Larry Jones (nacido el 22 de septiembre de 1942) es un exjugador profesional de baloncesto estadounidense . Su carrera más destacada fue la de la American Basketball Association (ABA), donde fue el primer jugador en alcanzar los 5000 puntos en su carrera. También jugó durante períodos más breves en la rival National Basketball Association (NBA).
Jones comenzó a jugar regularmente para East High en Columbus, Ohio , durante su último año. Como delantero de 1,88 m, no fue considerado lo suficientemente grande por las universidades más importantes y fue reclutado por la Universidad de Toledo, para la que jugó en la Conferencia Mid-American (MAC) desde 1960. [a] El entrenador de Toledo, Ed Melvin, lo reposicionó como guardia y se convirtió en un jugador importante para los Rockets. [1]
Jones fue seleccionado por unanimidad para el Primer Equipo All-MAC de 1962, elegido por los entrenadores de la conferencia, tras haber formado parte del Segundo Equipo un año antes. [2] Se lesionó la muñeca en el partido inaugural de la temporada de Toledo contra Butler el 1 de diciembre de 1962, tras una fuerte caída en la que también se golpeó la cabeza. Jones, que anotó 35 puntos en el partido, logró jugar los últimos cinco minutos del partido con lo que se pensó que era un esguince de muñeca. Más tarde se supo que la muñeca estaba fracturada y tuvo que quedarse en la banca el resto de la temporada 1962-63. Su elegibilidad se extendió entonces por otra temporada. [3] [1]
Un año después, en diciembre de 1963, ayudó a Toledo a anotar una "monumental sorpresa" sobre la Universidad de Nueva York (en ese momento clasificada segunda a nivel nacional). Su entrenador Melvin lo describió como un "tremendo jugador total: reboteador, armador, anotador y defensor" por su forma esa temporada después de promediar más de 27 puntos en los cuatro juegos anteriores. [1] Jones, el capitán de Toledo y segundo máximo anotador de todos los tiempos, sufrió una fractura de nudillo el 13 de enero de 1964 cuando se cayó en el hielo después de una práctica. Antes de que pudiera regresar de la lesión, fue suspendido a principios de febrero por razones disciplinarias no reveladas. [4] Más tarde se supo que había estado involucrado en una demanda de paternidad. Sin embargo, todos los cargos fueron retirados, su nombre fue limpiado y fue reincorporado a principios de marzo, lo que le permitió jugar los dos últimos partidos de la temporada. [5] Fue una mención honorífica All-American en la selección de la Newspaper Enterprise Association de 1964. [6]
Jones fue seleccionado por primera vez por Los Angeles Lakers de la NBA con una selección de quinta ronda (43.ª selección general) en el draft de la NBA de 1963 , sin embargo, jugó otra temporada universitaria en lugar de convertirse en profesional (ver Carrera universitaria). [1] Luego volvió a ingresar al draft de la NBA de 1964 , donde fue elegido en la tercera ronda (20.ª selección general) por los Philadelphia 76ers . Durante la temporada 1964-65, los Sixers lo enviaron a los Wilkes-Barre Barons de la Eastern League, donde promedió 20 puntos por partido. Fue llamado de nuevo a Filadelfia el 2 de marzo de 1965 debido a lesiones en los jugadores de la línea de fondo. [7] Al final de una temporada de la NBA en la que había promediado 5,7 puntos en 23 partidos, Jones fue liberado. [8]
Tras su liberación, Jones jugó de 1965 a 1967 en la Liga del Este, nuevamente con Wilkes-Barre. Formó parte del equipo de pretemporada de los Baltimore Bullets , pero fue liberado en octubre de 1966 y regresó a los Barons. [9]
Cuando se creó la Asociación Estadounidense de Baloncesto en 1967, Jones llamó y escribió a todos los equipos de la liga, y los Denver Rockets fueron los únicos que respondieron. Firmó un contrato de 10.000 dólares con los Rockets, la Eastern League lo impugnó y tuvo que quedarse en el avión del equipo durante su primer partido en Pittsburgh para evitar una citación judicial . [8]
Gracias a su excelente tiro en salto, Jones se convirtió en un jugador importante para Denver y la ABA en general, formando parte de tres All-ABA First Teams consecutivos de 1967 a 1970. Anotó 30 puntos o más en 23 partidos consecutivos durante la temporada 1968-69 de la ABA . [8] Esto incluyó 52 puntos en una victoria por 133-123 sobre los Houston Mavericks el 21 de marzo de 1969, que igualó su propio récord del club. Durante este partido se convirtió en el primer jugador de la ABA en anotar más de 2000 puntos en una temporada. [10] Terminó la temporada regular con 2133 puntos, líder de la liga, cuando Denver perdió en la primera ronda de los playoffs ante los Oakland Oaks . [11]
Jones alcanzó los 5.000 puntos de carrera de la ABA el 15 de enero de 1970, convirtiéndose en el primer jugador de la liga en lograrlo. Anotó 23 puntos contra los Dallas Chaparrals para alcanzar la marca, incluidos dos tiros libres al final del juego para asegurar la victoria de Denver. [12] Durante la temporada 1969-70 promedió 24,9 puntos en la temporada regular y 26,6 durante los playoffs cuando los Rockets perdieron en las finales del Oeste. [8] Fue el máximo anotador del Juego de las Estrellas de la ABA de 1970 con 30 puntos, además de 6 rebotes y 5 asistencias. Como presidente de la Asociación de Jugadores de la ABA (ABAPA), Jones y la ABAPA amenazaron con no participar del juego si la asociación no era reconocida por los propietarios de la ABA. Finalmente llegaron al Indiana State Fairgrounds Coliseum a la 1:39 pm, solo veinte minutos antes del inicio del juego. [13]
A pesar de su cuenta, Jones fue superado en el premio al Jugador Más Valioso del Juego de las Estrellas (y varios premios como un contrato de arrendamiento de un año de los Dodge Challenger ) por su compañero de equipo de Denver Spencer Haywood . [13] Esto reflejó la nómina de Denver, donde Jones fue reemplazado como el jugador mejor pagado de los Rockets por Haywood, un novato, cuando firmó en 1969. De hecho, el contrato de 1,9 millones de dólares de Haywood (que incluía un bono de firma de 50.000 dólares) eclipsó los 23.000 dólares por año de Jones. Aunque Haywood se fue a la NBA después de una temporada (ya que su contrato difería la mayor parte de su salario durante décadas), a Jones no le ofrecieron un contrato revaluado. Protestó (una vez vistiendo un "traje de ferrocarril, alegando que era todo lo que podía permitirse") y obtuvo un intercambio a otro equipo. [14] Jones fue traspasado a los Floridians en junio de 1970 cuando Denver lo envió a él, a Greg Wittman y una selección número 2 del draft a los Floridians a cambio de Don Sidle , Larry Cannon y una selección número 1 del draft. [15] Su carrera en Denver terminó con promedios de 25,4 puntos y 4,2 asistencias en 226 partidos de temporada regular y 25,1 puntos y 5,6 asistencias en 20 partidos de playoffs. [8]
Jones se unió a los Floridians cuando reemplazaron a todo su equipo después de terminar la temporada 1969-70 con un récord de 23-61. Jones y su compañero de equipo Mack Calvin contribuyeron con un promedio de 51.5 puntos durante la temporada 1970-71 , que fue el backcourt con mayor puntuación en la historia del baloncesto profesional. [16] Promedió más de 20 puntos para los Floridians durante dos temporadas en las que llegaron a los playoffs. Sin embargo, el club tuvo problemas con la asistencia y la derrota en la primera ronda de los playoffs ante los Virginia Squires el 6 de abril de 1972 fue su último juego. [17] La ABA compró el club y lo cerró, organizando un draft de dispersión en junio donde los cuatro peores equipos de la ABA tuvieron las primeras elecciones en los jugadores de los Floridians y Pittsburgh Condors . Los Utah Stars seleccionaron a Jones con la tercera elección. [18]
Jones no encajó en Utah, donde era el base número 4 ya que el equipo tenía muchos tiradores y se decía que era débil en defensa y juego de equipo. Dejó el equipo en diciembre cuando fue intercambiado por Bob Warren en un intercambio directo con los Dallas Chaparrals. [19] Alcanzó los 10,000 puntos de carrera de la ABA durante un juego del 11 de febrero de 1973 contra los San Diego Conquistadors , convirtiéndose en el cuarto jugador de la ABA en alcanzar el hito durante la temporada. [b] Contribuyó con 30 puntos, la mejor marca de la temporada, incluida una bandeja a seis segundos del final que ayudó a reclamar una victoria en tiempo extra por 115-113 para los Chaparrals. [20]
Al final de la temporada, Jones fue puesto en waivers por los Chaparrals y ningún otro club lo reclamó. Se especuló que su mandato como jefe de la Asociación de Jugadores disuadió a los clubes de fichar al ex líder de todos los tiempos de la ABA. Afirmó que ningún equipo de la ABA lo llamó para hacerle una oferta salarial más baja. [21]
Después de haber considerado terminar su carrera profesional para terminar un doctorado en asesoramiento, Jones recibió una oferta de Gene Shue , entrenador de su antiguo equipo de la NBA, Filadelfia, quien lo fichó para los Sixers. Los Sixers habían terminado la temporada anterior con un récord de 9-73, el peor en la historia de la NBA. Con la esperanza de demostrar que quienes lo consideraban "envejecido" estaban equivocados, Jones contribuyó con una puntuación de dos dígitos al ser titular en ocho de diez partidos entre noviembre y diciembre, mientras los Sixers ganaban cinco veces para alcanzar un récord de 9-15. Esto incluyó 20 puntos en una victoria en tiempo extra de 108-106 sobre los Houston Rockets y un récord personal de 22 en la victoria del 20 de noviembre sobre los Kansas City-Omaha Kings . [21] Terminó la temporada 1973-74 de la NBA con un promedio de 10 puntos por partido, tras lo cual fue liberado por los Sixers en octubre de 1974. [22]
En noviembre, participó en el draft de la Liga Europea de Baloncesto Profesional (EPBL) junto con otros agentes libres. Fue fichado por los Munich Eagles para jugar y entrenar al club con sede en Alemania. [23] Fue uno de los mejores jugadores de la liga, con un promedio de 23 puntos (el segundo mejor de la liga) y 7 asistencias por partido, la mayor cantidad de la liga, cuando la temporada terminó prematuramente en marzo después de 30 partidos. [24]
Después de su primera experiencia como entrenador en la EPBL, Jones fue contratado por otro ex entrenador europeo, Herb Brown , cuando se unió a los Detroit Pistons en 1976. Se desempeñó como entrenador asistente con los Pistons durante dos temporadas de la NBA, manteniendo su puesto cuando Brown fue despedido en 1977. No fue retenido para la temporada 1978-79 después de que el entrenador entrante Dick Vitale contratara a otros asistentes como su viejo amigo Richie Adubato . [25]
Jones era entonces el entrenador en jefe de los Las Vegas Dealers de la Western Basketball Association durante su temporada inaugural 1978-79, tras la cual la inestable liga cerró. [26]
Jones se desempeñó luego como director de personal de jugadores para la Liga Profesional de Baloncesto Femenino hasta que la liga cerró en 1981. Su siguiente puesto también fue en baloncesto femenino, entrenando al equipo de su ciudad natal, los Columbus Minks , en la Asociación Estadounidense de Baloncesto Femenino (WABA). [27] [28] La WABA jugó su única temporada de octubre a noviembre de 1984, su último juego antes de cerrar fue el Juego de las Estrellas el 16 de diciembre, donde Jones entrenó al equipo de las Estrellas contra los campeones Dallas Diamonds. [29]
Después de su carrera como jugador, Jones trabajó como funcionario de prisiones estatales en Columbus. [28] Casado y con dos hijas y un hijo, dirige campamentos de verano gratuitos de baloncesto para jóvenes en su ciudad natal. Atribuye a su entrenadora de secundaria, Jackie Moore, el haberlo ayudado a "pasar de ser un estudiante mediocre a un estudiante de honor" y quiere seguir su ejemplo ayudando a los jóvenes. [8]
Fuente [30]
bbrfue invocada pero nunca definida (ver la página de ayuda ).