste. [9] En palabras de la historiadora Anne F. Hyde: "Bierstadt pintó el Oeste como los estadounidenses esperaban que fuera, lo que hizo que sus pinturas fueran muy populares y reforzó la percepción del Oeste como Europa o el sublime Edén". [8] Al mismo tiempo, los nativos americanos en primer plano le dieron autenticidad a la escena y la presentaron como un lugar atemporal, intacto por las manos europeas. [10]
Bierstadt pinta una banda de indígenas shoshone en el primer plano de la pintura. [11] Según una reseña en Harper's Weekly del 26 de marzo de 1864, Lander's Peak "es puramente una escena estadounidense, y a partir de la delineación fiel y elaborada de la aldea india, una forma de vida que ahora desaparece rápidamente de la tierra, puede llamarse un paisaje histórico". [12] Bierstadt ilustró al pueblo shoshone junto con los majestuosos picos como un marcador de lo "sublime" sobre el que escribieron autores como James Fenimore Cooper , John C. Frémont y Washington Irving . [1] Bierstadt no incluye quiénes son estas personas en el título de su pintura. A diferencia de Catlin , Bierstadt no se centró en la individualidad de los miembros del pueblo shoshone. Más bien, se centró en su relación con el paisaje. Como sugiere el estudioso de Bierstadt Matthew Biagell: "Los colocó, como colocó a los campesinos europeos en obras anteriores, en la distancia media para que presenciáramos su presencia en un entorno paisajístico en lugar de centrarnos en sus movimientos". [13]
En 1859, los pueblos Shoshone del Este vivían en la región ahora llamada Wyoming Occidental . [14] Bierstadt comentó sobre el pueblo Shoshone que vio en una carta del 10 de julio de 1859, que The Crayon , una revista de arte, publicó en septiembre de 1859. [15] "Los modales y costumbres de los indios siguen siendo como eran hace cientos de años, y ahora es el momento de pintarlos, porque están desapareciendo rápidamente y pronto serán conocidos solo en la historia. Creo que el artista debe contar su parte de su historia, así como el escritor; una combinación de ambos seguramente la hará más completa ". [15] Bierstadt agrega: "Tenemos una gran cantidad de sujetos indios. Fuimos bastante afortunados en conseguirlos, los nativos no estaban muy dispuestos a que les apuntaran con el tubo de latón. Por supuesto, se sorprendieron cuando les mostramos los cuadros para los que no posaron; y los mejores que hemos tomado se han obtenido sin el conocimiento de las partes, que es, de hecho, la mejor manera de tomar cualquier retrato ". [15] El pueblo Shoshone está representado en un nivel similar al de la naturaleza de la imagen. Bierstadt está intentando capturar una imagen de ellos y de las Montañas Rocosas, algo que él cree que debe preservarse como parte de la historia.
La exposición Lander's Peak fue un éxito inmediato; se invitó a mil doscientas personas a la exposición y acudieron casi mil. [6] Bierstadt era un astuto autopromotor y un artista talentoso, y esta fue la primera de sus pinturas que se promocionó ampliamente con una exposición de una sola imagen acompañada de un panfleto, grabados y una gira. [16] La pintura, con su ancho de diez pies, estaba destinada tanto a salas de exposiciones como a los hogares de la emergente clase millonaria de Estados Unidos. [17] En 1865, el empresario ferroviario británico James McHenry compró la obra por 25.000 dólares, [9] la cantidad más alta pagada por una pintura estadounidense hasta ese momento. [18] Bierstadt la recompró más tarde y se la dio o vendió a su hermano Edward, antes de que finalmente fuera adquirida para el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York en 1907. [7]
Se hicieron comparaciones entre Lander's Peak y The Heart of the Andes , una pintura contemporánea de uno de los principales rivales de Bierstadt en el género del paisaje, Frederic Edwin Church . [1] Las dos obras representaban las dos grandes cadenas montañosas que abarcaban América del Norte y del Sur. En la Feria Metropolitana de Nueva York de 1864, organizada por la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos para recaudar dinero para el esfuerzo bélico de la Unión , las dos pinturas se exhibieron una frente a la otra. [19] Lander's Peak y The Heart of the Andes todavía se exhiben en paredes opuestas en su ubicación actual en el Metropolitan. [20]
La mayoría de las críticas sobre el cuadro fueron positivas; una de ellas lo calificó como "sin lugar a dudas uno de los mejores paisajes jamás pintados en este país", y añadió: "Sus méritos artísticos son en algunos aspectos incomparables: y además tiene la ventaja de ser una pintura representativa de una parte de los paisajes más sublimes y hermosos del continente americano". [21] El cuadro ganó un premio en la Exposición Universal de París en 1867. [9] Al mismo tiempo, también hubo voces críticas; en particular, algunos prerrafaelistas estadounidenses encontraron que su pincelada era deficiente. Uno de esos críticos se quejó de que habría sido mejor "si las marcas del pincel, mediante un manejo diestro, hubieran servido para representar restos y fisuras, riscos y grietas, pero tal como están las cosas, tenemos muy poca geología y demasiadas cerdas". [22]