Henrietta Frances de Grey, condesa de Gray ( de soltera Cole ; 22 de junio de 1784 - 2 de julio de 1848) fue una anfitriona política y filántropa angloirlandesa . [1]
Henrietta Frances de Gray nació como Henrietta Frances Cole en Florence Court , condado de Fermanagh, el 22 de junio de 1784. Era la menor de los diez hijos de William Cole, primer conde de Enniskillen , y su esposa Anne, hija de Galbraith Lowry-Corry. Su tío materno era Armar Lowry-Corry, primer conde de Belmore . De sus primeras cartas se desprende que tenía una buena educación. Asistió a la corte virreinal del Castillo de Dublín desde 1802. Cuando su madre enfermó en 1802, su padre la puso a cargo de la casa en la Corte de Florencia. Conoció a Thomas Weddell de Gray en septiembre de 1803, quien quedó "muy impresionado por ella". Le propuso matrimonio el 23 de junio de 1805 y se casaron el 20 de julio de 1805 en la finca de Henry Luttrell, segundo conde de Carhampton , en Cobham, Surrey. Pasaron su luna de miel en las casas de su marido en Putney y en la finca Newby . [1]
La pareja era cercana y se ha observado que su correspondencia muestra un fuerte respeto mutuo. Tuvieron cinco hijos y solo sus dos hijas mayores sobrevivieron hasta la edad adulta:
La muerte prematura de sus dos hijos y su hija menor la afectaron por el resto de su vida. [1] [2] [3]
Como su marido no fumaba y Lady de Grey prefería no retirarse a un salón después de cenar, ella estaba profundamente involucrada en conversaciones masculinas sobre política en la biblioteca. Fue aquí donde desarrolló una influencia sobre los políticos de alto nivel y comenzó una amistad profunda y platónica con Sir Robert Peel . A través de sus cartas, él le confió sus frustraciones y opiniones religiosas y políticas que no compartía con sus colegas masculinos. Advirtió sobre la inminente " crisis de alcoba " en 1839, lo que ayudó a Peel a negociar la situación y lo llevó a formar un gobierno en 1841. Se opuso a las invitaciones de Peel a su marido para convertirse en Lord Teniente de Irlanda , ya que no quería irse. su nuevo hogar en Wrest Park y la sociedad en general en Inglaterra. [1]
En septiembre de 1841, su marido aceptó la solicitud de Peel y se convirtió en Lord Teniente de Irlanda. Como esposa, Lady de Grey fue su firme defensora, y los periódicos de la época señalan con qué frecuencia estuvo a su lado. Habiendo asistido a la corte de Dublín en su juventud, Lady de Grey celebró en noviembre de 1841 el mayor dique virreinal en Dublín desde la visita del rey Jorge IV en 1821, y continuó entreteniendo a gran escala. Estos eventos tuvieron diferentes motivaciones, incluido el intento de unir a las comunidades y el intento de disuadir a los protestantes de marchar en respuesta a las reuniones de derogación. Todavía interesada en la filantropía, sugirió obras públicas para impulsar el empleo en Irlanda que fueran financiadas con fondos de propiedades reales, y planes para fomentar las industrias nativas en Dublín. [1]
De sus cartas se desprende claramente que no simpatizaba con las opiniones de Orange y, contrariamente a las acusaciones contenidas en los periódicos y biografías de su marido, no influyó en las opiniones de su marido respecto de las opiniones de Orange. Cuando enfermó en 1844, Lady de Grey se hizo cargo de su correspondencia política y negoció su jubilación y la selección de William à Court, primer barón de Heytesbury como su sucesor. Después de su retiro, ella siguió siendo partidaria de Peel, incluida su política de aumentar la Beca Maynooth . Tenía grandes reservas sobre si Irlanda se beneficiaría de la derogación de las leyes del maíz , sosteniendo que la hambruna irlandesa se debía a una "escasez de dinero" más que a una falta de alimentos. [1]
A principios de 1848, la salud de Lady de Grey comenzó a deteriorarse y murió en el número 4 de St James's Square , Londres, el 2 de julio de 1848, a causa de un cáncer. Está enterrada en el mausoleo De Grey con una tumba esculpida por Terence Farrell . Los retratos de Lady de Grey se conservan en Florence Court, la National Portrait Gallery de Londres y la National Gallery de Irlanda . [1]