El área silvestre de Snow Mountain es un área silvestre designada por el gobierno federal de 60,076 acres (243,12 km 2 ) ubicada a 65 millas (105 km) al norte de Santa Rosa, California , EE. UU., en el Bosque Nacional de Mendocino . El Congreso de los EE. UU. aprobó la Ley de Áreas Silvestres de California de 1984 que creó 23 nuevas áreas silvestres, incluida Snow Mountain. [1] Se encuentra dentro de la Cordillera de la Costa Norte .
Las elevaciones van desde los 500 m (1800 pies) hasta los 2151 m (7056 pies). El desierto cubre la cresta de esta cordillera de la Costa Norte a lo largo de 21 km (13 millas) y la zona de la cumbre incluye dos picos, el Este (2150 m [2] ) y el Oeste (2120 m [3] ).
El 17 de octubre de 2006 se promulgó la Ley de Patrimonio Silvestre Costero del Norte de California ( Ley Pública N.º: 109-362), que añadió 23 706 acres (95,93 km² ) al desierto de Snow Mountain. [4] En julio de 2015, el área pasó a formar parte del Monumento Nacional de Berryessa Snow Mountain .
En agosto de 2001 , el incendio Trough quemó 101,1 km2 de la zona silvestre de Snow Mountain y de los bosques nacionales. Se gastaron más de 12 millones de dólares para contener el incendio , aunque la mayor parte de la zona se encontraba dentro de los límites de la zona silvestre. Este incendio provocado por el hombre comenzó cerca de Fouts Springs, una zona recreativa para vehículos todoterreno en el Bosque Nacional de Mendocino. [5]
Las bifurcaciones media y sur del arroyo Stony fluyen por el lado este de la divisoria. Las laderas occidentales reciben el drenaje del río principal, el Eel , y de la bifurcación Rice del Eel. Otros afluentes son el arroyo Bearwallow y el arroyo Thistle Glade. El arroyo Stony tiene una población autosuficiente de truchas arcoíris salvajes .
Se han identificado más de 500 especies de plantas en el desierto, así como 122 especies de vida silvestre. Las elevaciones más altas tienen un entorno subalpino con laderas rocosas y estériles y abetos rojos atrofiados , mientras que las elevaciones medias y bajas tienen rodales de coníferas mixtas como el abeto blanco , el pino Jeffrey y el cedro incienso , así como el roble negro . La caoba de montaña crece en las crestas expuestas en el desierto y es una fuente de alimento para el venado de cola negra . Las plantas nativas raras incluyen la manzanita de Sonoma ( Arctostaphylos canescens ssp. sonomensis ) en Snow Mountain East, y en St John's Mountain se encuentra la hierba anual endémica Amsinckia lunaris .
Otros animales salvajes incluyen el oso negro , el puma , el búho moteado y aves de caza como la codorniz de California , el urogallo fuliginoso y la paloma torcaz.
Las actividades en la naturaleza incluyen caminatas de un día , excursiones con mochila , esquí , pesca y paseos a caballo. El Servicio Forestal fomenta la práctica de los principios de no dejar rastro en los viajes al aire libre para minimizar el impacto humano en el medio ambiente .
Hay 37 millas (60 km) de senderos mantenidos y 18,5 millas (29,8 km) de senderos sin mantenimiento. Ocho senderos brindan acceso y cuatro de ellos se encuentran a más de 5000 pies (1500 m). Los senderos de menor elevación son Trout Creek y Bearwallow Trail. El sendero de Bearwallow comienza en el lado este del desierto y cruza las laderas sur y oeste de Saint John Mountain (6719 pies [6] ).
El sendero circular Milk Ranch Loop Trail tiene 14 km de largo y atraviesa tierras privadas de Milk Ranch. El propietario tiene permiso para utilizar el sendero, pero no se permite acampar. El nombre "Milk Ranch" proviene de una de las primeras colonizadoras de la montaña a fines del siglo XIX, una tal Sra. Tobobin que operaba un rancho lechero en el prado. En primavera, las vacas se trasladaban a este prado más elevado de la montaña y, en otoño, la manteca se llevaba a los pueblos de Williams y Willows para venderla. [7]