Lady Elizabeth es un barco de hierro naufragado de 1.155 toneladas construido por Robert Thompson Jr. de Southwick , Sunderland y botado el 4 de junio de 1879. Robert Thompson Jr. era uno de los hijos de Robert Thompson Sr., que poseía y operaba el astillero familiar JL Thompson & Sons . Thompson Jr. finalmente dejó el negocio familiar en 1854 para comenzar su propio negocio de construcción naval en Southwick , Sunderland . [2] El barco fue construido para John Wilson como reemplazo del barco Lady Elizabeth de 658 toneladas, construido en 1869, que se hundió frente a la isla Rottnest , Australia Occidental en 1878. [3]
Los constructores del segundo Lady Elizabeth también habían construido el primer barco. El barco tenía tres mástiles y estaba justo por debajo del tamaño promedio en comparación con los barcos construidos por Robert Thompson. Sin embargo, el Lady Elizabeth posterior seguía siendo el séptimo barco más grande que construyó la empresa. John Wilson siguió siendo el propietario del Lady Elizabeth y fue capitaneado por Alexander Findley de Montrose [4] hasta el 15 de marzo de 1884, cuando obtuvo varios préstamos de G. Oliver y también del banco. Finalmente, John Wilson se declaró en quiebra y todos sus barcos, incluido el Lady Elizabeth, fueron vendidos. [5]
El nuevo propietario fue George Christian Karran, que compró el barco unos meses más tarde. La familia de Karrans poseía varios barcos, pero este fue el primer barco de George Christian Karrans. George Christian Karran también fue capitán del barco durante unos años. Después de ser dueño del barco durante unos años, el hermano mayor de George, Robert Gick Karran, murió, lo que llevó a George a tomar el mando del Manx King . Sin embargo, siguió siendo el propietario del Lady Elizabeth hasta 1906. [6] En 1906, el Lady Elizabeth fue comprado por la empresa noruega Skibasaktieselskabet por 3250 libras esterlinas. [5] La empresa estaba dirigida por L. Lydersen y el Lady Elizabeth estaba capitaneado por Peter Julius Hoegh.
Durante el mando del capitán Julius Hoegh, dos tripulantes desaparecieron tras sufrir fiebre palúdica. El Lady Elizabeth partió del Callao , Perú, con una tripulación que incluía a varios finlandeses el 26 de septiembre (año desconocido, pero entre 1906 y 1913). Justo después de salir del puerto, uno de los finlandeses, un hombre llamado Granquiss, enfermó. El capitán Hoegh diagnosticó su condición como fiebre palúdica .
Unos días después, otro tripulante finlandés, llamado Haparanta, también enfermó de fiebre palúdica. Un tercer tripulante también se quejó de sentirse mal, pero no tan gravemente. El capitán recetó algunos remedios para ayudar a los tripulantes enfermos y se les permitió caminar por la cubierta para tomar aire fresco. Poco tiempo después, Granquiss desapareció y la tripulación no pudo localizarlo en el barco.
El capitán Hoegh concluyó que el tripulante enfermo debió haber saltado deliberadamente del barco, quitándose la vida, ya que el buen tiempo de ese día hacía improbable una caída accidental por la borda. Alrededor de las 7:00 p. m., el capitán Hoegh descubrió que el otro tripulante finlandés enfermo también estaba desaparecido. Una búsqueda no arrojó evidencia de él. Se concluyó que la malaria había provocado que ambos hombres deliraran y saltaran por la borda, y el capitán Hoegh ordenó a la tripulación que vigilaran de cerca al hombre con la fiebre menos grave.
Lady Elizabeth finalmente llegó a Newcastle, Nueva Gales del Sur, y presentó una denuncia ante las autoridades. Un cónsul de Noruega llamado HC Langwill realizó una investigación oficial. [8]
El 4 de diciembre de 1912, el Lady Elizabeth partió de Vancouver con destino a Delagoa Bay, Mozambique , [9] con un cargamento de madera. El barco se topó con un clima severo a mitad del viaje y sufrió daños justo al lado del Cabo de Hornos . Cuatro miembros de la tripulación se perdieron por la borda, junto con los dos botes del barco y parte de su cargamento de cubierta. También sufrió daños en los accesorios de cubierta, el timón, los amarres y otras partes del barco.
El capitán Hoegh ordenó al barco que se dirigiera al puerto más cercano para realizar reparaciones. El Lady Elizabeth cambió el rumbo hacia Stanley, Islas Malvinas . A 15 millas (24 km) al norte de Port Stanley, el Lady Elizabeth chocó contra Uraine Rock justo al lado de Volunteer Point y sufrió una rotura de 6 pies (1,8 m) en el casco y la quilla junto con un agujero de 1 pie (30 cm). El barco comenzó a hundirse, pero pudo llegar a Port Stanley para realizar reparaciones. Después de ser examinado, el Lady Elizabeth fue condenado (declarado no apto para navegar) debido al daño.
En junio de 1913, fue desmantelada y convertida en un buque carbonero . Fue vendida al Receptor de Naufragios de la Corona de las Islas Malvinas por £1000. Lady Elizabeth permaneció estacionada allí hasta el 17 de febrero de 1936, cuando sus amarras se rompieron durante una tormenta y fue a la deriva hasta donde se encuentra ahora en Whalebone Cove en el puerto de Stanley . [10]
El Lady Elizabeth todavía está intacto y parcialmente varado en Whalebone Cove. [11] [12] Se ha informado que el barco se balancea hacia adelante y hacia atrás durante las mareas altas debido a las fuertes olas. Muchos de los accesorios del barco todavía están unidos al Lady Elizabeth , incluida la manivela principal del ancla, los pescantes que sostendrían los dos botes salvavidas, parte del nido del cuervo , parte de la escalera de caracol y la mayor parte de su cubierta de madera. Sin embargo, la mayor parte del barco sufre una oxidación severa y la quilla ha comenzado a oxidarse dejando grandes agujeros. Durante la marea alta, el fondo del barco se inunda. Todavía hay secciones de pintura en el interior del barco. Algunos de los remaches de hierro se han oxidado, lo que provocó que el mamparo de estribor saltara.
En junio de 1984, el propietario evaluó los daños del Lady Elizabeth . Utilizando los informes originales de la evaluación de los daños realizada en 1913, encontraron el agujero de un pie de largo en la quilla e informaron que esa era efectivamente la razón por la que el barco no se mantenía a flote. Sin embargo, si el Lady Elizabeth era remolcado para reparaciones en dique seco, podría navegar nuevamente. Lamentablemente, no hay dique seco en Port Stanley.
Desde que se posó en Whalebone Cove, se le ha quitado toda la madera a la cubierta de popa y se la ha vandalizado. El timón del barco todavía está intacto, pero muestra una corrosión severa y está girado hacia babor con los mecanismos de dirección todavía intactos, pero también corroídos. Falta el timón del barco. No se ha localizado el ancla original; sin embargo, se cree que está enterrada donde se utilizó al Lady Elizabeth como pontón de carbón. El Receptor de Naufragios de la Corona hizo planes para rescatar al Lady Elizabeth y convertirlo en un museo flotante. Sin embargo, debido a la falta de fondos, el proyecto nunca se completó. [13]
En el invierno de 2008, el bauprés del barco se rompió durante una tormenta. El Museo de las Islas Malvinas y el National Trust han estudiado la posibilidad de retirarlo. [14]
