Lamar Hunt Sr. (2 de agosto de 1932 - 13 de diciembre de 2006) fue un empresario estadounidense conocido por su promoción del fútbol , el fútbol americano y el tenis en los Estados Unidos.
Fue el principal fundador de la American Football League (AFL) y la Major League Soccer (MLS), así como de la predecesora de la MLS, la North American Soccer League (NASL), y cofundador del World Championship Tennis . También fue el fundador y propietario de los Kansas City Chiefs de la National Football League (NFL), los Kansas City Wizards de la MLS y, en el momento de su muerte, era propietario de otros dos equipos de la MLS, Columbus Crew y FC Dallas . En Kansas City , Hunt también ayudó a establecer los parques temáticos Worlds of Fun y Oceans of Fun .
El torneo nacional de fútbol más antiguo que se celebra en los Estados Unidos, la Copa Abierta de los Estados Unidos (fundada en 1914), lleva ahora su nombre en honor a su papel pionero en ese deporte en el país. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1972; en el Salón de la Fama del Fútbol Nacional en 1982; y en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 1993 por su contribución al nacimiento de la Era Abierta del tenis profesional.
El Salón de la Fama del Fútbol Nacional le otorgó a Hunt su Medalla de Honor en 1999, un premio que hasta ahora solo se ha otorgado a tres ganadores en la historia. Estuvo casado durante 42 años con su segunda esposa, Norma , y tuvo cuatro hijos: Sharron, Lamar Jr. , Daniel y Clark Hunt .
Hunt nació en El Dorado, Arkansas , EE. UU., el 2 de agosto de 1932. [1] Era hijo del magnate petrolero H. L. Hunt [2] y hermano menor de los magnates Nelson Bunker Hunt y William Herbert Hunt. Lamar se crió en Dallas, Texas . Asistió a la Academia Militar de Culver y se graduó de The Hill School en Pensilvania en 1951 y de la Southern Methodist University en Dallas en 1956, con una licenciatura en geología . Hunt fue un jugador de fútbol universitario que ocupó el banquillo, pero siguió siendo un ávido entusiasta de los deportes durante su tiempo en la universidad y durante toda su infancia. Mientras asistía a SMU en 1952, Hunt se unió a la fraternidad Kappa Sigma . En 1972, fue seleccionado como el Hombre del Año de Kappa Sigma. [3]
Hunt, que heredó una gran fortuna petrolera, solicitó una franquicia de expansión de la Liga Nacional de Fútbol Americano , pero fue rechazado. En 1959, el fútbol americano profesional ocupaba un lejano segundo lugar en popularidad, después de las Grandes Ligas de Béisbol , y los ejecutivos de la NFL pensaban que la liga debía tener cuidado de no "sobresaturar" el mercado expandiéndose demasiado rápido. [4] Hunt también intentó comprar la franquicia de los Cardenales de Chicago (ahora con sede en Arizona ) de la NFL en 1959 con la intención de trasladarlos a Dallas, pero fue rechazado nuevamente (el equipo se trasladó a San Luis, Misuri, en 1960). [5]
En respuesta, Hunt se acercó a varios otros empresarios que también habían buscado sin éxito franquicias de la NFL, incluido su compatriota tejano y petrolero Bud Adams de Houston , para formar una nueva liga de fútbol, y la Liga de Fútbol Americano se estableció en agosto de 1959. [6] El grupo de los ocho fundadores de los equipos de la AFL fue conocido como el " Club de los tontos ". [7] El objetivo de Hunt era traer el fútbol profesional a Texas y adquirir un equipo de la NFL para la familia Hunt. Hunt se convirtió en propietario de los Dallas Texans y contrató al futuro miembro del Salón de la Fama Hank Stram como el primer entrenador en jefe del equipo. El equipo, junto con la AFL, comenzó a jugar en 1960 .
Como respuesta a la liga recién formada y la presencia de una franquicia de la AFL en Dallas, la NFL colocó rápidamente una nueva franquicia propia en Dallas, los Dallas Cowboys , que también comenzaron a jugar en 1960. Como resultado, los Dallas Texans, a pesar de ser uno de los equipos de la AFL más exitosos en los primeros días de la liga, tuvieron poca suerte en la puerta, ya que tuvieron que competir con los Cowboys por los fanáticos.
Al final de la temporada de 1962, Hunt concluyó que Dallas no era lo suficientemente grande como para albergar a dos equipos y comenzó a considerar trasladar el equipo. Kansas City se convirtió en uno de los contendientes, ya que Hunt quería una ciudad a la que pudiera viajar fácilmente desde Dallas. [8] Para convencer a Hunt de trasladar el equipo a Kansas City, el alcalde H. Roe Bartle le prometió a Hunt una asistencia en casa de 25.000 personas por partido: Hunt finalmente aceptó trasladar el equipo a Kansas City y, en 1963, los Dallas Texans pasaron a llamarse Kansas City Chiefs .
Aunque la asistencia de los Chiefs en las dos primeras temporadas no alcanzó los niveles prometidos por el alcalde Bartle, en 1966 la asistencia promedio en casa a los partidos de los Chiefs aumentó y alcanzó los 37.000 espectadores. En 1969, la asistencia promedio en casa de los Chiefs había llegado a los 51.000 espectadores. En 1966, los Chiefs ganaron su primer Campeonato de la AFL (después de haberlo ganado previamente como los Dallas Texans) y llegaron al primer Super Bowl de la historia , que los Chiefs perdieron ante los Green Bay Packers . Los Chiefs mantuvieron su éxito durante la década de 1960, y en 1970 los Chiefs ganaron el Campeonato de la AFL y el Super Bowl IV (el último Super Bowl jugado cuando la AFL era una liga separada, antes de que fuera absorbida por la NFL como la American Football Conference ) sobre los Minnesota Vikings , que eran los grandes favoritos .
Hunt insistió en que apareciera en las guías de medios del equipo como el fundador de los Chiefs en lugar del propietario , y publicó su número de teléfono en la guía telefónica por el resto de su vida. [9] De 1960 a 2005, los Chiefs llegaron a la postemporada catorce veces con Hunt como fundador, y nueve de ellas después de 1971. Los Chiefs llegaron al Juego de Campeonato de la AFC para competir por el trofeo que lleva el nombre de Hunt en una ocasión, perdiendo en 1993.
En 1966, la NFL y la AFL acordaron fusionarse, y después de esa temporada se jugaría un partido por el campeonato entre las dos ligas. En una carta del 25 de julio de 1966 al comisionado de la NFL, Pete Rozelle , Hunt escribió: "En broma lo he llamado 'Super Bowl', lo que obviamente se puede mejorar". Hunt diría más tarde que probablemente el nombre estaba en su cabeza porque sus hijos habían estado jugando con un juguete Super Ball . Aunque los propietarios de las ligas decidieron el nombre "Partido por el Campeonato AFL-NFL", los medios de comunicación inmediatamente retomaron el nombre "Super Bowl" de Hunt, que se haría oficial a partir del tercer partido anual en 1969, que fue ganado por los New York Jets de la AFL sobre los Baltimore Colts de la NFL . [10]
En 1967, Hunt ayudó a promover el fútbol profesional en los Estados Unidos. El interés de Hunt por el fútbol comenzó en 1962 cuando acompañó a su futura esposa, Norma, a un partido de los Shamrock Rovers en Dublín , Irlanda. [11] En 1966, vio la Copa Mundial de la FIFA en Inglaterra y luego asistió a nueve de los siguientes 11 torneos de la Copa Mundial.
En 1967, Hunt fundó el Dallas Tornado como miembro de la United Soccer Association . En 1968, la liga se fusionó con la National Professional Soccer League para formar la North American Soccer League . Hunt fue un activo defensor del deporte y de la liga, y el Dallas Tornado ganó el campeonato de la NASL en 1971 y fue subcampeón en 1973.
Los propietarios de la NFL no estaban contentos con la propiedad de Hunt y su promoción del fútbol profesional. [ cita requerida ] La NFL intentó imponer requisitos legales que prohibieran a los propietarios de franquicias de la NFL ser propietarios de equipos en más de un deporte. Esta estrategia fracasó en la NFL y la NASL ganó un caso antimonopolio contra la NFL. Un beneficiario principal de este resultado fue Lamar Hunt. [12]
En 1981, después de 15 temporadas y pérdidas millonarias, Hunt y su socio de Dallas Tornado, Bill McNutt, decidieron fusionar su equipo con la franquicia Tampa Bay Rowdies , aunque conservaron una participación minoritaria en el club de Florida. Dos años más tarde, junto con el director de los Rowdies, George Strawbrige , vendieron los Rowdies a inversores locales. La medida puso fin de manera efectiva a los vínculos de Hunt con la NASL un año antes de que la propia liga finalmente colapsara en 1984. [13] [14]
Hunt regresó al fútbol como uno de los inversores fundadores originales de la Major League Soccer , que debutó en 1996. Originalmente era dueño de dos equipos: el Columbus Crew y los Kansas City Wizards (ahora Sporting Kansas City ). En 1999, Hunt financió la construcción del lugar ahora conocido como Historic Crew Stadium , el segundo, y primero desde 1913, de varios grandes estadios específicos de fútbol en los EE. UU. En 2003, Hunt compró un tercer equipo, el Dallas Burn (ahora FC Dallas ), después de anunciar que financiaría parcialmente la construcción de su propio estadio específico de fútbol . El 31 de agosto de 2006, Hunt vendió los Wizards a un grupo de propietarios de seis hombres liderado por los cofundadores de Cerner Corporation, Neal Patterson y Cliff Illig.
En 1968, Hunt cofundó el circuito de campeonatos mundiales de tenis , que dio origen a la era abierta del tenis. Fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Tenis en 1993. [15]
Hunt fue el fundador de dos parques temáticos en Kansas City: Worlds of Fun y Oceans of Fun , que abrieron en 1973 y 1982 respectivamente. Los dos parques fueron una extensión de un vasto parque industrial que él desarrolló en los acantilados sobre el río Misuri en el condado de Clay, Misuri . [ cita requerida ]
Inmediatamente al sur de los parques fundados por Hunt se encuentra SubTropolis , una cueva de piedra caliza artificial de 55 millones de pies cuadrados (5,06 millones de m2 ) y 1100 acres (450 ha) que se considera el complejo comercial subterráneo más grande del mundo (TM) . Los amplios negocios de Hunt en el condado de Clay contribuyeron a que los Chiefs tuvieran su campo de entrenamiento de la NFL en el William Jewell College en Liberty, Missouri, hasta 1991. [ aclaración necesaria ] [ cita necesaria ]
Durante la década de 1970 y principios de la de 1980, Hunt y sus hermanos Nelson Bunker Hunt y William Herbert Hunt intentaron acaparar el mercado de la plata. Comenzaron a comprar plata a principios de la década de 1970. A fines de 1979, su propiedad de un tercio del mercado mundial de la plata hizo que el precio aumentara de $ 11 la onza en septiembre de 1979 a $ 50 la onza en enero de 1980. En los últimos nueve meses de 1979, los hermanos obtuvieron ganancias estimadas de $ 2 mil millones a $ 4 mil millones. Sin embargo, el 27 de marzo de 1980, posteriormente conocido dentro de la industria de los metales preciosos como el Jueves de la Plata , el precio se derrumbó. En septiembre de 1988, los hermanos Hunt se declararon en quiebra según el Capítulo 11 del Código de Quiebras de los Estados Unidos.
Hunt tenía tres hermanos: Haroldson Lafayette Hunt, Jr., Nelson Bunker y William Herbert. Su media hermana, Swanee Hunt, fue embajadora en Austria.
Hunt se casó dos veces, la primera con Rosemary Carr. La pareja se conoció en Dallas cuando eran adolescentes, fueron juntos a la Southern Methodist University y se casaron en 1956. [16] Juntos tuvieron dos hijos, Lamar Jr. y Sharron Hunt. [17] La pareja se divorció en 1962, debido en parte a la agenda de viajes de Hunt. [16]
En 1964, se volvió a casar. Su segunda esposa fue una maestra de escuela y anfitriona de los Dallas Texans , Norma , [16] con quien estuvo casado hasta su muerte. Tuvieron dos hijos, Clark y Daniel. Norma Hunt fue una de las pocas y la única mujer que asistió a todos los Super Bowl , desde 1967 hasta su muerte en junio de 2023. [18]
Hunt murió el 13 de diciembre de 2006 en el Hospital Presbiteriano de Dallas por complicaciones relacionadas con un cáncer de próstata , tras haber estado hospitalizado durante semanas. [19] [20] [21] [22] Tenía 74 años. [23] [24] [25] [26] [27] Tras su muerte, el propietario de los Cowboys, Jerry Jones, llamó a Hunt "un fundador de la NFL como la conocemos hoy", y agregó: "Ha sido una inspiración para mí". [28] Dijo Dan Rooney , presidente de los Pittsburgh Steelers : "Lamar Hunt fue uno de los propietarios más influyentes en el fútbol profesional en los últimos 40 años. Fue fundamental en la formación de la Liga Americana de Fútbol y en la fusión AFL-NFL, que ayudó a la Liga Nacional de Fútbol a convertirse en la pasión de Estados Unidos". El alcalde de Kansas City, Missouri , Kay Waldo Barnes , solicitó que todas las banderas de la ciudad ondearan a media asta el jueves y viernes siguientes a la muerte de Hunt.
Tras la muerte de Hunt, su hijo Clark fue nombrado presidente de los Kansas City Chiefs y del FC Dallas, tras ser elegido por los otros hijos de Hunt, Lamar Hunt Jr. , Sharron Munson y Daniel Hunt. Aunque la esposa y los hijos de Hunt compartían la propiedad legal de los Chiefs, Clark representa al equipo en todas las reuniones de propietarios de la liga y se ocupa de las responsabilidades diarias del equipo.
