El Campeonato Mundial de Tenis ( WCT ) fue un circuito para tenistas masculinos profesionales establecido en 1968 (los primeros jugadores firmaron un contrato a finales de 1967) y duró hasta la aparición del ATP Tour en 1990. Varios torneos de tenis en todo el mundo estaban afiliados al WCT y los jugadores se clasificaban en un ranking especial del WCT según sus resultados en esos torneos.
El WCT tuvo un impacto importante en el desarrollo comercial del tenis. Instituyó un sistema de desempate , experimentó el sistema de puntuación "sin publicidad" en 40-40 (llamado a veces "muerte súbita") y vistió a los jugadores con ropa de colores, una idea radical en ese momento. El WCT también animó encarecidamente al público a animar a los jugadores, en lugar de aplaudir cortésmente, como lo habían hecho antes el público más serio del tenis. Destacaron públicamente su estructura de premios en metálico y su fondo de bonificación especial como incentivo para atraer a los mejores jugadores.
El Campeonato Mundial de Tenis fue fundado en septiembre de 1967 por el promotor deportivo David Dixon , quien anteriormente fue testigo de las lúgubres condiciones del circuito profesional antes de la era abierta cuando visitó un partido mal promocionado entre Rod Laver y Ken Rosewall . [1] En agosto de ese año, había presentado su idea de una gira de tenis profesional a Lamar Hunt y Al Hill Jr., quienes acordaron invertir. [2] [3] El WCT se convirtió en el principal circuito de tenis profesional de jugadores bajo contrato de principios de los años setenta.
Después de comenzar con los "Handsome Eight", los ocho jugadores originales ( Dennis Ralston , John Newcombe , Tony Roche , Cliff Drysdale , Earl Buchholz , Niki Pilić , Roger Taylor y Pierre Barthès ), el primer torneo WCT se celebró en enero de 1968 en Sydney. , Australia y utilizó el sistema de puntuación VASSS . Según el periodista deportivo Rod Humphries , este primer evento fue un torneo organizado apresuradamente que se celebró en el estacionamiento de los estudios de televisión del Canal 7 en Epping y fue ganado por Tony Roche. [4] El primer torneo WCT estadounidense se celebró en febrero de 1968 en Kansas City, Missouri. [3] [5] [6] En marzo de 1968, Hunt y Hill se hicieron cargo de la participación del 50% de Dixon en WCT y Dixon abandonó la organización. WCT sufrió una pérdida de 300.000 dólares durante su primer año de funcionamiento. Al Hill, Jr. se convirtió en presidente de WCT. [7]
A principios de 1970, la WCT había contratado a otros jugadores ( Marty Riessen , Ray Moore , Tom Okker , Arthur Ashe ) y en julio adquirió los contratos de jugadores de la otra organización profesional importante, la Liga Nacional de Tenis (NTL), que tenía bajo contrato jugadores del antiguo grupo profesional de Jack Kramer , a saber, Rod Laver, Ken Rosewall y Pancho Gonzáles , así como Andrés Gimeno , Roy Emerson y Fred Stolle . [8]
En 1971, el circuito WCT creció hasta contar con 21 torneos en todo el mundo. [9] En julio de 1971, en su reunión anual, la Federación Internacional de Tenis sobre Hierba (ILTF) votó a favor de prohibir a todos los profesionales contratados del WCT de los torneos e instalaciones de la ILTF desde principios de 1972 en adelante. [10] Al final de la temporada del WCT de 1971, los ocho mejores jugadores de la temporada fueron clasificados de acuerdo con sus clasificaciones del WCT y jugaron un campeonato de fin de año en noviembre. Este se celebró unas dos semanas antes del campeonato similar del circuito rival de Gran Premio , denominado The Masters . Por motivos comerciales, a partir de 1972 este campeonato, disputado sobre moqueta cubierta, se celebraba habitualmente en primavera en Dallas, Texas y pasó a ser conocido como las Finales del WCT . El torneo duró 19 años y el último campeonato se celebró en 1989. El formato de este evento fue adoptado por la Asociación de Profesionales del Tenis para las finales del Tour de fin de año .
En abril de 1972 se llegó a un acuerdo entre la ILTF y el WCT que dividió la gira de 1973 en un circuito WCT que se desarrolló de enero a mayo y un circuito de Gran Premio que estaba programado para el resto del año. Según este acuerdo, a los jugadores del WCT se les permitió nuevamente jugar los torneos Grand Prix. [11]
El circuito WCT se fusionó con el circuito de tenis Grand Prix en 1978. El 30 de abril de 1981, WCT anunció su retirada del circuito Grand Prix y el establecimiento de su propio calendario completo para 1982. Según Lamar Hunt, las razones de la retirada fueron la restricciones impuestas por el Consejo Profesional Masculino, los administradores del circuito del Gran Premio. [12] En enero de 1983, WCT demandó al Consejo Internacional de Tenis Profesional Masculino (MIPTC), a la Asociación de Profesionales del Tenis y a la ITF, alegando restricciones injustas al comercio. [13] En noviembre de 1983, un acuerdo resultó en la reincorporación del WCT al Gran Premio con efectos a partir de 1985. [14]
1989 fue la última temporada del WCT. La ATP estableció su propio circuito de tenis a partir de 1990. El 28 de agosto de 1990, después del Torneo de Campeones en Forest Hills, WCT anunció su disolución. [15]
WCT también construyó y operó clubes de tenis en los Estados Unidos; WCT Lakeway World of Tennis en Lakeway (metro Austin), Texas y WCT Peachtree World of Tennis en Peachtree Corners (metro Atlanta), Georgia. [ cita necesaria ]
Los torneos WCT regresaron al escenario del Gran Premio después de una ausencia de tres años durante 1982–84. Sólo hubo cuatro eventos. Los títulos se dividieron entre Ivan Lendl y John McEnroe , ganando dos cada uno. Mientras que McEnroe participó en los cuatro, Lendl jugó sólo dos y ganó ambos. McEnroe ganó el título del WCT Houston, venciendo a Kevin Curren en la final.
Las finales del WCT en Dallas vieron la inesperada derrota de McEnroe en cuartos de final ante Joakim Nyström en tres sets seguidos. El título lo consiguió Lendl, cuyo éxito completó un triplete de títulos en tres semanas: Fort Myers en superficie dura, Montecarlo en arcilla y Dallas en alfombra. Otros jugadores han ganado tres, incluso cuatro, torneos en semanas sucesivas en la Era Abierta , pero nunca en superficies diferentes. [ cita necesaria ]
En Atlanta, McEnroe ganó la final a Paul Annacone en tres sets. El Torneo de Campeones WCT en Forest Hills terminó con la muy esperada final entre Lendl y McEnroe. A pesar de ganar sólo dos de sus últimos 12 partidos sobre McEnroe en torneos ATP, Lendl venció a McEnroe por 6–3 y 6–3.
El torneo WCT Atlanta estuvo marcado por las tempranas salidas de los principales favoritos Stefan Edberg y Boris Becker en la primera ronda. Edberg perdió ante Mikael Pernfors y Becker perdió ante Tim Wilkison . En Dallas, Anders Järryd fue el inesperado ganador, tras sustituir al lesionado Ivan Lendl en el sorteo de 12 jugadores.
1989 fue el último año de la gira WCT. Sólo se organizaron tres eventos, todos ellos incorporados al Gran Premio de Nabisco y ganando puntos en el ranking ATP.
En la 19.ª (y última) final del WCT en Reunion Arena , John McEnroe ganó su quinto título en Dallas. Su semifinal con Ivan Lendl produjo el mejor partido del torneo y McEnroe venció a Lendl por primera vez en más de tres años. El torneo se vio afectado negativamente por las retiradas de Boris Becker (que no apareció en absoluto) y Andre Agassi (que salió de la cancha durante un partido del segundo set con McEnroe). Brad Gilbert entró en el evento para llenar el hueco de Becker y sorprendentemente llegó a la final. Más adelante en la primavera, Lendl capturó los dos últimos títulos del WCT en Scottsdale y Forest Hills [16] para cerrar la era del WCT.
No hubo ningún tour WCT en 1990, cuando la ATP estableció su propio circuito llamado ATP Tour , sin embargo hubo un torneo (final) sancionado por el WCT. [15] El WCT de Forest Hills en el West Side Tennis Club se trasladó de arcilla verde a canchas duras y se realizó como un evento especial que no pertenece al ATP Tour. Ivan Lendl selló su dominio en el WCT ganando el último título.
Las finales del WCT normalmente se celebraban en Dallas. Los cuartos de final y semifinales de 1971 se jugaron en Houston y la final se jugó en el Memorial Auditorium de Dallas. Las ediciones de 1972-1979 se jugaron en el Moody Coliseum y los torneos de 1980-1989 en el Reunion Arena de Dallas.
La primera edición de las Finales WCT de 1971 se jugó en noviembre, apenas unos días antes de The Masters , el equivalente a las Finales WCT para el circuito rival Grand Prix . Por presión televisiva, la segunda edición se celebró en mayo de 1972 y la mayoría de las siguientes ediciones se organizaron entre los meses de marzo y mayo. Sin embargo, en 1972 se celebró en noviembre en Roma otra edición, menos importante y con la mitad del premio. El premio en metálico ofrecido al ganador, Arthur Ashe , fue de 25.000 dólares, en comparación con los 50.000 dólares que ganó Ken Rosewall en la edición principal de mayo.
Una década después hubo tres ediciones de las Finales del WCT; el más importante en Dallas, y los demás en otoño en Nápoles, Italia, y en invierno (en enero de 1983) en Detroit, Michigan.
Se publicó una clasificación para la segunda parte de 1971 y la primera parte de 1972, y otra para la segunda parte de la clasificación final de 1972. Los ocho primeros jugadores del segundo ranking disputaron las finales del WCT de otoño-invierno de 1972 celebradas en Roma.
Los jugadores se dividieron en dos grupos, A y B, y cada grupo jugó ciertos torneos. Los 4 primeros de cada grupo se clasificaron para la final al final de la temporada. [17]
El grupo se dividió en tres grupos, Rojo, Azul y Verde y los 8 primeros ganadores de puntos se clasificaron para la final (marcados con*): 2 jugadores por grupo más los otros dos jugadores con más puntos. Cada grupo jugó torneos separados excepto el torneo de Filadelfia al comienzo de la temporada.
El grupo se dividió nuevamente en tres grupos, Rojo, Azul y Verde y los primeros 8 puntos se clasificaron para la final (marcado con *). Cada grupo jugó torneos separados excepto el torneo de Filadelfia al comienzo de la temporada.
1976-1983: Todos los jugadores se reunieron nuevamente y jugaron los mismos torneos.
El WCT se amplió con respecto al año anterior y se separó del Gran Premio del año. Hubo tres finales, Primavera (Dallas) la más importante, Otoño (Nápoles, Italia) e Invierno (Detroit) y por tanto tres tablas de puntos diferentes para cada temporada: [21]
Sólo hubo 9 torneos y el WCT volvió con el circuito Grand Prix.
I. préstamo
J. McEnroe
G. VilasV. gerulaítisJL Clerc.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
P. McNameeT.Šmíd
W. Fibak
B. TaróczyB.ScanlonAlgunos eventos especiales como la Copa del Mundo Aetna (donde los profesionales australianos y estadounidenses se enfrentaron en una prueba por equipos porque en 1970, al inicio de este evento, los jugadores profesionales contratados no podían participar en la Copa Davis) o el Challenge La organización WCT llevó a cabo la Copa (un torneo de 8 hombres).
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