Summer Lake es un lago alcalino grande y poco profundo en el condado de Lake , Oregón , Estados Unidos , ubicado a 8 km al sur de la pequeña comunidad no incorporada de Summer Lake, Oregón . Cuando sube el nivel del agua, mide aproximadamente 24 km de largo y 8 km de ancho, y alberga una gran variedad de aves y otros animales salvajes en sus pantanos. El lago recibió su nombre del explorador John C. Frémont en su expedición al centro de Oregón en 1843.
Las tierras áridas que rodean el lago Summer alguna vez fueron exuberantes. Durante la época del Pleistoceno , vastas áreas de esta región del centro sur de Oregón estaban cubiertas por lagos y humedales . A medida que terminaba la última edad de hielo, la lluvia y la escorrentía de la nieve derretida llenaron las tierras bajas de toda esta región de la Gran Cuenca , creando un inmenso lago de agua dulce llamado lago Chewaucan . El lago cubría 461 millas cuadradas (1190 km 2 ) a profundidades de hasta 375 pies (114 m). [4]
El lago Chewaucan cubrió la cuenca y el sistema de drenaje del lago Summer durante gran parte del Pleistoceno tardío. Se cree que el último período de crecidas ocurrió hace unos 13.000 años. Hay evidencia arqueológica del uso humano del lago Chewaucan durante este tiempo. Los restos humanos más antiguos conocidos en el hemisferio occidental provienen de las cuevas de Paisley , cuevas excavadas por las olas que actualmente se encuentran a 10 millas al suroeste del lago Summer. El lago Chewaucan comenzó a secarse al final del Pleistoceno. A medida que se reducía, las sales y los álcalis se concentraron en sus aguas restantes. Los sedimentos expuestos del fondo del lago fueron arrastrados por los vientos predominantes del oeste para formar las dunas de arena que aún se encuentran en el lado este del lago Summer. [5]
En la actualidad, el lago Summer y el lago Abert están separados por 32 km y son los únicos restos del lago Chewaucan. [4] Cuando el nivel del agua es alto, el lago Summer tiene aproximadamente 24 km de largo y 8 km de ancho; sin embargo, los niveles de agua fluctúan drásticamente y, a veces, el lago está casi seco en verano. [3] La principal fuente de agua dulce es el pequeño río Ana , alimentado por manantiales , que se utiliza para riego. [3] [6]
El capitán John C. Frémont descubrió y bautizó el lago Summer durante su expedición de cartografía de 1843 por el centro de Oregón. Fremont y su equipo topográfico del ejército estaban cartografiando el territorio de Oregón desde The Dalles en el río Columbia hasta el fuerte Sutter en Sacramento, California . El 16 de diciembre de 1843, la expedición descendió con dificultad por un acantilado empinado desde una meseta cubierta de nieve para llegar a un gran lago en el valle de abajo. Frémont bautizó el borde cubierto de nieve como "Winter Ridge" y las aguas templadas como "Summer Lake". [7] Frémont describió el descubrimiento y el nombre del lago Summer de la siguiente manera:
A nuestros pies... más de mil pies más abajo... mirábamos una verde pradera, en la que un hermoso lago, de unas veinte millas de largo, se extendía a lo largo del pie de la montaña... Temblando sobre la nieve de un metro de profundidad, y poniéndonos rígidos por el frío viento del norte, exclamamos de inmediato que los nombres de lago de verano y cresta de invierno deberían aplicarse a estos lugares próximos de tan repentino y violento contraste.
— John C. Fremont, 16 de diciembre de 1843, Informe, Segunda expedición [8]
La cuenca del lago Summer alberga más de 250 especies de aves, entre ellas águilas calvas , gansos canadienses , ibis de cara blanca, mirlos de cabeza amarilla, azores , zorzales ermitaños, halcones de cola roja, garzas azules y numerosas especies de patos. Esto hace que el lago Summer sea una zona favorita para observar y cazar aves . [9]
El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón mantiene el Área de Vida Silvestre del Lago Summer en el lado norte del lago. El refugio consiste en un gran pantano de humedales alimentado por el río Ana con tierras altas desérticas asociadas con una ruta turística de 8,3 millas (13,4 km) abierta al público la mayor parte del año. La sede del refugio está ubicada junto a la Ruta 31 de Oregón en la ciudad de Summer Lake , justo enfrente del Summer Lake Lodge. [10]
Se cree que las columnas de polvo del lago Summer, levantadas por vientos de hasta 60 millas por hora (97 km/h), son responsables de la "lluvia sucia" que cayó el 6 de febrero de 2015 en partes de tres estados de EE. UU.: Oregón, Washington e Idaho . Los científicos de la Universidad Estatal de Washington concluyeron que una combinación inusual de sistemas meteorológicos llevó el polvo hasta 500 millas (800 km) al norte y noreste, donde se mezcló con la lluvia, que se volvió "lechosa". Los residuos calcáreos cubrieron automóviles y ventanas en Hermiston , Spokane y al menos otras 13 ciudades. [11]
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