Laeti ( / ˈ l ɛ t aɪ / ), la forma plural de laetus ( / ˈ l iː t ə s / ), era un término utilizado en elImperio Romanopara denotar comunidades de bárbaros ("bárbaros"), es decir, extranjeros, o personas de fuera del Imperio, a las que se les permitió establecerse y se les concedieron tierras en territorio imperial con la condición de que proporcionaran reclutas para el ejército romano. [1]El término laetus es de origen incierto. Significa "afortunado" o "feliz" enlatín, pero puede derivar de una palabra no latina. Puede derivar de unagermánicaque significa "siervo" o "colono medio libre". [2]Otras autoridades sugieren que el término era de origen celta o iraní. [3]
Los laeti pueden haber sido grupos de inmigrantes procedentes de las tribus que vivían más allá de las fronteras del Imperio. Estos habían estado en contacto constante y en guerras intermitentes con el Imperio desde que sus fronteras norteñas se estabilizaron durante el reinado de Augusto a principios del siglo I. En Occidente, estas tribus eran principalmente alemanas y vivían más allá del Rin . No hay mención en las fuentes de laeti en la sección oriental del Imperio. [4] Las fuentes literarias mencionan laeti sólo de finales del siglo III y IV.
Aunque las fuentes literarias mencionan los laeti sólo a partir del siglo IV en adelante, es probable que sus antecedentes existieran ya en el siglo II: el historiador del siglo III Dion Casio informa que el emperador Marco Aurelio (gobernó entre 161 y 180) concedió tierras en el regiones fronterizas de Germania , Panonia , Moesia y Dacia , e incluso en la propia Italia, hasta grupos de tribus marcomanas , cuadas y iazyges capturadas durante las guerras marcomanas (aunque Marco Aurelio expulsó más tarde a los asentados en la península después de que un grupo se amotinara y se apoderara brevemente de Rávena) . , la base de la flota del Adriático ). [5] Estos colonos pueden haber sido los laeti originales . De hecho, hay pruebas de que la práctica de establecer comunidades de bárbaros dentro del Imperio se remonta al propio emperador fundador Augusto (gobernó entre el 42 a. C. y el 14 d. C.): durante su época, varios subgrupos de tribus germánicas del este La orilla del Rin fue transferida, a petición propia, a la orilla occidental controlada por los romanos, por ejemplo, los Cugerni , un subgrupo de la tribu Sugambri , y los Ubii . [6] En 69, se informa que el emperador Otón estableció comunidades de Mauri del norte de África en la provincia de Hispania Bética (actual Andalucía, España). [7] Dada la certificación de varios regimientos auxiliares con los nombres de estas tribus en los siglos I y II, es probable que su admisión al imperio estuviera condicionada a algún tipo de obligaciones militares (Tácito afirma que a los Ubii se les encomendó la tarea de proteger la orilla occidental del Rin), es decir, que eran laeti en todo menos en el nombre. [6]
Es posible que el nombre Laeti se haya vuelto más utilizado después de que Quinto Emilio Laeto lograra el apoyo de las legiones del Danubio a Septimio Severo y finalmente llevara a 15.000 danubianos a la Guardia Pretoriana en Roma. La dinastía Severa duró 42 años, durante los cuales los danubianos sirvieron como guardias pretorianas .
Las constituciones precisas que regulaban los asentamientos laeti son oscuras. [4] Es posible que sus constituciones fueran estándar o, alternativamente, que los términos variaran con cada acuerdo individual. [8] También hay dudas sobre si los términos que gobernaban los laeti eran distintos de los que se aplicaban a los gentiles ("nativos") o dediticii ("bárbaros rendidos") o tributarii (pueblos obligados a pagar tributo). [8] Es posible que estos nombres se usaran indistintamente, o al menos se superpusieran considerablemente. Por otra parte, pueden referirse a tipos de comunidad jurídicamente distintos, con distintos conjuntos de obligaciones y privilegios para cada tipo. Lo más probable es que los términos laeti y gentiles fueran intercambiables, ya que figuran en la misma sección de la Notitia Dignitatum , y ambos se referían a asentamientos voluntarios. [4] Además, la Notitia a menudo coloca los dos términos juntos, por ejemplo, praefectus laetorum gentilium Svevorum en Bayeux y praefectus laetorum gentilium en Reims. [9]
El gobierno imperial concedería tierras ( terrae laeticae ) a grupos de laeti reproductivamente autosuficientes (es decir, incluidos mujeres y niños) para establecerse en el imperio. [4] Parecen haber formado distintos cantones militares, que probablemente estaban fuera de la administración provincial normal , ya que los asentamientos estaban bajo el control de un praefectus laetorum romano (o praefectus gentilium ), que probablemente eran oficiales militares, como informaron al magister peditum praesentalis (comandante del ejército de escolta imperial) en Italia. [10] Este oficial fue, a finales del siglo IV y principios del V, el comandante supremo efectivo del ejército romano occidental.
A cambio de sus privilegios de admisión al imperio y concesiones de tierras, los colonos laeti tenían la obligación de suministrar reclutas al ejército romano , presumiblemente en proporciones mayores que las que las comunidades ordinarias estaban sujetas a la conscripción regular del imperio tardío. El tratado que concede tierras a una comunidad laeti podría especificar una contribución de una vez por todas de reclutas. [4] O un número fijo de reclutas necesarios cada año. [11] Un posible paralelo es el tratado con Roma de la tribu bátavo de Germania Inferior en el siglo I. Se ha calculado que en la era julio-claudia , hasta la mitad de todos los varones bátavos que alcanzaban la edad militar estaban alistados en las auxiliares romanas . [12]
Existe una considerable controversia sobre si los reclutas de los asentamientos laeti formaban sus propias unidades militares distintas o simplemente formaban parte del grupo general de reclutas del ejército. [13] La opinión tradicional de los eruditos es que los praeffecti laetorum o gentilium mencionados en la Notitia estaban cada uno al mando de un regimiento compuesto por los laeti que se les atribuyen. Ciertamente existieron algunos regimientos de laeti . Los ejércitos praesentales tanto en Oriente como en Occidente contenían scholae (unidades de caballería de élite) de gentiles . [14] También hay una mención de un regimiento regular llamado Laeti en el enfrentamiento entre los emperadores Constancio II y Juliano en 361; y un regimiento llamado Felices Laetorum en la Italia del siglo VI. [15] Las unidades ala I Sarmatarum y numerus Hnaufridi atestiguadas en la Gran Bretaña del siglo III pueden haber estado formadas por laeti . [dieciséis]
Pero Elton y Goldsworthy sostienen que los laeti normalmente eran reclutados en unidades militares existentes y rara vez formaban las suyas propias. [15] [17] El principal apoyo a esta opinión es un decreto del año 400 d.C. en el Codex Theodosianus que autoriza a un magister militum praesentalis a alistar alamanes y sármatas laeti , junto con otros grupos como los hijos de veteranos. Esto probablemente implica que los laeti eran vistos como parte del grupo general de reclutas. [15] En este caso, los praeffecti laetorum/gentilium pueden haber tenido funciones puramente administrativas, especialmente encargadas de garantizar el impuesto militar completo de sus cantones cada año.
Gran parte de nuestra información sobre laeti está contenida en la Notitia Dignitatum , un documento redactado a finales de los siglos IV y V. El documento es una lista de cargos oficiales en el Imperio Romano, tanto civiles como militares. Debe tratarse con precaución, ya que faltan muchas secciones o contienen lagunas, por lo que Notitia no tiene en cuenta todas las publicaciones y comandos existentes en el momento de la compilación. Además, las listas de las dos mitades del Imperio están separadas por hasta 30 años, lo que corresponde a ca. 395 para la sección Este y ca. 425 para Occidente . [18] Por lo tanto, no todas las publicaciones mencionadas existían al mismo tiempo, y no se muestran todas las publicaciones que existían .
La Notitia superviviente sólo menciona asentamientos laeti en Italia y la Galia , e incluso las dos listas de prefectos laeti existentes [10] están incompletas. Pero la Notitia sugiere que también pudieron haber existido asentamientos laeti en las provincias del Danubio. [19] Además, las listas probablemente contengan errores. La lista de praeffecti laetorum en la Galia contiene prefectos para los lingones , nervios y bátavos : pero estas tribus habían estado dentro del imperio desde sus inicios bajo Augusto . Por tanto, su clasificación como laeti es problemática; Lo más probable es que el texto esté corrupto. Sin embargo, se ha sugerido que estos nombres pueden estar relacionados con pueblos romanos desplazados de sus zonas de origen. [4]
El título XLII de la parte occidental contiene dos listas de prefectos laeti , una para los praefecti laetorum en la Galia, y otra para los praefecti gentilium Sarmatarum (prefectos de los gentiles sármatas , es decir, "nativos") en Italia y la Galia, todos bajo el mando del magister peditum praesentalis , el comandante del ejército de escolta imperial en Italia (a pesar de su título, que significa "maestro de infantería", este oficial comandaba tanto unidades de caballería como de infantería). [20]
La Notitia también menciona un tribunus gentis Marcomannorum bajo el mando del dux Pannoniae et Norici y un tribunus gentis per Raetias deputatae (tribuna de los nativos de las provincias raetianas ). [19] Estos marcomanos probablemente también eran laeti y pueden ser descendientes de tribus establecidas en la zona en el siglo II por Marco Aurelio. Alternativamente (o adicionalmente), pueden haber descendido de alemanes establecidos en Panonia después del tratado de Galieno con el rey Atalo de los marcomanos en 258 o 259 d.C. [21]
La Notitia contiene así 34 entradas relativas a laeti . Pero algunas entradas se refieren a varios asentamientos, no sólo a uno, por ejemplo, los asentamientos sármatas en Apulia y Calabria. Además, parecen faltar más de dos páginas de entradas. Por tanto, el número de asentamientos puede haber sido de cientos, sólo en la mitad occidental del imperio.
Las listas de Notitia de asentamientos laeti , por incompletas que sean, muestran su considerable proliferación a lo largo del siglo IV. Esto, junto con el gran número de unidades militares con nombres bárbaros, dio lugar a la teoría de la "barbarización" de la caída del imperio romano. Esta visión en última instancia se origina en la obra maestra de Edward Gibbon , La decadencia y caída del Imperio Romano . Según este punto de vista, un factor crítico en la desintegración del imperio romano occidental en el siglo V fue la dependencia cada vez mayor de los romanos de reclutas bárbaros para tripular (y dirigir) sus ejércitos, mientras que ellos mismos se volvieron blandos y reacios al servicio militar. . Los reclutas bárbaros no tenían ninguna lealtad fundamental hacia Roma y traicionaron repetidamente los intereses de Roma. Esta visión no distingue entre laeti , foederati y mercenarios.
Esta visión ha permanecido en la escritura de historia desde los más de 200 años transcurridos desde que Gibbon escribió su narrativa. En los últimos tiempos, las opiniones de Gibbon generalmente han sido descartadas. Según Goldsworthy, no hay evidencia de que los oficiales u hombres bárbaros fueran menos confiables que sus homólogos romanos. [11] En cambio, la evidencia apunta a la conclusión de que los laeti fueron una fuente crucial de reclutas de primer nivel para el ejército romano tardío. El reclutamiento de bárbaros no era algo nuevo y había estado presente desde los días de la República Romana , Julio César y Marco Antonio reclutaron jinetes galos y alemanes derrotados que sirvieron en sus campañas. La práctica fue retomada por el primer emperador Augusto con el establecimiento de los auxiliares, incorporando a los bárbaros derrotados al ejército romano. Los Laeti , al igual que los auxiliares, emprendieron el camino de la romanización.