Lafayette Square es un parque público de siete acres (30.000 m2 ) ubicado dentro del President's Park en Washington, DC , directamente al norte de la Casa Blanca en H Street , delimitado por Jackson Place al oeste, Madison Place al este y Pennsylvania Avenue al el sur. Lleva el nombre del general Marqués de Lafayette , un aristócrata francés y héroe de la Guerra Revolucionaria Americana (1775-1783) e incluye varias estatuas de héroes revolucionarios de Europa, incluido Lafayette, mientras que en el centro hay una famosa estatua de El presidente y general estadounidense de principios del siglo XIX, Andrew Jackson, a caballo con ambos cascos delanteros levantados.
Lafayette Square y las estructuras circundantes fueron designadas Distrito Histórico de Lafayette Square en 1970.
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Planificada como parte de los terrenos de placer que rodean la Mansión Ejecutiva, la plaza es parte del President's Park , que es la unidad más grande del Servicio de Parques Nacionales que también incluye los terrenos de la Casa Blanca , The Ellipse , el edificio y terrenos de la Oficina Ejecutiva Eisenhower y el Edificio del Tesoro. y terrenos. En 1804, el presidente Thomas Jefferson hizo que la Avenida Pennsylvania atravesara el parque y separara lo que se convertiría en Lafayette Square de los terrenos de la Casa Blanca. En 1824, esa plaza del lado norte, incluido el parque, pasó a llamarse oficialmente en honor al Marqués de Lafayette , el general francés cuya participación fue indispensable para asegurar la victoria en la Guerra Revolucionaria Americana . [1] [2] [3]
Nombrada en honor al héroe de la guerra naval, el comodoro Steven Decatur, [4] la Casa Decatur limita con Lafayette Square. [5] Utilizada para el comercio de esclavos, [5] la casa sigue siendo uno de los pocos ejemplos supervivientes de un mercado de esclavos urbano. [6]
El terreno en lo que ahora es Lafayette Square fue utilizado anteriormente en varias ocasiones como "una pista de carreras, un cementerio, un zoológico, un mercado de esclavos , un campamento para soldados durante la Guerra de 1812 y el lugar de muchas protestas y celebraciones políticas". [6] A principios y mediados del siglo XIX, los edificios alrededor de la plaza incluían las casas de los residentes más destacados de Washington, incluidos William Wilson Corcoran , Martin van Buren , Henry Clay , Dolley Madison , John Hay y Henry Adams . [6]
En 1851, el presidente Millard Fillmore encargó a Andrew Jackson Downing que diseñara el paisaje de Lafayette Square con un estilo pintoresco . [6] El 27 de febrero de 1859, el representante estadounidense Daniel Sickles mató a Philip Barton Key II en Lafayette Square. Key había venido al parque para tener una aventura con la esposa de Sickles, sólo para ser descubierto y asesinado por Sickles. [7]
En el siglo XX, el área alrededor de la plaza se volvió menos residencial, con edificios cada vez más ocupados por oficinas y grupos profesionales, [6] especialmente en la década de 1920, y con la construcción del Anexo del Tesoro . [8] La última residente, Mary Chase Morris de O'Toole House ( 730 Jackson Place ), murió durante la era de la Gran Depresión y su antigua casa se convirtió en un edificio de oficinas. [6]
El plan actual para el parque data de la década de 1930. El parque tiene cinco grandes estatuas. En el centro se encuentra la estatua ecuestre del presidente Andrew Jackson de Clark Mills , erigida en 1853; Es la primera estatua de bronce fundida en los Estados Unidos. [9] En las cuatro esquinas hay estatuas de héroes extranjeros de la Guerra Revolucionaria: [6]
Lafayette Square fue un lugar de encuentro popular para hombres homosexuales hasta el susto de Lavender de la década de 1950 . [14]
En la década de 1960, Lafayette Square se hizo más conocida por su uso como lugar de protesta. Allí se llevaron a cabo protestas relacionadas con las armas nucleares, Israel y la guerra de Vietnam . [15]
En la década de 1970, el parque fue invadido por una gran población de ardillas grises orientales , posiblemente "la mayor densidad de ardillas jamás registrada en la literatura científica", que finalmente destruyó muchos árboles y flores del parque. [16] El gran número de ardillas se mantuvo porque el público sobrealimentó a las ardillas y también porque el Servicio de Parques Nacionales había instalado y mantenido cajas nido . [16] En 1985 y 1987, el problema se resolvió mediante un proyecto en el que se quitaron las cajas nido y muchas ardillas fueron capturadas y reubicadas lejos de Lafayette Square, al parque Fort Dupont y a otros lugares. [dieciséis]
En 1989, agentes de la DEA organizaron una compra de crack en Lafayette Park antes de que el presidente estadounidense George HW Bush pronunciara un discurso nacional que formaba parte de su esfuerzo continuo contra el abuso de drogas . [17]
Thomas y Concepcion Picciotto son los fundadores de la Vigilia por la Paz en la Casa Blanca , que es la vigilia por la paz antinuclear de mayor duración en la historia de Estados Unidos, en Lafayette Square. [18]
El 1 de junio de 2020, en medio de protestas masivas en Washington, DC y a nivel nacional , que siguieron al asesinato de George Floyd en Minneapolis ; Lafayette Square y las calles circundantes de la ciudad fueron desalojadas por la fuerza de manifestantes , periodistas y clérigos por policías con equipo antidisturbios que utilizaron gases lacrimógenos y los golpearon con porras. Un día después del incidente, un funcionario del Departamento de Justicia dijo que el Fiscal General de los Estados Unidos, William Barr, había ordenado personalmente la limpieza del parque y las zonas circundantes, lo que dio lugar a una demostración de agresión policial contra una multitud mayoritariamente pacífica. [19] El acto, llevado a cabo por la policía de parques de EE. UU. , la policía del condado de Arlington , agentes de la Oficina Federal de Prisiones y agentes del Servicio Secreto , [20] fue condenado por los críticos como una violación del derecho a la libertad de reunión de la Primera Enmienda . [21] [22] Los funcionarios de la Oficina de Prisiones dispararon municiones con gas pimienta, en contra de las instrucciones del liderazgo de la Policía del Parque. [20] Aunque la Policía Metropolitana de DC no participó en el avance inicial de la policía contra la multitud, los agentes del MPD dispararon gases lacrimógenos contra los manifestantes mientras se alejaban del parque hacia la calle 17. [20]
Un informe de la Oficina del Inspector General (OIG) del Departamento del Interior de EE. UU. , publicado en junio de 2021, se limitó a examinar a la Policía de Parques bajo su jurisdicción. Concluyó que la acción de la Policía del Parque fue parte de un plan para instalar "cercas anticalcáreas" y que estos planes se hicieron antes de que Barr llegara al lugar a las 6:10 pm y antes de que Trump caminara hacia la iglesia. [23] [24] [25] [26] Sin embargo, los comandantes de la Policía del Parque no pudieron ponerse de acuerdo sobre quién dio la orden de despliegue o explicar por qué no se grabaron las transmisiones de radio. [26] El informe de la OIG encontró que, contrariamente al plan operativo de la Policía del Parque, el Servicio Secreto comenzó su operación a las 6:16 pm, poco después de la llegada de Barr y siete minutos completos antes de que la Policía del Parque diera cualquier orden de dispersión. [26] El Servicio Secreto se disculpó por este incidente, pero la OIG del Departamento del Interior y la OIG del Departamento de Seguridad Nacional se negaron a investigar sus acciones. [26] [27] De manera similar, la Policía del Parque también se desplegó antes de completar las órdenes de dispersión. [26] La policía del parque no explicó por qué la operación comenzó antes de un toque de queda ampliamente anunciado como lo solicitó la policía de DC. [26] El informe de la OIG afirmó además que las órdenes de la Policía del Parque de dispersarse no fueron escuchadas por toda la multitud y, en general, fueron ineficaces. [20] El informe de la OIG declaró que la evidencia obtenida por la OIG sobre la Policía del Parque "no respaldaba la conclusión" de que la visita de Trump fuera la razón por la cual se despejó el parque. [20] [23] [25] [24] El informe de la OIG concluyó que la decisión de limpiar el parque fue legal y consistente con la política del Interior, pero no llegó a conclusiones sobre si la decisión de limpiar el parque fue una buena decisión, [25 ] El informe de la OIG tampoco llegó a ninguna conclusión sobre si el uso policial de la fuerza fue apropiado. [20] El informe de la OIG se centró en el papel de la Policía del Parque (que forma parte del Departamento del Interior), y no en el papel de otras agencias, como el Servicio Secreto, que forma parte del Departamento de Seguridad Nacional . Los investigadores del Interior de la OIG no entrevistaron al personal del Servicio Secreto ni de la Casa Blanca. [20] Como resultado, el informe de la OIG declaró que la OIG "no puede evaluar si" la visita de Barr al parque o cualquier movimiento planeado por Trump "influyó en las acciones del Servicio Secreto, incluido su despliegue temprano en H Street". [24] En 2020, Joseph V. Cuffari , inspector general del DHS, bloqueó las recomendaciones de su personal para realizar una investigación sobre las acciones del Servicio Secreto en la limpieza de Lafayette Square. [27]
El 22 de junio de 2020, los manifestantes intentaron derribar la estatua de Andrew Jackson en el centro de la plaza. Tras este incidente, Lafayette Square quedó cerrada al público. Fue reabierto el 10 de mayo de 2021. [28]
