El incidente de la Laguna del Desierto ocurrió entre cuatro Carabineros chilenos y entre 40 y 90 efectivos de la Gendarmería Nacional Argentina y tuvo lugar en una zona al sur del lago O'Higgins/San Martín el 6 de noviembre de 1965, resultando un teniente muerto y un sargento herido, ambos miembros de Carabineros, creándose un ambiente tenso entre Chile y Argentina.
El laudo británico de 1902 [1] consideró irreconciliables las demandas de Chile y Argentina y, previa autorización de ambos gobiernos, trazó un límite entre las pretensiones extremas de los litigantes. En la región de la Laguna del Desierto, el tribunal fijó el hito 62 en el lago O'Higgins/San Martín y trazó el límite desde allí hasta el monte Fitz Roy en la Cordillera Martínez de Rozas, otorgando a Chile el valle completo de la Laguna del Desierto. [ cita requerida ]
En 1946, un reconocimiento aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , ordenado por el gobierno chileno, reveló que el lago se vaciaba hasta las costas del Atlántico. Chile y Argentina tuvieron que volver a trazar sus mapas. [ cita requerida ]
El apoyo obrero inicialmente organizado al presidente electo argentino Arturo Illia en 1963 se convirtió en antagonismo durante 1964, cuando se concretaron los planes secretos para el regreso del exilio de Juan Domingo Perón . En consecuencia, el líder de la Confederación General del Trabajo (CGT), José Alonso, convocó una huelga general en mayo y se convirtió en un opositor vocal del presidente. Este antagonismo se intensificó después del intento fallido de Perón de regresar en diciembre, y durante 1965, los líderes de la CGT comenzaron a insinuar públicamente su apoyo a un golpe de Estado. [2]
El triunfo del partido peronista en las elecciones de marzo de 1965 sacudió a las Fuerzas Armadas argentinas, tanto entre las facciones militares internas vinculadas al movimiento peronista, como en particular entre el amplio sector del ejército que seguía siendo fuertemente antiperonista. Además, una campaña contra el gobierno también estaba siendo llevada a cabo por importantes sectores de los medios de comunicación, en particular Primera Plana y Confirmado , las principales revistas de noticias del país. Aprovechando eventos mínimamente relevantes como la negativa del presidente a apoyar la Operación Power Pack ( la invasión de la República Dominicana por Lyndon Johnson en abril de 1965 ), Illia fue apodado "la tortuga" tanto en editoriales como en caricaturas, y su gobierno fue vagamente calificado de "lento", "tonto" y "falto de energía y decisión", alentando a los militares a tomar el poder y debilitando aún más al gobierno; Confirmado fue más allá, exhortando públicamente al público a apoyar un golpe y publicando una encuesta de opinión (no científica) que promocionaba el apoyo público a la medida ilegal. [2]
El 4 de octubre de 1965, el colono chileno Domingo Sepúlveda recibió instrucciones de la gendarmería argentina para que regularizara su asentamiento ante las autoridades argentinas en Río Gallegos . El 9 de octubre Sepúlveda acudió a la comisaría de policía chilena del lago O'Higgins/San Martín para denunciar el requerimiento argentino. El 17 de octubre Carabineros envió un pelotón a la zona y construyó un puesto de avanzada en la propiedad de Juana Sepúlveda y posteriormente se envió una patrulla de reconocimiento de seis hombres a un refugio 8 km más al sur. Eran el mayor Miguel Torres Fernández, el teniente Hernán Merino Correa , el sargento Miguel Manríquez, el cabo Víctor Meza Durán y los carabineros Julio Soto Jiménez y José Villagrán Garrido. [3]
El 30 de octubre, Eduardo Frei Montalva y Arturo Illia , presidentes de Chile y Argentina, se reunieron en Mendoza, Argentina y acordaron volver al status quo ante el requerimiento argentino: retirar las fuerzas, no más edificios para Carabineros ni Gendarmería en la zona. [ cita requerida ]
Del lado argentino, el 1 de noviembre la operación Laguna del Desierto al mando de Osiris Villegas [4] y Julio Rodolfo Alsogaray , jefe de la V División del Ejército Argentino y Director de la Gendarmería Argentina respectivamente, trajo en varios vuelos DC-3 al Escuadrón de Gendarmería "Buenos Aires" desde el Aeropuerto El Palomar hasta la zona y posteriormente, el 3 de noviembre, se ordenó al Escuadrón de Gendarmería 43 desde Río Turbio para encontrarse con el "Buenos Aires" en la misma zona. Los acompañaron periodistas y fotógrafos de la revista Gente y la Actualidad . [5] [6]
El 6 de noviembre a las 14:00 horas el Mayor Torres recibió la orden de regresar a la comisaría. Dos Carabineros, Soto y Villagrán, recibieron la orden de traer los caballos y los otros cuatro hombres prepararon el regreso. A las 16:40 horas fueron rodeados por aproximadamente 90 gendarmes argentinos. Al percatarse los chilenos del cerco , llamaron a negociar, las fuerzas argentinas abatieron a tiros al Teniente Hernán Merino e hirieron al Sargento Miguel Manríquez. [ cita requerida ]
El mayor Torres, Manríquez y Meza fueron capturados y llevados, junto con el cuerpo de Merino, al cuartel del Regimiento N° 181 de Combate del Ejército Argentino en Río Gallegos . El 9 de noviembre fueron liberados y volaron a Chile con un enviado del presidente Frei, Juan Hamilton (entonces subsecretario del Ministerio del Interior y Seguridad Pública ). [ cita requerida ]
El 10 de noviembre de 1965, el Ministro de Relaciones Exteriores de Chile , Gabriel Valdés , calificó el asesinato de Merino como "un acto sin precedentes e inexcusable en la historia de nuestras disputas limítrofes". [7]
En 1994, un tribunal internacional adjudicó casi toda la zona a Argentina. [8] [9] Tras una apelación rechazada en 1995, Chile aceptó la adjudicación. El teniente Hernán Merino Correa se convirtió en uno de los carabineros más conocidos y emblemáticos de Chile y las declaraciones sobre él revelan que la imagen del carabinero ideal, aquel que encarna el heroísmo, la devoción a la patria y el autosacrificio, (incluso hasta el punto de morir) se ha mantenido con éxito. [10] Su cuerpo fue llevado a Santiago donde se le concedió un funeral de Estado y fue enterrado bajo el monumento a las glorias de Carabineros de Chile. La Escuela de Fronteras de Carabineros lleva su nombre, como muchas otras escuelas y calles de Chile. [11]
Bajo la planificación del Comandante de la Primera División del Ejército, General Julio Alsogaray , un golpe militar contra el presidente argentino Illia tuvo lugar el 28 de junio de 1966. El General Alsogaray se presentó en la oficina de Illia ese día, a las 5:00 am, y lo "invitó" a renunciar a su cargo. [12] Illia se negó a hacerlo en un primer momento, citando su papel como Comandante en Jefe, pero a las 7:20, después de ver su oficina invadida por oficiales militares y policías con lanzagranadas, se vio obligado a dimitir. Al día siguiente, el General Juan Carlos Onganía se convirtió en el nuevo Presidente argentino. [ cita requerida ]
Ambos países dieron versiones diferentes sobre el incidente, acusándose mutuamente de iniciar el ataque. Fuentes argentinas negaron la cifra de 90 miembros de la Gendarmería. El gobierno argentino nunca realizó una investigación oficial sobre el incidente. [ cita requerida ]
Michel Morris afirmó que Argentina había usado amenazas y fuerza para hacer valer sus reclamos contra Chile y Gran Bretaña y que algunos de los actos hostiles o incidentes armados parecen haber sido causados por comandantes locales celosos. [13] Gino Bianchetti Andrade piensa que la Gendarmería Argentina hizo en este caso un uso deliberado y planificado de la violencia con el fin de obtener el control de la zona y la preponderancia política de la fuerza. [14]
49°08′50″S 72°56′02″W / 49.14722°S 72.93389°W / -49.14722; -72.93389
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