El lago Tana ( amárico : ጣና ሐይቅ , romanizado : T'ana ḥāyik'i ; anteriormente Tsana [1] ) es el lago más grande de Etiopía y una fuente del Nilo Azul . Ubicado en la región de Amhara , en las tierras altas del noroeste de Etiopía , el lago tiene aproximadamente 84 kilómetros (52 millas) de largo y 66 kilómetros (41 millas) de ancho, con una profundidad máxima de 15 metros (49 pies), [2] y una elevación de 1.788 metros (5.866 pies). [3] El lago Tana es alimentado por los ríos Gilgel Abay , Reb y Gumara . Su superficie oscila entre 3.000 y 3.500 kilómetros cuadrados (1.200 a 1.400 millas cuadradas), según la estación y las precipitaciones. El nivel del lago ha sido regulado desde la construcción de la presa de control donde el lago desemboca en el Nilo Azul. Esto controla el flujo hacia las cataratas del Nilo Azul (Tis Abbai) y la central hidroeléctrica.
En 2015, la región del lago Tana fue nominada Reserva de la Biosfera por la UNESCO reconociendo su importancia natural y cultural nacional e internacional. [4]
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El lago Tana se formó por actividad volcánica, bloqueando el curso de los ríos que afluían a principios del Pleistoceno , hace unos 5 millones de años. [5]
Originalmente el lago era mucho más grande de lo que es hoy. Siete grandes ríos permanentes alimentan el lago, así como 40 pequeños ríos estacionales. Los principales afluentes del lago son Gilgel Abbay (pequeño río Nilo) y los ríos Megech, Gumara y Rib. [5]
El lago Tana tiene varias islas, cuyo número varía según el nivel del lago. Ha caído unos 1,8 m (6 pies) en los últimos 400 años. Según Manoel de Almeida (un misionero portugués de principios del siglo XVII), había 21 islas, de las cuales siete a ocho tenían monasterios "anteriormente grandes, pero ahora muy disminuidos". [6] Cuando James Bruce visitó el área en 1771, notó que los lugareños contaban 45 islas habitadas, pero afirmó que creía que "el número puede ser alrededor de once". [6] Anton Stecker, en 1881, hizo un examen detallado del lago, lo que permitió obtener mapas sustancialmente precisos, [1] y contó 44 islas. [7] Un geógrafo del siglo XX nombró 37 islas, de las cuales creía que 19 tenían monasterios o iglesias. [6]
Los restos de los antiguos emperadores etíopes y los tesoros de la Iglesia etíope se guardan en los monasterios de las islas aisladas (incluidos Kebran Gabriel, Ura Kidane Mehret , Narga Selassie , Daga Estifanos, Medhane Alem de Rema , Kota Maryam y Mertola Maryam). En la isla de Tana Qirqos hay una roca que se le mostró a Paul B. Henze , en la que le dijeron que la Virgen María había descansado en su viaje de regreso de Egipto ; También le dijeron que Frumentius , quien introdujo el cristianismo en Etiopía, está "supuestamente enterrado en Tana Cherqos". [8] El cuerpo de Yekuno Amlak está enterrado en el monasterio de San Esteban en la isla de Daga . Los emperadores cuyas tumbas también se encuentran en Daga incluyen a Dawit I , Zara Yaqob , Za Dengel y Fasilides . Otras islas importantes del lago Tana son Dek , Mitraha , Gelila Zakarias , Halimun y Briguida.
Se cree que los monasterios se construyeron durante la Edad Media sobre sitios religiosos anteriores. Incluyen Debre Maryam del siglo XIV y Narga Selassie del siglo XVIII, Tana Qirqos (se dice que albergó el Arca de la Alianza antes de que fuera trasladada a Axum ) y Ura Kidane Mehret, conocida por sus insignias. Un servicio de ferry une Bahir Dar con Gorgora a través de la isla Dek y varios pueblos a orillas del lago.
También está la península de Zege en la parte suroeste del lago. Zege es el sitio del monasterio Azwa Maryam.
En comparación con otros lagos tropicales, las aguas del lago Tana son relativamente frías, por lo general oscilan entre 20 y 27 °C (68 a 81 °F). El agua tiene un pH que va de neutro a algo alcalino y su transparencia es bastante baja. [9]
Debido a las grandes variaciones estacionales en la afluencia de sus afluentes, la lluvia y la evaporación, los niveles de agua del lago Tana suelen variar entre 2 y 2,5 m (6,6 a 8,2 pies) en un año, alcanzando su punto máximo en septiembre y octubre, justo después de las principales lluvias. estación. Cuando los niveles de agua son altos, las llanuras alrededor del lago a menudo se inundan y otros pantanos permanentes de la región quedan conectados al lago. [9]
Dado que no hay entradas que unan el lago con otras grandes vías fluviales y la salida principal, el Nilo Azul , está obstruida por las cataratas del Nilo Azul , el lago alberga una fauna acuática muy distintiva, que generalmente está relacionada con especies de la cuenca del Nilo . [10] Los niveles de nutrientes del lago son bajos. [9]
Hay 27 especies de peces en el lago Tana y 20 de ellas son endémicas . [9] Esto incluye una de las dos únicas bandadas de especies de ciprínidos conocidas (la otra, del lago Lanao en Filipinas, ha sido diezmada por especies introducidas). Consta de 15 púas de Labeobarbus relativamente grandes, de hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) de largo, que anteriormente se incluían en Barbus . [10] [11] Entre estos, L. acutirostris , L. longissimus , L. megastoma y L. truttiformis son estrictamente piscívoros , y L. dainellii , L. gorguari , L. macrophtalmus y L. platydorsus son en su mayoría piscívoros. [9] Sus presas más importantes son las pequeñas especies Enteromius y Garra . [9] [11] [12] Los Labeobarbus que quedan en el lago Tana tienen otros hábitos alimentarios especializados: L. beso (no endémico y no estrechamente relacionado con los demás) se alimenta de algas , L. surkis principalmente de macrófitos , L. gorgorensis de macrófitos y moluscos , L. brevicephalus de zooplancton (sin embargo, los juveniles de todos los miembros de la especie se alimentan de zooplancton), L. osseensis de macrófitos e insectos adultos, y L. crassibarbis , L. intermedius (no endémicos pero estrechamente relacionados). a los demás), L. nedgia y L. tsanensis sobre invertebrados bentónicos como larvas de quironómidos . Entre los endémicos Labeobarbus , ocho especies desovan en los humedales del lago y el resto se traslada estacionalmente a sus afluentes donde desovan. [9]
Además de la bandada de especies de Labeobarbus , las especies endémicas son Enteromius pleurogramma , E. tanapelagius , Garra regressus y Afronemacheilus abyssinicus (una de las dos únicas lochas africanas ). Las restantes especies no endémicas son la tilapia del Nilo (muy extendida en África, pero con la subespecie endémica tana en el lago), E. humilis , G. dembecha , G. dembeensis y el gran bagre africano de dientes afilados . [9] [10]
El lago Tana sustenta una gran industria pesquera , basada principalmente en las púas de Labeobarbus , la tilapia del Nilo y el bagre de dientes afilados. Según el Departamento de Pesca y Acuicultura de Etiopía, en 2011 se desembarcaron en Bahir Dar 1.454 toneladas de pescado , lo que el departamento estimó que representaba el 15% de su cantidad sostenible. [13] Sin embargo, en una revisión que comparó las capturas de 2001 con las de diez años antes, se encontró que los tamaños típicos tanto de la tilapia como del bagre habían disminuido significativamente, y las poblaciones de púas de Labeobarbus que se reproducen en los afluentes habían disminuido significativamente. . [9] Entre los peces endémicos, la mayoría son considerados amenazados ( en peligro de extinción o vulnerables ) o con datos deficientes (datos disponibles insuficientes para evaluar un estado) por la UICN . [14] A principios de la década de 2000, el gobierno local introdujo por primera vez una legislación pesquera y se espera que esto tenga un efecto positivo en las poblaciones de peces. [9]
Otras amenazas graves son la destrucción del hábitat y la contaminación. Bahir Dar se ha convertido en una gran ciudad y está creciendo rápidamente; sus aguas residuales generalmente se vierten directamente al lago. [9] La vegetación de los humedales del lago, que son un importante criadero del Labeobarbus y otros peces, se está eliminando a un ritmo rápido. Una amenaza potencialmente grave para este ecosistema único sería la introducción de una especie depredadora grande y eficiente como la perca del Nilo , que ha estado implicada en numerosas extinciones en el lago Victoria . Los piscívoros Labeobarbus del lago Tana son depredadores relativamente ineficientes que sólo pueden pescar hasta aproximadamente el 15% de la longitud del depredador. [9]
Entre otra fauna, el lago alberga relativamente pocos invertebrados: hay quince especies de moluscos , incluida una endémica, y también una esponja endémica de agua dulce . [10]
En el lago Tana se conocen alrededor de 230 especies de aves, incluidas más de 80 aves de humedales como el gran pelícano blanco , el dardo africano , el hamerkop , las cigüeñas , la espátula africana , los ibis , los patos , el martín pescador y el águila pescadora africana . [9] Es un importante lugar de descanso y alimentación para muchas aves acuáticas migratorias del Paleártico . [10]
No hay cocodrilos , pero se han registrado tortugas africanas de caparazón blando y varanos del Nilo cerca de la salida del lago del Nilo Azul. [15] Los hipopótamos están presentes, principalmente cerca de la salida del Nilo Azul. [9]
