Emily Temple, vizcondesa de Palmerston (de soltera Lamb , más tarde Clavering-Cowper ; 1787-1869), llamada La Honorable Emily Lamb de 1787 a 1805 y Condesa Cowper de 1805 a 1839, fue una figura destacada del grupo social de Almack , hermana del Primer Ministro. Lord Melbourne , esposa del quinto conde Cowper , y posteriormente esposa de otro primer ministro, Lord Palmerston .
Emily nació en 1787 de Peniston Lamb y su esposa, Elizabeth (de soltera Milbanke) . Debido a las numerosas aventuras amorosas de su madre, su verdadera paternidad nunca fue verificada y ha sido descrita como "envuelta en un misterio". La familia Lamb había sido políticamente prominente desde mediados del siglo XVIII, alcanzando su cenit de influencia en la generación de Emily. Su padre fue nombrado vizconde de Melbourne en 1781. Su hermano mayor, William Lamb, ocupó dos veces el cargo de primer ministro de Inglaterra, mientras que otro hermano, Frederick Lamb , fue un destacado diplomático, y un tercero, George Lamb , fue un dramaturgo menor y periodista de la época. Los Lambs estaban estrechamente vinculados con el partido Whig y eran íntimos de la reina Victoria . [1]
Hubo un vínculo de por vida entre William y Emily, a quien llamaba con cariño "esa diablilla Emily"; por el contrario, detestaba a su esposa, Lady Caroline Lamb (a quien llamaba "la pequeña bestia"). [2]
Emily, a los dieciocho años, se casó con Peter Clavering-Cowper, quinto conde Cowper (1778-1837), nueve años mayor que ella. Lord Cowper tenía fama de ser aburrido y lento al hablar, lo que contrastaba marcadamente con las dotes sociales de su esposa; [3] una opinión más favorable fue que era un hombre tranquilo y agradable, mucho menos estúpido de lo que parecía, pero que prefería evitar la sociedad y la política. [4] Emily se lanzó a la escena social de Regency, convirtiéndose en una de las patronas del muy exclusivo club Almack . [5]
Se destacaba por su amabilidad y generosidad y haría cualquier cosa por una persona que le agradara. Incluso ayudaba a las personas que no le agradaban: aunque detestaba a su cuñada Caroline, cuando a Caroline le prohibieron la entrada a Almack's, una señal de la más profunda desgracia social, Emily finalmente logró que se levantara la prohibición. [6] Como muchas de las damas de sociedad de la época, tuvo aventuras amorosas, incluida una con el diplomático corso Carlo Andrea Pozzo di Borgo , más tarde embajador de Rusia en Gran Bretaña. [7]
Emily se destacó no sólo por su belleza sino también por su extraordinario encanto: fue descrita como "la gracia puesta en acción, cuya suavidad era tan seductora como su alegría". Ella era sin duda la patrona más popular de Almack's, su calidez y encanto contrastaban notablemente con la rudeza y arrogancia de algunas de las otras damas que dirigían el club, especialmente Lady Jersey y la Princesa Lieven .
En Almack's, Lady Cowper era vista cada vez más en compañía de Henry John Temple, tercer vizconde de Palmerston , conocido como "Cupido" en ese momento por sus diversos coqueteos románticos, incluidas aventuras con las patronas de Emily en Almack's, Dorothea Lieven y Sarah Villiers. , Condesa de Jersey . Palmerston era un elemento habitual de sus fiestas y salones, y cuando Lord Cowper se hundió en un largo período de mala salud y deterioro general, Lady Cowper y Lord Palmerston entablaron una relación romántica. Esto llevó a Palmerston, originalmente un conservador , a estar cada vez más en contacto con Whigs notables, en particular con el hermano de Emily. De una propuesta de 1826 para la emancipación católica , Palmerston dijo: "los Whigs me apoyaron generosamente y, de hecho, fueron mis principales y más activos amigos". [8] Poco después, Palmerston cambió de afiliación y se postuló como candidato Whig . La madre de Emily en su lecho de muerte en 1818 la instó a permanecer constante en Palmerston, posiblemente esperando un momento futuro en el que serían libres de casarse.
En 1837, Lord Cowper murió, dos días después del reinado de la reina Victoria. Esto dejó el camino abierto para el matrimonio entre Emily y Palmerston, aunque su edad era motivo de preocupación, al igual que, a los ojos de su familia, lo era la reputación de Palmerston como mujeriego. El asunto se remitió a la reina Victoria, cuya aprobación allanó el camino para el matrimonio el 16 de diciembre de 1839. Palmerston tenía 55 años en ese momento y Lady Cowper 52.
Establecieron su hogar en Broadlands y la unión fue, según todos los indicios, decididamente feliz. Al respecto, Lord Shaftesbury dijo: "Sus atenciones hacia Lady Palmerston, cuando ambos estaban entrados en años, eran las de un cortejo perpetuo. El sentimiento era recíproco; y con frecuencia los he visto salir una mañana a plantar algunos árboles, casi creyendo que vivirían para comer el fruto o sentarse juntos bajo la sombra". [9]
Durante el matrimonio, Lady Palmerston continuó desempeñando un papel social activo como anfitriona de salón. Como los diplomáticos extranjeros asistieron con entusiasmo a los eventos, Lord Palmerston animaba a su esposa a exponer sus ideas ante los invitados reunidos e informar sobre su recepción como una forma de probar extraoficialmente las aguas diplomáticas antes de comprometerse públicamente con una opinión. [10] Ella no pudo curar su notoria falta de puntualidad ya que era un defecto que ella compartía plenamente; La reina Victoria, mientras se alojaba con ellos en Broadlands, se quejó de que Emily la había hecho esperar durante una hora para dar un paseo en carruaje. Era una broma habitual en la sociedad londinense que siempre llegaban tan tarde a cenar que ninguno de los dos había oído hablar de la sopa. Psicológicamente los dos estaban muy bien adaptados. El biógrafo Herbert Bell afirma:
La biógrafa Gillian Gill afirma el matrimonio:
En 1865, Lord Palmerston murió y Lady Palmerston lo sucedió cuatro años después, en 1869.
Tuvo cinco hijos, tres hijos y dos hijas, todos nacidos durante su matrimonio con Lord Cowper, aunque se creía que una de las hijas, Emily, había sido engendrada por Palmerston, y su hijo William pudo haber sido engendrado por Pozzo di Borgo.