Eric Steven Lander (nacido el 3 de febrero de 1957) es un matemático y genetista estadounidense que es profesor de biología en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y profesor de biología de sistemas en la Facultad de Medicina de Harvard . Eric Lander es director fundador emérito del Instituto Broad del MIT y Harvard. [5]
Lander se desempeñó como el undécimo director de la Oficina de Política Científica y Tecnológica y Asesor Científico del Presidente en el Gabinete presidencial de Joe Biden . [6] [1] [7] [8] En respuesta a las acusaciones de que había participado en acoso y conducta abusiva, Lander se disculpó y renunció a la Administración Biden a partir del 18 de febrero de 2022. [9] [10]
Lander nació en Brooklyn , Nueva York , [11] de padres judíos , [12] hijo de Rhoda G. Lander, profesora de estudios sociales, y Harold Lander, abogado. [13] Fue capitán del equipo de matemáticas de Stuyvesant High School , [14] graduándose en 1974 como mejor alumno y medallista de plata de la Olimpiada Internacional de Matemáticas para los EE. UU. [15] A los 17 años, escribió un artículo sobre números cuasiperfectos , por el que ganó el Westinghouse Science Talent Search . [15]
Después de graduarse de Stuyvesant High School como mejor alumno en 1974, Lander se graduó de la Universidad de Princeton en 1978 como mejor alumno y con una Licenciatura en Artes en Matemáticas. [15] [16] Completó su tesis de último año, "Sobre la estructura de los módulos proyectivos", bajo la supervisión de John Coleman Moore . [17] Luego se trasladó a la Universidad de Oxford , donde fue becario Rhodes y estudiante del Wolfson College, Oxford . [18] Se le concedió un doctorado en filosofía por la Universidad de Oxford en 1980 con una tesis sobre la teoría de la codificación algebraica y los diseños de bloques simétricos supervisada por Peter Cameron . [19]
Durante su carrera, Lander ha trabajado en la variación genética humana, la historia de la población humana , la evolución del genoma , los ARN no codificantes , el plegamiento tridimensional del genoma humano y estudios de asociación de todo el genoma para descubrir los genes esenciales para los procesos biológicos utilizando la edición basada en CRISPR .
Como matemático, Lander estudió combinatoria y aplicaciones de la teoría de la representación a la teoría de la codificación . Disfrutaba de las matemáticas, pero no quería pasar su vida en una carrera tan "monástica". [20] Sin saber qué hacer a continuación, aceptó un trabajo como profesor de economía gerencial en la Escuela de Negocios de Harvard . Por sugerencia de su hermano, el biólogo del desarrollo Arthur Lander , comenzó a estudiar neurobiología, diciendo en ese momento, "porque hay mucha información en el cerebro". [21] Para comprender la neurobiología matemática, sintió que tenía que estudiar neurobiología celular; esto, a su vez, lo llevó a estudiar microbiología y, finalmente, genética. "Cuando finalmente sienta que he aprendido genética, debería volver a estos otros problemas. Pero todavía estoy tratando de hacer bien la genética", dijo Lander.
Lander más tarde conoció a David Botstein , un genetista del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Botstein estaba trabajando en una forma de desentrañar cómo las diferencias sutiles en sistemas genéticos complejos pueden convertirse en trastornos como el cáncer, la diabetes, la esquizofrenia e incluso la obesidad. Los dos colaboraron para desarrollar un algoritmo informático para analizar los mapas de genes. [20] En 1986, Lander se unió al Instituto Whitehead y se convirtió en profesor asistente en el MIT. Se le concedió una beca MacArthur en 1987. En 1990, fundó el Instituto Whitehead/Centro MIT para la Investigación del Genoma (WICGR). [ cita requerida ] El WICGR se convirtió en uno de los principales centros de investigación del genoma del mundo, y bajo el liderazgo de Lander hizo un gran progreso en el desarrollo de nuevos métodos de análisis de genomas de mamíferos. También hizo importantes avances en la aplicación de esta información al estudio de la variación genética humana y formó la base para la fundación del Instituto Broad , una transformación que Lander encabezó. [22]
Dos grupos principales intentaron secuenciar el genoma humano. El primero fue el Proyecto Genoma Humano , un esfuerzo poco organizado y financiado con fondos públicos que pretendía publicar la información obtenida de forma libre y sin restricciones. En este esfuerzo participaron muchos grupos de investigación de países de todo el mundo. El segundo fue llevado a cabo por Celera Genomics , que pretendía patentar la información obtenida y cobrar suscripciones por el uso de los datos de la secuencia. El Proyecto Genoma Humano, que se estableció primero, avanzó lentamente en sus primeras fases, ya que el papel del Departamento de Energía no estaba claro y la tecnología de secuenciación estaba en sus inicios. Oficialmente, el Proyecto Genoma Humano tenía una ventaja de ocho años antes de que Celera entrara en la carrera, aunque las discusiones sobre el Proyecto Genoma Humano comenzaron catorce años antes de que Celera anunciara su propio proyecto. [23] [24] Debido a que el Proyecto Genoma Humano era una iniciativa financiada con fondos públicos de 3.000 millones de dólares, [23] los consorcios se apresuraron a introducir la mayor cantidad posible del genoma humano en el dominio público lo más rápido posible una vez que Celera comenzó a trabajar en 1998. Esto supuso un cambio de estrategia para el Proyecto Genoma Humano, porque muchos científicos de la época querían establecer una copia más completa del genoma, no simplemente publicar los numerosos fragmentos individualmente. Lander presionó agresivamente a los científicos del Proyecto Genoma Humano para que trabajaran más y más rápido para publicar los fragmentos del genoma antes de Celera. [25] El propio Lander figura ahora en 73 patentes y solicitudes de patentes relacionadas con la genómica. [26]
En febrero de 2001, tanto el Proyecto Genoma Humano como Celera publicaron borradores del genoma humano en las revistas científicas Nature [27] y Science [28] respectivamente. En la publicación Nature del Proyecto Genoma Humano, el Instituto Whitehead para la Investigación Biomédica , Centro para la Investigación Genómica, fue mencionado en primer lugar, y Lander fue el primer autor nombrado. [27] [29]
Aprovechando las técnicas de secuenciación y análisis de Celera, el Instituto Whitehead también hizo una contribución a la secuenciación del genoma del ratón, [30] un paso importante para comprender completamente la biología molecular de los ratones, que a menudo se utilizan como organismos modelo en estudios de todo, desde enfermedades humanas hasta el desarrollo embrionario. Desde entonces, el WICGR ha secuenciado los genomas de Ciona savignyi (ascidia), [31] el pez globo , [32] el hongo filamentoso Neurospora crassa , [33] y múltiples parientes de Saccharomyces cerevisiae , [34] una de las levaduras más estudiadas . El genoma de Ciona savignyi proporciona un buen sistema para explorar los orígenes evolutivos de todos los vertebrados . El pez globo tiene genomas de menor tamaño que otros vertebrados; como resultado, sus genomas son modelos "mini" para vertebrados. La secuenciación de las levaduras relacionadas con Saccharomyces cerevisiae facilitará la identificación de elementos reguladores genéticos clave, algunos de los cuales pueden ser comunes a todos los eucariotas (incluidos los reinos vegetal y animal). [ cita requerida ]
Lander fue el editor fundador de la Revista Anual de Genómica y Genética Humana . [35] Siguió siendo editor hasta 2004.
Lander es el director fundador del Broad Institute , una colaboración entre el MIT, Harvard, el Whitehead Institute y hospitales afiliados. [36] Su objetivo es "aplicar el poder de la genómica a la comprensión de las enfermedades y acelerar la búsqueda de curas". [36] En particular, Lander ha descubierto hechos científicos en biología celular y biología molecular del cáncer, así como también ha impulsado enfoques de medicina de precisión . [37] A menudo se le atribuye el mérito de ser uno de los impulsores del meteórico ascenso del Broad Institute durante los 16 años que fue director. [37]
Durante la presidencia de Obama, Lander copresidió el Consejo Presidencial de Asesores sobre Ciencia y Tecnología. [38]
Lander brindó por James Watson en 2018 por su 90 cumpleaños, lo que causó controversia a raíz de los comentarios ampliamente criticados de Watson sobre la inteligencia y la raza. [39] [40] [41] Lander había incluido un breve aparte en su brindis diciendo que Watson tenía defectos, pero aún así más tarde se disculpó por su brindis después de la indignación significativa de los académicos en Twitter. [39] STAT News señaló que otros científicos también habían brindado de manera similar por Watson, pero no habían provocado una indignación similar. [42]
Lander recibió críticas en el pasado por supuestamente disminuir los logros de Jennifer Doudna y Emmanuelle Charpentier después de publicar "Los héroes de CRISPR" en Cell . [43] [44] [40] Algunos argumentaron que su artículo era misógino por haber eliminado a las mujeres científicas de la historia. [40] Cabe destacar que Lander fue acusado de un conflicto de intereses, ya que el Broad Institute había estado compitiendo con UC Berkeley por los derechos de patente para comercializar CRISPR. [44] Lander respondió sugiriendo que no había tenido la intención de "disminuir a nadie" y señaló que la ciencia es colaborativa por naturaleza. [44] Las críticas fueron particularmente duras en línea por parte de otros académicos y biólogos, debido al resentimiento previo con Lander. [45] Durante el interrogatorio por su papel de asesor científico del presidente , Lander admitió que había cometido un error al subestimar los logros de Doudna y Charpentier. [40]
En 1989, Lander brindó testimonio pericial en el caso penal de Nueva York People v. Castro . Demostró que el método vigente en ese momento para interpretar las pruebas de ADN podía dar resultados falsos positivos, lo que implicaba a acusados inocentes. [46] [47] [48] Dos de los abogados defensores en ese caso, Peter Neufeld y Barry Scheck , fundaron el Innocence Project , una organización que utiliza el análisis de ADN para exonerar a prisioneros condenados injustamente. Lander es miembro de la junta directiva del Innocence Project. [49]
En 2009, el presidente Obama nombró a Lander copresidente del Consejo Presidencial de Asesores en Ciencia y Tecnología (PCAST), cargo que ocupó durante todo su mandato (2009 a 2017). [50]
En enero de 2021, el presidente electo Joe Biden nominó a Lander como asesor científico del presidente y anunció que elevaría el puesto a un puesto de nivel de gabinete . [6] En enero de 2021, la organización " 500 Women Scientists " publicó un editorial en Scientific American para considerar nombrar a otra persona para el puesto, porque era bien conocido dentro de la comunidad científica por ofender a las mujeres. [41] [51] Su nominación se había retrasado posiblemente debido a solicitudes de aclaración sobre su asistencia a dos reuniones en las que estaba presente Jeffrey Epstein , un rico donante a gran escala a la ciencia que también era un delincuente sexual convicto. [40] [52] También fue interrogado sobre acusaciones de sexismo y su brindis por James Watson. [40] [53] El 29 de abril, se celebró una audiencia de confirmación en el Comité Senatorial de Comercio, Ciencia y Transporte . [54] [55] El 20 de mayo, el comité votó para informar favorablemente sobre la nominación, con cinco senadores republicanos votando en contra. [56] El 28 de mayo de 2021, antes de un receso por el Día de los Caídos, su nominación fue confirmada por votación oral por el pleno del Senado. Lander prestó juramento como director de la Oficina de Política Científica y Tecnológica el 2 de junio de 2021. Hizo su juramento utilizando una rara copia de 1492 del Pirkei Avot . [57]
El 7 de febrero de 2022, Politico informó sobre una investigación de la Casa Blanca en la que catorce miembros actuales y anteriores de la Oficina de Política Científica y Tecnológica acusaron a Lander el 4 de febrero de haber intimidado y degradado a sus subordinados. [58] Lander emitió una disculpa al personal el 4 de febrero, su disculpa incluye: "Estoy devastado por haber causado daño a colegas pasados y presentes por la forma en que les he hablado... Creo que no es posible continuar eficazmente en mi función, y el trabajo de esta oficina es demasiado importante como para ser obstaculizado". [59] Posteriormente dimitió el 7 de febrero. [60] [61]
Desde 2023, Eric Lander ha regresado a sus puestos de profesor titular en el MIT y Harvard, así como en el Broad Institute como miembro del Core Institute y director fundador emérito. [62] [63] Si bien algunos artículos de opinión argumentaron que "Eric Lander está saliendo de su puesto ", [64] The Chronicles of Higher Education señaló que algunos miembros del personal del Broad expresaron su alarma por el regreso repentino de Lander sin más discusión por parte de sus líderes. [63] En 2023, Lander inició una organización sin fines de lucro llamada Science for America enfocada en ideas "luchadoras" como la fusión nuclear o la investigación del cáncer. [62]
En 1999, Lander recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [65]
En 2004, la revista Time nombró a Lander una de las 100 personas más influyentes de nuestro tiempo por su trabajo en el Proyecto Genoma Humano. Ha aparecido en numerosos documentales de la PBS sobre genética. Ocupó el segundo puesto en la lista MIT150 de innovadores e ideas del MIT. [66]
En diciembre de 2008, Lander y Harold E. Varmus fueron nombrados copresidentes del Consejo de Asesores en Ciencia y Tecnología de la administración Obama . En 2012 recibió el Premio Dan David . [67]
Lander es miembro del consejo asesor del Festival de Ciencia e Ingeniería de EE . UU . [68]
En 2013, Lander recibió el primer premio Breakthrough Prize en Ciencias de la Vida . [69] [70] En 2016, el programa de inteligencia artificial Semantic Scholar lo ubicó en el puesto número 1 de su lista de investigadores biomédicos más influyentes. [71]
En 2016, recibió el Premio a la Excelencia en Diagnóstico Molecular de la Asociación de Patología Molecular . [72]
En 2017, Lander recibió un doctorado honoris causa de la Universidad Católica de Lovaina . [73] También en 2017, recibió el Premio William Allan de la Sociedad Estadounidense de Genética Humana . [74]
En 2019, formó parte del jurado de Ciencias de la Vida del Premio Infosys . En 2020, el Papa Francisco lo nombró miembro de la Academia Pontificia de Ciencias . [75] En 2021, Lander, que posee muchas patentes, reveló la propiedad de activos por un valor de más de 45 millones de dólares. [76]
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