El Lacus Curtius ("Lago Curtius") era un pozo o estanque en el suelo del Foro Romano . Es probable que la zona donde se construiría el Foro fuera en el pasado un lago, ya que se sabe que la zona más amplia estaba rodeada de arroyos y pantanos. Una parte nunca se drenó y se fue reduciendo gradualmente hasta que solo quedó una cuenca, conocida como el Lacus Curtius. [1] Su naturaleza y significado en la historia temprana de Roma son inciertos, y existen varias historias contradictorias sobre su origen y propósito.
El nombre del lugar probablemente esté relacionado con la gens Curtia , una familia romana muy antigua con orígenes sabinos . [ cita requerida ]
La historia exacta de esta formación no era muy conocida ni siquiera por los propios romanos, y se dieron al menos tres explicaciones diferentes para su nombre. Dos fueron dadas por Livio y otra por Varrón . Por orden de cuándo se dice que tuvieron lugar:
Según la historia más antigua (siglo VIII a. C.), el Lacus Curtius recibió su nombre de un campeón de los sabinos , el jinete Metio Curtio. En la guerra que siguió al Rapto de las Sabinas , se dice que se quedó atrapado en el pantano durante la batalla. Esto se corrobora por el hecho de que el Foro fue una vez un pantano, el hecho de que la Gens Curtia era de origen sabino y que el nombre Metio era un auténtico sabino tomado de la palabra medìss "líder". [1]
Una segunda versión (~445 a. C.), y también la más prosaica, dice que Cayo Curcio Filón, un cónsul , había consagrado el sitio después de que un rayo lo hubiera alcanzado . [2] [1]
El Lacus Curtius pudo haber sido considerado con cierta veneración por los antiguos romanos. La historia más popular (~362 a. C.), y también la que Livio consideró más probable, era un mito que glorificaba a la nación: Roma estaba en peligro cuando se abrió un gran abismo en el Foro. Un oráculo ordenó al pueblo arrojar al abismo “lo que constituía la mayor fuerza del pueblo romano”, y al hacerlo, la nación romana duraría para siempre. Después de arrojar varias cosas al barranco sin resultado, un joven jinete llamado Marcus Curtius (de nuevo, de la gens Curtia) salvó la ciudad al darse cuenta de que era la virtus lo que los romanos consideraban más querido. Con armadura completa sobre su caballo, saltó al abismo, tras lo cual la tierra se cerró sobre él y Roma se salvó. [3] [4] La historia, aunque claramente de naturaleza épica , probablemente era una copia de otra historia griega muy similar sobre el rey Midas . [1]
Un poco al este del Lacus Curtius se encontraron los restos óseos de un hombre, una mujer y un niño que habían sido atados juntos y ahogados. [ cita requerida ] Esto apoya la idea de que las leyendas de Mettius y Marcus Curtius son quizás recuerdos distorsionados de un ritual de ahogamiento sacrificial muy antiguo realizado cuando el elemento era aún lo suficientemente grande como para formar un estanque. Alternativamente, podrían haber estado relacionados con los "profanadores" mencionados en la inscripción en el cercano Lapis Niger , lo que lo convierte en un lugar especial de castigo. [1]
El tema está relacionado con historias celtas de la Alta Edad Media sobre desbordes de lagos .
El autosacrificio de Marcus Curtius ha sido un tema popular desde el Renacimiento , representado por Paolo Veronese , Lucas Cranach el Viejo y muchos otros.
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