El Lady Elizabeth fue un barco británico construido en 1869 por Robert Thompson Jr. de Sunderland . Robert Thompson Jr. era uno de los hijos de Robert Thompson Sr., que era propietario y operaba el astillero familiar JL Thompson & Sons . Thompson Jr. finalmente dejó el negocio familiar en 1854 para comenzar su propio negocio de construcción naval en Southwick , Sunderland . [2] Tenía 658 toneladas y estaba clasificado como un barco de carga de vela con una cubierta y tres mástiles. Tenía una quilla y tablones exteriores hechos de olmo americano y una proa hecha de olmo inglés . La roda estaba hecha de teca y roble inglés con un piso de hierro como cubierta. [3] El barco también tenía fijaciones de cobre y hierro. El barco también estaba registrado en Londres con el nombre de Wilson & Co. Los señores Wilson & Co. tenían su base en Sídney, Australia. El barco tenía una clasificación comparativa bajo American Lloyd's como "Primera clase-tercer grado" (Primera clase bajo British Lloyd's) [4]
El Lady Elizabeth era propiedad del comerciante naviero John Wilson y sus principales rutas de envío se movían entre Fremantle, Australia Occidental y Londres . En ocasiones, el Lady Elizabeth hacía otros viajes a puertos chinos en la región de la India asiática para entregar madera. Se especula que el Lady Elizabeth recibió su nombre en honor a la madre de John Wilson, Elizabeth Wilson. [5] Fue comandado por el capitán Edward W. Cobbett y, a partir de 1875, por el capitán Thomas S. Scott.
El Lady Elizabeth estuvo en servicio solo nueve años cuando se encontró con su destino el 30 de junio de 1878, mientras estaba alquilado para los señores Shenton y Monger para transportar un cargamento de mineral de plomo y 611 toneladas de sándalo a Shanghái . El capitán Scott se encontró con un mal tiempo alrededor de la isla Rottnest y el barco fue impulsado hacia el sur debido a las dificultades para adquirir rumbos de navegación. En la mañana del 30 de junio, el capitán Scott ordenó a la tripulación que regresara a Fremantle a unos 55 kilómetros al sur-sureste. [6] Durante la fuerte tormenta, un hombre cayó por la borda, pero la tripulación no pudo lanzar ningún bote para rescatar al marinero debido al clima.
El capitán Scott avistó lo que creyó que era Parker Point (el extremo sur de la isla Rottnest ) y ordenó a su tripulación que ajustara el rumbo del barco hacia Fremantle a través del canal sur de la isla Rottnest . Momentos después, el Lady Elizabeth chocó contra un arrecife en la bahía de Bickley. El barco perdió el control y giró hacia el sur cuando el capitán Scott ordenó que se soltara el ancla de babor. A las 10:30 p. m., el Lady Elizabeth comenzó a escorar a estribor y el agua comenzó a inundar las cubiertas. El capitán Nash, un piloto en la isla Rottnest , vio las bengalas azules de la señal de socorro, pero no pudo llegar al Lady Elizabeth debido al clima. Se vio obligado a esperar a que pasara la tormenta. Por la mañana, las condiciones climáticas mejoraron para lanzar un rescate de la tripulación del Lady Elizabeth . [7] En el transcurso de los siguientes meses, el sándalo que estaba almacenado en la bodega de carga del barco se desprendió y llegó a la orilla. La mayor parte de la carga se dispersó entre la isla Rottnest y Bunbury . [8]
Los habitantes de los alrededores lograron importantes avances al rescatar el cargamento del Lady Elizabeth perdido . Se cree que el marinero que se perdió por la borda durante la tormenta fue la única víctima. [9] [10] [11] [12] [13]
Una investigación sobre el desastre concluyó que el capitán Scott no era responsable del hundimiento y no se presentaron cargos contra él. Sin embargo, durante la investigación, se observó que el capitán Scott "hizo uso de expresiones que eran indecorosas y equivalían a un gran desprecio". Posteriormente, mostró arrepentimiento por el uso de sus expresiones y se disculpó ante el tribunal. La investigación judicial estuvo a cargo de L. Worsley Clifton, recaudador de aduanas; John F. Stone, JP; y WE Archdeacon, comandante del personal, RN, inspector del Almirantazgo. El capitán Thomas Scott conservó su certificado de capitán. [14] [15] [16]
El casco, el mineral de hierro y la madera de sándalo que se recuperaron se vendieron en subasta por 1.039 libras esterlinas. La madera de sándalo que se perdió estaba asegurada por 5.000 libras esterlinas. [17] [18] [19] [20]
Después del hundimiento del Lady Elizabeth , Robert Thompson & Sons de Sunderland , bajo la compañía JL Thompson and Sons , comenzó la construcción de otro Lady Elizabeth , completada en 1879 , apenas un año después del hundimiento del primer Lady Elizabeth .
Poco después del hundimiento del Lady Elizabeth , Ah Cum, un mayordomo chino, fue acusado de hurto . Ah Cum se declaró culpable de robar efectos personales y carga del capitán Scott. Los artículos incluían una libra de harina de maíz, una libra de té, dos docenas de arenques rojos, dos botellas de brandy, dos botellas de vino, una pinta de ron, dos latas de mermelada y tabaco. Ah Cum aparentemente había vendido la mercancía a otros inmigrantes que navegaban en el Lady Elizabeth . Fue sentenciado a 3 años de prisión. [21]
Otros dos inmigrantes fueron acusados de hurto en el último viaje del Lady Elizabeth . Robert Young y George Lench se declararon culpables y fueron condenados a diez meses de prisión. Los dos inmigrantes fueron absueltos más tarde. [22]
Otros dos inmigrantes fueron detenidos por violar la carga cuando llegaron a Fremantle el 12 de marzo de 1878. Su resultado no está determinado. [23]
Significado de la columna A o D (para llegada o salida):
El Lady Elizabeth fue descubierto en 1969 a 7 metros de profundidad en la bahía Porpoise, cerca de la isla Rottnest y la isla Dyer. La campana del Lady Elizabeth fue izada y donada al Museo Marítimo de Australia Occidental , donde se exhibe actualmente. El naufragio se ha convertido en un sitio habitual para que los buceadores lo vean; sin embargo, no se pueden retirar artefactos según la Ley de Naufragios Históricos de 1976 .