La restauración de vertederos se refiere al proceso de cubrir un vertedero una vez que ha alcanzado su capacidad máxima y transformarlo en terreno utilizable. Este proceso generalmente consiste en cubrirlo con una capa superior de tierra y materiales impermeables, también llamado tapado, para asegurar que la vegetación pueda crecer. [1] [2] Los estudios han demostrado que tapar los vertederos promueve el crecimiento de la vegetación, [1] lo que proporciona beneficios adicionales como reducir la infiltración de lluvia, disminuir y mitigar la erosión del suelo , mejorar la diversidad ecológica y mejorar la apariencia visual del vertedero. [3] La restauración de los vertederos se considera esencial para recuperar los ecosistemas, minimizar los impactos negativos que el sitio tuvo sobre el medio ambiente y garantizar que el sitio sea seguro para cualquier uso futuro. [4]
Una vez que se tapa un vertedero, restaurar la tierra con vegetación se ha considerado un enfoque atractivo ya que reconecta la tierra degradada con el entorno natural circundante. [2] [4] La mayoría de los enfoques de restauración de vertederos han sido estrategias artificiales y creadas por el hombre que no son efectivas para el uso a largo plazo, mientras que la sucesión de vegetación que se basa en procesos naturales es una estrategia más sostenible. [4] Los estudios han demostrado que el uso de desechos verdes compostados para tapar vertederos proporciona nutrientes adicionales al suelo y mejora la estructura física del suelo y ayuda a su retención de agua, lo que mejora de manera eficiente la sucesión de vegetación (árboles y plantas) en vertederos restaurados. [5]
Un estudio de 10 años realizado en el vertedero SENT en Tai Chik Sha en Tseung Kwan O , Hong Kong , muestra que las especies de plantas y árboles podrían sobrevivir después de la restauración de un vertedero. [3] El sitio inicialmente se revistió con una capa inferior compuesta de múltiples capas, luego se le incorporó un sistema de recolección de lixiviados y gases de vertedero , y se cubrió con un sistema de capa final. [3] En las etapas iniciales de la restauración, se plantó vegetación para establecer comunidades de plantas en el sitio. [3] Dentro de los 10 años del estudio, se registraron 19 especies nativas de Hong Kong en el sitio, con más del 60% siendo árboles y con un 30% consistente en arbustos y hierbas. [3] Las especies de árboles registradas incluyeron, pero no se limitaron a: A. confusa, A. auriculiformis y Heptapleurum heptaphyllum . [3] Además de las especies arbóreas, se registraron en el sitio otras especies vegetales pertenecientes a 16 familias, siendo las tres familias más dominantes las Araliaceae , Convolvulaceae y Mimosaceae [3] . La presencia de vegetación en los sitios restaurados también recibió hasta 44 especies animales, principalmente especies de invertebrados pero también incluyeron ranas, lagartijas y geckos. [ 3] En definitiva, los resultados muestran que, "los vertederos restaurados pudieron sustentar el establecimiento y crecimiento de comunidades vegetales, convirtiéndose en un hábitat seminatural 10 años después de la restauración". [3]
Un estudio de tres años realizado en el norte de Italia de dos vertederos recuperados en la llanura de inundación del Po muestra que la aplicación de un patrón de recuperación podría mejorar la biodiversidad de la tierra. [1] Después de colocar la última capa de tierra en los vertederos, ambos se convirtieron en prados rodeados por un seto. [1] Para mejorar la fertilidad del suelo de los vertederos recuperados y aumentar la biodiversidad, se sembraron en la tierra las plantas herbáceas Fabaceae y Graminaceae . [6] [1] El estudio también consideró mariposas y pájaros como un indicador del nivel de biodiversidad en el sitio restaurado debido a su asociación con la composición de la vegetación y debido a la rapidez con la que responden a los cambios en el paisaje. [7] [8] [1] Además de las plantas herbáceas, también se introdujeron grupos de árboles y arbustos en la tierra para intentar la posibilidad de una restauración forestal . [1] Los resultados de este estudio muestran que la creación del prado en el vertedero fue beneficiosa para los polinizadores e indica que los hábitats restaurados podrían recuperar la biodiversidad de la tierra. [1] Sin embargo, un factor limitante de este sitio fue que es un sitio pobre para la reproducción de aves debido al escaso desarrollo de un estrato arbóreo. [1]
Otro estudio en la región de Puglia en el sur de Italia señala que las tensiones del clima cálido y la sequía, que se encuentran típicamente en las áreas mediterráneas, afectan la adaptabilidad de las especies de vegetación en los vertederos restaurados. [9] Los investigadores del estudio señalan que la región de Puglia es "la más afectada por la sequía de Italia y un macroclima mediterráneo seco caracteriza el área", con una precipitación anual promedio de 500-700 mm y una temperatura promedio anual de 16,8 °C. [9] El estudio consistió en plantar ocho especies herbáceas (cuatro leguminosas: Hedysarum coronarium , Trifolium repens , Medicago sativa , Lotus corniculatus y cuatro gramíneas: Festuca sp. , Lolium perenne , Dactylis glomerata , Bromus sp.). [9] Los resultados muestran que sólo tres leguminosas H. coronarium, M. sativa y L. corniculatus crecieron con éxito en función de su crecimiento, cobertura del suelo y floración, mientras que T. repens no tuvo éxito, y que las cuatro gramíneas mostraron una cobertura del suelo baja y se marchitaron durante los períodos secos estacionales. [9] En última instancia, mantener la humedad adecuada del suelo mediante un sistema de riego por goteo contribuyó a la supervivencia de ciertas especies durante los períodos secos de verano, lo que indica que la supervivencia de las plantas en vertederos restaurados en clima mediterráneo es plausible. [9]
Un estudio realizado en nueve vertederos restaurados en East Midlands , Reino Unido, muestra el potencial de los vertederos restaurados para aumentar las poblaciones de polinizadores en pastizales ricos en flores . [10] En estos sitios, se encontró un total de 63 especies de plantas polinizadas por insectos, 19 de las cuales se encontraron exclusivamente en los sitios restaurados en comparación con los sitios de referencia. [10] Debido a estas plantas, se encontraron 41 especies de insectos en los sitios restaurados, en los que se contaron 405 insectos individuales. [10] Los polinizadores nativos más abundantes de todas las especies fueron dos especies de abejorros: Bombus terretris y Bombus lapidarius . [10] El éxito de la abundancia de plantas e insectos encontrados en estos sitios restaurados se atribuye principalmente a las nuevas políticas implementadas en el Reino Unido para regular la restauración de vertederos, además de las prácticas de restauración mejoradas. [10] Además, el éxito de estos sitios restaurados también se debe al uso de plantas polinizadas por insectos en la tierra, lo que luego contribuye a la polinización de otras plantas con flores [11] , lo que demuestra en última instancia que la restauración de vertederos proporciona un excelente recurso para mejorar las poblaciones de insectos polinizadores. [10]
El Parc Frédéric-Back , ubicado en Montreal , es una antigua cantera de piedra caliza que también se utilizó como vertedero y que recientemente se transformó en un parque público, cuya finalización está prevista para 2026. [12] Este sitio contiene aproximadamente 40 millones de toneladas de residuos de vertedero desde su inicio en 1986 hasta su cierre en 2009. [12] Se espera que el Plan Maestro del parque incluya una pradera, un bosque, terrazas y un área de la Corona que albergue los polos culturales, deportivos e industriales-comerciales, además de las 17 entradas al parque. [12] Los objetivos del Plan Maestro incluyen aumentar el conocimiento sobre la rehabilitación ambiental, mejorar la calidad de vida de los residentes circundantes y proteger y mejorar la biodiversidad en Montreal, esta última que aún debe evaluarse ya que la construcción del parque aún es bastante nueva. [12]