Lago Tulare ( / t ʊ ˈ l ɛər i / ) olago Tache(Yokuts:Pah-áh-su,Pah-áh-sē) es un lago de agua dulce en el sur delValle de San Joaquín, California, Estados Unidos. Históricamente, el lago Tulare fue alguna vez el lago de agua dulce más grande al oeste delrío Misisipi.[2]Durante miles de años, desde elPaleolíticoen adelante, el lago Tulare fue un área excepcionalmente rica, que sustentaba quizás la mayor población de nativos americanos al norte del actual México.[3]
En la segunda mitad del siglo XIX, el lago Tulare se secó al desviar sus ríos tributarios para riego agrícola y usos municipales de agua. En la época moderna, suele ser un lago seco con humedales y pantanos residuales . El lago reaparece durante niveles inusualmente altos de lluvia o deshielo, como sucedió en 1942, 1969, 1983, 1997, 1998 y 2023.
La palabra española tular (plural: tulares ) se refiere a un campo de juncos de tule . El capitán español Pedro Fages dirigió las primeras excursiones al sur del Valle de San Joaquín en 1773 .
Esta llanura pasará de ciento veinte leguas de largo y en partes tiene veinte, quince y aun menos de ancho. Es todo un laberinto de lagunas y tulares , y el río San Francisco, dividido en varios brazos, serpenteando en medio de la llanura, ora entra y ora sale de las lagunas, hasta muy cerca del lugar donde entra en el estuario del río.
Tulare deriva en última instancia del náhuatl clásico tōlin , "junco" o "cañas". [4] [5] Por lo tanto, el nombre está emparentado con varios sitios mesoamericanos, como Tula y Tultepec .
El nombre tachi del lago es Pa'ashi , que se traduce como "agua grande". [6] Otras variantes incluyen Chentache (o Chintache) y Chataqui. [7]
Hace 600.000 años, el lago Corcoran cubría el Valle Central de California. Hace 600.000 años se formó una nueva salida en la actual bahía de San Francisco , que rápidamente talló una salida a través del estrecho de Carquinez , probablemente catastróficamente, y drenó el lago, dejando los lagos Buena Vista , Kern y Tulare como remanentes. El lago era parte de una cuenca parcialmente endorreica de 13.700 millas cuadradas (35.400 km 2 ) , en el extremo sur del valle de San Joaquín , donde recibía agua de los ríos Kern , Tule y Kaweah , así como de los afluentes meridionales del río Kings . [8]
El lago se separó del resto del valle de San Joaquín por hundimientos tectónicos y abanicos aluviales que se extendían desde el arroyo Los Gatos en la cordillera costera y el río Kings en la Sierra Nevada . Por encima de una elevación de umbral de 207 a 210 pies (63 a 64 m), se desbordó hacia el norte hasta el entonces existente lago Summit (al suroeste de Riverdale) , y de allí a través de Fresno Slough hasta el río San Joaquín . [2] Esto sucedió en 19 de los 29 años desde 1850 hasta 1878. No se produjeron desbordamientos después de 1878 debido al aumento de las desviaciones de aguas tributarias para riego agrícola y usos municipales de agua. En 1899, el lago estaba seco, excepto por humedales residuales e inundaciones ocasionales. [8]
El lago Tulare era el más grande de varios lagos similares en su cuenca inferior. La mayor parte del caudal del río Kern se dirigía primero al lago Kern y al lago Buena Vista a través del río Kern y el pantano del río Kern al suroeste y al sur del sitio de Bakersfield . Si se desbordaban, era a través del canal del río Kern al noroeste a través de la marisma de Tule y el lago Goose, hasta el lago Tulare.
En épocas de crecidas, la cresta de terreno elevado que separaba la cuenca superior de Chintache de la cuenca inferior de Tontache se convertía en un archipiélago en la parte sur del lago. En épocas de estiaje, esta cresta creaba dos lagos separados. Hoy, estas antiguas islas forman la cresta Sand en el condado de Kings . [9]
La isla más grande de estas islas, la isla de Atwell, se conocía originalmente como isla Hog-Root o isla Root. Era propiedad de Allen J. Atwell de Visalia, California , quien introdujo cerdos en la isla. En la historia temprana, fue el sitio de la aldea Wowol, Chawlowin. Hoy en día, la ciudad de Alpaugh, California , se encuentra en los restos de la isla de Atwell. La isla de Atwell era la más grande del archipiélago del lago Tulare y tiene la última habitación registrada por pueblos indígenas. Una isla de pájaros se muestra en un mapa de 1876 en la punta de la forma de "lágrima" de la isla de Atwell que muestra una isla pequeña y achatada. [9]
En la isla de Atwell había una aldea wowol llamada Chawlowin. [10] Después de 1852, fue ocupada por refugiados nativos yokuts . Yoimut describió la vida semitradicional en Chawlowin:
Mi madre encontró a casi todos sus parientes allí, en Chawlowin. Su hermano tenía a su familia allí y dos o tres de sus tíos también estaban allí. Todos habían regresado a ese campamento desde la reserva de Tule River, a donde los soldados los habían llevado desde el rancho Téjon. Querían quedarse en su antiguo hogar. Esta gente no regresó a la antigua aldea en la desembocadura de Deer Creek y White River porque volverían y los buscarían. Estaban escondidos en los tules en casas tumulus ( toom-loos ) en el lado norte de la isla.
Gull Island era un pequeño islote en la desembocadura del río Tule , que se extendía hacia el oeste desde la orilla sur del río Tule. Era una barra estrecha, baja, fangosa y sin vegetación. Recibía su nombre por la gran cantidad de gaviotas que anidaban en el lugar.
La isla Pelican se formó a partir de los depósitos del río Kings como una extensión de su canal este en 1883, de aproximadamente una milla de largo y de diez a sesenta pies de ancho. Recibió su nombre, al igual que la isla Gull, por la gran cantidad de pelícanos blancos que anidaban allí. También había cormoranes .
La Isla Calavera se extendía entre cinco y seis millas y tenía poco más de media milla de ancho, la parte más alta se encontraba a unos veinte pies sobre el lecho del lago. La Isla Calavera es uno de los puntos de referencia más famosos a nivel local. Frank F. Latta la identifica con las Calaveras [ sic ] de los primeros colonos españoles. [11] [12] Yoimut (Josie Alonzo) describió un pueblo, Witi'tsolo wın , probablemente en el sitio o cerca de él, a Anna Hadwick Gayton , que lo visitó entre 1860 y 1870. [10] [13]
Durante el siglo XIX, era habitual que los colonos del Valle Central atacaran la Isla Calavera. El Dr. William Ferguson Cartmill, que da nombre a numerosas calles del condado de Tulare , se llevó varios cráneos del lugar y los guardó en su casa. [12] La leyenda local habla de una gran "batalla india" que tuvo lugar en la Isla Calavera. [11] Es mucho más probable que la fosa común de la Isla Calavera se debiera a una epidemia, probablemente viruela .
Durante muchos años, la tradición sostuvo que estos esqueletos insepultos eran el resultado de una gran batalla indígena. Podemos creer, con base en fuentes fidedignas, que [la batalla] en realidad no fue así, sino que durante la peste de 1833, esta tribu probablemente murió a causa de la misma plaga que despobló casi por completo todo el valle de San Joaquín.
— Frank F. Latta , Tulare Daily Times, martes 9 de junio de 1931
Los ecosistemas nativos de la región abarcaban desde matorrales de sal y sumideros alcalinos hasta pastizales de valle y humedales. Hoy en día, se cultiva alfalfa en algunas partes de la cuenca sur y se ha registrado la presencia de pino salado invasor en hábitats naturales. [14]
La fauna autóctona del área de Sand Ridge incluye la musaraña del lago Buena Vista ( Sorex ornatus relictus ), la tortuga de estanque del suroeste ( Actinemys pallida ), el pato silbador fulvous ( Dendrocygna bicolor ), el avetoro común ( Ixobrychus exilis ), la rana de patas rojas de California ( Rana aurora draytonii ), la serpiente de liga gigante ( Thamnophis gigas ). [14] y el extinto pez cacho de cola gruesa . [15]
Otras especies nativas o presentes en el área son las grullas canadienses y el mirlo tricolor . [16] Especies históricamente atestiguadas (a veces presentes en los nombres de lugares cercanos) como el wapiti tule y el antílope berrendo eran de importancia económica para los pueblos nativos americanos que vivían en el área. Grizzly Adams cazó wapiti tule en Pelican Island en la década de 1850. [11]
La reaparición del lago puede provocar explosiones de la población de mosquitos en la zona, lo que aumenta la preocupación por las enfermedades transmitidas por mosquitos para las personas que viven en la zona. [17]
La región del lago Tulare ha estado habitada continuamente durante más de 10.000 años. El yacimiento Witt , en las orillas del lago Tulare, ha proporcionado puntas acanaladas y con vástago de culturas paleoindias , medialunas de piedra lascadas, puntas Pinto, taladros y limaces o "jorobas". Se han identificado huesos mineralizados fragmentados como de caballo ( Equus ), bisonte ( Bison ), perezoso terrestre ( Paramylodon ) y mamut ( Mammuthus ) o mastodonte ( Mammut ). [18]
El área de Sand Ridge ha estado ocupada de manera similar desde al menos el Pleistoceno tardío . [19] Según la Oficina de Administración de Tierras , Sand Ridge "ha producido artefactos que abarcan todo el horizonte cultural de California". [19] La investigación histórica de William Preston sugiere que las epidemias introducidas por los europeos pueden haber devastado a los indios del lago ya en 1500. [20]
En el punto de contacto europeo, tres naciones Yokuts habitaban la zona del lago Tulare: los Wowol, en el margen sur, los Chunut al este y los Tachi al norte y al oeste. [9]
La exploración europea en la zona de la cuenca de Tulare comenzó en 1805 con el padre Juan Martín, quien fue el primer europeo en ver el lago. Llegó al territorio Wowol después de un viaje de tres días desde la costa. [9]
En 1816, Luis Antonio Martínez destruyó la ranchería de Bubal, quemando el pueblo, esparciendo el grano y destrozando las piedras de moler. Su crueldad fue duramente criticada por el padre Juan Cabot, que estaba presente en la expedición. [21]
Según Frank F. Latta , alrededor de 1833 hubo una epidemia que acabó con casi todo el oeste del Valle de San Joaquín:
Al menos tres centenarios entre mis informantes Yokuts eran niños aquí en ese momento. Pudieron verificar la existencia de tal suceso y darme algún relato sobre él: enterramiento de cadáveres hasta que no hubo suficientes sobrevivientes para hacer entierros; abandono de los sitios de las aldeas, huida a las montañas y, más tarde, estudio del estado general del fondo del valle y las colinas hasta que los Mewalk los atravesaron [ sic ] de manera segura para la reocupación. Estos centenarios fueron Pahmit, de San Joaquin River Dumna; Sahn-e-hat, de Tule River Yaudanche, y To-tu-yah, de Yosemite Valley Mewalk. Totuyah y Pahmit sabían de hecho que los Mewalk se estaban moviendo hacia el territorio vacante de los Yokuts. [22]
La Isla Calavera fue probablemente el resultado de esta epidemia, ya que los informantes de Latta señalan específicamente que había demasiadas personas con vida en cantidad para que los vivos pudieran enterrarlos. [23]
En 1843 se reclamaron dos concesiones de tierras mexicanas, una entre Kings River y Cross Creek, y otra, el Rancho Laguna de Tache de Manuel Castro en la orilla norte del río Kings. John C. Frémont dirigió una expedición militar de los Estados Unidos a través de California, incluido el lago Tulare, inmediatamente antes de la guerra entre México y Estados Unidos .
Los colonos estadounidenses comenzaron a ingresar a la cuenca de Tulare en 1826. El primer colono en ingresar al valle de San Joaquín fue Jedediah Smith . [24] [21]
En 1854, Grizzly Adams cazó en la isla Pelican, "donde se decía que había alces en abundancia". Los niños de un pueblo en la desembocadura del río Kings lo guiaron hasta la isla en una canoa hecha de tules. En 1858 o 1859, los colonos comenzaron a realizar una limpieza étnica en el lago Tulare, matando o reubicando por la fuerza a la mayoría de la población yokuts . Las graves inundaciones de 1861 y 1867 mataron a miles de cabezas de ganado y provocaron que los colonos solicitaran más represas en los afluentes del lago Tulare. Entre 1875 y 1877, grandes cantidades de cerdos y ganado fueron llevados a la isla Skull desde el continente en el río Mose Andross . [25]
Se presume que los últimos indígenas autónomos vivieron en el archipiélago del lago Tulare en la década de 1870. Yoimut detalló cómo los colonos blancos introdujeron ganado en la isla y luego expulsaron a los indígenas:
Mientras estábamos en Chowlowin, algunos hombres blancos trajeron ganado a la isla. El agua estaba baja y los llevaron desde el este. Ya había cerdos allí, pero eran salvajes. Tan pronto como los blancos se enteraron de que estábamos allí, comenzamos a tener problemas. Los tules se estaban secando y teníamos miedo de que los blancos nos quemaran. Entonces nos fuimos todos. Mi madre y mi padrastro nos llevaron al rancho Téjon. Fuimos en la pequeña carreta de su hermano. [26]
A raíz de la Guerra Civil de los Estados Unidos , los colonos de finales del siglo XIX drenaron los pantanos circundantes para la agricultura. En 1884 , la escritora de viajes escocesa Constance Gordon-Cumming advirtió que "incluso el gran lago Tulare corre el peligro de ser absorbido gradualmente por los numerosos canales y zanjas que atraviesan ahora todo el país... los pobres lagos simplemente han sido abandonados a su suerte, y los ríos, cuyas aguas excedentes hasta entonces los alimentaban, han sido ahora frenados y conducidos en zanjas y canales para alimentar los grandes campos de trigo". [27]
Ese mismo año, Scientific American predijo la "absorción total" del lago Tulare. [28] Los ríos Kaweah, Kern, Kings y Tule fueron represados río arriba en las montañas de Sierra Nevada, lo que convirtió sus cabeceras en un sistema de embalses . En el valle de San Joaquín, el estado y los condados construyeron canales para transportar esa agua y desviar los flujos restantes para el riego agrícola y los usos municipales del agua. El lago Tulare estaba casi seco a principios del siglo XX.
El naturalista sueco Gustav Eisen , que cruzó el lago en barco de vapor en 1878 y realizó una excavación en Sand Ridge probablemente ese mismo año, celebró la desecación. [21] Escribió:
En mi opinión, el secado del lago Tulare es algo positivo. La tierra será buena para los cultivos y habrá menos enfermedades en los alrededores. Los pantanos y ciénagas de antaño solían estar llenos de malaria, que ahora será cosa del pasado. [29]
La Isla Calavera, rodeada de campos de trigo, finalmente fue atacada por ladrones de tumbas . [29]
Quedaba suficiente agua como para que la Estación Aérea Naval de Alameda utilizara el lago Tulare como base periférica para hidroaviones durante la Segunda Guerra Mundial y los primeros años de la Guerra Fría . Los hidroaviones podían aterrizar en el lago Tulare cuando las condiciones de aterrizaje no eran seguras en la bahía de San Francisco . [30]
El lecho del lago se convirtió en una cuenca poco profunda de suelo fértil , dentro del Valle Central de California , la región agrícola más productiva de los Estados Unidos. Las granjas de la cuenca producen gran parte del algodón, los tomates, los pistachos, las almendras, las nueces, la alfalfa, el trigo, la cebada y la leche de vaca del país. [31] Los agricultores han regado el área durante un siglo, por lo que la salinización del suelo se está convirtiendo en una preocupación. La destrucción de los humedales terrestres y los hábitats del ecosistema del lago resultaron en pérdidas sustanciales de animales terrestres , plantas , animales acuáticos , plantas acuáticas y aves residentes y migratorias .
Yoimut , que pasó una parte importante de su vida en el lago, advirtió al etnógrafo Frank F. Latta que el lago volvería a crecer. [10] En 1938 y 1955, el lago se inundó, lo que impulsó la construcción de las presas Terminus y Success en los ríos Kaweah y Tule en el condado de Tulare y la presa Pine Flat en el río Kings en el condado de Fresno. [32] Aunque normalmente está seco, el lago reaparece durante las inundaciones tras niveles inusualmente altos de lluvia o deshielo; [32] por esta razón, se le ha llamado "lago fantasma", "el lago que no morirá" o el lago zombi de California. [33] [34] Se estima que el lago Tulare podría contener el doble de agua que la presa Temperance Flat propuesta a una quinta parte del coste. [35] Los Tachi Yokuts y muchas otras personas y organizaciones están intentando restaurar el lago de forma permanente por diversas razones, entre ellas fines medioambientales, almacenamiento de agua y recuperación de tierras por parte de los nativos americanos. [36] [37] [38] [39]
El lago reapareció en 1942, 1969, 1983, [32] 1997, [34] [40] 1998, [41] y 2023. [34] [40] [42] [43] En 1983, el lago tardó dos años en secarse. [44] En junio de 1998, una nevada invernal superior a lo normal provocó la reaparición del lago, alcanzando un tamaño de 20.000 acres (81 km 2 ), lo que resultó en daños y pérdidas de cultivos por valor de unos 100 millones de dólares. [41]
En los últimos años, los grandes terratenientes que dominan la política y la economía de la región del lago Tulare han extraído en exceso las aguas subterráneas. El bombeo excesivo ha contribuido al hundimiento del suelo bajo Corcoran , además de exacerbar los peligros de inundaciones y hacer necesaria la construcción de diques multimillonarios . [45] [46]
Las numerosas tormentas que azotaron California durante los primeros meses de 2023 provocaron la reaparición de más de 114.000 acres (46.000 ha) del lago, [47] obligando a la evacuación de varias comunidades y provocando la inundación de cientos de edificios agrícolas y viviendas en medio de las tierras cultivadas por operaciones agrícolas en el antiguo lecho del lago. [48] [49] [50] [34] [51] Partes de las comunidades de Alpaugh y Allensworth estaban bajo órdenes de evacuación debido a la preocupación de que pudieran inundarse. [40] Algunas aguas de la inundación se desviaron para aliviar las inundaciones en las granjas. El Refugio Nacional de Vida Silvestre Kern recibió su asignación completa de agua en 2023. Ubicados a unas 4 millas (6,4 km) al sur, los humedales proporcionan hábitat para las aves como parte de la ruta migratoria del Pacífico . [52] Al 1 de febrero de 2024, el agua solo cubría 4.532 acres de tierras de cultivo. [53]
En 1967, se estrenó un documental sobre los logros de la JG Boswell Company y la variedad de la industria agrícola de California titulado The Big Land, dirigido por David H. Vowell. [54]
La personalidad televisiva Huell Howser visitó el lago Tulare en un episodio de su programa, California's Gold , en 1999. [55]
En 2003, el autor Mark Arax publicó un libro titulado El rey de California , que trata sobre cómo JG Boswell convirtió el lecho del lago en granjas y revolucionó la industria agrícola. [56]
En 2015 se estrenó un documental titulado Tulare, the Phantom Lake: Drought y en 2022 se estrenó una segunda parte del mismo documental. Ambos fueron dirigidos y producidos por Christopher Beaver. [57] [58]
En 2024, el autor Greg Collins publicó un libro sobre el lago titulado Siete generaciones: el pasado, el presente y el futuro de la cuenca del lago Tulare . [59]
Medios relacionados con el lago Tulare en Wikimedia Commons