Valarie "Larry" Kestelman (nacido en 1966) es un empresario y promotor inmobiliario multimillonario australiano . Fue cofundador del proveedor de servicios de Internet Dodo en 2001, que fue adquirido en 2013, y tiene intereses en varias otras industrias a través de su holding LK Group. También es conocido por su participación en el baloncesto australiano, incluso como propietario mayoritario de la Liga Nacional de Baloncesto (NBL) desde 2015. [1]
Kestelman nació en 1966 en Odesa , Ucrania . Su padre era ingeniero eléctrico y su madre, ginecóloga. La familia emigró cuando él tenía 11 años como parte de una ola de inmigrantes judíos que abandonaban la Unión Soviética y vivió durante seis meses en Ostia , Italia, antes de obtener visas australianas. [2]
Kestelman llegó a Australia a los 12 años. Su padre trabajaba como dibujante en Holden y su madre trabajaba como asistente de laboratorio en un banco de sangre. Creció en los suburbios del sudeste de Melbourne y asistió a la escuela secundaria Murrumbeena antes de estudiar contabilidad en el Victoria College de Prahran . Su primer trabajo fue en el departamento de cuentas por pagar de una empresa de neumáticos. [2]
Kestelman se interesó en el baloncesto como espectador en la década de 1990. Comenzó a patrocinar al equipo NBL Melbourne Tigers a principios de la década de 2000 y adquirió el equipo en 2012, despidiendo inmediatamente al entrenador en jefe Trevor Gleeson . [3] En 2014 anunció polémicamente que el equipo cambiaría su nombre a Melbourne United . [4]
En 2015, Kestelman se hizo con una participación mayoritaria del 51 por ciento en la Liga Nacional de Baloncesto a cambio de una participación accionaria de 7 millones de dólares australianos. La liga se encontraba en dificultades financieras y varios equipos estaban a punto de quebrar. En su primer año como propietario de la liga, Kestelman negoció un nuevo acuerdo de derechos televisivos, el resurgimiento de los Brisbane Bullets y una renovación de la identidad de marca y la plataforma digital de la liga. [5] Posteriormente aumentó su participación en la NBL al 94 por ciento. [6]
Kestelman comenzó a invertir en propiedades a una edad temprana, comenzando con un lote de tierra en Caulfield South . Pasó de subdividir lotes residenciales a construir casas adosadas , y luego se expandió a grandes bloques de apartamentos en Footscray y Southbank . [2] En 2015 lanzó Capitol Grand, una torre residencial de 50 pisos en South Yarra que, según se informa, sería el edificio más alto de Melbourne fuera del distrito comercial central. Conservó el penthouse del desarrollo para su propio uso. [7]
En septiembre de 2001, Kestelman fundó el proveedor de servicios de Internet Dodo Services con su primo Michael Slepoy y el ruso Igor Gilenko. Adquirió una participación del 49 por ciento en la empresa, mientras que Slepoy tenía el 28 por ciento y Gilenko el 23 por ciento. [8] El negocio creció rápidamente con un enfoque en simplificar la facturación a los clientes, incluyendo la provisión de planes de precio fijo y descargas ilimitadas. [9] Sin embargo, en 2003, Kestelman y su compañero director de Dodo, Mark Baranov, fueron hallados culpables de haber participado deliberadamente en "conducta engañosa, fraudulenta y abusiva", tras una investigación de la Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC) sobre publicidad engañosa. La empresa no fue multada, pero se le ordenó compensar a los clientes y llevar a cabo un programa de cumplimiento de las prácticas comerciales. [8]
Dodo afirmó haber obtenido ingresos por 80 millones de dólares australianos en 2005 y recibió una oferta de adquisición de Telstra que fue rechazada. [8] Dodo finalmente fue vendida a M2 Group por 204 millones de dólares australianos en 2014. [10]
La sociedad de cartera de Kestelman es LK Group. En 2017, sus intereses fuera del sector inmobiliario incluían el proveedor de centros de llamadas con sede en Filipinas Acquire BPO , la agencia de contratación First Avenue, la firma de inversión Oxygen Ventures, la firma de contenido digital Newsmodo, la firma de recursos humanos Wall Street, el proveedor de fidelización de clientes Infinite Rewards y las empresas de software eCal, eTaskr y Saisei. [2] En 2020, la rama de capital privado de LK Group, Queens Lane Capital, adquirió el minorista de ropa femenina PAS Group, propietario de las marcas Review, Black Pepper y Yarra Trail. En 2021 adquirió el minorista de calzado y moda Brand Collective , cuyas marcas incluyen Volley , Shoes & Sox y Shoe Warehouse. [11] En abril de 2023, Queens Lane Capital compró la empresa de camas y colchones Snooze a Greenlit Brands . [12] [13]
Kestelman debutó en la BRW Young Rich List en 2005 con el cofundador de Dodo, Igor Gilenko, con un patrimonio neto compartido estimado en A$ 87 millones. [8] Debutó en la Financial Review 2017 Rich List con un patrimonio neto estimado de A$ 749 millones. [14] [15] A mayo de 2023 [actualizar], el patrimonio neto de Kestelman se evaluó en A$ 1.27 mil millones en la Financial Review Rich List. [16]