La isla de Lamu es un puerto, ciudad e isla frente a la costa de Kenia , en el océano Índico, aproximadamente a 240 kilómetros de Mombasa . Forma parte del país de Kenia, en el este de África. [1] Lamu fue fundada en el siglo XII. [2] Lamu es uno de los asentamientos de tradición swahili mejor conservados y más antiguos que quedan en el este de África. La isla ha estado habitada continuamente durante más de setecientos años y sigue siendo un centro importante en el este de África. [3]
La isla de Lamu es un asentamiento suajili lleno de cultura. Antes del nacimiento del profeta islámico Mahoma, gente de varios países y regiones emigraron a la isla de Lamu. Comerciantes y marineros de la Península Arábiga, China, India y el sudeste asiático viajaron a través del océano Índico hasta la costa este de África para llegar a la isla de Lamu. La diversa mezcla de marineros y comerciantes con la gente nativa de la isla de Lamu creó clases sociales distinguibles y una estructura social diversa en esta isla africana. El idioma suajili se conoce como kiswahili y tiene varios dialectos en toda la isla. Hay varias clases sociales diferentes de las que se considera que forman parte las personas que viven en la isla de Lamu. Las diferentes clases sociales se dividen en las siguientes: indígenas (Wenyeji), extranjeros (Wageni), árabes (Waarabu) y africanos (Waafrika). Estos diferentes grupos de personas se identifican de manera diferente en función de su estatus social, pero otro factor interesante que hace que estos grupos sean únicos es que cada estatus social tiene un dialecto diferente. La cultura swahili no es una cultura única ni un modo de vida, sino una mezcla de vestigios de tradiciones y culturas europeas, africanas, árabes y asiáticas. Dado que la isla de Lamu fue visitada por muchos marineros y viajeros en los primeros años de su asentamiento, pudo convertirse en una isla diversa. La cultura swahili tiene una rica historia y abarca todos los sectores de la sociedad de la isla de Lamu. [4]
Debido a las pequeñas y sinuosas carreteras de la isla, los residentes se ven obligados a caminar a pie o en burro para llegar a donde quieran. El uso de automóviles para el público en general está prohibido. [5] [6] El clima en esta región es generalmente cálido, con temperaturas que oscilan entre los 23 y los 33 °C. El clima más cálido se produce de diciembre a abril y el más frío de mayo a julio. [7] Los comerciantes árabes fundaron un puerto en la isla de Lamu al menos ya en el siglo XIV, cuando se construyó la mezquita Pwani. La isla prosperó gracias al comercio de esclavos . Después de derrotar a la isla de Pate en el siglo XIX, la isla se convirtió en una potencia local, pero decayó después de que los británicos obligaran al cierre de los mercados de esclavos en 1873. En 1890, la isla pasó a formar parte de Zanzíbar y permaneció oculta hasta que Kenia obtuvo la independencia de Gran Bretaña en 1963. El turismo se desarrolló a partir de la década de 1970, principalmente en torno a la arquitectura y la cultura tradicional swahili del siglo XVIII . [8]
A lo largo de su costa sur, el área de la isla de Lamu está compuesta principalmente por dunas de arena, que cubren el acuífero Shela, responsable de la principal fuente de agua de las islas. [9]
Kenia, Sudán del Sur y Etiopía han lanzado el controvertido proyecto de desarrollo LAPSSET para construir un puerto, una refinería de petróleo y una red ferroviaria cerca de la isla de Lamu, [10] el Puerto de Lamu y el Corredor de Transporte Lamu-Sudán del Sur-Etiopía .
En el casco antiguo de Lamu, la principal parte habitada de la isla, se encuentra uno de los asentamientos swahili más antiguos y mejor conservados de África Oriental. Esta ciudad ha tenido civiles viviendo en ella durante más de setecientos años, mientras que la mayoría de los otros asentamientos de África Oriental a lo largo de la costa no tienen habitantes. [11] Debido a la historia de Lamu en el comercio de oro, especias y esclavos, Lamu es verdaderamente un crisol de diferentes culturas y tradiciones árabes, persas, indias, europeas y swahili que se muestran evidentemente en la arquitectura de Lamu. [12] [13] Lamu es un centro importante para el comercio porque es el centro comercial más importante de África Oriental. La gente emigró de varias tierras y de varias culturas para realizar comercio en el puerto de Lamu, la abundancia de una diversidad de personas que comerciaban en la isla de Lamu impactó en la cultura futura de esta isla. Los comerciantes no solo ayudaron a que la economía de Lamu creciera, sino que también le dieron a la gente local la oportunidad de adoptar diferentes costumbres como propias. Por ello, Lamu es también un importante centro cultural, tecnológico y religioso en África oriental. Lamu ha sido sede de importantes festivales religiosos musulmanes desde el siglo XIX y se ha convertido en un importante centro de estudio de las culturas islámica y swahili , que los académicos de ambas tradiciones estudian en Lamu. [14] Sin embargo, la tradición más evidente en Lamu es la swahili. En consonancia con la cultura swahili, la mayor parte de la ciudad está construida con piedra de coral y madera de manglar. La ciudad se caracteriza por la simplicidad de las formas estructurales enriquecidas por elementos como patios interiores, terrazas y puertas de madera elaboradamente talladas. También es exclusivamente swahili en el sentido de que la ciudad está organizada espacialmente y está llena de calles estrechas y sinuosas. [15]
Shela es un pueblo a unos 3,2 km (2,0 mi) al sur de Lamu (ciudad). Se desconoce el origen del pueblo, pero según la tradición, fue colonizado por gente de la cercana isla de Manda . En 1813, la élite de la isla de Pate , aliada con el clan Mazrui de Omán , intentó subyugar a Lamu en la batalla de Shela . Este intento fracasó totalmente, y la derrota de Pate en Shela señaló el ascenso de Lamu como la principal potencia del archipiélago. La época dorada de Shela fue de 1829 a 1857, cuando se construyeron cinco de sus seis mezquitas. Es especialmente conocida por la mezquita del Viernes . En 2006, el Proyecto Zamani llevó a cabo una documentación en 3D basada en escaneo láser terrestre de la mezquita Shela (Mezquita del Viernes). Aquí se puede ver un modelo 3D, un recorrido panorámico, planos e imágenes.
Shela es ahora un centro turístico en la isla, con varias casas de huéspedes en la costa. Shela también alberga las playas más espectaculares de la isla de Lamu, que fueron dañadas durante el tsunami causado por el terremoto del Océano Índico de 2004. El aspecto de la zona es mucho más acorde con la costa imaginada del este de África, con su arena casi blanca, sus tradicionales dhows y su aspecto limpio. Contrasta marcadamente con la ciudad de Lamu (justo enfrente de la pista de aterrizaje de Manda), que carece de playa y funciona como un puerto relativamente activo. [16]
Chris Hanley y Sienna Miller poseen casas en Shela.
Matondoni es un pueblo conocido por la construcción y reparación de dhows , y se encuentra en la costa noroeste de la isla, a 7,3 km (4,5 mi) al oeste de Lamu (ciudad). Los habitantes de este pueblo son más conocidos por la construcción de dhows. Con el aumento del uso de lanchas rápidas, la producción de dhows está empezando a disminuir. Ahora se crean dhows más pequeños para pescar peces más pequeños. En el pueblo de Matondoni viven varios cientos de personas; los nativos viven en chozas con techo de paja y usan barro para la vida diaria. El pueblo tiene un embarcadero moderno. [17]
Se trata de un pequeño pueblo situado en la costa suroeste de la isla. Con sus playas de arena blanca, este pueblo es una atracción turística popular. Durante su estancia en el pueblo de Kipungani, los turistas tienen la opción de participar en actividades como buceo de superficie, pesca de altura y paseos por el pueblo para hacer turismo. Los lugareños crean esteras de paja, cestas, sombreros y kifumbu (colador tejido) que se utilizan para exprimir la leche del coco machacado. [18]
Michael W. Smith presentó una canción sobre visitar la isla llamada "Lamu" en su álbum de 1986 The Big Picture . Una versión diferente aparece en el álbum en vivo de Smith de 1987 The Live Set . [19] [20] En 2001, Lamu fue designada como un sitio de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura o UNESCO. [21] Hace siglos, la isla de Lamu dependía en gran medida de la función de la esclavitud en su economía, desde la abolición de la esclavitud, la isla ha buscado otras formas de devolver la riqueza a su economía. Con el diseño cultural diverso y colorido de Lamu, es un lugar de interés para los turistas atraídos por la costa este de África. La economía de la isla de Lamu depende de los extranjeros que vienen a la isla para experimentar el estilo de vida local y ser parte de la cultura local. [22] Recientemente, Lamu ha entrado en una nueva fase para convertirse en un destino turístico popular en África Oriental. [23]
{{cite web}}: |last1=tiene nombre genérico ( ayuda ){{cite web}}: |last1=tiene un nombre genérico ( ayuda ) ; Verificar |url=valor ( ayuda ){{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )[ enlace de YouTube muerto ]{{cite web}}: |last1=tiene nombre genérico ( ayuda ){{cite web}}: |last1=tiene nombre genérico ( ayuda )https://web.archive.org/web/20150529214825/http://www.lamuisland.co.ke/