El lago Pillsbury es un lago en el Bosque Nacional Mendocino del Condado de Lake, California , creado a partir de la cuenca del río Eel y la montaña Hull por la presa Scott. La elevación es de 1818 pies (554 m) con 65 mi (105 km) de costa y cubre 2003 acres (811 ha). [1] Las actividades en el Área Recreativa del Lago Pillsbury incluyen paseos en lancha motora , pesca, natación, navegación, picnic, senderismo y ala delta. Hay dos caminos de acceso principales al lago. En el extremo norte del lago hay una pequeña pista de aterrizaje de grava. Alrededor de 400 cabañas de vacaciones, incluidas las Residencias Recreativas del Bosque Nacional (alquileres de cabañas privadas de tierras públicas), rodean el lago.
En 1906, WW Van Arsdale formó la Eel River Power and Irrigation Company y firmó un contrato con la ciudad de Ukiah para construir una central hidroeléctrica con el fin de aumentar el suministro de electricidad a la ciudad. Se construyó una presa de desviación en el río Eel y un túnel de una milla de largo para desviar el agua hacia el río Russian. Se construyó una central eléctrica en Potter Valley, llamada Proyecto Potter Valley o Proyecto Eel River.
Más tarde ese año, la Snow Mountain Water and Power Company se constituyó y se hizo cargo del proyecto de la empresa de Van Arsdale. En 1908, el agua se desvió hacia la planta de energía y luego hacia el río Russian. La segunda parte del proyecto fue la construcción de la presa que creó el lago Pillsbury, ubicado 12 millas (19 km) río arriba.
La presa Scott se completó en 1921 como una estructura de gravedad de hormigón, de 138 pies de alto, 805 pies de largo en su cresta y con una capacidad máxima de 86.400 acres-pies . [2] Mantiene el flujo de agua hacia la planta hidroeléctrica durante épocas de baja escorrentía. Pacific Gas and Electric Company (PG&E) adquirió el proyecto en 1933 y mantiene las instalaciones. El lago lleva el nombre de uno de los fundadores de Snow Mountain Water and Power Company. La planta hidroeléctrica de Pillsbury es la única en la región de la costa norte de California operada por PG&E. [3]
En 1969, los artistas Jack Haley y Jackie Gleason compraron el Fuller Ranch y crearon la subdivisión Pillsbury Ranch. [4]
En 2019, PG&E notificó a la Comisión Federal Reguladora de Energía que no buscaría renovar la licencia del proyecto Potter Valley, señalando que el proyecto ya no era económicamente viable. [5] Como parte de la desinversión de PG&E del Proyecto Hidroeléctrico Potter Valley, PG&E deberá presentar un plan de desmantelamiento a la Comisión Federal Reguladora de Energía cuando la licencia del Proyecto expire en abril de 2022.
PG&E ha declarado que su plan para desmantelar el Proyecto "incluirá la eliminación de las instalaciones en el agua de manera que ninguna característica continúe reteniendo agua y se produzca el flujo natural del río". [6] Si se aprueba este plan, restauraría el río Eel a un estado de flujo libre, convirtiéndolo en el río sin represas más largo de California. [7]
Hay cinco campamentos, dos campamentos grupales, dos rampas pavimentadas para embarcaciones y un complejo turístico en el lago. El complejo turístico Lake Pillsbury opera un puerto deportivo con alquileres, amarres para embarcaciones y suministros. Se permite todo tipo de navegación, incluido el camping en embarcaciones.
El Departamento de Pesca y Caza de California abastece el lago con truchas todos los años. Otros peces incluyen la lubina negra , la trucha arcoíris y el lucioperca .
La Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California (OEHHA) ha desarrollado una advertencia sobre la seguridad alimentaria en el lago Pillsbury basándose en los niveles de mercurio o PCB encontrados en los peces capturados en este cuerpo de agua. [9]
En 2022, los funcionarios de salud del condado de Lake informaron [10] que pruebas recientes encontraron niveles preocupantes de cianobacterias en el lago Pillsbury. Los químicos tóxicos que a veces producen estas floraciones de algas se conocen como "cianotoxinas". La exposición a estas toxinas causa enfermedades y otros efectos graves para la salud en personas, mascotas y ganado. Quienes planeen realizar actividades recreativas en el lago Pillsbury deben buscar carteles informativos colocados en todo el condado y evitar el contacto con agua que parezca pintura verde o azul verdosa derramada; que tenga espuma, esteras o películas superficiales; que tenga una costra azul o verde en la orilla; que esté descolorida o tenga vetas de color verde; o que tenga grumos verdosos suspendidos en el agua debajo de la superficie.
Los senderos para caminatas en el lago incluyen un sendero natural interpretativo en Sunset Campground y el sendero Lake Shore Loop Trail de 4 millas (6,4 km). Otras oportunidades recreativas cercanas incluyen Snow Mountain Wilderness, ubicado al este del lago Pillsbury. El área histórica Bloody Rock se encuentra dentro del refugio de vida silvestre al norte del lago, así como el río Eel y el río salvaje y escénico Black Butte.
El ciervo tule es uno de los mamíferos terrestres más grandes nativos de California; las hembras pesan hasta 160 kg (350 libras) y los machos más grandes pesan aproximadamente 230 kg (500 libras). Cazados hasta casi extinguirse durante la era de la fiebre del oro en California , los animales fueron reintroducidos en la cuenca del lago Pillsbury a fines de la década de 1970 por el Departamento de Pesca y Caza de California , y la manada ha crecido de manera constante, contando con alrededor de 80 ejemplares en 2007.
Los alces viven en la costa norte del lago, en la parte inferior de la montaña Hull, y consumen tréboles y hierbas silvestres, junto con el follaje verde de verano y otoño alrededor de los bordes del lago Pillsbury. El Bosque Nacional de Mendocino y el Bosque Nacional Los Padres son los únicos dos bosques nacionales en California que tienen alces tule, aunque se encuentran 22 manadas en todo el estado. Hay una temporada de caza de diez días que comienza el segundo miércoles de septiembre de cada año.
