Frame Lake se encuentra en Yellowknife , Territorios del Noroeste , Canadá. Es un cuerpo de agua dulce endorreico [2] de 84 hectáreas (210 acres) ubicado entre el centro de la ciudad y una zona residencial más grande. El sendero Frame Lake Trail lo rodea y el ayuntamiento y el edificio de la asamblea legislativa territorial se encuentran en sus orillas.
Frame , que se formó por el agua de deshielo después del final de la glaciación de Wisconsin hace 20.000 años, ha sido una parte importante de la historia de Yellowknife. Los dene de la zona lo utilizaban como lugar de pesca antes de la llegada de los europeos. En los primeros años del crecimiento de la ciudad, las minas de oro cercanas vertían allí residuos y, a veces, aguas residuales. Más tarde, cuando se inspeccionó y se desarrolló la zona de New Town, ahora el centro de la ciudad, Frame ofrecía oportunidades accesibles para nadar y navegar.
Sin embargo, las alcantarillas pluviales desviaron gran parte de la escorrentía que lo alimentaba. [4] El desarrollo posterior bloqueó el único desagüe del lago, dejándolo endorreico [Nota 1] y complicando los problemas causados por la contaminación anterior . A principios de la década de 1970, ya no albergaba peces; en dos décadas, los residentes habían dejado de nadar o navegar por miedo a las sanguijuelas . [5] Estudios posteriores han demostrado que el lago se eutrofizó por completo en algún momento a mediados de la década de 1990. Sin embargo, no han podido determinar si eso se debió al cambio climático , la contaminación o alguna combinación de ambos; existe la posibilidad de que el lago siempre haya estado en un estado trófico más alto que otros en el área.
Algunos residentes de la ciudad han pedido que se realicen esfuerzos para recuperar el lago de modo que vuelva a ser un destino para nadadores, pescadores y navegantes en épocas de calor. Para ello, será necesario reoxigenar el agua hasta el punto de que los peces puedan volver a habitarla. Esto se podría lograr mediante aireación o dragado , lo que eliminaría la materia orgánica podrida acumulada en el lecho del lago que actualmente lo vuelve anóxico cuando el lago se congela en invierno.
El lago Frame tiene una forma irregular, con una sección norte y una sección sur a lo largo de un eje norte-noreste a sur-suroeste de aproximadamente 1,4 kilómetros (0,87 mi) de largo, conectadas por un paso central más estrecho a mitad de su longitud donde una amplia península se extiende desde la costa occidental y un brazo se extiende aproximadamente 500 metros (1.600 pies) hacia el este, curvándose hacia el norte. En sus costas más anchas, ambas secciones están aproximadamente a la misma distancia. Cinco pequeñas islas se encuentran dentro del lago, tres en la sección norte y dos en la sección sur. [3] Su superficie total es de 84 hectáreas (210 acres). [2]
El lago se encuentra a una altitud de 186 metros (610 pies). El terreno circundante es suavemente ondulado, con algunas de las pequeñas colinas cercanas que alcanzan una altura de 207 metros (679 pies) y una de las islas que se eleva a 197 metros (646 pies). Dos arroyos sin nombre desembocan en el lago al sur de la península en el lado occidental. El del norte de los dos nace de zanjas de drenaje que rodean las pistas del aeropuerto de Yellowknife a 1,6 kilómetros (1,0 millas) al oeste, drenando el estanque de Robinson [6] en el camino hacia el lago Frame; el del sur ha sido en gran parte canalizado , drenando el lago Range a 600 metros (2000 pies) al oeste, alimentado a su vez por un arroyo de longitud igualmente corta que fluye hacia él desde el oeste. [7]
El terreno circundante, así como el de las islas, es principalmente un bosque de taiga , en medio de afloramientos mayormente desnudos de lecho rocoso del Escudo Canadiense típico de la zona de Yellowknife. La roca desnuda predomina en la costa, a excepción de algunas bahías poco profundas con lechos de maleza. [2] En la costa oriental, cerca del extremo sur del lago, hay una zona arenosa cubierta de vegetación llamada McNiven Beach, [6] en honor al primer alcalde de la ciudad. [8]
Las áreas desarrolladas de Yellowknife forman una "V" alrededor del lago. En el lado este y la orilla sur del brazo, se encuentra New Town, el centro moderno de la ciudad. [9] Los edificios públicos como el Ayuntamiento, la sede local de la Real Policía Montada de Canadá y el Cuartel General de la Zona Norte de las Fuerzas Canadienses en Yellowknife están situados a lo largo del lado sur del brazo, y sus jardines asociados llegan casi hasta el borde del lago. [10]
Al sur del Ayuntamiento, a lo largo de la orilla del lago, se encuentra el parque Somba K'e, un espacio abierto con la única parte de la costa totalmente desarrollada. Más allá, la taiga y el lecho de roca protegen el lago de la ciudad, a excepción del callejón sin salida de la calle residencial Matonabee Road. El sendero Frame Lake Trail, un sendero parcialmente pavimentado de 5,5 kilómetros (3,4 millas) de longitud, sigue de cerca la costa pasando por una extensa zona de bosque. Justo al sur de la playa McNiven hay una instalación recreativa con un estadio y una piscina, nuevamente cerca de la orilla del agua. [11]
En el extremo sur, otro barrio residencial se acerca al lago, después del cual una zona rocosa protege al Hospital Regional de Stanton. [11] El desarrollo de la franja comercial a lo largo de Old Airport Road también se acerca, y la carretera en sí corre a lo largo de parte de la costa suroeste del lago durante 100 metros (330 pies). [12] Después de que gira hacia el oeste, el lado noroeste y el extremo norte del lago son todos taiga y lecho de roca entre Frame y el cercano estanque Robinson y el lago Jackfish, con solo el sendero al costado. [9]
En medio de un entorno similar a un parque en la esquina noreste del lago y la orilla norte del brazo occidental, se encuentran otros dos grandes edificios públicos: el Prince of Wales Northern Heritage Centre y el Northwest Territories Legislative Assembly Building . Los dos están conectados a través de senderos y caminos de acceso a través de la taiga y el lecho de roca intermedios. Una calzada lleva el Frame Lake Trail a través de la punta del brazo, donde el Northern Frontier Visitor Centre domina el lago. [13]
El lago Frame, formado por el retroceso de los glaciares al final de la última Edad de Hielo, siguió siendo un lago relativamente puro incluso cuando la zona se pobló y el desarrollo moderno lo afectó. Sin embargo, el cierre de su única salida alrededor de 1970 condujo rápidamente a su declive y eutrofización . A fines del siglo XX, ya no podía albergar peces y no se usaba para fines recreativos primarios. Los intentos de revivirlo comenzaron en la década de 2010.
Al igual que muchos de los lagos de los Territorios del Noroeste (NWT), Frame es de origen glaciar. Durante la Glaciación de Wisconsin , la última edad de hielo , los glaciares cubrieron casi todo el oeste de Canadá actual . A medida que se retiraban hace unos 20.000 años, dejaron atrás grandes lagos de agua de deshielo. Uno, conocido hoy como lago McConnell , cubría casi todo el oeste de los Territorios del Noroeste, así como regiones adyacentes de lo que ahora es Alberta y Saskatchewan . Hace 8.000 años, se había drenado y evaporado hasta el punto de que solo quedaban pequeños restos, como Athabasca , Great Bear y Great Slave Lakes . Junto con esos lagos más grandes había lagos más pequeños como Frame, donde la arena fina que se acumulaba en depresiones formaba el lecho del lago. [6]
El uso humano del lago comenzó con los Dene , las Primeras Naciones de la región, cuyos antepasados se asentaron allí hace unos 7.500 años. [14] La banda Yellowknife, que más tarde daría su nombre a la ciudad, encontró en el lago una abundancia de lucios , chupones y pescado blanco . Si bien no se asentaron en sus orillas, establecieron allí un campamento de pesca. [15] [16]
Los descendientes de los colonos europeos comenzaron a llegar a la zona del lago a principios del siglo XX, utilizándolo primero como zona de preparación para los pilotos de avionetas que volaban a campamentos y asentamientos mineros más al norte. A mediados de la década de 1930, los abundantes depósitos de oro en la zona impulsaron el establecimiento de Yellowknife como asentamiento permanente. Si bien en ese momento el desarrollo se concentró en la península que se extendía hasta la bahía Yellowknife del Gran Lago de los Esclavos , un área conocida hoy como Old Town, análisis posteriores de los sedimentos del lago brindan cierto respaldo a los relatos de esa época de que el lago Frame se usaba para la eliminación de relaves y aguas residuales de minas periféricas. [5] El lago tomó su nombre de Bill Frame, uno de los primeros mineros que poseía parte de la franquicia de autobuses y taxis de la ciudad. [1]
El crecimiento de Yellowknife se vio interrumpido brevemente por la Segunda Guerra Mundial , pero cuando se reanudó después, se eligió el terreno más alto cerca del lago para la expansión. El área justo al este del lago se convirtió en New Town, hoy el centro de la ciudad. McNiven Beach, llamada así en honor al primer alcalde de la ciudad, se desarrolló con instalaciones para nadar; a veces también aterrizaban hidroaviones cerca. [8] Los residentes también paseaban en bote por el lago. [17]
Al mismo tiempo, las escorrentías de las tormentas llevaron aguas cada vez más ricas en nutrientes al lago. En los meses más fríos, cuando la superficie del lago no estaba congelada, la ciudad vertía nieve en el lago, lo que añadía aún más nutrientes. [16] Las aguas residuales vertidas en el cercano lago Niven, muy utilizado para ese fin durante casi 35 años del crecimiento de Yellowknife después de la guerra, también pueden haber fluido a Frame, aportando más nutrientes. [17]
A principios de los años 1970, el lago ya se había ido deteriorando. Un estudio posterior del departamento de ciencias de la tierra de la Universidad de Carleton concluyó que la construcción en 1970 de la calzada que cruzaba el extremo oriental del lago fue el "punto de inflexión" para el lago Frame, ya que cortó el paso entre este y el lago Niven, al norte, la única salida que había tenido el lago durante la ocupación humana de la zona. Con la falta de caudal de agua, los niveles de nutrientes en la columna de agua aumentaron, lo que alimentó a las plantas acuáticas durante el verano. Sin embargo, en invierno, cuando el lago se congeló y la capa de nieve bloqueó gran parte de la limitada luz solar disponible, [Nota 2] esas mismas plantas murieron por falta de capacidad para realizar la fotosíntesis . La materia vegetal descompuesta comenzó a acumularse en el fondo del lago, desoxigenando constantemente sus aguas. [16]
En un estudio limnológico de siete lagos en el área de Yellowknife, incluido Frame, para una posible pesca experimental, los científicos de la Junta de Investigación Pesquera notaron que Frame era el único en el que no pudieron capturar ningún pez para estudiar. [18] Durante el invierno anterior, también observaron que el lago se había "vuelto rápidamente anóxico ". [19]
A medida que el lago se fue deteriorando, el desarrollo se fue acercando. Yellowknife construyó su actual ayuntamiento junto al lago en 1975, y el Prince of Wales Northern Heritage Centre , el museo territorial, se construyó cerca cuatro años después. Algún tiempo después en esa década, el número de bañistas en McNiven Beach disminuyó lo suficiente como para que la ciudad retirara las instalaciones allí, ya que la playa misma comenzó a cubrirse de césped. [17]
A principios de los años 80, los residentes todavía nadaban y navegaban en el lago, pero en menor número. Algunos se asustaron por los informes de sanguijuelas que, en un caso, supuestamente habían cubierto a un niño entero. Un periodista local recordó en 2015 cómo había tenido que tener cuidado con sus pasos para evitar depósitos profundos y malolientes mientras atrapaba renacuajos en las aguas poco profundas cerca de su casa en ese momento. Más tarde, la zona de Frame Lake South se desarrolló para uso residencial y comercial a medida que la ciudad crecía. [17] Las alcantarillas pluviales instaladas para estos proyectos desviaron la escorrentía que alguna vez había alimentado el lago, lo que aumentó la concentración de nutrientes en el agua. [4]
La Asamblea Legislativa de los Territorios del Noroeste se mudó a su nuevo edificio , diseñado para preservar la mayor parte posible de la costa y la vegetación originales, [20] en la costa norte del lago en 1993. Para entonces, todo uso recreativo del lago en sí había terminado. Muchos residentes desconfiaban demasiado de las sanguijuelas, que prosperaban en el lago en ausencia de peces que las cazaran, como para entrar al agua. [16] En cambio, el lago se convirtió en el foco del Frame Lake Trail de 5,5 kilómetros (3,4 millas), un camino parcialmente pavimentado alrededor de toda la costa, que pronto se hizo popular para caminar y trotar. [5]
En 2007, un informe de conservación preparado para la ciudad nombró al lago Frame como su máxima prioridad y sugirió promulgar una zonificación especial de preservación de la naturaleza para protegerlo. [21] Durante la década siguiente, los residentes comenzaron a redescubrir el lago Frame. "Como ciudad, nos hemos desvinculado en gran medida de esta pequeña joya en medio de nosotros", escribió Matthew Mallon en YK_Edge , un periódico semanal local. Los residentes más nuevos, dijo, se mostraban incrédulos ante sus recuerdos de nadar y navegar en el lago en su infancia. [17] En 2013, otro residente local organizó una limpieza y un baño en el lago con motivo del Día de Canadá , diciendo que las preocupaciones sobre el arsénico y las sanguijuelas en el agua eran exageradas. [8]
El estudio de Carleton, realizado con una subvención de Tides Canada [15] y el Royal Bank of Canada en 2015, estableció que el lago había declinado más precipitadamente desde 1970 y describió cómo. Seguirá midiendo la degradación del lago anualmente para formar una base para recomendaciones de políticas para revitalizar el lago. [16] Actualmente, los investigadores creen que el dragado de sedimentos podridos del fondo del lago o la aireación serían la mejor manera de restaurar la calidad del agua de los primeros años del lago. [17]
El lago está sustentado principalmente por una mezcla de roca ígnea volcánica y plutónica . La mayor parte es el mismo cinturón de piedra verde basáltica arcaica que predomina en el área de Yellowknife. Atravesando la parte central desde el noreste, debajo del centro patrimonial y el edificio de la Asamblea Legislativa, hacia el suroeste hay un cinturón angosto de dacita flanqueado por dos umbrales de gabro (uno de los cuales forma la isla más grande), con un poco más de dacita debajo del centro de visitantes y el sur de los dos puntos de la península occidental. Pequeños diques de diabasa atraviesan varias partes del lecho rocoso , y el más grande forma el área elevada en la esquina sureste del lago. Las intrusiones de cuarzo son visibles en algunas áreas. [6]
Dos fallas locales recorren el extremo sur del lago. El arroyo que proviene del estanque Robinson corre a lo largo de la falla Pud, que continúa a través del lecho del lago hasta la playa McNiven. En el extremo sur se encuentra la falla Kam, de mayor tamaño, que cuando estaba activa tenía el mismo potencial de terremotos que la falla de San Andrés en el estado de California (EE. UU.) . Divide el basalto de una zona de granito más claro y granodiorita entre el lago y el hospital. [6]
También hay señales visibles de los orígenes glaciares del lago. Justo al sur del parque Somba K'e, en la costa este, la roca tiene estrías y marcas de erosión en la dirección noreste-suroeste del avance de los glaciares. La arena fina del lecho del lago también es residuo glaciar. [6] En algunas áreas alrededor del borde del lago, el suelo está cubierto por permafrost a una profundidad promedio de 15 metros (49 pies). [20]
En los alrededores del lago, el suelo está compuesto principalmente de limo y arcilla, a diferencia de la arena de la vecina Ciudad Nueva. No soporta bien las construcciones ni cede a la formación de lecho rocoso a una profundidad uniforme. Tanto el edificio militar como el centro de visitantes tuvieron dificultades de construcción debido a esto. [20]
Se han realizado dos importantes estudios sobre el lago Frame. Uno, a principios de los años 1970, se dedicó a estudiar sus aguas. El otro, a mediados de la década de 2010, examinó los sedimentos para determinar cómo había llegado el lago al punto en que se encontraba en ese momento.
En 1971, justo después de lo que un estudio posterior identificaría como el punto en el que la eutrofización del lago comenzó en serio, MC Healey y WL Woodall, dos investigadores de la Junta de Investigación Pesquera de Canadá , consideraron a Frame en un estudio limnológico de siete lagos en Yellowknife y sus alrededores que su agencia estaba considerando como sitios para una pesquería experimental. Entre los otros estudiados se encontraban el lago Kam, más grande , al sur, y otros cinco fuera de los límites de la ciudad. Su análisis, publicado en 1973, mostró que, si bien la calidad del agua de Frame todavía era lo suficientemente buena como para sustentar el uso recreativo que todavía se estaba produciendo, ya había algunos signos de declive.
El análisis químico del agua mostró similitudes con el lago Kam. Al igual que el lago más grande, tenía un pH notablemente alcalino de 8,5, lo que reflejaba concentraciones más altas de sales, y una conductancia específica de 332, muy por debajo del Kam pero alrededor de tres veces los valores obtenidos para los otros cuatro lagos. Sus niveles de calcio , magnesio , potasio y sodio eran más altos que los de cualquier otro lago excepto Kam, y tenía los niveles más altos de bicarbonato con 132,4 mg/L. [22] Se descubrió que el lago era generalmente isotérmico , aunque sus profundidades se enfriaron significativamente en agosto, cuando se tomó la última de las dos muestras. Todavía había mucho oxígeno en el agua. Los investigadores atribuyeron la alta demanda bioquímica de oxígeno de Frame y las "características químicas peculiares" no solo a la proximidad del centro de la ciudad, sino también al uso del lago por parte de la ciudad como vertedero para la nieve quitada. [19]
"El lago Frame tenía el conjunto de especies más peculiar de la región", escribieron los dos sobre los resultados de sus hallazgos de zooplancton . [23] Daphnia middendoffiana , la única especie de Cladocera encontrada en Frame, estaba presente sólo en ese lago de los siete. Asimismo, varios copépodos ( Heterecope sententrionalis y Diaptomus pribilofensis y leptopus ) eran exclusivos de Frame. Cyclops vernalis era la única especie que el lago compartía con cualquiera de los otros. [24] "Las especies del lago Frame son típicas de un lago al oeste de la divisoria continental , en Alaska o el norte de Columbia Británica , pero extremadamente poco comunes al este de la divisoria", observaron. [23]
Las especies de bentos en Frame eran más similares a las de los otros lagos. Frame compartía con los otros lagos una alta población de moluscos , predominantemente de las familias Sphaeriidae y Valvatidae . [25] Sin embargo, los Lymnaeidae eran exclusivos de él. Las poblaciones de insectos alrededor del lago están dominadas por mosquitos no picadores , especialmente las subfamilias Chironominae y Tanypodinae . Healey y Woodall también encontraron poblaciones significativas de efímeras , caballitos del diablo y barqueros acuáticos en el lago. [26]
No encontraron ningún pez, el único de los siete lagos en el que se observó este hallazgo. No obstante, Frame registró el recuento de biomasa más alto de los siete lagos, 7,32 gramos de peso seco por metro cuadrado de lecho, más de tres veces la segunda lectura más alta, en el segundo de los dos períodos de muestreo en el verano de 1971. Al mismo tiempo, esa biomasa también tenía el contenido de cenizas más bajo de todos los lagos muestreados. [18]
Healey y Woodall no pudieron analizar ningún sedimento que se encontraba debajo de más de un metro (3,3 pies) de agua porque las partículas eran demasiado finas para el tamiz de draga Ekman que utilizaron. [2] En 2013, Sarah Shenstone-Harris, una estudiante de pregrado de la Universidad de Toronto que estaba haciendo prácticas en el Centro de Ciencias Climáticas Globales de la escuela, pudo analizar los sedimentos. Observó las diatomeas que contenían para tratar de ver si el cambio climático había jugado un papel en el deterioro del lago. De ser así, también preguntó, ¿cuándo se produjo ese cambio y era posible restaurar el lago a un nivel de calidad del agua comparable al que había tenido antes del establecimiento de Yellowknife? [27]
Shenstone-Harris partió de la observación de que los lagos subárticos en general habían mostrado una gran sensibilidad al cambio climático debido a los cambios en la cantidad de cobertura de hielo. Esas tensiones podrían verse exacerbadas en el caso de los lagos subárticos en una zona urbana que enfrenta niveles más altos de contaminación de varias fuentes diferentes, como Frame. Su investigación fue paleolimnológica , centrándose en las especies de algas presentes en el lago en varios momentos del pasado reciente. Tomó muestras de núcleos de sedimento de hasta 17 centímetros (6,7 pulgadas) y las fechó según los niveles de plomo-210 . Una vez establecida su edad, examinó los restos de diatomeas, ya que las especies de algas en el agua pueden reflejar cambios ambientales, y contó la proporción de estomatocistos de crisófitos para establecer los niveles de nutrientes en el agua en ese momento. [27]
Debido a la disolución de diatomeas en el nivel más bajo de los sedimentos extraídos, Shenstone-Harris no pudo establecer datos de ningún año anterior a 1943, lo que hizo imposible establecer la línea de base deseada para un lago Frame anterior a la colonización. Sin embargo, pudo establecer que el lago siempre había estado en un estado trófico alto , incluso antes de que se eutrofizara por completo a mediados o fines de la década de 1990. Eso fue precedido por un rápido reemplazo de especies epífitas por especies bentónicas alrededor de 1990. [27]
Shenstone-Harris no tenía claro que ese acontecimiento hubiera sido consecuencia del cambio climático. Desde 1956 hasta 1992, el último año del que se conservaron registros, la capa de hielo del lago se mantuvo relativamente estable durante todo el invierno, aunque la cantidad de Cyclotella y Fragliaria , dos géneros cuyas especies han demostrado ser sensibles a los cambios en la capa de hielo y al calentamiento del clima, variaba considerablemente. Esto le sugería que, si bien el cambio climático puede ser un factor en el deterioro del lago, no es el único. En cambio, el cambio de especies en torno a 1990 apuntaba a un cambio en el microhábitat de la zona litoral , una pérdida de macrófitos y musgos , como el principal responsable de haber llevado al lago a su estado eutrófico actual. Sin embargo, la falta de datos sobre la capa de hielo desde 1992 y su incapacidad para determinar el estado del lago antes del establecimiento de Yellowknife matizaron esa conclusión. "Alternativamente", escribió, "Frame Lake puede ser una anomalía subártica y siempre tuvo un alto contenido de nutrientes". [27]
En 2015, el equipo de Carleton pudo examinar los sedimentos. Descubrieron que el período entre finales de la década de 1940 y 1970 agregó medio metro (20 pulgadas) de sedimento al fondo del lago, la mayor cantidad de cualquier lago de la región. Por encima de él, los 10 centímetros (3,9 pulgadas) de sedimento posteriores a la calzada eran "negros, con olor a azufre y caracterizados por niveles muy altos de metales, particularmente arsénico ". [16] Estos son consistentes con los parches de sedimento que Mallon recordó de su recreación juvenil en el lago en su artículo de 2015, señalando que "todavía puedo sentir vívidamente el abrazo pegajoso de la materia en mis pies" (aunque un comentario de otro reportero sugería que los sedimentos podrían ser el resultado de aguas residuales que se vertían de regreso del lago Niven). [17]
Medios relacionados con Frame Lake en Wikimedia Commons
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