El 11 de julio de 2011, en la base naval Evangelos Florakis , situada en Mari, Larnaca [1] en Chipre , una gran cantidad de municiones y explosivos militares detonaron por sí solos, matando a 13 personas, incluido el comandante de la Armada de Chipre , Andreas Ioannides , el comandante de la base, Lambros Lambrou, y seis bomberos. Otras 62 personas resultaron heridas. [2] [3] [4] La explosión fue el peor accidente militar en tiempos de paz jamás registrado en Chipre, con un rendimiento de aproximadamente 481 toneladas equivalentes de TNT, según lo determinado por la investigación oficial sobre el accidente. [5] Fue la explosión artificial no nuclear más grande del siglo XXI hasta las explosiones de Beirut de 2020 .
En un depósito abierto en la base había 98 contenedores de proyectiles de artillería de alto explosivo de 120 mm, 122 mm, 125 mm y 160 mm, casquillos de 7,62 mm , pólvora comprimida , balas del tamaño de una moneda de plata , cebadores y cebadores de magnesio que habían sido incautados por la Armada de los Estados Unidos en 2009 después de interceptar un buque de bandera chipriota y propiedad rusa, el Monchegorsk , que viajaba de Irán a Siria en el Mar Rojo . [4] [6] [7] [8] Según cables diplomáticos estadounidenses filtrados , publicados en 2011, Estados Unidos a través de Hillary Clinton ejerció presión sobre Chipre para confiscar el envío. [9] El barco fue escoltado a un puerto chipriota y la Armada de Chipre recibió la responsabilidad de los explosivos, que trasladó a la Base Naval Evangelos Florakis un mes después. [10]
En el momento del incidente, ocurrido en 2011, los explosivos habían estado aparentemente al descubierto durante más de dos años. El Gobierno chipriota había rechazado las ofertas de Alemania, el Reino Unido y los Estados Unidos para retirar o eliminar el material, por temor a una reacción adversa de Siria. [7] El Gobierno había solicitado en cambio que las Naciones Unidas procedieran a la retirada, pero afirmó que su solicitud había sido rechazada. [11]
La explosión se produjo a las 05:50 EEST (02:50 UTC ) tras un incendio provocado por la explosión de varios contenedores que había comenzado una hora y 20 minutos antes. La causa inmediata del incendio inicial sigue siendo desconocida. Se produjeron daños importantes en una amplia zona que rodeaba la explosión. La central eléctrica de Vasilikos , la mayor instalación eléctrica de Chipre, que proporcionaba aproximadamente la mitad de la electricidad de la isla, resultó gravemente dañada, lo que provocó cortes generalizados de electricidad que afectaron a gran parte de Nicosia , la capital chipriota, a más de 40 millas (65 km) de la base naval Evangelos Florakis. [12]
La explosión mató a 12 personas en el lugar e hirió a otras 62, de las cuales dos resultaron gravemente heridas y una murió más tarde, lo que aumentó el número de muertos a 13. Entre los muertos estaban el capitán Andreas Ioannides , comandante de la Armada (el jefe de la Armada de Chipre) y el comandante Lambros Lambrou, comandante de la base naval Evangelos Florakis. [13] También murieron otros cuatro miembros del personal de la Armada de Chipre y seis bomberos civiles que habían estado luchando contra el pequeño incendio que provocó la explosión. [7]
La central eléctrica de Vasilikos, cuyo coste ascendía a 700 millones de euros , quedó reducida a una «cáscara destrozada» y se interrumpió el suministro eléctrico a aproximadamente la mitad de Chipre. La Autoridad de Electricidad de Chipre (EAC) instituyó posteriormente apagones escalonados para conservar el suministro y declaró que importaría generadores de Grecia e Israel mientras se reparaban los daños, estimados en 2.000 millones de euros. [10] Los apagones escalonados duraron entre dos y tres horas en cada zona y estaban previstos para afectar únicamente a las zonas residenciales.
La capacidad instalada de la central era el 47% del total de la EAC y pronto habría aumentado al 55% con la entrega de la Unidad 5. [14] El 16 de julio se firmó un acuerdo privado para el suministro de hasta 80 MW desde el norte de Chipre hasta finales de agosto. [15] [16]
El 13 de julio se celebraron los funerales de la mayoría de los muertos, incluido Ioannides. [17] Se expresó preocupación por la posibilidad de que algunas de las sustancias contenidas en los contenedores pudieran ser tóxicas, pero el Ministro de Salud chipriota anunció el 20 de julio que no se había detectado ningún riesgo para la salud pública, aunque se mantendría a los residentes bajo observación como "medida de precaución". [18]
Como resultado del incidente, se realizaron manifestaciones en la capital, Nicosia, por parte de ciudadanos enojados, que llevaron a la dimisión del ministro de Defensa chipriota, Costas Papacostas , y del comandante en jefe de la Guardia Nacional , general Petros Tsalikidis.
[4] [11] El gobierno anunció que se llevaría a cabo una investigación independiente sobre el incidente [10] y la policía de Chipre anunció que iniciaría una investigación criminal. [19] La explosión destruyó varias casas y más de 250 más sufrieron daños menores, desplazando a aproximadamente 150 personas. [7] [10]
El 12 de julio, miles de personas indignadas por la incapacidad del gobierno chipriota para deshacerse de los explosivos se manifestaron en la capital, Nicosia. Un grupo de unas cincuenta personas se separó de la manifestación e irrumpió en el recinto del Palacio Presidencial , exigiendo la dimisión de Dimitris Christofias , presidente de Chipre . [20] El grupo disidente fue detenido casi inmediatamente por la policía chipriota , que, no obstante, utilizó gases lacrimógenos diez minutos después de que comenzara el incidente en un intento de dispersar a la multitud. [11] Las protestas continuaron hasta el 13 de julio y 20 personas fueron detenidas durante los disturbios. [17]
El 19 de julio, Markos Kyprianou , el Ministro de Asuntos Exteriores chipriota, dimitió, convirtiéndose en el segundo ministro del gabinete en dimitir a causa de la explosión. [21] El 3 de octubre, Polys Polyviou, el investigador independiente designado por el Estado encargado de investigar la posible responsabilidad de funcionarios estatales y de otro tipo que llevaron a la explosión del 11 de julio, [22] publicó un documento de 643 páginas [23] en el que se detallaban los resultados de su investigación, y concluía que el presidente chipriota Dimitris Christofias era el principal responsable de los acontecimientos que llevaron a la explosión. Según la investigación, el presidente tenía una responsabilidad institucional y personal muy grave por el desastre. [24] [25] El investigador dijo que el fiscal general debería investigar la posibilidad de que todos los implicados, sin excepción, cometieran delitos graves, incluido el homicidio involuntario . El presidente Christofias rechazó los resultados de la investigación, negó cualquier responsabilidad personal y acusó al Sr. Polyviou de excederse en su mandato. [26] [27] [28]
De los 24.660 millones de dólares que tiene la economía de Chipre, la UE calcula que el coste de la explosión para la isla podría ascender a 2.830 millones de dólares, y el coste de la propia central eléctrica a 992 millones de dólares. Esto ocurrió semanas antes de que el Banco de Chipre y otros líderes empresariales dijeran que "es necesario aplicar rápidamente recortes profundos del gasto". [29] [ necesita actualización ]
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