Bombus lapidarius es una especie de abejorro del subgénero Melanobombus . Comúnmente conocido como abejorro de cola roja , B. lapidarius se puede encontrar en gran parte de Europa Central . Conocida por su distintivo cuerpo negro y rojo, esta abeja social es importante en la polinización . [2]
El abejorro de cola roja es parte del orden Hymenoptera , familia Apidae y el género Bombus , que incluye muchas especies, entre ellas Bombus terrestris , Bombus lucorum y Bombus hypnorum . [3]
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El abejorro de cola roja se distingue típicamente por su cuerpo negro con marcas rojas alrededor del abdomen. Las hembras obreras y la reina tienen un aspecto similar, aunque la reina es mucho más grande que las hembras obreras. Los machos suelen tener la coloración roja y negra con una banda amarilla alrededor del abdomen y marcas amarillas en la cara. Además, B. lapidarius tiende a tener una probóscide de tamaño mediano, lo que es significativo porque permite que la especie sea un buen polinizador. [4] Estas abejas no suelen formar colonias extensas o complejas. [5] Los nidos suelen contener solo unos pocos cientos de abejas como máximo, y una colonia promedio consta de aproximadamente entre 100 y 200 abejas obreras . [6]
Bombus lapidarius se encuentra en toda Europa , incluyendo Gran Bretaña e Irlanda , así como en partes de Grecia , [7] Alemania , Suecia y Finlandia . [8] La especie tiene una distribución bastante amplia, encontrándose típicamente en regiones templadas. Se han encontrado nidos de B. lapidarius en muchos hábitats diferentes, pero las abejas generalmente prefieren terrenos abiertos a paisajes más boscosos. [9] Pueden volar a más de 1500 metros para buscar mejor alimento.
Los abejorros de cola roja aparecen en los meses de verano de junio, julio y agosto. [10] Las colonias se inician a través de la reina, donde las obreras y los machos cumplen funciones para mantener la colonia próspera. Aunque existe una jerarquía entre la reina y el resto de la colonia, no parece haber una jerarquía entre las obreras mismas. [11]
Las abejas sociales, incluida Bombus lapidarius , pueden producir una gran cantidad de calor debido a la contracción de sus músculos torácicos de vuelo. Pueden utilizar este calor para ayudar a calentar e incubar a sus crías. Esto también les permite ayudar a regular la temperatura del nido en general. [12]
Los machos de abejorro de cola roja utilizan feromonas sexuales para atraer a las hembras. Los machos vuelan y marcan lugares con los compuestos de feromonas (Z)-9-hexadecenol y hexadecanal a través de su glándula labial . Estas secreciones son muy específicas de la especie y, por lo tanto, probablemente reducen en gran medida el apareamiento entre especies. B. lapidarius normalmente vuela y secreta feromonas por encima de las copas de los árboles, que se ven más afectadas por el viento y el sol. Por lo tanto, esta especie a menudo tiene que secretar más feromonas que otras especies para ser efectiva. [13] Estos compuestos se han encontrado en cantidades traza en el aire alrededor de las áreas que los individuos han marcado con olor. [14] Diferentes poblaciones en diversas ubicaciones (específicamente el sur de Italia, los Balcanes y Europa central y oriental) han experimentado una diferenciación genética en la composición de feromonas. [2]
Se cree que las feromonas de B. lapidarius son “señales precopulatorias” o que se utilizan para atraer a las parejas. Estas feromonas suelen ser copiadas por las especies de cucos . [15] Las reinas de abejorros de cola roja también parecen secretar feromonas. Funcionalmente, estas feromonas parecen inhibir el desarrollo ovárico en las abejas obreras, aunque la verdadera función de las feromonas de las reinas aún no está clara. Se sabe, sin embargo, que su composición química difiere significativamente de las feromonas de las obreras. [16]
Como el abejorro de cola roja pertenece al orden de los himenópteros, la abeja muestra interesantes tácticas de asignación de sexo. Los estudios han sugerido que son las obreras, en lugar de la reina, quienes controlan la asignación de sexo. [17] Por ello, los himenópteros son conocidos por tener machos haploides y hembras diploides. [18]
Se ha descubierto que B. lapidarius es una especie bastante dominante en la búsqueda de alimento y se ha descubierto que viaja hasta 1750 metros para buscar recursos como Phacelia tenuifolia . [10] Sin embargo, parece que los abejorros individuales varían mucho en la distancia que viajan para buscar alimento. Un estudio estudió ampliamente el comportamiento de búsqueda de alimento en B. lapidarius . En una cuenca casi árida y sin árboles en Alemania , el estudio encontró nidos del abejorro de cola roja, así como otras dos especies de Bombus , a cien metros uno del otro. Cada especie tenía la misma disponibilidad de recursos. Los investigadores marcaron a las abejas que buscaban alimento, y casi el 80% de todas las abejas que buscaban alimento finalmente fueron marcadas para su estudio. [10] Se descubrió que el tiempo de búsqueda de alimento era mayor en un radio de alrededor de quinientos metros alrededor del nido, pero el tiempo disminuía a medida que la distancia aumentaba más allá de la marca de los quinientos metros. Además, la distancia de vuelo era muy diferente entre diferentes individuos, lo que refuerza la idea de que las abejas específicas se crían para tareas específicas y que algunas son más hábiles que otras. Además de las diferencias entre abejas individuales, también se encontraron diferencias entre especies. [10] Por ejemplo, se encontró que B. lapidarius buscaba alimento en un radio de quinientos metros alrededor de su nido, pero algunos individuos se alejaban mucho más, hasta 1.500 metros. Además, el abejorro de cola roja mostró una alta "fidelidad de parche", lo que indica que era probable que una abeja individual regresara a una ubicación específica. Por lo tanto, esta especie de abeja puede describirse libremente como una "recolectora de larga distancia", pero no viaja tan lejos como algunas otras especies de Bombus , por lo que generalmente se describe como una abeja que tiene una distancia de búsqueda de alimento intermedia. Además, el estudio señaló que el tamaño corporal parecía ser un factor en la distancia que una abeja podría estar dispuesta a viajar y concluyó que la distancia de búsqueda de alimento diferiría más entre especies. [10]
Se ha descubierto que los machos viajan mucho más lejos que las obreras. [19] Este comportamiento puede ayudar a generar una mayor variación genética, ya que las poblaciones parecen ser diversas y evitar la endogamia. Las obreras, en comparación, tienden a permanecer más cerca del nido. Las obreras a menudo se dedican a construir celdas dentro del nido. [11] Además, las obreras de B. lapidarius no parecen tener una jerarquía entre ellas, lo que difiere de muchas otras especies. Las obreras normalmente construyen celdas, mientras que la reina afirma su dominio sobre cada celda de huevo. Sin embargo, dado que las obreras de B. lapidarius a menudo se comen los huevos de la reina, esto disminuye el dominio de la reina. Además, se ha descubierto que las obreras que son más agresivas también tienen más probabilidades de tener ovarios. [11]
Los abejorros de cola roja suelen comer polen y néctar . [13] A veces, las obreras intentan comerse los huevos que ha puesto la reina. [11] La reina hace un valiente esfuerzo para evitar que esto suceda, pero las obreras suelen tener éxito en su intento. Aunque la reina no intenta herir a las obreras que participan en esta actividad, las amenaza con su mandíbula o, a veces, las golpea con su cabeza. [11] Es posible que se requieran más estudios para comprender mejor este comportamiento.
Se ha descubierto que las abejas se desplazan entre especies específicas de flores, pero ignoran otras especies que podrían ser igualmente gratificantes. Un estudio demostró que estas abejas permanecerán más tiempo en una flor o fuente de alimento en particular cuando haya mayores niveles de néctar disponibles. Sin embargo, el tiempo que pasan en una flor en particular no cambia con los diferentes niveles de polen. [20]
Bombus lapidarius a menudo experimenta parásitos , incluyendo diferentes especies del subgénero Psithyrus que intentan usurpar su nido . [21] Todas las especies de abejorros cucos carecen de una casta de trabajadores; en su lugar, la abeja reina cuco hembra invade el nido de una especie huésped y pone sus huevos allí. Estas abejas cucos utilizan diferentes mecanismos a través de sistemas de reconocimiento químico, incluyendo el mimetismo y la repulsión, para invadir los nidos de B. lapidarius . Al imitar tanto los rasgos físicos como las secreciones químicas, los cucos han evolucionado para imitar a las especies de B. lapidarius en particular. Por lo general, las especies evitan el parasitismo de los cucos emitiendo hidrocarburos complejos , que especies como el abejorro de cola roja utilizan para reconocerse entre sí. [21] Sin embargo, los cucos a veces pueden copiarlos para introducirse en una colonia huésped. Incluso si los cucos no coinciden con los rasgos de B. lapidarius de estas maneras, el parasitismo aún se puede lograr a través de la repulsión. Los cucos pueden producir un repelente para las obreras, lo que permite que la especie parásita sobreviva dentro del grupo. Los anfitriones crían a estos cucos como si fueran suyos o los cucos invaden la colonia y se convierten en parte de ella . Ocasionalmente, las reinas de Psithyrus comen huevos de B. lapidarius si su propia cría comienza a tener deficiencias nutricionales. [21]
Los abejorros de cola roja son muy importantes en la polinización de muchas especies diferentes de flores y cultivos. [22] Se descubrió que B. lapidarius busca alimento y poliniza a temperaturas más altas que otras especies de Bombus . [23] Esto es importante para comprender cuándo y dónde es más probable que ocurra la polinización.
Esta especie es un tipo de abejorro, y por lo tanto tiene la capacidad de picar. [2]
El abejorro de cola roja es un polinizador muy importante. Para muchas plantas, como ciertas especies de Viscaria , solo las abejas y las mariposas tienen probóscides lo suficientemente largas como para polinizar de manera efectiva. [24] Por ejemplo, los estudios han demostrado que B. lapidarius tiene una alta densidad de alimentación en relación con otras especies de abejas. [24] Bombus lapidarius es importante en la polinización de muchas otras especies, incluida Centaurea scabiosa . [25] Un estudio encontró que aunque Apis mellifera también estaba involucrada en la polinización de esta especie, B. lapidarius supera en gran medida a Apis y otras especies de abejas en la polinización. Aunque inicialmente se sienten atraídas por las flores por el color, el aroma es lo que atrae la atención a medida que las abejas se acercan a las flores. Se ha sugerido que algunos individuos son más capaces de interpretar las diferencias en el aroma de las flores que otros. [25] Estas diferencias en la capacidad pueden haber evolucionado a medida que diferentes tipos de abejas desarrollaron roles específicos dentro de la colonia. Otros experimentos han indicado que el tamaño corporal es un factor importante en la forma en que los abejorros polinizan. Parece que el tamaño afecta la frecuencia de las visitas de una abeja a las flores, así como su habilidad para polinizar. Las abejas más pequeñas parecen polinizar con mayor eficacia que las abejas más grandes. Sin embargo, no parece haber una correlación entre el tamaño de la floración y el tamaño corporal. Por lo tanto, se ha sugerido que los abejorros de todos los tamaños responden de la misma manera al tamaño de la floración. [26]
Los abejorros de cola roja se encuentran entre los abejorros más comunes y reconocidos de Europa Central , pero especies más raras, como Bombus ruderarius , tienen una apariencia similar.
Esta especie está muy extendida en Irlanda, aunque algunas evidencias indican que está disminuyendo en los pastizales agrícolas. [27] Se considera casi amenazada en Irlanda. [28]
Además, se ha sugerido que las diferentes especies de abejorros comprenden su entorno según diferentes escalas. Esto tiene implicaciones importantes para la conservación: las diferencias en el comportamiento de las especies son significativas para comprender la variedad de recursos y las diferencias en las áreas de alimentación. Comprender estos conceptos es vital para la conservación y la biodiversidad. [29] Por lo tanto, estas abejas en particular son muy importantes para la agricultura, ya que son muy importantes en la polinización. Por lo tanto, es importante comprender la conservación de B. lapidarius .
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