Larry Hennig (18 de junio de 1936 - 6 de diciembre de 2018) fue un luchador profesional estadounidense . Fue el padre de "Mr. Perfect" Curt Hennig y el abuelo de Curtis Axel y Amy "Ms. Perfect" Hennig. Trabajó en la American Wrestling Association , la National Wrestling Alliance y la World Wide Wrestling Federation . Hennig era conocido por el apodo de "The Axe" , un apodo que tenía debido a su movimiento característico, a menudo final, de dejar caer un codo con todo el peso sobre sus oponentes boca abajo.
A principios de la década de 1960, Hennig ingresó a la Asociación Estadounidense de Lucha Libre (AWA) bajo la tutela de Verne Gagne . [2] Finalmente encontró cierto éxito en los eventos principales y compartió un breve reinado del Campeonato en Parejas con Duke Hoffman. [3] [2] Pero debido a que perdía con frecuencia ante luchadores más rudos y experimentados, comenzó a cuestionar el estilo científico que le inculcó Gagne y buscó un enfoque diferente (en kayfabe ). [3]
Durante el verano de 1963, Hennig dejó la AWA por una temporada en los territorios de Texas . Mientras estaba de gira por Texas, Hennig adoptó un estilo más brutal y ganó el título de peso pesado de Texas. También se cruzó con Harley Race . Los dos jóvenes luchadores entablaron una amistad y, tras su compromiso mutuo en Amarillo , estallaron como un nuevo equipo en la escena de la lucha libre de Minneapolis. [3] Race y Hennig se autodenominaron "Handsome" Harley Race y "Pretty Boy" Larry Hennig, un equipo de lucha engreído y villano con una inclinación por romper las reglas para ganar combates. [3] Rápidamente se convirtieron en los principales contendientes y, el 30 de enero de 1965, derrotaron al tándem de Dick the Bruiser y The Crusher para capturar el Campeonato Mundial en Parejas de la AWA , convirtiéndose, en ese momento, en los campeones en parejas más jóvenes de la historia. [3] [2] Race y Hennig continuaron peleándose con Bruiser y Crusher y otros equipos importantes durante los siguientes años, acumulando tres reinados de título. [3]
Verne Gagne, en particular, era un rival odiado del equipo y reclutó a muchos socios diferentes para tratar de derrotar a Race y Hennig durante su carrera en AWA. Gagne y Crusher les ganaron los títulos seis meses después del primer reinado de Race y Hennig, pero los perdieron el 7 de agosto de 1965. El equipo retuvo los títulos hasta mayo de 1966, cuando perdieron ante Bruiser y Crusher. [3] Luego se embarcaron en una gira por Nueva Zelanda , Japón y Australia , donde se convirtieron en los primeros Campeones en Parejas de la World Championship Wrestling de Australia en junio. [3] Justo antes de partir a Japón, perdieron los títulos ante Mark Lewin y Dominic DeNucci . [3]
Race y Hennig regresaron a los EE. UU. en el otoño de 1966, comenzando desde el final de la competencia. A medida que subían de rango nuevamente, recibieron una oportunidad por el título el 6 de enero de 1967 y derrotaron a Bruiser y Crusher en Chicago, Illinois . Este resultaría ser su último reinado como campeones en parejas de la AWA. [3]
El 1 de noviembre de 1967, durante una lucha por equipos en Winnipeg , Hennig estaba en medio de levantar a Johnny Powers cuando otro oponente lo embistió desde el frente. [4] Mientras dejaba caer a Powers a la lona, Hennig descubrió que su rodilla se había doblado hacia adentro. [4] A pesar del daño severo en el cartílago y los tendones , se negó a ir al hospital local y, en su lugar, hizo que Race lo llevara 500 millas a su casa en Minneapolis. [4] La lesión terminó con su última carrera por el título. La AWA le permitió a Harley Race seleccionar a otro socio para defender el campeonato. [3]
En marzo de 1968, Hennig volvió a luchar junto a Race. [3] Sin embargo, después de varios años en la cima de la división de parejas, Race regresó a su hogar en Kansas City para seguir una carrera individual en la National Wrestling Alliance . Hennig se asoció con Lars Anderson y luego con "Dirty" Dusty Rhodes (que entonces era un heel). A principios de la década de 1970 compitió en combates individuales trabajando contra los campeones Pedro Morales y Bruno Sammartino . [5]
En noviembre y diciembre de 1970, Hennig luchó en Japón para la promoción International Wrestling Enterprise como parte de su Big Winter Series. Haciendo equipo con Bob Windham , derrotó a Great Kusatsu y Thunder Sugiyama en un combate de dos de tres caídas para ganar el Campeonato Mundial en Parejas de la IWA . Kusatsu y Sugiyama recuperaron los títulos de ellos varias semanas después. [6]
Hennig también viajó a la ciudad de Nueva York para desafiar sin éxito a Bruno Sammartino por su título de Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWF de 1973 a 1974. [4]
Hennig hizo un cambio de imagen el 10 de agosto de 1974, en una grabación de televisión en Minneapolis , ahora luciendo una barba roja completa y llamándose a sí mismo "el Hacha" cuando salvó a los High Flyers, Jim Brunzell y Greg Gagne , de un ataque. El evento tuvo a Hennig oponiéndose a sus antiguos aliados, Nick Bockwinkel y Ray Stevens , y al manager Bobby Heenan (a quien Bockwinkel y Stevens contrataron después de su reciente pérdida del título mundial en parejas de la AWA ante The Crusher y Billy Robinson el mes anterior) mientras atacaban a los Flyers durante un episodio de AWA All-Star Wrestling . [7]
Durante este tiempo, Hennig también apareció en la película independiente The Wrestler , donde se enfrentó a Verne Gagne en el Cow Palace en el partido de apertura. En 1976, Hennig formó un equipo con Joe LeDuc . [8]
Cuando Harley Race regresó a la AWA en 1984, luchó contra el hijo de Hennig, Curt , una lucha que fue impulsada por Larry que se enfrentó a su ex compañero de equipo al final de la lucha. El año siguiente, el primer gran impulso de Curt llegó, cuando sería empujado junto a su padre en una disputa con The Road Warriors . Los Hennigs finalmente ganaron el Campeonato de Parejas del Pacífico Noroeste de la NWA antes del retiro de Larry el año siguiente en 1986. [8]
Antes de seguir una carrera en la lucha libre profesional, Hennig se convirtió en el campeón de peso pesado de la escuela secundaria del estado de Minnesota de Robbinsdale, Minnesota , en 1954. [8] Se le otorgó una beca de la Universidad de Minnesota para luchar y jugar al fútbol, pero tuvo que dejarlo debido a las prioridades de la familia y la crianza de los hijos. [1] [4] [8] Tuvo cinco hijos, incluido el luchador profesional Curt Hennig . [2] Curt murió el 10 de febrero de 2003, de una intoxicación aguda por cocaína. Después de la muerte altamente publicitada de Chris Benoit , Hennig compartió algunas palabras con USA Today sobre las muertes prematuras en la lucha libre profesional. [9]
Hennig también fue conocido por haber completado la carrera de motos de nieve I-500 de 1966 y 1967, desde Winnipeg, Manitoba hasta St. Paul, Minnesota. Se lo recuerda especialmente por la carrera de 1966 en la que atravesó un gallinero. Sin embargo, esto no le impidió completar con éxito la carrera de 500 millas.
Tras retirarse de la lucha libre profesional, Hennig y su esposa se convirtieron en propietarios de una empresa inmobiliaria en St. Cloud, Minnesota . Había vendido bienes raíces desde 1957 y también trabajaba como subastador. [2] También incursionó en futuros de materias primas, específicamente CME Dairy. [10]
Hennig murió el 6 de diciembre de 2018 por insuficiencia renal a la edad de 82 años . [11] [12]
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