El Foolish Club eran los propietarios de las ocho franquicias originales de la American Football League (AFL). Cuando a los magnates petroleros de Texas, Lamar Hunt y Bud Adams Jr., se les negó la entrada a la ya establecida Liga Nacional de Fútbol (NFL) en 1959, fundaron franquicias en Dallas y Houston , y reclutaron empresarios en otros seis mercados estadounidenses para formar un circuito rival de ocho equipos. , llamándola Liga de Fútbol Americano.
Hunt era dueño de los Dallas Texans (ahora Kansas City Chiefs ), mientras que los Houston Oilers (ahora Tennessee Titans ) eran la franquicia de Adams. Los otros miembros de los "Ocho originales" incluían a Harry Wismer (New York Titans, ahora New York Jets ), Bob Howsam ( Denver Broncos ), Barron Hilton ( Los Angeles Chargers ), Ralph C. Wilson Jr. ( Buffalo Bills ), y Billy Sullivan (Boston Patriots, ahora New England Patriots ). Aunque Max Winter se había comprometido originalmente a alinear un equipo de la AFL de Minneapolis , incumplió cuando la NFL lo atrajo; En cambio, el grupo de Winter se unió al circuito más antiguo como los Minnesota Vikings en 1961. La franquicia de la AFL de Minneapolis solo llegó a participar en el Draft de la Liga de Fútbol Americano de 1960 y nunca presentó un equipo. Fue reemplazado cuando un grupo de ocho inversores, liderados principalmente por F. Wayne Valley y, brevemente, Chet Soda , formaron los Oakland Raiders , ahora Las Vegas Raiders .
Se llamaron a sí mismos el "Club de los tontos" debido a su aventura aparentemente temeraria de enfrentarse a la arraigada NFL.
La AFL se convirtió rápidamente en un competidor viable para la liga establecida, en su primer año firmó la mitad de las selecciones de primera ronda del draft de la NFL e introdujo la primera puerta de fútbol profesional y planes de reparto de ingresos por televisión, lo que la hizo financieramente estable. Continuó desarrollando sus propias estrellas y agregó franquicias de expansión en los Miami Dolphins (1966) y Cincinnati Bengals (1968).
Después de forzar una fusión con la NFL en 1966, la AFL, que ahora cuenta con diez equipos, ingresó intacta a la NFL en 1970. Se convirtió en la única liga deportiva importante de EE. UU. que se fusionó con otra sin perder ninguna franquicia. La fusión fue la razón de ser de los primeros "Juegos del Campeonato Mundial de Fútbol Profesional" (más tarde llamado Super Bowl ), y después de perder los dos primeros juegos de esa serie ante los Green Bay Packers de la liga mayor, la AFL cerró su existencia de diez años con victorias sobre los mejores equipos de la NFL después de las temporadas de 1968 (con los Jets derrotando a los entonces Baltimore Colts ) y 1969 (los Chiefs derrotando a los Vikings).
En el primer juego de exhibición de la temporada 2009 de la NFL , el Juego del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional el 9 de agosto, tanto los Bills como los Titans se enfrentaron, con ambos equipos vistiendo sus uniformes retro de la década de 1960 mientras los Titans vestían los colores de los Houston Oilers. Este concurso inició lo que habría sido la temporada número 50 de la AFL, con "AFL Legacy Weekends", en los que los equipos de los "Ocho originales" se enfrentaron vistiendo uniformes de la época de la AFL, los oficiales del juego vistieron uniformes de rayas "rojo chino" de la AFL y los campos fueron diseñado en el estilo innovador utilizado durante la década de 1960. Los primeros juegos de la temporada regular sirvieron como apertura de la temporada de Monday Night Football el 14 de septiembre cuando los Bills visitaron a los ahora New England Patriots y los actuales San Diego Chargers visitaron a los Oakland Raiders.
El último miembro superviviente del Foolish Club, Barron Hilton, murió en 2019; Había vendido los Chargers en 1966 para apaciguar a la junta directiva de los hoteles Hilton . Con la AFL en apuros en sus primeros años, Howsam vendió los Broncos después de la primera temporada, mientras que Wismer vendió el club de Nueva York en 1963. El grupo Valley finalmente vendió sus acciones de los Raiders en la década de 1970 después de que Al Davis tomó el control del equipo del club. operaciones. Después de financiar infamemente la gira Victory Tour de 1984 de The Jackson Five , las dificultades financieras obligaron a Sullivan a vender su participación en los Patriots en 1988, mientras que el estadio Foxboro cayó en bancarrota; Sullivan permaneció como presidente del equipo hasta 1992, mientras que Robert Kraft compró el estadio para sacarlo de la bancarrota y eventualmente usarlo como palanca para comprar el equipo en 1994. Ralph Wilson murió en 2014 como propietario de los Bills, pero la propiedad subastó los Bills al mejor postor cuando murió (sus dos hijas supervivientes no participaron directamente en las operaciones del equipo durante su vida).
Los herederos de dos miembros del Foolish Club siguen siendo dueños de sus equipos. La familia Hunt sigue siendo propietaria de los Chiefs, y sus descendientes dividen el equipo en partes iguales, siendo su hijo Clark el propietario registrado desde la muerte de Lamar en 2006. La familia Adams sigue siendo propietaria de los Titans, aunque la descendencia inicialmente cambió de sus dos hijas supervivientes y el viuda de su hijo en 2013 (la hija Susie Smith, propietaria registrada hasta 2016, vendió su participación en 2020), y desde 2016 oficialmente de la otra hija sobreviviente, Amy Strunk, junto con Susan Lewis, la viuda de su hermano, Kenneth S. Adams III, quien murió en 1987. La participación de Lewis está dividida en partes iguales con sus hijos (el nieto de Bud Adams) Kenneth S. Adams IV y Barclay Adams. Desde 2021 , la estructura es Strunk como propietario registrado y posee el 50% del club, con el 16,66% cada uno de Lewis y los hermanos Adams.