Lawrence Francis O'Brien Jr. (7 de julio de 1917 - 28 de septiembre de 1990) fue un político y comisionado de baloncesto estadounidense. Fue uno de los principales estrategas electorales del Partido Demócrata de Estados Unidos durante más de dos décadas. Fue Director General de Correos en el gabinete del presidente Lyndon Johnson y presidente del Comité Nacional Demócrata . O'Brien también fue comisionado de la Asociación Nacional de Baloncesto de 1975 a 1984, y el Trofeo del Campeonato de la NBA lleva su nombre.
O'Brien, hijo de inmigrantes irlandeses, nació en Springfield, Massachusetts . Cuando no trabajaba en política, O'Brien administraba los bienes raíces de su familia y trabajaba en relaciones públicas.
O'Brien nació el 7 de julio de 1917 en Springfield, Massachusetts . Aprendió sobre política a una edad temprana. Su padre, un líder local del Partido Demócrata , lo reclutó a los 11 años para servir localmente como voluntario en la campaña presidencial de 1928 de Al Smith . O'Brien se convirtió en un demócrata apasionado. Obtuvo una licenciatura en derecho en 1942 en la Universidad Northeastern - División de Springfield, ahora conocida como la Facultad de Derecho de la Universidad Western New England . O'Brien estaba casado con la ex Elva Brassard en 1945. Tuvieron un hijo, Lawrence F. O'Brien III, que se convirtió en cabildero.
Fue designado en 1946, 1948 y 1950 por su amigo Foster Furcolo para desempeñarse localmente como director de sus campañas electorales para la Cámara de Representantes de Estados Unidos . O'Brien fue designado en 1952 por John F. Kennedy para servir en Massachusetts como director de su exitosa campaña electoral para el Senado de los Estados Unidos y, en 1958, para servir en Massachusetts como director de su exitosa campaña de reelección. Las elecciones de Kennedy se atribuyeron en gran medida al reclutamiento de O'Brien, su uso de voluntarios y su insistencia en llegar a los votantes en todos los rincones de cada estado.
En 1959, sentó las bases para la campaña presidencial de Kennedy en 1960 recorriendo los Estados Unidos y trabajando para conectarse con las partes interesadas demócratas estatales. O'Brien fue nombrado director de campaña nacional de Kennedy. Su planificación electoral en estados clave para las primarias , como Wisconsin y Virginia Occidental, ayudó a calmar la ansiedad de los pesos pesados del partido sobre el catolicismo de Kennedy .
En 1960, fue designado por el presidente electo Kennedy para reclutar personal para su administración y posteriormente asumió el cargo en 1961 como asistente especial del presidente para relaciones y personal del Congreso . O'Brien también tuvo un papel importante a la hora de otorgar patrocinio como miembro del círculo íntimo de asesores de confianza del presidente Kennedy.
Las estrategias de campaña de base de O'Brien eventualmente inspiraron una nueva tendencia en los procesos de elecciones primarias y generales del Partido Demócrata, empleando su "estrategia estatal" como una actualización de la dependencia tradicional de las "máquinas políticas" de las principales ciudades. Como presidente del Comité Nacional Demócrata, estableció una estructura de control para las comunicaciones con los delegados estatales y "dignatarios" que existe hasta el día de hoy; un logro que consolidó su papel como candidato perenne a la dirección del partido.
O'Brien acompañó al presidente Kennedy y Jackie Kennedy en su viaje a Texas en noviembre de 1963 y viajaba en la caravana en Dallas. Como tal, fue testigo ocular del asesinato del presidente Kennedy . Después de que el presidente fuera declarado muerto, O'Brien acompañó al ataúd y a Jackie Kennedy de regreso al Air Force One en Love Field en Dallas . Mientras estaba a bordo del Air Force One, el presidente Johnson llamó a O'Brien y Kenny O'Donnell , pidiéndoles a ambos que se quedaran y trabajaran con él en la nueva administración. Aunque O'Brien nunca había sido cercano a Johnson (y muchos escritores, incluido el biógrafo de Johnson, Robert Caro , informaron que a O'Brien no le agradaba ni confiaba en Johnson), permaneció en la Casa Blanca y trabajó para el nuevo presidente.
O'Brien fue nombrado director de campaña del presidente Lyndon B. Johnson en 1964. Un Johnson recién elegido nombró a O'Brien para que sirviera como asistente especial del presidente para las relaciones y el personal del Congreso, lo que continuó hasta 1965, cuando O'Brien fue nombrado EE.UU. Director general de Correos .
Luego, en 1968, después de que Johnson se negara a buscar nuevamente la nominación demócrata, O'Brien reclamó un puesto como asesor de campaña del senador Robert F. Kennedy . Después del asesinato de RFK, el vicepresidente Hubert Humphrey contrató a O'Brien para que fuera su director de campaña presidencial nacional.
O'Brien también fue elegido presidente nacional del Comité Nacional Demócrata en 1968 tras su trabajo en la campaña de Humphrey. Se hizo famoso durante la convención demócrata de 1968 en Chicago al diseñar una serie de cambios en las reglas de la convención del partido que sirvieron para excluir a los delegados de Eugene McCarthy de ciertos roles en la convención y prohibieron comentarios sobre la participación de Humphrey en la guerra de Vietnam. Después de su reelección como presidente en 1970, fue en este cargo que se convirtió en una figura central tanto en el escándalo Watergate como en el "Asunto Eagleton" en 1972.
El premio DNC Lawrence O'Brien fue creado en 1992 por su familia y los líderes del Partido Demócrata para reconocer los muchos años de servicio que prestó al partido, su creencia en la importancia de la contribución voluntaria y su papel como contraataque de Cohn. , Stone y Mitchell et al. En sus variados roles durante la década de 1960 y principios de la de 1970, O'Brien definió el rol que ahora reconocemos como el "Insider" moderno del Partido Demócrata: alguien que interconecta estratégicamente la recaudación de fondos para las campañas del partido nacional y estatal y es recompensado con roles gubernamentales. en el que luego canaliza favores a esos financiadores (no es un concepto nuevo, sino una iteración moderna que se vuelve más desafiante debido a la lenta evolución de las leyes de financiamiento de campañas).
Su primer puesto en Washington fue en 1948 como asistente administrativo del representante Foster Furcolo .
Presionó con éxito durante el primer año del presidente Kennedy para que se ampliara el Comité Permanente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos sobre normas que aseguraran una mayoría liberal y moderada. O'Brien también presionó para aumentar el salario mínimo . En 1962 actuó como enlace del presidente Kennedy con el Partido Demócrata durante sus campañas electorales de mitad de período.
Durante su mandato como Director General de Correos, en septiembre de 1967, el Departamento de Correos canceló muchos contratos de "correo por ferrocarril", optando por trasladar el correo de primera clase por transporte aéreo y por carretera. [1] Esto tuvo un efecto devastador en los ingresos de los trenes de pasajeros y condujo directamente al fin de muchas rutas ferroviarias de pasajeros que dependían de contratos postales para complementar sus ingresos (ver: Correos ferroviarios ).
La Galería Lawrence F. O'Brien de la Administración Nacional de Archivos y Registros de EE. UU. recibió su nombre y se inauguró en 2004 en su memoria.
Nombrado comisionado en 1975, O'Brien supervisó la fusión ABA-NBA y negoció un acuerdo de transmisión con CBS Television mientras veía aumentar significativamente la asistencia a los juegos. En respuesta a los problemas de relaciones públicas posteriores a la fusión, O'Brien presionó por un acuerdo antidrogas con la Asociación de Jugadores de la NBA para mejorar la imagen de la liga. Y, aunque la fusión y expansión habían solidificado la marca NBA y los juegos se transmitían en vivo los fines de semana, todavía no tenía la exposición televisiva de otros deportes profesionales. A finales de los 70, e incluso en la temporada de 1980, CBS solo mostraba transmisiones en diferido de los partidos de las finales y los playoffs de la NBA entre semana después de las últimas noticias. CBS finalmente se convertiría en sinónimo de las grandes batallas de las Finales de la NBA de la década de 1980.
Después de su retiro (1984), en honor a su servicio al deporte, el Trofeo del Campeonato de la NBA pasó a llamarse Trofeo del Campeonato de la NBA Larry O'Brien . [2]
O'Brien fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1991, ubicado en su lugar de nacimiento, Springfield, Massachusetts .
O'Brien murió de cáncer después de una cirugía en Manhattan, Nueva York , el 28 de septiembre de 1990, a la edad de 73 años, y fue enterrado en el cementerio St. Michaels en Springfield , Massachusetts.