El lago Waccamaw es un lago de agua dulce ubicado en el condado de Columbus en Carolina del Norte . Es el más grande de los lagos naturales de la Bahía de Carolina . [2] Aunque los laureles ( Magnolia virginiana L. , Gordonia lasianthus Ellis y Persea ) están presentes en muchas bahías de Carolina, [3] el término "bahía" no se refiere a los árboles, sino que proviene de una publicación científica temprana de Glenn (1895), quien utilizó la palabra "bahía" (que describió como "extensiones parecidas a lagos") para referirse a estas características cercanas a la ciudad de Darlington, Carolina del Sur. [4] El lago Waccamaw es alimentado por cuatro arroyos: el primero, el segundo, el tercero y el grande. La salida forma el río Waccamaw , que fluye de sur-suroeste para desembocar en el Océano Atlántico cerca de Georgetown, Carolina del Sur.
El lago Waccamaw tiene un fondo amplio y plano de gyttja (barro) y turba , rodeado de aguas poco profundas y terrazas arenosas sumergidas que se extienden hasta 500 m (1,650 pies) de la costa. El lago tiene forma ovalada y mide aproximadamente 5,2 millas (8,4 km) por 3,5 millas (5,6 km), y cubre una superficie de 8.938 acres (3.617 ha) con una profundidad promedio de 7,5 pies (2,3 m) y una costa de aproximadamente 14 millas. (23 kilómetros). El 70% marginal del fondo del lago está compuesto de arena clara, mientras que el 30% central está cubierto por un depósito de turba fibrosa y pulposa. [5] El lago se alimenta principalmente de Big Creek y las tierras pantanosas circundantes . La materia orgánica de la vegetación en descomposición de los pantanos hace que el agua tenga el color del té. El lago está lleno de vida. A diferencia de la mayoría de los otros lagos de Carolina Bay, el lago Waccamaw obtiene la mayor parte de su agua del pantano circundante, en lugar del agua de lluvia directa . Un acantilado de piedra caliza a lo largo de la costa norte filtra el agua y reduce los niveles de acidez , lo que hace que el lago sea ideal para una amplia variedad de vida acuática. [3] El lago Waccamaw tiene varios alimentadores, llamados First Little, Second Little y Third Little Creeks y luego Big Creek, así como agua del pantano Friar. Los manantiales subterráneos alimentan los arroyos.
El lago Waccamaw es una de las bahías más grandes de Carolina. Un trabajo reciente del Servicio Geológico de Estados Unidos ha interpretado que las bahías de Carolina se formaron hace varios miles de años cuando el clima era más frío, más seco y más ventoso. [6] Los lagos termokarst se desarrollan por el deshielo del suelo helado (permafrost) y por la posterior modificación por el viento y el agua. Por lo tanto, esta interpretación sugiere que el permafrost alguna vez se extendió hasta el sur hasta las bahías de Carolina durante la última edad de hielo y (o) edades de hielo anteriores.
Se estima que el lago tiene entre 15.000 y 30.000 años. Está sustentado por estratos que contienen fósiles de diversas edades, incluida la piedra caliza Goose Creek del Plioceno inferior [7] y la Formación Waccamaw del Pleistoceno inferior. En 2008 se encontró un fósil de ballena en el lago. [8] Los científicos han extraído los huesos de una ballena que, según dicen, puede tener entre 1 y 3 millones de años. El cráneo de la ballena ha sido restaurado y actualmente se exhibe en el Parque Estatal Lake Waccamaw gracias a un préstamo de larga data del Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte .
Varias especies endémicas se encuentran solo en el lago o sus alrededores, incluido el dardo Waccamaw, el pejerrey y el killis . El lago incluso contiene algunas especies de peces , como el pejerrey Waccamaw , que son nativos únicamente del lago Waccamaw. [9] El agua también contiene una diversidad de moluscos inusuales. El análisis genético muestra que las especies de mejillones reportadas como endémicas no son distintas de las poblaciones fuera del lago, pero muchos de los moluscos y peces de agua dulce que se encuentran en el lago están en peligro, especialmente debido a la disminución de la calidad del agua. [10] Se reportan quince especies de mejillones y almejas en el lago. Y, de las 11 especies de caracoles , el Waccamaw amnicola y el caracol limoso también son especies únicas. Los caimanes también se encuentran en el lago Waccamaw.
La falta de lluvia en la parte oriental de Carolina del Norte durante 2007 afectó el nivel del agua en el lago Waccamaw. Los niveles de agua cayeron más de 15 pulgadas (380 mm) por debajo de lo normal a finales de 2007. El mínimo histórico es de 19,5 pulgadas (500 mm) registrado en 1993. El máximo récord fue de 37 pulgadas (940 mm) por encima de lo normal en 1999. En 2008, Un poco de lluvia adicional y drenaje de pantanos habían aumentado los niveles de agua.
En octubre de 2012, hubo un brote de hidrilla . Se estimó que los esfuerzos para liberar el lago de la maleza invasora tardarían entre 5 y 7 años. [12]
Antes de la llegada de los colonos europeos a la zona que rodea el lago Waccamaw, estaba habitada por nativos americanos . Un lugar todavía llamado Indian Mounds está en la costa este y se dice que en el sitio de un montículo no crecerá nada.
Carlos II de Inglaterra originalmente otorgó esta tierra a uno de los Lord Proprietors, quien otorgó concesiones individuales a quienes deseaban establecerse en esta parte del nuevo mundo. Estas grandes subvenciones se dividieron entre herederos y nuevos colonos. A mediados del siglo XVIII, pocos de los primeros colonos o sus descendientes quedaban en la zona del lago. Fueron reemplazados por personas como John Powell, que trajo ganado de Virginia para liquidar su concesión de tierras.
Hay una cita atribuida a John Bartram que dice: "Este es el lugar más agradable que he visto en mi vida". Sin embargo, no hay evidencia de esta cita en sus escritos. El origen de la cita quizás lo explique The News Reporter , que afirma: "El investigador de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, John A. McGeachy, parece haberla encontrado en su artículo "Viajar por el río Cape Fear en el período colonial". Un grupo de al menos 14 hombres viajó por la zona con Nathaniel Moore en 1733. La publicación de ese viaje se llamó “Un nuevo viaje a Georgia”. Desde el viejo Brunswick viajaron 64 kilómetros (40 millas) río arriba por el río Cape Fear hasta la casa de Moore y luego hasta el lago Waccamaw, descrito por un autor anónimo como "el lugar más agradable que he visto en mi vida".
El hijo de John Powell, Absalom, después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , comenzó a comprar grandes extensiones de tierra. Se colocó un marcador histórico de Carolina del Norte cerca de su tumba el 22 de agosto de 1933 en el lago Waccamaw. El hijo de John Powell, Isaac, del lago Waccamaw, fue nombrado primer mayor de la milicia del condado de Bladen en 1804 y juez de paz en 1806. Fue el mayor terrateniente de su época en el condado de Columbus, poseyendo más de 10.000 acres (40 km²), la mayoría de sus tierras en la zona del lago Waccamaw.
El lago se estableció como lago estatal de Carolina del Norte en 1929 y está administrado por el adyacente Parque Estatal Lake Waccamaw .
Una barra de arena natural , que se extiende a lo largo de la costa noroeste entre un pantano de cipreses y el lago principal, se complementó con escombros dragados para formar un canal vecino en 1946 y se desarrolló con residencias privadas. Big Creek suministra agua del color del té desde el gran pantano de cipreses y árboles de goma en la esquina noreste del lago, y el río Waccamaw emerge de la orilla sur. Una presa en la desembocadura, construida en 1926, regula ahora los niveles del lago, [13] que solían caer hasta un metro durante los períodos secos, dejando ocasionalmente al descubierto las terrazas de arena. La presa fue renovada en 2008 para ayudar a restablecer el control de los niveles de agua del lago.
El museo Lake Waccamaw Depot , ubicado en un depósito de ferrocarril de la línea de la costa atlántica de 1904 , está en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Las exhibiciones incluyen una canoa india de 300 años de antigüedad y fósiles marinos recuperados del lago, especímenes de historia natural, artefactos indios Waccamaw Siouan , artefactos de los primeros colonos europeos, un ferrocarril que incluye un furgón de cola , información sobre industrias locales que incluyen trementina , tejas de ciprés , tala y fabricación de herramientas, junto con numerosas fotografías antiguas. El horario es miércoles, jueves y viernes de 10 a 15 horas y domingos de 15 a 17 horas. La admisión es gratis. El museo es accesible para discapacitados.
Existen muchas teorías sobre la formación del lago Waccamaw. Una leyenda cuenta la historia de que el meteoro (estrella fugaz) golpeó la tierra en el lado sureste del lago y destruyó todas las hermosas flores que los guerreros colocaban en el jardín cuando regresaban de una cacería o de proteger la aldea. . El jardín de flores estaba a cargo de las mujeres del pueblo. En el jardín también vivían muchos animales. Debido a que la gente se olvidó de darle gracias al Creador y se llenó de sí misma, el Creador envió el meteorito como castigo. Hasta el día de hoy, el pueblo Waccamaw Siouan recuerda las historias contadas.
Otra leyenda está registrada en el libro Recuerdos y Registros. En el libro, el origen del lago se describe en términos de un mito romántico europeo-americano. Según la tradición local , el gran y hermoso lago fue una vez un montículo de flores. La guardiana de este hermoso jardín era una princesa india americana conocida por todos como la princesa más bella del mundo. Cada primavera se hizo costumbre que los jefes de todas las tribus enviaran a sus hijos al campamento de la princesa. Allí recibieron de sus manos una bendición y una rosa silvestre que les traería buena suerte. Según cuenta la historia, un joven valiente que había visto a la princesa le pidió que fuera su esposa. Ella respondió que había prometido nunca casarse para poder quedarse en el jardín, enseñar y enviar sus bendiciones a todas las tribus. El valiente se enojó mucho y juró que destruiría el montículo de flores. Su tribu invadió y venció a los valientes Waccamaw y sus jefes. La princesa se arrodilló y pidió morir en el jardín. Pidió que el montículo de flores se convirtiera en un hermoso lago que el hombre no pudiera destruir. Pidió también que el lago nunca se secara y que las aguas siempre fueran puras y cristalinas.
Datos geográficos relacionados con el lago Waccamaw en OpenStreetMap