Lance Edward "Lem" Massey (20 de septiembre de 1909 - 4 de junio de 1942) fue un piloto de la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .
Nació en Syracuse, Nueva York , hijo único de Walter Griffith Massey y Florence Lance Massey. Creció en Watertown, Nueva York , asistió a dos años de escuela secundaria en Watertown y luego ingresó a la Severn School en Severna Park, Maryland , en 1925. Después de graduarse de Severn en 1926, fue aceptado en la Academia Naval de los EE. UU. cuando tenía dieciséis años. [1]
Después de graduarse de la Academia Naval en 1930, se le dio su comisión como alférez . Uno de sus compañeros de clase fue Dudley W. Morton . Su primera asignación fue el acorazado USS Texas (BB-35) . Después de servir durante un año a bordo del Texas, ingresó al entrenamiento de vuelo en la Estación Aérea Naval de Pensacola en 1931 y se le otorgaron las alas de Aviador Naval en enero de 1932. Fue asignado al Escuadrón de Exploración 3 a bordo del portaaviones USS Lexington (CV-2) durante los siguientes tres años. Posteriormente sirvió un período de dos años en la Estación Aérea Naval de Pensacola en Florida como instructor de vuelo. Mientras estaba en Pensacola, se casó con Marjorie Drake Kelsey, la viuda del teniente (jg) James Kelsey. En junio de 1937, el teniente (jg) Massey se presentó al Escuadrón de Observación 3 a bordo del acorazado USS New Mexico (BB-40) . En agosto de 1937, fue ascendido a teniente. En enero de 1940, el Escuadrón de Observación Tres fue transferido al USS Idaho (BB-42) , donde permaneció hasta julio de 1940, cuando regresó a la Estación Aérea Naval de Pensacola. En octubre de 1941, fue reasignado al USS Enterprise (CV-6) como oficial ejecutivo del Escuadrón de Torpedos 6 (VT-6), el puesto que ocupaba cuando Estados Unidos fue atacado por Japón en diciembre de 1941.
Fue ascendido al rango de teniente comandante en enero de 1942. Su única misión de combate desde el Enterprise ocurrió el 1 de febrero de 1942, durante las incursiones Marshalls-Gilberts , cuando lideró la Segunda División del VT-3 en el primer ataque con torpedos aerotransportados en la historia naval de los EE. UU. Sus nueve bombarderos torpederos Douglas TBD Devastator atacaron barcos japoneses en el atolón de Kwajalein en las Islas Marshall , con Massey personalmente [ cita requerida ] hundiendo el transporte japonés de 18.000 toneladas Bordeaux Maru . Por esta acción, fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido . [3] [ página necesaria ] [4] [5] [ página necesaria ]
El 14 de abril de 1942, tomó el mando del Escuadrón de Torpedos Tres (VT-3) a bordo del USS Saratoga (CV-3) , entonces con base en la Estación Aérea Naval de Kaneohe . El 27 de mayo de 1942, el VT-3 fue transferido al USS Yorktown (CV-5) después de la Batalla del Mar de Coral , reemplazando al Escuadrón de Torpedos 5 (VT-5) de ese barco. El Yorktown navegó con el VT-3 hacia la isla Midway y entró en batalla el 4 de junio de 1942. Durante este encuentro crucial, Massey murió mientras lideraba a su escuadrón en un ataque a baja altura contra el portaaviones japonés Hiryū . Fue visto por última vez
"Se puso de pie en su cabina abierta, con un pie en el ala corta y el otro en el asiento, mientras su TBD [Devastator] caía hacia el agua 250 pies más abajo. El capitán no tenía la altitud suficiente para sobrevivir al salto desde su naufragio en llamas". [6]
Escoltado por sólo seis cazas F4F Wildcat , liderados por el teniente comandante John Thach , [7] diez de los doce TBD del VT-3 se perdieron. Por su heroísmo al continuar el ataque a Hiryu , Massey recibió póstumamente la Cruz de la Marina . [8] [1]
En memoria de sus acciones en la Batalla de Midway, la Armada de los EE. UU. puso en servicio el destructor de clase Allen M. Sumner USS Massey (DD-778) el 24 de noviembre de 1944. [9] Además de su viuda Marjorie, le sobrevivieron dos hijos, CDR Lance Bradford Massey (USN, Ret.) y Walter Drake Massey. [1]