Los Miami Floridians , más tarde conocidos simplemente como The Floridians , fueron una franquicia de baloncesto profesional de la original, ahora extinta American Basketball Association . Los Miami Floridians jugaron en la ABA desde 1968 hasta 1970 , cuando se convirtieron simplemente en The Floridians. El equipo tenía dos esquemas de colores: su original rojo , azul y blanco, y su posterior negro , magenta y naranja .
Los Miami Floridians comenzaron como los Minnesota Muskies , una franquicia de la ABA que jugaba en Bloomington, Minnesota, en el Met Center y vestía de azul y oro. Los Muskies terminaron con el segundo mejor récord de la liga, pero las lamentables cifras de asistencia (oficialmente 2.800 por partido, una cifra que probablemente fue inflada) llevaron al propietario Larry Shields a concluir que el equipo no podía ser viable en las Twin Cities. Vendió acciones minoritarias a un grupo de empresarios de Florida y trasladó el equipo a Miami. Sin embargo, para pagar las deudas pendientes en Minnesota, Shields vendió al Novato del Año Mel Daniels a los Indiana Pacers , un acuerdo que ahora se considera el intercambio más desequilibrado en la historia de la ABA.
Los floridanos nunca atrajeron a un gran número de seguidores, a pesar de numerosas promociones, incluidas recogepelotas que vestían bikinis blancos y botas go-go. Sin embargo, el equipo logró llegar a los playoffs tres de los cuatro años de su existencia. Las primeras casas de los floridanos fueron el Centro de Convenciones de Miami Beach y el Anexo del Centro de Convenciones. [1] Entrenados por el ex jugador de los Minneapolis Lakers Jim Pollard , la temporada 1968-69 fue la más exitosa para los floridanos de Miami con diferencia, terminando su primera temporada en Florida con un récord de 43-35 y derrotando al campeón defensor Minnesota Pipers (que jugaba en la ciudad que los floridanos acababan de abandonar) en las semifinales de la División Este 4 juegos a 3, antes de perder en las finales divisionales ante los Indiana Pacers 4 juegos a 1.
La temporada 1969-70 fue en gran parte olvidable para los Miami Floridians. Dividieron sus juegos locales entre el Dinner Key Auditorium y el gimnasio del campus norte del Miami-Dade Junior College . Dinner Key, un antiguo hangar de aviones , fue quizás el edificio más infame en la historia de la ABA. No tenía aire acondicionado y a menudo hacía bastante calor en el interior, lo que obligaba a la gerencia a abrir las puertas; los jugadores entonces tenían que ajustar sus tiros a las brisas del océano que silbaban en la cancha. Los Floridians despidieron a Pollard durante la temporada y nombraron a Hal Blitman de Cheyney State College como su entrenador en jefe. [2] Los socios minoritarios comenzaron a asumir un papel más importante en las operaciones del equipo, a menudo intercambiando jugadores sin el conocimiento de Blitman. No es sorprendente que, dada la constante rotación en la plantilla, los Floridians terminaran 23-61 y se perdieran los playoffs. Los propietarios originales del equipo, Shields y Fred Jefferson, vendieron a los Floridians al final de la temporada.
Después de la temporada 1969-70, el nuevo propietario Ned Doyle eliminó "Miami" del nombre del equipo y lo convirtió en una franquicia "regional", programando juegos en Miami (de nuevo en el Centro de Convenciones de Miami Beach), Tampa - St. Petersburg en el Curtis Hixon Hall y Bayfront Arena , Jacksonville en el Jacksonville Memorial Coliseum y en West Palm Beach en el Auditorio de West Palm Beach . [1] En un movimiento sin precedentes, Doyle "despidió" a todo el equipo (todos los jugadores fueron intercambiados o liberados antes del inicio de su nueva temporada) y mantuvo al entrenador. [3] El equipo reemplazó a Blitman después de un comienzo de 18-30 con Bob Bass . [4] Bass pudo darle la vuelta al equipo y los floridanos terminaron cuartos en la División Este con un récord de 37-47. Los floridanos llegaron a los playoffs, pero perdieron su serie ante los Kentucky Colonels , 4-2.
Para la temporada 1971-72, los floridanos dividieron sus partidos en casa entre Miami y Tampa. Nuevamente terminaron en el cuarto lugar en la División Este, con un récord de 36-48. Una vez más, el equipo llegó a los playoffs y una vez más perdió su serie, esta vez ante los Virginia Squires , 4-0. [1]
La pésima asistencia de los floridanos a sus dos partidos de playoffs en casa contra los Squires convenció a Doyle de que el equipo no podía ser viable en el sur de Florida . Después de que un acuerdo para mudarse a Cincinnati fracasara y los intentos de encontrar un mercado más grande resultaran infructuosos, disolvió la franquicia en junio de 1972. El baloncesto de alto nivel no volvería a Florida hasta que el equipo de expansión de la NBA , el Miami Heat , jugó su primera temporada en 1988. El Orlando Magic siguió su ejemplo un año después.
La franquicia Heat rindió homenaje a la franquicia de los Floridans en los últimos años al usar réplicas de los uniformes de local y visitante de los Floridans de 1970-71 en varios partidos de las temporadas 2005-06 y 2011-12 como parte del programa "Hardwood Classics Night" de la NBA. Sin embargo, las franquicias no están vinculadas de ninguna manera más allá de sus respectivas conexiones con la ciudad de Miami.
Notas:
Nota: W = victorias, L = derrotas, % = % de victorias y derrotas