La Laguna de Santa Rosa es un complejo de humedales de 22 millas de largo (35 km) que drena una cuenca hidrográfica de 254 millas cuadradas (660 km 2 ) que abarca la mayor parte de la llanura de Santa Rosa en el condado de Sonoma, California , Estados Unidos.
La Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California ha emitido una advertencia sobre la seguridad de la ingesta de cualquier pescado capturado en la Laguna de Santa Rosa debido a los elevados niveles de mercurio y PCB . Además, hay un aviso de "no comer" para la lubina negra . [3]
La Laguna, cuyos principales afluentes nacen en las laderas meridionales de las montañas Sonoma y Mayacamas , [4] es el mayor afluente del arroyo Mark West . El sinuoso curso de agua y los humedales asociados forman una importante llanura de inundación durante las fuertes lluvias invernales, capaz de almacenar más de 80.000 acres-pies (99.000.000 m 3 ) de aguas pluviales .
Más allá de su importancia hidrológica , la Laguna es el área más rica en hábitat de vida silvestre del condado de Sonoma y la parte con mayor diversidad biológica del condado, habiendo sido llamada un "tesoro nacional" por su riqueza ecológica . [5] Una serie de especies raras y en peligro de extinción se encuentran en la Laguna, incluyendo especies de salmónidos anádromos amenazadas y en peligro de extinción listadas a nivel federal y tres plantas en peligro de extinción que son endémicas aquí. Desde aproximadamente 1870 hasta 1990 , la calidad del agua y la biota se deterioraron en la Laguna, debido a la intensificación del desarrollo urbano [6] y la invasión agrícola asociada en la llanura de inundación. En la década de 1990, la tendencia comenzó a revertirse, pero el curso de agua todavía está catalogado como deteriorado bajo la Ley Federal de Agua Limpia para sedimentos , nitrógeno , fósforo , temperatura , mercurio y oxígeno disuelto , lo que lo convierte en el cuerpo de agua más deteriorado en la Costa Norte de California. [7] A pesar de la gran reducción histórica en la extensión de los recursos, la Laguna de Santa Rosa es actualmente el segundo humedal de agua dulce más grande en la costa norte de California y todavía es el hábitat de más de 200 especies de aves , especies de salmónidos amenazadas y en peligro de extinción , águilas calvas y reales , águilas pescadoras , pumas , nutrias de río , coyotes , gatos monteses , visones y zorros grises .
Si bien la Laguna se ha visto muy afectada por las actividades humanas en su cuenca durante el siglo pasado, en los últimos años ha surgido un movimiento para preservarla y restaurarla tanto por sus funciones ecológicas, como por sus valores de hábitat y capacidad de control de inundaciones , como por su utilidad para la recreación al aire libre , la educación y la investigación . La fundación sin fines de lucro Laguna de Santa Rosa Foundation, fundada en 1989, ha profesionalizado y ampliado el alcance de sus programas desde 2002, encabezando los esfuerzos para proteger, restaurar y crear oportunidades para que el público disfrute y aprenda en la Laguna.
La principal fuente de la Laguna de Santa Rosa se encuentra en las colinas del lado este de la Ruta 101 de EE. UU. cerca de Cotati, California . [1] Sus aguas descienden hacia el oeste, cruzando por debajo de la Ruta 101 de EE. UU. y hacia Cotati en el cruce de West Sierra Avenue. Fluye por debajo de la Old Redwood Highway justo al sur de Charles Street y se une con un canal de drenaje cerca del final de Marsh Way. (Algunas fuentes consideran que este canal es la principal Laguna de Santa Rosa).
Desde esta confluencia, la Laguna gira hacia el noroeste y cruza por debajo de East Cotati Avenue, proporcionando partes del límite entre Cotati y Rohnert Park . Cruza de nuevo por debajo de la Ruta 101 de EE. UU. cerca de Southwest Boulevard y sale de Cotati, continuando hacia el noroeste a través de una serie de confluencias, con Copeland Creek , Washoe Creek , Hinebaugh Creek y Five Creek . Cruza Llano Road cerca de la planta de tratamiento de agua regional, luego cruza Todd Road y se une a Blucher Creek . Al este de Sebastopol , cruza por debajo de la Ruta Estatal 12 en el poste de la milla 9.63 y gira hacia el norte. Justo al sur de Guerneville Road, el Canal de Control de Inundaciones de Santa Rosa ingresa a la Laguna, trae agua de Santa Rosa Creek y sus afluentes. La Laguna continúa hacia el norte, desembocando en Mark West Creek en medio de los humedales al este de Forestville .
Los datos arqueológicos del sur del condado de Sonoma indican que las tierras que rodean la Laguna de Santa Rosa estaban bajo el control de tres tribus pomo que, en conjunto, controlaban unas 350 millas cuadradas (910 km2 ) . Estos pueblos pomo se llamaban konhomtara, kataictemi y bitakomtara, cuyas lenguas eran mutuamente ininteligibles.
El territorio de Konhomtara incluía "... el área de la actual Sebastopol, limitada al este por la Laguna, al norte por el río Ruso, al oeste por la cumbre de las montañas más cercanas a la costa y al sur por una línea indeterminada que se extendía desde el extremo sur de la Laguna hasta la frontera occidental (Stewart, 1943)".
Los Kataictemi poseían las tierras a ambos lados del río Ruso al norte del arroyo Mark West. Su frontera norte se encontraba a unas dos millas (3 km) al norte de la actual Healdsburg e incluía la parte baja del arroyo Dry.
Los bitakomtara pueden haber sido dos tribus pequeñas, una ubicada en la cabecera del arroyo Santa Rosa y la otra en Santa Rosa; esta última poseía las tierras orientales de la Laguna. El territorio bitakomtara ocupaba la tierra que limitaba al norte con el arroyo Mark West, al oeste con la Laguna, al sur con "una línea indefinida que iba desde la cima de la montaña Sonoma hasta el extremo sur de la Laguna" y al este con la cumbre de las montañas Mayacamas hacia el sur hasta el pico de la montaña Sonoma (ubicada junto al parque Rohnert).
El "extremo sur de la Laguna" estaba y está tan al sur como la ciudad de Cotati, aproximadamente 4,5 millas (7,2 km) al sur del Parque Rohnert.
La afirmación de que estas tres tribus pomo eran los ocupantes del territorio se sustenta en el hecho de que existen más de 80 sitios arqueológicos identificados dentro de las marismas históricas de la Laguna como pertenecientes a los pomo. Algunos de estos sitios se encuentran en las llanuras aluviales del margen occidental de la Laguna.
Los ricos humedales de la Laguna eran un recurso importante para el pueblo pomo. Según se informa, el control de estos recursos creó una tensión entre las tres tribus pomo y parece que las fronteras territoriales se aplicaban estrictamente. Se necesitaba permiso para atravesar el territorio de cada tribu. Si, por ejemplo, los konhomtara querían pescar en el río Ruso, tenían que obtener el permiso de los kataictemi. (Nota: los párrafos anteriores se basan en el trabajo de David A. Fredrickson, Ph.D. y Daniel W. Markwyn, Ph.D.)
La antigua Laguna del año 2000 a. C. sustentaba a estas tribus con abundantes peces, aves y juncos para construir casas y canoas . [8] En 1833, se produjo la concesión original de tierras mexicanas que involucraba tierras de la cuenca de la Laguna. En el año 1870, llegó el ferrocarril con canalizaciones asociadas e intensificación de los usos agrícolas. En la década de 1960, la invasión de la vasta llanura oriental estaba casi completa, y la anteriormente rica zona de 1,6 millones de peces anádromos prácticamente había colapsado. En 1989, se había perdido más del 92 por ciento del hábitat ribereño histórico de la Laguna , y su calidad del agua había alcanzado niveles críticamente malos.
Históricamente, la Laguna era el lugar donde se recibían las aguas residuales no tratadas (y luego tratadas) de las ciudades adyacentes, que finalmente se unieron para participar en un distrito de saneamiento regional bajo la administración de la ciudad de Santa Rosa ; en cierta medida, debido a la acción regulatoria, los litigios y la presión de los defensores locales, la ciudad se ha convertido en un socio en la restauración de la Laguna al mejorar el nivel de tratamiento de estas aguas residuales y minimizar la descarga a través de la reutilización de las aguas residuales del riego terciario para el cultivo de heno . Aunque siguen existiendo inquietudes relacionadas con el cumplimiento y la gestión de este sistema, el sistema de tratamiento y gestión de aguas residuales de Santa Rosa se considera uno de los más progresistas del país.
En ese año se formó la Fundación Laguna de Santa Rosa para movilizar recursos públicos y privados para la preservación y restauración de esta área natural. La Fundación ha desarrollado programas educativos, implementado una serie de proyectos de restauración hidrológica y ecológica , y publicó Enhancing and Caring for the Laguna , un plan de restauración y gestión para la cuenca hidrográfica de la Laguna, en 2006. Financiado principalmente por California Coastal Conservancy y desarrollado con la participación de cientos de organizaciones e individuos interesados en la Laguna , el plan sirve como marco para la mejora de las funciones ecológicas de la Laguna y el desarrollo del acceso a los senderos . La Fundación está ahora en el proceso de diseñar, financiar e implementar proyectos para cumplir con los objetivos de este plan.
Tan recientemente como en el período Mioceno , toda esta región estaba sumergida bajo el Océano Pacífico . Hace unos 12 millones de años, los procesos de elevación y la acción volcánica formaron las montañas Mayacamas y Sonoma al este y establecieron las principales características geomorfológicas del paisaje actual. Millones de años de erosión fluvial que tallaron estas montañas dieron lugar a los ricos suelos de la llanura de Santa Rosa y al drenaje de la Laguna de Santa Rosa que serpenteaba en la vasta llanura. Las colinas occidentales tienen una elevación mucho menos pronunciada y contribuyen mucho menos al área de drenaje de la cuenca.
Los tipos de suelo dentro de la Laguna son bastante complejos y varían según el tramo. Muchos de los suelos del área inmediata de la Laguna se clasifican como arcilla Clear Lake ; estos suelos están asociados con regiones de drenaje deficiente y están sustentados por aluvión y roca sedimentaria . [9] La superficie de estos suelos es típicamente gris oscuro y la acidez de los suelos varía de leve a media durante las primeras 39 pulgadas (100 cm) de profundidad; debajo de esta capa superior del suelo hay una arcilla gris oscura moderadamente alcalina . Más profundo, típicamente por debajo de las 46 pulgadas (117 cm), hay una arcilla moderadamente alcalina gris y gris parduzco claro. Las margas Wright también están presentes dentro de la Laguna. La pendiente de la cuenca de drenaje es típicamente de cero a dos por ciento.
La Laguna de Santa Rosa es un afluente principal del arroyo Mark West . Los mayores de los numerosos afluentes de la Laguna son el arroyo Santa Rosa , el arroyo Copeland , el arroyo Hinebaugh , el arroyo Five , el arroyo Washoe y el arroyo Blucher . La Laguna consiste en una cinta sinuosa de flujo en la estación seca de verano y una llanura de inundación masiva que se asemeja a una serie de lagos en la temporada de tormentas de invierno. Hay numerosos charcos primaverales en la llanura de inundación que se extienden por millas hacia el este, que sustentan muchas especies raras y en peligro de extinción .
Con respecto a la calidad del agua, la Laguna de Santa Rosa está catalogada como Deteriorada según la Ley Federal de Agua Limpia por sedimentos , nitrógeno , fósforo , temperatura , mercurio y oxígeno disuelto , siendo sus seis clasificaciones de este tipo la mayor cantidad de cualquier cuerpo de agua en la Costa Norte de California.
La Laguna de Santa Rosa proporciona recreación y suministro de agua agrícola e industrial, además de hábitat para la vida silvestre, incluido un hábitat de agua dulce fría. [10] La Laguna es un complejo de tipos de hábitat que incluye bosques riparios de agua dulce y llanuras aluviales , humedales estacionales y charcas primaverales , sabana de robles de valles altos y pantanos de tule de agua dulce . En la Laguna se encuentran varias especies raras y en peligro de extinción , como la salamandra tigre de California ( Ambystoma californiense ), el camarón de agua dulce de California ( Syncaris pacifica ) y la espuma de pradera de Sebastopol ( Limnanthes vinculans ). Como elemento de la ruta migratoria del Pacífico , la Laguna alberga una gran variedad de avifauna , incluyendo el rascón de Ridgway , el ganso canadiense ( Branta canadensis ), el buitre pavo ( Cathartes aura ), la cigüeñuela de cuello negro ( Himantopus mexicanus ), el búho llanero ( Athene cunicularia ), la garceta grande ( Casmerodius albus ), la garza azul ( Ardea herodias ) y el cernícalo americano ( Falco sparverius ). Se sabe que más de 200 especies de aves residen o se alimentan y descansan en la Laguna durante el curso de la migración . Se sabe que las especies de salmónidos catalogadas como especies amenazadas o en peligro de extinción viajan a través de la Laguna para desovar en sus afluentes , incluyendo la trucha arcoíris ( Oncorhynchus mykiss ) y el salmón coho ( Oncorhynchus kisutch ).
Gran parte del hábitat más importante de la Laguna está en manos privadas, y múltiples agencias públicas regulan varios aspectos del agua, las tierras y los recursos naturales de la Laguna. A nivel federal, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. ha desempeñado un papel en el análisis de la calidad del agua, especialmente en relación con los problemas de sedimentos, y el Servicio Nacional de Pesca Marina de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica regula el hábitat crítico y los esfuerzos de recuperación para las especies de salmónidos amenazadas y en peligro de extinción. El estado de California, a través de su Departamento de Pesca y Caza , tiene participación de propiedad, así como un papel de cumplimiento en la protección de las especies, mientras que la Junta de Control de Calidad del Agua Regional de la Costa Norte es responsable de regular la calidad del agua en la Laguna. A nivel local, la Agencia del Agua del Condado de Sonoma administra áreas de la Laguna para el control de inundaciones, y la planta principal del Sistema Subregional de aguas residuales de la Ciudad de Santa Rosa está ubicada en la llanura aluvial de la Laguna y posee y administra tierras adyacentes para el almacenamiento y la reutilización agrícola de las aguas residuales tratadas, así como para los valores del hábitat. La Ciudad de Sebastopol también posee tierras en la Laguna que administra como parque público. En el sector privado , la Fundación Laguna de Santa Rosa juega un papel activo en la planificación, educación pública, restauración, investigación e implementación de programas educativos en la Laguna.
El 2 de febrero de 2011, la Convención de Ramsar sobre los Humedales reconoció a la Laguna como un humedal de importancia internacional. [11] La designación, que afecta a 3.894 acres (1.576 ha), entró en vigor el 16 de abril de 2011. [12]
Al menos diez puentes cruzan la Laguna a su paso por el corredor densamente poblado de la Ruta 101 de EE. UU .: [13]