Los lagos Gippsland son una red de lagos , marismas y lagunas costeras en East Gippsland , Victoria , Australia, que cubren un área total de aproximadamente 354 km2 ( 137 millas cuadradas) [2] entre los pueblos rurales de Lakes Entry , Bairnsdale y Sale . Los lagos más grandes son el lago Wellington ( idioma Gunai : Murla ), [3] el lago King (Gunai: Ngarrang ) [4] y el lago Victoria (Gunai: Toonallook ). [4] Los lagos son alimentados colectivamente por los ríos Avon , Thomson , Latrobe , Mitchell , Nicholson y Tambo , y desembocan en el estrecho de Bass a través de un canal corto a unos 2 km (1,2 millas) al suroeste del centro de la ciudad de Lakes Entry .
Los lagos Gippsland se formaron mediante dos procesos principales. El primero es la deposición aluvial de sedimentos traídos por los ríos que desembocan en los lagos en los deltas de los ríos . [ cita necesaria ] El limo depositado por este proceso se forma en largos embarcaderos que pueden recorrer muchos kilómetros hacia un lago, como lo ejemplifican los embarcaderos de limo del río Mitchell que desembocan en el lago King. El segundo proceso es la acción de la corriente marina en el Estrecho de Bass que creó la playa Ninety Mile y aisló los deltas de los ríos del mar.
Una vez que se cerraron los lagos, comenzó un nuevo ciclo, en el que el nivel del agua de los lagos aumentaría gradualmente hasta que las aguas atravesaran la barrera de playa y el nivel descendería hasta igualarse con el nivel del mar. [ cita necesaria ] Eventualmente, la playa cerraría los lagos y el ciclo comenzaría de nuevo. A veces pasaban muchos años antes de que se formara un nuevo canal hacia el mar y no necesariamente en el mismo lugar que el anterior.
En 1889, se construyó un muro para fijar la posición de un canal natural entre los lagos y el océano en la entrada de los lagos , para estabilizar el nivel del agua, crear un puerto para los barcos de pesca y abrir los lagos al transporte marítimo. [ cita necesaria ] Esta entrada debe dragarse con regularidad, o el mismo proceso que creó los lagos Gippsland haría que la entrada fuera demasiado poco profunda para el paso de los barcos marítimos. [ cita necesaria ]
Debido a las inundaciones de 2011, los lagos Gippsland experimentaron floraciones de Noctiluca scintillans bioluminiscente . [5]
Los lagos Gippsland ofrecen un importante centro para el turismo, especialmente para los entusiastas de la navegación recreativa y la pesca. [12] La red de lagos se puede explorar en crucero, taxi acuático o alquiler de botes y kayaks. En los márgenes de los lagos hay varias ciudades turísticas que crecen para apoyar el comercio turístico, especialmente en los meses de verano.
Lakes Entry es la ciudad más grande de los lagos con una población de 4.500 habitantes. [13] La ciudad cuenta con buenos servicios de complejos turísticos, hoteles e instalaciones. Está ubicado con fácil acceso tanto a la red de lagos como a la playa de surf en Ninety Mile Beach , que es patrullada cada verano.
Metung es un pequeño pueblo situado en la punta de una península asentada en los lagos Gippsland, rodeada casi por completo de agua. Es un destino turístico de lujo [ cita necesaria ] con muchas opciones gastronómicas y galerías artesanales.
Gran parte del alojamiento y la infraestructura de Paynesville se encuentran en la red de canales. Una de las atracciones clave es la isla Raymond , conocida por su población de koalas.
La diversidad de las aguas saladas de los lagos, las playas de surf a lo largo de Ninety Mile Beach y los arroyos de agua dulce que alimentan los lagos hacen de Gippsland Lakes un popular destino de pesca. Las variedades de pescado locales incluyen besugo, salmonete, cabeza plana, luderick y jurel. [14] Paynesville, Lakes Entry y Metung ofrecen varios embarcaderos, rampas para botes e instalaciones de atraque. [15]
Los lagos albergan numerosas especies de vida silvestre y existen dos áreas protegidas dentro: el Parque Nacional de los Lagos y el Parque Costero de los Lagos Gippsland. Los humedales de los lagos Gippsland están protegidos por la Convención internacional de Ramsar sobre humedales. También hay aproximadamente 400 especies de flora autóctona y 300 especies de fauna autóctona. Tres plantas, dos de ellas especies de orquídeas , están catalogadas como en peligro de extinción. [ cita necesaria ] El número de ballenas francas australes y ballenas jorobadas que utilizan el área de la entrada del lago muestra aumentos en los últimos años, ya que las poblaciones han comenzado a recuperarse de la caza ilegal por parte de la Unión Soviética con la ayuda de Japón en las décadas de 1960 y 1970. [ cita necesaria ]
La calidad del agua marina de Gippsland Lakes es monitoreada por la Autoridad de Protección Ambiental de Victoria , junto con Port Phillip y Western Port . [dieciséis]
La calidad del agua en East Gippsland Lakes en el período 2021-2022 disminuyó en comparación con el anterior, principalmente debido a las fuertes lluvias que trajeron nutrientes al agua en 2021, lo que provocó que las algas verdiazules florecieran hasta mayo de 2022. [17]
Los lagos albergan unas 50 de las especies de delfín mular descritas recientemente , el delfín de Burrunan ( Tursiops australis ). Los otros 150 ejemplares de esta rara especie se encuentran en Port Phillip . [18]
Los humedales proporcionan hábitat para unas 20.000 aves acuáticas, incluidas aves de lugares tan lejanos como Siberia y Alaska . Los lagos han sido identificados por BirdLife International como un Área Importante para las Aves (IBA) porque albergan regularmente a más del 1% de las poblaciones mundiales de cisnes negros , cercetas castañas y patos almizcleros , así como a muchos charranes . [19]
Medios relacionados con los lagos Gippsland en Wikimedia Commons