La restauración forestal se define como "acciones para restablecer procesos ecológicos, que aceleran la recuperación de la estructura forestal, el funcionamiento ecológico y los niveles de biodiversidad hacia los típicos del bosque clímax ", [1] es decir, la etapa final de la sucesión forestal natural . Los bosques clímax son ecosistemas relativamente estables que han desarrollado la máxima biomasa, complejidad estructural y diversidad de especies posibles dentro de los límites impuestos por el clima y el suelo y sin perturbaciones continuas por parte de los humanos (más explicación aquí) . Por lo tanto, el bosque clímax es el ecosistema objetivo, que define el objetivo final de la restauración forestal. Dado que el clima es un factor importante que determina la composición del bosque clímax, el cambio climático global puede resultar en cambios en los objetivos de restauración. [2] Además, se deben tener en cuenta los impactos potenciales del cambio climático en los objetivos de restauración, ya que los cambios en los patrones de temperatura y precipitación pueden alterar la composición y distribución de los bosques clímax. [3]
La restauración forestal es una forma especializada de reforestación , pero se diferencia de las plantaciones de árboles convencionales en que sus objetivos principales son la recuperación de la biodiversidad y la protección del medio ambiente . [4] [5]
La restauración de bosques y paisajes (RPF) se define como un proceso que tiene como objetivo recuperar la funcionalidad ecológica y mejorar el bienestar humano en paisajes deforestados o degradados . [6] La RPF se ha desarrollado como respuesta a la creciente degradación y pérdida de bosques y tierras, lo que resultó en una disminución de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos . [6] Una RPF efectiva apoyará el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible . [6] El Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas (2021-2030) brinda la oportunidad de restaurar cientos de millones de hectáreas de bosques y otros ecosistemas degradados. [6] La restauración exitosa de los ecosistemas requiere una comprensión fundamental de las características ecológicas de las especies que los componen, junto con el conocimiento de cómo se ensamblan, interactúan y funcionan como comunidades [7]
La restauración forestal puede incluir simplemente proteger la vegetación remanente (prevención de incendios, exclusión del ganado, etc.) o intervenciones más activas para acelerar la regeneración natural, [8] así como la plantación de árboles y/o la siembra de semillas ( siembra directa ) de especies características del ecosistema objetivo. . Las especies de árboles plantados (o alentados a establecerse) son aquellas que son típicas del ecosistema objetivo o que desempeñan una función ecológica crítica en él. Sin embargo, dondequiera que la gente viva en o cerca de sitios de restauración, los proyectos de restauración a menudo incluyen especies económicas entre los árboles plantados, para producir productos de subsistencia o generadores de efectivo.
La restauración forestal es un proceso inclusivo, que depende de la colaboración entre una amplia gama de partes interesadas, incluidas comunidades locales, funcionarios gubernamentales, organizaciones no gubernamentales, científicos y agencias de financiación. Su éxito ecológico se mide en términos de mayor diversidad biológica, biomasa, productividad primaria , materia orgánica del suelo y capacidad de retención de agua, así como el retorno de especies raras y clave , características del ecosistema objetivo. Sin embargo, según la FAO, las actividades de restauración enfrentan barreras económicas que van desde la falta de financiación a gran escala disponible por parte de los gobiernos hasta los recursos y la capacidad técnica limitados de los pequeños agricultores. [9]
Los índices económicos de éxito incluyen el valor de los productos forestales y los servicios ecológicos generados (por ejemplo, protección de cuencas, almacenamiento de carbono, etc.), que en última instancia contribuyen a la reducción de la pobreza. Los pagos por dichos servicios ecológicos (PSA) y productos forestales pueden proporcionar fuertes incentivos para que la población local implemente proyectos de restauración. [10] Se ha demostrado que la restauración activa acelera la recuperación de carbono de los bosques tropicales modificados por el hombre hasta en un 50%. [11]
Según El estado de los bosques del mundo 2020 de la FAO , es necesaria una restauración forestal a gran escala para cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible y prevenir, detener y revertir la pérdida de biodiversidad . Si bien 61 países se han comprometido en conjunto a restaurar 170 millones de hectáreas de tierras forestales degradadas en el marco del Desafío de Bonn, el progreso hasta la fecha es lento. La restauración forestal, cuando se implementa adecuadamente, ayuda a restaurar hábitats y ecosistemas, crea empleos e ingresos y es una solución eficaz al cambio climático basada en la naturaleza. Además, según la FAO, la restauración de bosques y paisajes produce muchos beneficios para el clima, incluido el secuestro y la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. [9] El Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas 2021-2030, anunciado en marzo de 2019, tiene como objetivo acelerar las acciones de restauración de los ecosistemas en todo el mundo. [12]
La restauración forestal es apropiada siempre que la recuperación de la biodiversidad sea uno de los principales objetivos de la reforestación, como por ejemplo para la conservación de la vida silvestre, la protección ambiental, el ecoturismo o el suministro de una amplia variedad de productos forestales a las comunidades locales. [13] Los bosques pueden restaurarse en una amplia gama de circunstancias, pero los sitios degradados dentro de áreas protegidas son una alta prioridad, especialmente donde algunos bosques clímax permanecen como fuente de semillas dentro del paisaje. Incluso en las áreas protegidas, a menudo hay grandes sitios deforestados: áreas taladas o sitios anteriormente talados para la agricultura. Si las áreas protegidas van a actuar como los últimos refugios de vida silvestre de la Tierra, será necesaria su restauración. [4] [5]
Muchos proyectos de restauración se están implementando ahora bajo el paraguas de " restauración del paisaje forestal " (FLR), [14] definida como un "proceso planificado para recuperar la integridad ecológica y mejorar el bienestar humano en paisajes deforestados o degradados". La FLR reconoce que la restauración forestal tiene funciones sociales y económicas. Su objetivo es lograr el mejor compromiso posible entre el cumplimiento de los objetivos de conservación y las necesidades de las comunidades rurales. [15] A medida que aumenta la presión humana sobre los paisajes, la restauración forestal se practicará más comúnmente dentro de un mosaico de otras formas de gestión forestal, para satisfacer las necesidades económicas de la población local.
Un área focal reciente para los esfuerzos de restauración forestal es el contexto urbano, donde tanto las personas como la biodiversidad se beneficiarán; sin embargo, este contexto presenta desafíos únicos. [dieciséis]
La plantación de árboles no siempre es esencial para restaurar los ecosistemas forestales. Se puede lograr mucho estudiando cómo los bosques se regeneran naturalmente, identificando los factores que limitan la regeneración e ideando métodos para superarlos. Estas pueden incluir desmalezar y agregar fertilizante alrededor de plántulas de árboles naturales, prevenir incendios, retirar el ganado, etc. Se trata de una regeneración natural "acelerada" o "asistida" . [17] Es simple y rentable, pero sólo puede funcionar en árboles que ya están presentes, en su mayoría especies pioneras amantes de la luz . Estas especies de árboles no suelen ser las que componen los bosques clímax, pero pueden fomentar la recolonización del sitio por especies de árboles de bosques clímax tolerantes a la sombra, a través de la dispersión natural de semillas del bosque remanente. Debido a que se trata de un proceso lento, la recuperación de la biodiversidad generalmente puede acelerarse plantando algunas especies de árboles forestales clímax, especialmente especies de semillas grandes y poco dispersas. No es factible plantar todas las especies de árboles que pueden haber crecido anteriormente en el bosque primario original y generalmente es innecesario hacerlo, si se puede utilizar el método de especies marco [18] [19] .
En algunos casos excepcionales, particularmente en algunos bosques boreales de Alaska , la recuperación a largo plazo de los incendios forestales podría compensar el carbono emitido durante los incendios debido a un cambio en las especies de árboles si los árboles persisten, demuestran convertirse en parte de biomas resilientes y son tan numerosos como como los antiguos bosques". [20] [21]
Los bosques en proceso de restauración enfrentan muchos desafíos, como la disponibilidad de semillas y nutrientes, pero son notablemente susceptibles a los animales ramoneadores. Aunque los animales ramoneadores son necesarios para mantener el sotobosque de los bosques, fácilmente pueden pastorear en exceso una franja de bosque recién replantada, donde los ejemplares jóvenes son fácilmente accesibles. El pastoreo excesivo es particularmente problemático en este caso, ya que las muestras y otras plantas jóvenes pueden dañarse más allá del punto de recuperación, lo que resultaría en una disminución de la biodiversidad. Se debe tener cuidado de utilizar "cercas para ciervos" para proteger el área de regeneración o, cuando no sea económicamente posible, plantar árboles que prioricen el crecimiento estructural y la recuperación. [22]
En gran parte del mundo, los incendios forestales cobran un alto precio en los bosques. Esto puede deberse a la deforestación provocada para sustituir bosques por zonas de cultivo, o en zonas secas, a causa de incendios forestales ocurridos de forma natural o intencionada. Toda una sección de la restauración del paisaje forestal está vinculada a este problema particular, ya que en muchos casos, la pérdida neta de valor del ecosistema es muy alta y puede abrir la puerta a una mayor degradación acelerada de las condiciones del suelo a través de la erosión y la desertificación . De hecho, esto tiene consecuencias nefastas tanto para la calidad de los hábitats como para la fauna relacionada. Sin embargo, en algunos casos específicos, los incendios forestales sí permiten aumentar el índice de biodiversidad del área quemada, [23] en cuyo caso las Estrategias de Restauración Forestal tienden a buscar un uso diferente del suelo. [24]
Un estudio encuentra que casi 300 millones de personas viven en tierras con oportunidades de restauración de bosques tropicales en el Sur Global, lo que constituye una gran proporción de las poblaciones de países de bajos ingresos, y aboga por la inclusión prioritaria de "comunidades locales" en los proyectos de restauración forestal. [25] [26] [27] Project Drawdown enumera la restauración de los bosques tropicales como una de las soluciones más importantes para la mitigación del cambio climático debido a su extraordinario potencial para secuestrar carbono y recomienda que "las comunidades locales deben tener un interés en lo que es creciendo, si queremos que la restauración se mantenga." [28] Una publicación reciente de la FAO informa que los pueblos indígenas se encuentran entre los que enfrentan el mayor riesgo para su bienestar y sus medios de vida debido a los efectos del cambio climático y, por lo tanto, deben centrarse en la restauración y conservación de los bosques. [9]
El Proyecto de Gestión de la Resiliencia Forestal de Ashland (AFR) [29] es un proyecto de una década de duración y con base científica lanzado en 2010 con la intención de reducir el riesgo de incendios forestales graves, pero también proteger la calidad del agua, los bosques antiguos, la vida silvestre, las personas, las propiedades, y la calidad de vida general dentro de la cuenca de Ashland. Las principales partes interesadas en este esfuerzo cooperativo de restauración son el Servicio Forestal de EE. UU., la ciudad de Ashland, el Proyecto de Restauración Lomakatsi y The Nature Conservancy. [30] El proyecto se lanzó con financiación inicial del estímulo de Recuperación Económica y recibió financiación del programa de Combustibles Peligrosos del Servicio Forestal y del programa Joint Chiefs Landscape Restoration Partnerships para respaldar el proyecto hasta 2016.
Ubicada en los bosques secos del sur de Oregón, la amenaza de incendios forestales es una realidad tanto para los administradores de tierras como para los propietarios. Los límites de la ciudad de Ashland se cruzan con el bosque circundante en lo que se conoce como la interfaz urbano-forestal (WUI). [31] Históricamente, los bosques de esta región experimentaron un intervalo de retorno de fuego relativamente frecuente, lo que impidió la acumulación de cargas pesadas de combustible. [32] Un siglo de exclusión y extinción de incendios en tierras federales en el noroeste del Pacífico ha llevado a un aumento de la densidad forestal y de las cargas de combustible y, por tanto, a una amenaza más persistente de incendios forestales devastadores. [33]
El proyecto AFR ha implementado técnicas y prescripciones de restauración que tienen como objetivo replicar el proceso de sucesión ecológica en bosques secos mixtos de coníferas del noroeste del Pacífico. El enfoque implica una combinación de reducción de combustibles, raleo de árboles de pequeño diámetro y realización de quemas prescritas. Se da prioridad a mantener la función y la complejidad ecológica conservando los árboles más grandes y más antiguos, preservando el hábitat de la vida silvestre y las áreas ribereñas, protegiendo los suelos erosionables y manteniendo la estabilidad de las pendientes.
Desde su inicio en 2010, el proyecto AFR ha brindado experiencias educativas a miles de estudiantes y ha beneficiado a la comunidad local al crear empleos y brindar capacitación laboral. Alrededor de 13,000 acres tratados en el proyecto AFR estaban en estado de mantenimiento en febrero de 2022, y el Programa de Resiliencia del Paisaje de Oregón, establecido mediante el Proyecto de Ley del Senado 762, está financiando la tala de maleza y las quemas de baja intensidad para beneficiar ecológicamente a un bosque adaptado al fuego.
En 1998, Costa Rica puso en marcha iniciativas para regenerar áreas deforestadas, anteriormente utilizadas como pasto para ganado. Este terreno se compactó y el suelo se agotó, dificultando la regeneración natural. En colaboración con los centros de eliminación de residuos agrícolas, se aplicaron aproximadamente 12.000 Mg de piel y pulpa de naranja en un segmento de 3 hectáreas de los antiguos pastos. Esta adición de biomasa al suelo permitió un aumento del 176% en el crecimiento de las plantas leñosas, una mayor riqueza de especies, triplicar la uniformidad de los árboles (medida a través del índice de Shannon) y niveles significativamente elevados de nutrientes en el suelo, medidos a los 2 y 16 años después de la aplicación ( Truer et al . 2018). [34] También se observó un aumento significativo en el cierre del dosel utilizando la topografía hemisférica, lo que sugiere además que los desechos agrícolas pueden desempeñar un papel más importante en la futura restauración forestal.
La restauración del paisaje forestal (FLR) se define como "un proceso planificado para recuperar la integridad ecológica y mejorar el bienestar humano en paisajes deforestados o degradados ". [35] Comprende herramientas y procedimientos para integrar acciones de restauración forestal a nivel de sitio con objetivos deseables a nivel de paisaje, que se deciden a través de varios mecanismos participativos entre las partes interesadas. El concepto surgió de la colaboración entre algunas de las principales organizaciones conservacionistas internacionales del mundo, incluida la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), el Instituto de Recursos Mundiales y la Organización Internacional de las Maderas Tropicales (OIMT). ).
El concepto de FLR fue concebido para lograr compromisos entre la satisfacción de las necesidades tanto de los seres humanos como de la vida silvestre, mediante la restauración de una variedad de funciones forestales a nivel del paisaje. Incluye acciones para fortalecer la resiliencia y la integridad ecológica de los paisajes y así mantener abiertas las opciones de gestión futuras. La participación de las comunidades locales es fundamental para el concepto, porque desempeñan un papel fundamental en la configuración del paisaje y obtienen importantes beneficios de los recursos forestales restaurados. Por lo tanto, las actividades de RPF son inclusivas y participativas. [36]
Los resultados deseables de un programa de RPF generalmente comprenden una combinación de los siguientes, dependiendo de las necesidades y aspiraciones locales:
La RPF combina varios principios y técnicas existentes de desarrollo, conservación y gestión de recursos naturales, como la evaluación de las características del paisaje, la evaluación rural participativa , la gestión adaptativa , etc., dentro de un marco de aprendizaje y evaluación claro y coherente. Un programa de RPF puede comprender varias prácticas forestales en diferentes sitios dentro del paisaje, dependiendo de los factores ambientales y socioeconómicos locales. Estas pueden incluir la protección y gestión de bosques secundarios y primarios degradados, técnicas estándar de restauración forestal como la regeneración natural "asistida" o "acelerada" (ANR) y la plantación de especies de árboles marco para restaurar áreas degradadas, así como plantaciones de árboles convencionales y sistemas agroforestales para satisfacer necesidades monetarias más inmediatas. [38] [39] [40]
La UICN alberga la Asociación Mundial para la Restauración del Paisaje Forestal , [41] que coordina el desarrollo del concepto en todo el mundo.
En 2014, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura estableció el Mecanismo de Restauración de Bosques y Paisajes. [42] El Mecanismo apoya a los países para implementar la RPF como contribución al logro del Desafío de Bonn [43] —la restauración de 150 millones de hectáreas de tierras deforestadas y degradadas para 2020— y las Metas de Biodiversidad de Aichi del Convenio sobre la Diversidad Biológica [44] —relacionadas a la conservación y restauración de ecosistemas.
En asociación con el Mecanismo Mundial de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación , la FAO publicó dos documentos de debate sobre financiación sostenible para la RPF en 2015. Financiamiento sostenible para la restauración de bosques y paisajes: el papel de los responsables de políticas públicas proporciona recomendaciones y ejemplos de financiación de la RPF para países. [45] Financiamiento sostenible para la restauración de bosques y paisajes: oportunidades, desafíos y el camino a seguir proporciona una descripción general de las fuentes de financiamiento y los instrumentos financieros disponibles para las actividades de RPF. [46]
Para financiar la planificación e implementación de actividades de restauración de bosques y paisajes (RPF), la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha identificado diversos mecanismos financieros que se adaptan a las diferentes etapas del proceso de RPF y cubren la transacción y el escalamiento. de empresas para la restauración sostenible. [47] Hay varias opciones disponibles para financiar la restauración. [47] Para satisfacer las demandas únicas de proyectos individuales de RPF, es fundamental identificar la mejor estrategia de financiación del paisaje. [47] Las opciones financieras que generan diversos incentivos para los actores locales pueden ser mecanismos con fines de lucro, como deuda o préstamos, o mecanismos sin fines de lucro que incluyen subvenciones, políticas fiscales o gastos del sector público. [47] Según la FAO, cerrar la brecha entre pequeños agricultores e inversores, coordinar la inversión, promover la apropiación local de las estrategias de financiación de la RPF y el desarrollo de proyectos financiables y mecanismos financieros combinados generan resultados positivos para el impacto de la RPF a escala. [47]
Este artículo incorpora texto de un trabajo de contenido gratuito . Licenciado bajo CC BY-SA 3.0 IGO (declaración/permiso de licencia). Texto tomado de El estado de los bosques del mundo 2020. Bosques, biodiversidad y personas – En resumen, FAO y PNUMA, FAO y PNUMA.
