El Lanchester es un subfusil ("ametralladora") fabricado por Sterling Armaments Company entre 1941 y 1945. Es una evolución del MP28/II y se fabricó en dos versiones, Mk.1 y Mk.1*; este último era una versión simplificada del Mk.1 original, sin selector de disparo y con miras simplificadas. Fue utilizado principalmente por la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial y, en menor medida, por el Regimiento de la Royal Air Force (para protección de aeródromos). Se le dio la designación general de Lanchester en honor a George Lanchester , quien fue el encargado de producir el arma en Sterling Armaments Company.
Tras la evacuación de Dunkerque en 1940, la Royal Air Force decidió que necesitaba una metralleta para la defensa del aeródromo . Sin tiempo disponible para la investigación y el desarrollo habituales de una nueva arma, se decidió crear un arma basada en la MP 28 alemana , después de observar dos ejemplos de Etiopía. [4] [5] El Almirantazgo británico decidió unirse a la RAF para adoptar la nueva arma y desempeñó un papel clave en su diseño. En última instancia, fue dentro de la Royal Navy donde la mayoría de los Lanchester que se produjeron entraron en servicio. [6]
Se le dio la designación general de Lanchester en honor a George Herbert Lanchester, quien fue encargado de producir el arma en Sterling Armaments Company , la misma compañía que más tarde produjo la metralleta Sterling . [6]
El Lanchester fue concebido como un arma utilizada para proteger a los prisioneros y acompañar a los grupos de asalto y desembarco naval. Era una metralleta muy sólida, bien hecha y con materiales de alta calidad, en muchos sentidos todo lo contrario de su contemporánea directa, la Sten . [6]
El Lanchester tenía una pesada culata y culata de madera , que por simplicidad fue copiada del rifle de servicio británico SMLE , una acción y un bloque de cierre de acero mecanizado, una carcasa del cargador hecha de latón macizo [6] (más tarde acero) y un soporte en el Bozal para uso de una bayoneta de hoja larga de 1907 . El rifle se diferenciaba del original alemán en detalles para acomodar varios lotes de municiones de 9 mm que luego se adquirían para uso de servicio.
Producido en dos versiones, Mk.1 y Mk.1*. El Mk.1* era una versión simplificada del Mk.1 original, que omitía el selector de modo de disparo (solo completamente automático) y usaba miras simplificadas. [6]
El primer contrato del 13 de junio de 1941 produjo 50.000 Lanchester iniciales, casi todos para uso de la Royal Navy. El ejército británico ya tenía suministros del relativamente caro Thompson SMG producido en Estados Unidos , mientras que la RAF había optado por probar el rifle ligero S&W Modelo 1940 (también producido en Estados Unidos, con recámara de 9 mm), cuyo uso no fue adoptado y fue en su mayor parte descartado.
El contrato final se emitió el 9 de octubre de 1943. La producción promedió 3.410 unidades por mes durante 28 meses. Según los registros del contrato, Sterling debía haber fabricado armas numeradas en serie del 1 al 9999, luego (S) A1 hasta aproximadamente A64580. Ciertos números de Mk.1 se modificaron más adelante en la guerra y se denominaron Mk.1*, siendo las diferencias clave la eliminación del interruptor selector de disparo y la adición de miras traseras simplificadas. Esta modificación dificulta determinar exactamente las tiradas de producción de cada modelo.
Había cuatro plantas de montaje en Lanchester, aunque en realidad los contratos de montaje de Lanchester se adjudicaron sólo a tres empresas. El ensamblaje de Sterling del Lanchester se dividió entre Sterling Engineering Company Ltd en Dagenham (código S109) y Sterling Armaments Company en Northampton (código M619).
Cantidades producidas:
Algunas de las primeras versiones no parecen tener ningún código marcado excepto por el prefijo del número de serie "S", "A" o "SA". Las piezas marcadas con el prefijo "A" carecían de una perfecta intercambiabilidad y, a menudo, requerían un ajuste manual de los componentes.
El año de fabricación de cualquier Lanchester en particular se puede encontrar estampado en pequeños números casi indistinguibles junto a las banderas cruzadas como marca de prueba militar en la parte superior de la brida trasera del alojamiento del cargador.
Las pistolas MK.1 Lanchester fabricadas en Sterling están marcadas en la parte superior de la carcasa del cargador de la siguiente manera:
("S" indica fabricación en libras esterlinas y "A" indica prefijo de número de serie)
El Lanchester es un arma de cerrojo abierto, autocargable y operada por retroceso con una opción de disparo selectivo (ubicada frente al gatillo ) en las primeras versiones. Se adjuntó un receptor tubular al frente de la culata de madera, que podía girarse hacia abajo para su mantenimiento y desmontaje. La culata de madera tenía el modelo del rifle Lee-Enfield , y una orejeta de bayoneta centrada debajo de la boca aceptaba la espada-bayoneta Modelo 1907 tal como se usaba en el Lee-Enfield No. 1 Mk. III* (anteriormente llamado SMLE)
Utilizaba un cargador recto de 50 balas que contenía cartuchos Parabellum de 9 × 19 mm (se produjeron bolsas especiales para contener tres cargadores cada una) que encajaban en la carcasa del cargador desde la izquierda y los cartuchos gastados se expulsaban por la derecha. Era intercambiable con el cargador Sten más corto de 32 balas. Se necesitaba una herramienta de carga de cargadores para cargar más fácilmente los cargadores de 32 y 50 balas. Una de las dos bolsas para cargadores tenía en la parte delantera un bolsillo especial para este cargador.
Los Mk.1 presentaban una mira frontal con miras ajustables tipo rifle, marcadas entre 100 y 600 yardas. Mk.1* presentaba una mira abatible muy simplificada marcada entre 100 y 200 yardas.
La seguridad manual se realiza en forma de corte de bloqueo, realizado en el receptor, que acopla la manija del cerrojo para bloquear el cerrojo en la posición abierta (amartillada) . Resultó notoriamente susceptible a una descarga accidental si el arma se dejaba caer. [6] Para la limpieza, el arma tenía una botella de engrase de latón y un tirador dentro de la culata (similar al rifle Lee-Enfield).
El Lanchester estuvo en servicio con la Royal Navy, la Royal Canadian Navy y otras armadas de la Commonwealth durante la guerra y algunas décadas después. Los últimos ejemplares abandonaron el servicio de la Royal Naval en la década de 1970 y ahora son artículos de colección.
Posteriormente, un gran número de Lanchester se vendieron a países extranjeros. Estos suelen estar marcados con dos flechas anchas , punto a punto (que aparecen como una estrella de seis puntas), estampadas justo antes del número de serie. Este símbolo a veces va acompañado de la letra "S" y denota "Agotado fuera de servicio".
Algunos fueron adquiridos por Chile, Egipto y Argentina después de comprar antiguos buques de guerra de la Royal Navy; A menudo se vendían como “paquete completo” con todo a bordo, incluido el casillero del arma. [3]
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Durante la guerra entre Israel y Hamás de 2023 , se vio un Lanchester en un alijo de armas confiscadas a los combatientes de Hamás asesinados por las Fuerzas de Defensa de Israel. [7] También fue utilizado durante la masacre de Be'eri .
Argentina [3].svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Australia [3]
Biafra [8]
Chile : En servicio hasta los años 1970 [3].svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Canadá : En servicio con la Marina Real Canadiense hasta la década de 1960 [2]
Chipre
República Dominicana : Comprada por el Ejército dominicano en los años 1950; utilizado por los constitucionalistas en la Guerra Civil Dominicana de 1965. [3] [9]
Egipto : Heredado de las fuerzas británicas después de la independencia; Se compraron más entre 1946 y 1947. Utilizados por unidades militares de primera línea hasta 1967. En 1969, los Lanchester restantes fueron transferidos a las Fuerzas de Seguridad Centrales ; permanecieron al servicio de la policía hasta la década de 1980. [3]
Armada helénica de Grecia
Indonesia (capturada del holandés)
Myanmar : Jubilado. [10]
Países Bajos [1]
Nueva Zelanda [3]
Reino Unido [1]
Hamás