Lai Junchen ( chino : 來俊臣) (fallecido el 28 de abril de 697 [1] ) fue un político y escritor chino. Fue un conocido oficial de la policía secreta durante las dinastías chinas Tang y Wu Zhou , cuya capacidad para interrogar e implicar falsamente a los funcionarios de crímenes lo convirtió en un sujeto de miedo y odio. En 697, fue acusado de conspirar para acusar falsamente a los hijos de Wu Zetian y otros miembros de la familia de traición, y fue ejecutado.
No se sabe cuándo nació Lai Junchen, pero se sabe que era del condado de Wannian (萬年), uno de los dos condados que componían la capital de la dinastía Tang, Chang'an . Su padre era un tal Lai Cao (來操), de quien se decía que había conquistado a la madre de Lai Junchen, entonces esposa de su amigo Cai Ben (蔡本), después de ganar en el juego con Cai. Se decía que Lai Junchen era un matón que no trabajaba, que fue investigado por robo mientras estaba en la prefectura de He (和州, aproximadamente la moderna Chaohu , Anhui ) y que luego hizo acusaciones falsas contra otros al prefecto, Li Xu (李續), el príncipe de Dongping, primo del entonces emperador reinante Ruizong . Li Xu lo hizo azotar 100 veces y lo echó.
En 689, a raíz de las rebeliones contra la madre y regente del emperador Ruizong, la emperatriz viuda Wu (más tarde conocida como Wu Zetian) por parte del tío del emperador Ruizong, el príncipe de Yue Li Zhen y el príncipe de Langye Li Chong , Li Xu, junto con muchos otros miembros del clan imperial Li, fue ejecutado por la emperatriz viuda Wu. Lai volvió a hacer un informe secreto, esta vez directamente a la emperatriz viuda Wu, quien alentó a cualquier persona a que hiciera tales informes. Cuando se reunió con él, afirmó que lo que estaba informando anteriormente trataba sobre las rebeliones de Li Zhen y Li Chong, y que Li Xu las había reprimido indebidamente. La emperatriz viuda Wu le creyó y pensó que le era fiel, y por lo tanto lo convirtió en un oficial de la policía secreta, ascendiendo al rango de censor imperial adjunto (御史中丞, Yushi Zhongcheng ).
Se decía que Lai Junchen contrataba personalmente a un equipo de varios cientos de hombres que anteriormente eran matones, con la intención de que hicieran informes. Si decidía implicar falsamente a alguien en un crimen, entonces hacía que los hombres presentaran informes falsos que se corroboraran entre sí. Lai y su asistente Wan Guojun (萬國俊) incluso escribieron un texto conocido como el Clásico de la Acusación (羅織經), enseñando a sus subordinados cómo acusar a las personas de crímenes y cómo crear detalles que hicieran que la supuesta trama pareciera lógica y probable. También se decía que Lai y los otros funcionarios de la policía secreta habían creado una serie de métodos y equipos de tortura para hacer que los acusados confesaran y, además, cada vez que sabía que se iba a emitir un indulto general, hacía que los carceleros mataran a los prisioneros importantes antes de que se declarara el indulto general. Las autoridades de Lai continuaron creciendo, particularmente después de que la propia emperatriz viuda Wu tomó el trono en 690 como "emperador" de una nueva dinastía Zhou, interrumpiendo a Tang y reduciendo al emperador Ruizong al rango de príncipe heredero .
En 691, el funcionario Liu Xinggan (劉行感) fue acusado de traición. Wu Zetian hizo que el canciller Shi Wuzi investigara junto con Lai. Después de que Liu Xinggan y sus hermanos fueran ejecutados por traición, Lai informó además a Wu Zetian que Shi tenía buenas relaciones con Liu Xinggan y había tratado de ocultar pruebas de la culpabilidad de Liu Xinggan. Wu Zetian hizo que Lai también investigara a Shi y Shi, por miedo, se suicidó.
Ese año, ocurrió un famoso incidente que involucró a Lai y a su compañero oficial de la policía secreta Zhou Xing . A principios de ese año, el general Qiu Shenji (丘神勣) había sido acusado de un delito y ejecutado, y posteriormente, hubo informes secretos de que Zhou estaba involucrado en los crímenes de Qiu. Wu Zetian hizo que Lai investigara, sin el conocimiento de Zhou. Un día, Lai y Zhou se sentaron a almorzar, y Lai le preguntó a Zhou: "Muchos de los acusados no están dispuestos a confesar. ¿Tienes alguna idea sobre cómo hacer que confiesen?" Zhou respondió: "Eso es fácil. Coge una urna grande y prende fuego debajo. Pon al acusado dentro, y seguramente confesará todo". Lai hizo traer una urna grande y prendió fuego debajo, de acuerdo con las instrucciones de Zhou, y luego se levantó y le dijo a Zhou: "He recibido instrucciones secretas de Su Majestad Imperial con respecto a ti, mi hermano. Por favor, entra en la urna". Zhou, asustado, se arrodilló y confesó. Wu Zetian no ejecutó a Zhou, sino que lo exilió, y en el camino hacia su lugar de exilio, Zhou fue asesinado por sus enemigos. (Este incidente inspiró el proverbio chino "invita al caballero a entrar en la urna" (請君入甕, qing jun ru weng ), que ahora se utiliza para el concepto de poner a una persona en una trampa que él o ella misma había preparado.)
Más tarde ese año, cuando investigaba al general Zhang Qianxu (張虔勗), Lai interrogó a Zhang y lo torturó severamente. Zhang, incapaz de soportar la tortura, gritó a otro oficial a cargo de las investigaciones, Xu Yougong (徐有功), que era conocido por ser misericordioso. Enfadado porque Zhang le gritaba a Xu, Lai hizo que sus guardias lo mataran a cuchilladas con sus espadas y luego lo decapitaran. Cuando posteriormente investigó al prefecto Yun Hongsi (雲弘嗣), no se molestó en interrogar a Yun; simplemente lo decapitó y luego falsificó una confesión de Yun.
Sin embargo, más tarde ese año, los cancilleres Cen Changqian y Ge Fuyuan ofendieron a Wu Zetian al oponerse enérgicamente a la propuesta de elevar a su poderoso sobrino Wu Chengsi a príncipe heredero, y ella los hizo arrestar. Lai coaccionó al hijo de Cen, el magistrado del condado de Lingyuan, para que implicara a otro canciller, Ouyang Tong , a quien Lai posteriormente arrestó y torturó. Sin embargo, no pudo lograr que Ouyang admitiera la traición, por lo que falsificó una confesión de Ouyang. Cen, Ge y Ouyang fueron ejecutados. Lai también mató al general Li Anjing (李安靜).
En 692, Lai acusó falsamente a los cancilleres Ren Zhigu , Di Renjie y Pei Xingben , junto con otros funcionarios Cui Xuanli (崔宣禮), Lu Xian (盧獻), Wei Yuanzhong y Li Sizhen (李嗣真) de traición. Lai intentó inducirlos a confesar citando un edicto imperial que establecía que a quienes confesaran se les perdonaría la vida, y Di confesó y no fue torturado. Luego escribió una petición en su manta y la escondió dentro de ropa de algodón, y luego hizo que los miembros de su familia se llevaran la ropa a casa para cambiarla por ropa de verano. A partir de entonces, Wu Zetian comenzó a sospechar y preguntó a Lai, quien respondió falsificando, en nombre de Di y los otros funcionarios, presentaciones en las que agradecía a Wu Zetian por prepararse para ejecutarlos. Sin embargo, el hijo joven de otro canciller que había sido ejecutado, Le Sihui , que fue arrestado para trabajar como sirviente en el Ministerio de Agricultura, hizo una petición a Wu Zetian y le dijo que Lai era tan hábil para fabricar acusaciones que incluso los individuos más honestos y fieles serían obligados a confesar por Lai. Wu Zetian convocó a los siete funcionarios acusados y los interrogó personalmente, y después de que desmintieron las confesiones falsificadas, los liberó pero los exilió. Más tarde ese año, Lai exigió un soborno al general Quan Xiancheng (泉獻誠), nieto del ex regente de Goguryeo Yeon Gaesomun y, cuando Quan se negó, acusó falsamente a Quan de traición y lo estranguló.
En 693, los funcionarios Pei Feigong (裴匪躬) y Fan Yunxian (范雲仙) fueron acusados de reunirse en secreto con el príncipe heredero Li Dan (el ex emperador), y cuando Fan intentó hablar en su propio nombre, Lai hizo que le cortaran la lengua, y luego hizo que Pei y Fan fueran ejecutados cortándolos por la mitad a la altura de la cintura. Wu Zetian decretó que a los funcionarios no se les permitiría reunirse con Li Dan. Cuando, posteriormente, hubo acusaciones secretas de que Li Dan estaba conspirando para derrocarla, hizo que Lai investigara a los asociados de Li Dan, a quienes Lai arrestó y torturó. Uno de ellos, An Jinzang , proclamó la inocencia de Li Dan y se cortó el abdomen, lo que provocó que se cayeran los órganos. Cuando Wu Zetian escuchó esto, se conmovió e hizo que los médicos imperiales trataran a An, salvándole la vida por los pelos, y debido a la seguridad de An de que Li Dan no estaba conspirando contra ella, ordenó a Lai que pusiera fin a sus investigaciones contra Li Dan. Mientras tanto, Lai acusó falsamente al ministro de Obras Públicas, Su Gan (蘇幹), de haber sido co-conspirador de Li Chong, y lo hizo ejecutar.
En 693 o 694, Lai fue acusado por el censor imperial JI Lüzhong (紀履忠) de cinco delitos, incluida la corrupción, e inicialmente, Lai fue condenado a muerte, pero Wu Zetian, creyendo que había logrado mucho por ella, le perdonó la vida y lo redujo al rango de plebeyo, y poco después lo reinstaló como secretario general de asuntos de palacio (殿中丞, Dianzhong Cheng ). Sin embargo, después Lai fue acusado nuevamente de corrupción y fue degradado a oficial militar en la prefectura de Tong (同州, aproximadamente la moderna Weinan , Shaanxi ), interrumpiendo su carrera como oficial de la policía secreta.
En 696, Lai Junchen fue llamado de nuevo a la entonces capital, Luoyang, para servir como alguacil del condado de Hegong (合宮), uno de los dos condados que componían Luoyang. A finales de 696, el alguacil del condado de Mingtang (明堂, uno de los condados que componían Chang'an), Ji Xu , se enteró de un complot traicionero de los funcionarios Liu Sili (劉思禮), Qilian Yao (綦連耀) y Wang Ju (王勮), ya que los conspiradores creían que Qilian estaba destinado a ser emperador algún día. Ji le contó el complot a Lai, y le pidió que presentara un informe secreto al respecto. Wu Zetian hizo que Wu Yizong (武懿宗), el príncipe de Henan, nieto de su tío Wu Shiyi (武士逸), investigara. Liu implicó a unos 36 funcionarios en el complot, y ellos y sus familias fueron ejecutados. Lai, queriendo monopolizar las recompensas por informar sobre este complot, estaba dispuesto a acusar falsamente a Ji también de crímenes, pero Ji se enteró de esto y presentó una petición secreta; pudo conocer a Wu Zetian, quien lo ascendió, mientras que Lai recuperó aún más sus buenos ojos ante Wu Zetian y fue ascendido a viceministro de agricultura (司僕少卿, Sipu Shaoqing ).
Se dijo que, particularmente después de esta restauración al poder, Lai hizo lo que pudo para apoderarse de mujeres hermosas para su gratificación, encontrando formas de implicar y ejecutar a sus maridos y luego apoderarse de ellos. (Había estado planeando apoderarse de una hermosa sirvienta de Jiezhongshizhu Khan Ashina Huseluo de Tujue Occidental , entonces en Luoyang, y por lo tanto acusó a Ashina Huseluo de traición, pero Ashina Huseluo escapó de la muerte cuando los jefes de sus tribus subordinadas suplicaron frente al palacio y se cortaron las caras para responder por Ashina Huseluo). Se dijo además que creó un libro de los nombres de los funcionarios y luego eligió al azar a quién acusar mediante un sorteo, y que se comparó con Shi Le , el fundador de Zhao Posterior . Como tenía una relación hostil con el censor Li Zhaode , él y otro enemigo de Li Zhaode, Huangfu Wenbei (皇甫文備), acusaron falsamente a Li Zhaode de traición, y Li Zhaode fue arrestado más tarde en 697.
Mientras tanto, se decía que Lai estaba listo para algo mucho más importante: acusar falsamente a Li Dan, a su hermano mayor Li Zhe, el príncipe de Luling (también ex emperador), a los príncipes imperiales del clan Wu y a la poderosa hija de Wu Zetian, la princesa Taiping , de traición también, para eliminarlos gradualmente y darse la oportunidad de iniciar un golpe de estado para apoderarse del trono él mismo. Su amigo Wei Suizhong (衛遂忠), informó públicamente del complot, y los príncipes del clan Wu y la princesa Taiping respondieron presentando acusaciones contra Lai. Wu Zetian arrestó a Lai y Lai fue sentenciada a muerte, pero Wu Zetian, todavía creyendo que le era fiel, no aprobó la orden de ejecución durante tres días. Solo a instancias de Ji aprobó la ejecución, y Lai y Li Zhaode fueron ejecutados el mismo día. Se decía que la gente lloró a Li Zhaode mientras celebraba la muerte de Lai, con sus enemigos cortando su carne y órganos, consumiendo gran parte de ella con ira.