Karl Landsteiner ForMemRS [1] ( alemán: [kaʁl ˈlantˌʃtaɪnɐ] ; 14 de junio de 1868 - 26 de junio de 1943 [3] ) fue un biólogo , médico e inmunólogo austríaco-estadounidense . [4] Emigró con su familia a Nueva York en 1923 a la edad de 55 años en busca de oportunidades profesionales, trabajando para el Instituto Rockefeller.
Había distinguido los principales grupos sanguíneos en 1900, habiendo desarrollado el moderno sistema de clasificación de los grupos sanguíneos a partir de su identificación de la presencia de aglutininas en la sangre. En 1937, junto con Alexander S. Wiener , identificó el factor Rhesus , que permitía a los médicos realizar transfusiones de sangre sin poner en peligro la vida del paciente. Con Constantin Levaditi y Erwin Popper , descubrió el virus de la polio en 1909. Recibió el Premio Aronson en 1926. En 1930 recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina . Recibió póstumamente el Premio Lasker en 1946 y ha sido descrito como el padre de la medicina transfusional. [5] [6]
Nació en una familia judía. Su padre Leopold Landsteiner (1818-1875), un reconocido periodista vienés y editor en jefe de Die Presse , murió a los 56 años, cuando Karl tenía 6. El niño se hizo muy cercano a su madre Fanny (de soltera Hess; 1837-1908). ). Después de graduarse con el examen Matura en una escuela secundaria de Viena, comenzó a estudiar medicina en la Universidad de Viena . Landsteiner escribió su tesis doctoral en 1891. Siendo aún estudiante publicó un ensayo sobre la influencia de la dieta en la composición de la sangre. [3]
De 1891 a 1893, Landsteiner estudió química en Würzburg con Hermann Emil Fischer , en Múnich , con Eugen Bamberger y en Zúrich con Arthur Rudolf Hantzsch . Tuvo varias publicaciones de ese período, algunas de ellas en cooperación con sus profesores. [7]
Después de regresar a Viena, se convirtió en asistente de Max von Gruber en el Instituto de Higiene. En sus estudios se concentró en el mecanismo de inmunidad y la naturaleza de los anticuerpos. De noviembre de 1897 a 1908, Landsteiner fue asistente en el instituto de anatomía patológica de la Universidad de Viena con Anton Weichselbaum , donde publicó 75 artículos sobre cuestiones de serología, bacteriología, virología y anatomía patológica. Además hizo unas 3.600 autopsias en esos diez años. Weichselbaum fue tutor de Landsteiner durante su conferencia postdoctoral en 1903. [8] De 1908 a 1920, Landsteiner fue prosector en el Wilhelminenspital de Viena y en 1911 prestó juramento como profesor asociado de anatomía patológica. Durante ese tiempo descubrió, en colaboración con Erwin Popper , el carácter infeccioso de la poliomielitis y aisló el virus de la polio. [9] En reconocimiento a este descubrimiento innovador, que resultó ser la base para la lucha contra la polio, fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Polio en Warm Springs, Georgia , que se inauguró en enero de 1958.
En 1900 Landsteiner descubrió que la sangre de dos personas se aglutina al contacto , y en 1901 descubrió que este efecto se debía al contacto de la sangre con el suero sanguíneo . Como resultado, logró identificar los tres grupos sanguíneos A, B y O, que denominó C, de la sangre humana . Landsteiner también descubrió que las transfusiones de sangre entre personas del mismo grupo sanguíneo no conducían a la destrucción de las células sanguíneas, mientras que sí ocurría entre personas de diferentes grupos sanguíneos. [10] Según sus hallazgos, la primera transfusión de sangre exitosa fue realizada por Reuben Ottenberg en el Hospital Mount Sinai de Nueva York en 1907.
Hoy en día, las transfusiones de sangre total son raras. Ahora es bien sabido que las personas con el grupo sanguíneo AB pueden aceptar donaciones de glóbulos rojos de otros grupos sanguíneos, y que las personas con el grupo sanguíneo O negativo pueden donar glóbulos rojos de todos los demás grupos. Las personas con grupo sanguíneo AB se denominan receptores universales y aquellas con grupo sanguíneo O negativo se conocen como donantes universales . Estas relaciones donante-receptor surgen debido a que la sangre del tipo O negativo no posee antígenos del grupo sanguíneo A ni del grupo sanguíneo B. Por lo tanto, el sistema inmunológico de las personas con los grupos sanguíneos A, B o AB no rechaza la donación. Además, debido a que las personas con el grupo sanguíneo AB no forman anticuerpos contra los antígenos del grupo sanguíneo A o B, pueden aceptar glóbulos rojos de personas con estos grupos sanguíneos, así como de personas con el grupo sanguíneo O negativo.
En 1930, Landsteiner recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en reconocimiento a estos logros. Por su trabajo pionero, se le reconoce como el padre de la medicina transfusional. [11]
Después de la Primera Guerra Mundial , Viena y la nueva República de Austria en su conjunto se encontraban en una situación económica desoladora, situación en la que Landsteiner no veía ninguna posibilidad de continuar con su trabajo de investigación. Decidió trasladarse a los Países Bajos y aceptó un puesto de procurador en el pequeño hospital católico St. Joannes de Deo (ahora HMC Westeinde) en La Haya [12] y, para mejorar su situación financiera, también aceptó un trabajo en una pequeña Fábrica que produce tuberculina antigua ( tuberculinum pristinum ). [13] También publicó varios artículos, cinco de ellos publicados en holandés por la Real Academia de Ciencias. Sin embargo, las condiciones laborales resultaron no ser mucho mejores que en la Viena de la posguerra.
Así, Landsteiner aceptó la invitación que le llegó desde Nueva York, iniciada por Simon Flexner , que conocía la obra de Landsteiner, para trabajar en el Instituto Rockefeller. Llegó allí con su familia en la primavera de 1923. [3] A lo largo de la década de 1920, Landsteiner trabajó en los problemas de inmunidad y alergia. En 1927 descubrió nuevos grupos sanguíneos: M, N y P, perfeccionando el trabajo que había iniciado 20 años antes. Poco después, Landsteiner y su colaborador, Philip Levine , publicaron la obra y, más tarde ese mismo año, los tipos comenzaron a utilizarse en demandas de paternidad .
Además de ganar el Premio Nobel de Fisiología o Medicina , Landsteiner fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1932, [14] elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1935, [15] y galardonado con el Premio Cameron de Terapéutica de la Universidad de Edimburgo en 1937. Fue elegido miembro extranjero de la Royal Society (ForMemRS) en 1941. [1] En 1946, recibió póstumamente el Premio de Investigación Médica Clínica Lasker-DeBakey . Desde 2005, el Día Mundial del Donante de Sangre se celebra en el aniversario del cumpleaños de Landsteiner. El 14 de junio de 2016, Google celebró el 148 cumpleaños de Karl Landsteiner con un doodle. [16] [17]
Landsteiner se convirtió del judaísmo al cristianismo en 1890 y fue bautizado en la Iglesia católica . [18] En 1916, se casó con Leopoldine Helene Wlasto, una mujer griega ortodoxa que se convirtió a la fe católica de su marido.
En 1937, Landsteiner [19] inició sin éxito acciones legales contra un editor estadounidense que lo había incluido en el libro Who's Who in American Jewry . Landsteiner dijo que "sería perjudicial para mí enfatizar públicamente la religión de mis antepasados". [20]
