Dracaena (forma romanizada del griego antiguo δράκαινα - drakaina , " dragón hembra" [1] ), es un género de lagartos , tambiénllamados comúnmente lagartos caimanes o tegus de agua , en la familia Teiidae , junto con los tegus y los ameivas. Los lagartos caimanes son nativos de América del Sur , donde se encuentran en Brasil , Colombia , Ecuador , Paraguay y Perú . Estos lagartos semiacuáticos pasan mucho tiempo en el agua y habitan pantanos, arroyos y bosques inundados. Los lagartos caimanes a menudo toman el sol en las ramas que sobresalen del agua.
Listado alfabético. [2]
Los lagartos caimanes tienen una constitución similar a la de sus primos, los tegus , con un cuerpo grande y corpulento y extremidades cortas pero poderosas. Sus cabezas son voluminosas y, a menudo, de color rojo o naranja. Sus mandíbulas son muy musculosas para ayudar a comer a sus presas normales de caracoles, cangrejos de río y almejas de agua dulce. También tienen algunas adaptaciones que los ayudan en su hábitat acuático. Tienen colas largas y aplanadas lateralmente, similares a su homónimo, el caimán yacaré . Las colas largas ayudan a los lagartos caimanes a nadar y bucear con éxito. También tienen terceros párpados transparentes que se cree que actúan como un par de gafas bajo el agua.
La coloración del lagarto caimán del norte ( Dracaena guianensis ) es muy similar a la de un cocodrilo. Por lo general, es de un verde brillante con ligeras bandas de color verde oscuro. El lagarto caimán paraguayo ( Dracaena paraguayensis ) es típicamente mucho más opaco, con un cuerpo y una cabeza grises. Hay escudos resistentes y elevados a lo largo de la parte dorsal de la espalda. Estos le dan a los lagartos caimanes una apariencia de cocodrilo y ayudan a brindar cierta protección contra los depredadores. Estos lagartos pueden llegar a medir hasta 4 pies (1,2 m) de largo y pesar hasta 10 libras (4,5 kg).
Los lagartos caimanes se mantienen en colecciones privadas, pero aún no se mantienen en grandes cantidades debido a su tendencia a aceptar solo caracoles y a su alto precio. Además, los lagartos caimanes son arbóreos, acuáticos y excavan madrigueras, por lo que los recintos adecuados generalmente solo los construyen los zoológicos. Se sabe que los lagartos caimanes nacidos en cautiverio toman una variedad de alimentos, incluidos caracoles, peces, comida para gatos y crustáceos. Su temperamento es comparable al de un tegu.
