Earl Louis " Curly " Lambeau (9 de abril de 1898 - 1 de junio de 1965) fue un jugador de fútbol americano profesional y entrenador de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Lambeau, junto con su amigo y compañero de Green Bay, Wisconsin , George Whitney Calhoun , fundaron los Green Bay Packers en 1919. Se desempeñó como capitán del equipo en el primer año del equipo antes de convertirse en jugador-entrenador en 1920. Como jugador, Lambeau alineó como medio , que en los primeros años de la NFL era la posición principal. Fue el principal corredor y pasador del equipo, contabilizando 35 touchdowns (ocho como corredor, tres como receptor y 24 como pasador) en 77 juegos. Ganó su único campeonato de la NFL como jugador en 1929.
De 1920 a 1949, Lambeau fue el entrenador en jefe y gerente general de los Packers, con control casi total sobre las operaciones diarias del equipo. Lideró a su equipo a más de 200 victorias y seis campeonatos de la NFL, incluidos tres consecutivos entre 1929 y 1931. Está empatado con su rival George Halas de los Chicago Bears y Bill Belichick de los New England Patriots por tener la mayor cantidad de campeonatos de la NFL por parte de un entrenador. Lambeau también entrenó a ocho jugadores que fueron elegidos para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional . Con jugadores como el mariscal de campo Arnie Herber y el ala dividida Don Hutson , sus equipos revolucionaron el uso del juego aéreo en el fútbol. Después de una pelea con la Junta Directiva de los Packers , Lambeau dejó a los Packers para entrenar a los Chicago Cardinals y a los Washington Redskins , cada uno durante dos temporadas, antes de retirarse en 1953.
Por sus logros, Lambeau ha sido ampliamente reconocido y honrado. Fue incluido en el equipo de la década de 1920 de la NFL como uno de los mejores medios en la primera década de existencia de la liga. Fue miembro inaugural del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1963 y del Salón de la Fama de los Green Bay Packers en 1970 en reconocimiento por su papel como fundador, jugador y entrenador de los Packers. Dos meses después de su muerte en 1965, el estadio local de los Packers, que todavía está en uso hoy en día, pasó a llamarse Lambeau Field en su honor.
Curly Lambeau nació el 9 de abril de 1898 en Green Bay, Wisconsin , [1] de Marcelin Lambeau y Mary LaTour, ambos de ascendencia belga . [2] Lambeau asistió a la escuela secundaria Green Bay East , donde fue identificado como un atleta destacado. [3]
Jugó para el equipo de fútbol los cuatro años de la escuela secundaria y fue nombrado capitán en 1917 en su último año. [3] [4] El periodista deportivo de Green Bay Press-Gazette, George Whitney Calhoun, señaló en septiembre de 1917 que Lambeau estaba haciendo pruebas para el equipo de fútbol de primer año de la Universidad de Wisconsin como "uno de los mejores prospectos de campo que jamás haya salido de una escuela secundaria". ". [5] Sin embargo, Lambeau nunca terminó inscribiéndose en Wisconsin.
Después de graduarse de la escuela secundaria, trabajó para su padre en el negocio de la construcción y participó en diferentes equipos de fútbol locales. [6] En 1918, Lambeau asistió a la Universidad de Notre Dame y jugó para el legendario entrenador universitario Knute Rockne , formando parte del equipo universitario del equipo de fútbol irlandés Notre Dame Fighting . Sin embargo, un caso grave de amigdalitis le obligó a perderse el semestre de primavera de 1919. [7] Nunca regresó a Notre Dame. Después de una larga recuperación de la amigdalitis , Lambeau empezó a trabajar como empleado de envío en la Indian Packing Company por 250 dólares al mes. [8]
Lambeau y George Whitney Calhoun fundaron los Green Bay Packers el 11 de agosto de 1919, después de que la empresa de embalaje aportara 500 dólares para los uniformes. Ese otoño, los fundadores consiguieron a Willard "Big Bill" Ryan , ex entrenador de Green Bay West High School , para entrenar al equipo. Según los informes, el nombre del equipo se lo ofreció a Curly su novia Agnes Aylward después de un partido informal; Curly había querido llamar al equipo "Los Indios de Green Bay" para respetar la compra de uniformes para el equipo por parte de Indian Packing; Entonces Agnes simplemente soltó: "Bueno, por amor de Dios, Curly, ¿por qué no los llamas Empacadores de Green Bay?". Los derechos del nombre del equipo se vendieron a Acme Packing Company y el equipo siguió siendo Packers. [9]
Los Packers inicialmente jugaron contra equipos de Wisconsin y la Península Superior de Michigan. Sin embargo, el éxito del equipo en 1919 y 1920 lo llevó rápidamente a unirse a la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (ahora llamada Liga Nacional de Fútbol ) en 1921. [9] Durante esa temporada, el equipo era propiedad de Acme Packing Company y John y Emmet Clair de Chicago.
Lambeau fue jugador-capitán al principio. [10] Jugó para los Packers durante diez temporadas, incluidas las primeras ocho temporadas después de que el equipo se uniera a la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) en 1921. Jugando como corredor en la entonces popular formación ofensiva de ala única , era tanto el corredor principal como el pasador. Lambeau lanzó 24 pases de touchdown, corrió para ocho touchdowns y atrapó tres touchdowns en 77 juegos. Lambeau fue el primer Packer en lanzar un pase, lanzar un pase de touchdown y anotar un gol de campo en la historia de la franquicia Green Bay Packer. [7] También fue ocasionalmente el pateador del equipo, pateando seis tiros de campo y 20 puntos extra . [11] Ganó su único campeonato de la NFL como jugador-entrenador en 1929 , retirándose como jugador después de la temporada.
Lambeau entrenó a tres equipos de la NFL a lo largo de su carrera de 33 años: los Green Bay Packers , los Chicago Cardinals y los Washington Redskins . Completó su carrera como entrenador con un récord general oficial de 229–134–22 (.623).
Ryan dejó a los Packers después de solo una temporada y Lambeau se convirtió en jugador-entrenador. Sin embargo, durante la primera temporada del equipo, Lambeau, como capitán del equipo, realizó muchas de las tareas asociadas con un entrenador en jefe en los tiempos modernos. En los primeros días del fútbol profesional, al entrenador en jefe no se le permitía hablar con los jugadores durante el partido. Por lo tanto, Lambeau fue el líder en el campo del equipo durante los juegos, incluidas las jugadas. [12] También fue responsable de fichar jugadores y realizar prácticas. Por estas razones, los Packers reconocen a Lambeau como el primer entrenador en jefe del equipo. [13]
En 1921, dirigió al equipo a la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional, que contaba con un año de antigüedad, que se convirtió en la NFL en 1922. [10] Después de retirarse como jugador en 1929, permaneció como entrenador en jefe y gerente general hasta 1949. La mayor parte de ese tiempo, tuvo un control casi total sobre las operaciones diarias del equipo y representó a los Packers en las reuniones de propietarios.
Antes de unirse a la NFL, los Packers lograron un récord general de 19-2-1 en 1919 y 1920. [7] Bajo Lambeau en la NFL, los Packers ganaron seis campeonatos ( 1929 , 1930 , 1931 , 1936 , 1939 , 1944 ). Compiló un récord de temporada regular de la NFL de 209–104–21 (.657) con un récord de playoffs de 3–2, 212–106–21 (.656) en general. Lambeau sigue siendo, de lejos, el entrenador con más victorias en la historia de los Packers. Sus 104 derrotas también son la mayor cantidad para un entrenador en jefe de los Packers.
El período más exitoso de los Packers llegó en la década de 1930, gracias a las incorporaciones del mariscal de campo Arnie Herber y el receptor Don Hutson . Herber y Hutson fueron pioneros en el juego aéreo, lo que permitió a los Packers dominar a sus competidores durante la década de 1930. [9] [1]
En 1946, Lambeau compró Rockwood Lodge , un antiguo retiro norbertino , creando la primera instalación de entrenamiento autónoma de fútbol profesional. La compra fue controvertida entre la junta directiva de los Packers, muchos de los cuales se opusieron al precio de compra de $32,000 y los $8,000 que Lambeau gastó en renovaciones, y algunos miembros del comité financiero casi renunciaron en protesta.
Los jugadores de Lambeau también llegaron a odiar las instalaciones, en parte porque fueron severamente golpeados por la piedra caliza dura como ladrillo debajo de los campos. Algunos días, Lambeau tuvo que trasladar las prácticas a campos cercanos al City Stadium debido a la fuerte paliza que recibieron sus jugadores en el Lodge. [14]
Al mismo tiempo, los Packers comenzaron a resbalar notablemente en el campo después del retiro de Hutson en 1945. Aún así, los Packers se mantuvieron competitivos hasta 1948 , cuando sufrieron su primera temporada perdedora desde 1933 , y sólo la segunda temporada perdedora en la historia de la franquicia. [15] El fondo se vino abajo en 1949 , cuando los Packers ganaron sólo dos juegos, en ese momento, su peor temporada de su historia. [16] Esto se debió al menos en parte a la negativa de Lambeau a abandonar el palco de Notre Dame que había aprendido durante su breve estancia en South Bend; Los Packers continuaron usando esta variación del ala única mucho después de que la mayoría de los equipos comenzaran a usar la formación T. [14]
Los Packers también estaban sufriendo económicamente, principalmente debido a la compra de Rockwood Lodge. A principios de la temporada de 1949, Lambeau entregó en gran medida el control del equipo a sus asistentes para dedicar su atención a la situación financiera del equipo, pero incluso reducir la nómina y su propio salario no fueron suficientes para detener la hemorragia: al final de la temporada , los Packers estaban en lo que parecía ser un deslizamiento irreversible hacia la bancarrota. Desesperado por conseguir dinero en efectivo, Lambeau encontró inversores dispuestos a invertir fondos en el equipo con la condición de que aboliera su entonces única estructura de propiedad pública . Esta propuesta se consideró una herejía en Green Bay y generó rumores de que la NFL estaba utilizando la fusión pendiente con la All-America Football Conference como palanca para obligar a Lambeau a trasladar a los Packers a la costa oeste o cerrar el equipo.
En respuesta a estos acontecimientos, los directivos del equipo le ofrecieron un contrato revisado que lo despojó de casi todo control sobre asuntos no relacionados con el fútbol. Lambeau rechazó esta oferta casi de plano, poniendo fin efectivamente a su mandato de 31 años al frente del equipo que fundó; [14] sin embargo, no renunció formalmente hasta el 1 de febrero de 1950, [17] [18] siete días después de que su amado Rockwood Lodge se incendiara en un incendio que se presume fue intencional, pero que había sido causado por un cableado eléctrico defectuoso. El dinero del seguro alivió los problemas financieros de los Packers de un solo golpe y aseguró que permanecerían en Green Bay. [14]
Después de renunciar a los Packers, Lambeau ocupó el puesto vacante de entrenador en jefe de los Chicago Cardinals . Además del puesto de entrenador en jefe, Lambeau también fue nombrado vicepresidente y se le dio control total de las elecciones de personal, dándole efectivamente el mismo control sobre los asuntos futbolísticos que había tenido en Green Bay. [19] Cambió a Paul Christman , parte del " Million Dollar Backfield " que había ganado el título de 1947 a los Green Bay Packers a favor de intentar empujar a Jim Hardy para un mayor ataque aéreo. Procedió a lanzar ocho intercepciones en su primer juego contra Filadelfia, un récord. En la temporada de 1950 , los Cardinals terminaron la temporada 5-7, sin poder mejorar su récord de la temporada anterior y perdiéndose la postemporada. La temporada de 1951 fue aún peor para Lambeau y los Cardinals; El equipo terminó la temporada 3-9 y nuevamente no logró llegar a la postemporada. Renunció después del décimo juego y afirmó que "Ningún hombre puede hacer un trabajo satisfactorio si es constantemente acosado por la directiva", mientras que la gerencia de los Cardinals acusó públicamente a Lambeau de perder la confianza de sus entrenadores y jugadores .
Lambeau entrenó a los Washington Redskins en 1952 y 1953 .
En agosto de 1954 , Lambeau tuvo una acalorada discusión con el propietario de los Redskins, George Preston Marshall, en el vestíbulo del Senator Hotel de Sacramento , tras lo cual Marshall despidió abruptamente a Lambeau. [21] [22] [23]
Lambeau estuvo casado tres veces: primero con Marguerite Van Kessel de 1919 a 1934, y terminó en divorcio con un hijo. Su segunda esposa, Susan Johnson, fue Miss California y estuvieron casados de 1935 a 1940. Se casó con Grace Garland en 1945 y se divorció en 1955.
Mientras era jugador-entrenador de los Packers, Lambeau también entrenó al equipo de fútbol americano de su alma mater Green Bay East High School de 1919 a 1921, compilando un récord de 14–4–3. [3]
Lambeau murió el 1 de junio de 1965, a los 67 años, en Sturgeon Bay, Wisconsin , a causa de un repentino ataque cardíaco . [24] Mientras esperaba que su novia, Mary Jane Van Duyse, se preparara para una cita, salió de su nuevo Cadillac convertible rojo y ayudó a su padre a cortar el césped y luego se desplomó. Mary Jane fue la majorette campeona de los Green Bay Packers y fue una Packer Golden Girl . [25] [26]
Curly Lambeau fue fundamental en el establecimiento del fútbol profesional en Green Bay . Con la ayuda del cofundador George Whitney Calhoun y The Hungry Five , Lambeau ayudó a mantener la NFL en Green Bay y evitó que los Packers quebraran en múltiples ocasiones. El impacto de Lambeau en los Packers llevó al equipo a nombrar su actual estadio en su honor, Lambeau Field . El lugar se inauguró en 1957 como el segundo estadio de la ciudad y se llamó informalmente "nuevo" estadio de la ciudad durante sus primeros ocho años. [27] Apenas dos meses después de su muerte, el estadio pasó a llamarse Lambeau Field antes de la temporada de los Green Bay Packers de 1965 para honrar sus contribuciones como fundador, jugador y entrenador. [28] [29]
Lambeau Field se ha convertido en una instalación tan emblemática que los Green Bay Packers y la comunidad circundante han seguido remodelando el estadio, en lugar de construir uno nuevo. Esto ha convertido a Lambeau Field en el estadio de la NFL en funcionamiento continuo más antiguo. [30] El nombre Lambeau está tan fuertemente ligado al estadio, que los Packers no han vendido los derechos del nombre del estadio, sino que han optado por vender los derechos del nombre de las distintas puertas de entrada. Durante la renovación de 2003 , los Packers erigieron una estatua de Lambeau de 4,3 m (14 pies) frente a la nueva entrada del Atrium. Lambeau Street, en el parque industrial Packerland de Green Bay, también lleva su nombre en su honor.
Como jugador y entrenador, a Lambeau se le atribuyen las prácticas diarias pioneras, el pase hacia adelante en la NFL, la implementación de patrones de pase y el hecho de que los equipos vuelen a los partidos fuera de casa. [7] Fue un All-Pro del segundo equipo durante tres temporadas (1922-1924) y fue incluido en el equipo All-Decade de la década de 1920 de la NFL . Como uno de los últimos jugadores-entrenadores, también llevó a los Packers a más de 200 victorias, ganó seis campeonatos de la NFL y entrenó a ocho futuros jugadores del Salón de la Fama del fútbol profesional con los Packers. Se convirtió en el primer entrenador en llevar a un equipo de la NFL a tres campeonatos consecutivos de la NFL (1929–31), una hazaña que sólo ha sido igualada una vez por el entrenador de los Packers, Vince Lombardi (1965–67). Por sus contribuciones al fútbol y al atletismo, Lambeau ha sido honrado por múltiples organizaciones. En 1961 fue elegido miembro del Salón de la Fama Atlético de Wisconsin . Formó parte de la generación inaugural del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1963 y de la generación inaugural del Salón de la Fama de los Green Bay Packers en 1970.
Su récord contra equipos que no pertenecen a la NFL entre 1919 y 1925 fue 26-2-2.
