Lady Alexandra Margaret Anne Cavendish-Bentinck (6 de septiembre de 1916 – 29 de diciembre de 2008) fue miembro de la nobleza británica y una de las terratenientes más ricas del país. Fue una destacada trabajadora de beneficencia, coleccionista de arte y amazona.
Lady Anne Cavendish-Bentinck nació en Kensington, hija del político conservador William Cavendish-Bentinck, séptimo duque de Portland (1893-1977). Su madre era Ivy Gordon-Lennox , hija de Lord Algernon Charles Gordon-Lennox , hijo de Charles Gordon-Lennox, sexto duque de Richmond . Lord Algernon era un amigo cercano de la reina Alexandra , quien fue la madrina de Lady Anne. [2]
Cavendish-Bentinck provenía de una familia aristocrática arraigada en el auge del poder anglo-holandés, la Revolución Gloriosa . Hans Willem Bentinck llegó a Gran Bretaña desde Holanda con Guillermo de Orange en 1670 y fue nombrado conde de Portland en 1689. [4] Su hijo, Henry, segundo conde , fue nombrado duque de Portland en 1716. [1]
La familia acumuló propiedades en todo el país, incluyendo tierras en Marylebone , luego reurbanizadas como parte de Westminster , lo que dio lugar a Bentinck Street, Cavendish Square, Great Portland Street, Portland Place , Harley Street , llamada así por una línea de los condes de Oxford con los que se casó un Bentinck, y Welbeck Street, llamada así por su sede, Welbeck Abbey en Nottinghamshire. [4]
Ana estaba emparentada con la reina Isabel II y compartía su apellido con la abuela materna de esta última, Cecilia Bowes-Lyon, condesa de Strathmore y Kinghorne ; compartían un tatarabuelo, Lord Charles Bentinck . [1]
El abuelo paterno de Ana, William Cavendish-Bentinck, sexto duque de Portland (1857-1943), rompió el vínculo de los bienes familiares y creó un fideicomiso para garantizar que estos y la sede familiar de la abadía de Welbeck pasaran a su nieta mayor tras la muerte de su padre, desheredando así a los herederos posteriores de Bentinck. [4]
Ana tenía una hermana menor, Lady Victoria Margaret Parente (9 de octubre de 1918 – 12 de abril de 1950), que se casó con Gaetano Parente, príncipe de Castel Viscardo. Como Ana no tenía hermanos y se convirtió en heredera de su abuelo, se hizo muy rica. [1]
Como la sucesión al Ducado de Portland era estrictamente por línea masculina, el padre de Ana fue sucedido en sus títulos por su primo tercero Ferdinand Cavendish-Bentinck . El ducado y la mayoría de los demás títulos nobiliarios se extinguieron en 1990 cuando el noveno duque murió sin un heredero varón. Sin embargo, el condado de Portland fue heredado por un descendiente por línea masculina del hermano menor del primer duque. El duodécimo y (a partir de 2023) actual conde de Portland es el actor Tim Bentinck , que interpreta a David Archer en la telenovela de BBC Radio 4 The Archers .
Lady Anne nunca se casó ni tuvo hijos. Su obituario en el Daily Telegraph repite la historia de que, como debutante, se negó a casarse con un noble belga, destinado a ser el príncipe Carlos de los belgas . Cuando él vino a pedir su mano en matrimonio, al parecer se negó a levantarse de la cama. En cambio, esperaba casarse con John Osborne, undécimo duque de Leeds , pero su familia se lo impidió. [4]
El único heredero de Lady Anne fue su sobrino, William Parente, que está casado y tiene dos hijos. Cuando ocupó el cargo de Alto Sheriff de Nottinghamshire entre 2003 y 2004, The London Gazette indicó que su dirección era Welbeck Abbey. [5]
A lo largo de su vida participó en muchas obras de caridad, entre ellas "causas para ciegos" y las Girl Guides , a las que les permitió tener un campamento permanente en Welbeck, para gran disgusto de los cuidadores. [4] Lady Anne fue presidenta de la Brigada de Ambulancias St. John de Nottinghamshire y presidenta del Portland College . [6]
Le gustaba el arte y poseía un tesoro de arte que incluía obras de Stubbs y van Dyke . También tenía una considerable colección de plata que guardaba en su cámara acorazada. En 1977 ayudó a establecer la Fundación Harley , una organización benéfica de educación artística que lleva el nombre de su antepasado, el coleccionista Edward Harley, segundo conde de Oxford .
Fue amazona y montó a caballo hasta los 90 años. Durante unos 20 años, la finca Welbeck tuvo su propia cacería, la Rufford Harriers, en la que ella cazaba a lomo de caballo. [6] Aunque nunca hizo apuestas, sus caballos tuvieron éxito en las carreras, lo que la llevó a convertirse en una de las principales propietarias de caballos de carrera del norte de Inglaterra. [7]
Un empleado la describió como "famosamente franca, divertida y práctica, una imitadora con un talento devastador, y no quería tener nada que ver con la pomposidad o la preciosidad". Condujo su pequeño jeep por los caminos privados de su propiedad hasta unos días antes de su muerte. [6]
En el verano de 2000, fue al castillo de Mey a tomar el té con su centenaria vecina y prima, la Reina Madre , quien dijo después de la visita: "Es muy brusca. La conozco desde que era una niña. Era brusca entonces y es brusca ahora". [4]
La familia inmediata de Lady Anne todavía ocupaba un lugar bastante alto en la lista de ricos del Sunday Times en 2008 , en el puesto 511 a nivel nacional . [8] Gran parte de esta riqueza estaba en terrenos y edificios. En el momento de su muerte, se decía que poseía 17.000 acres (69 km2 ) (poco más del 3%) de Nottinghamshire y 62.000 acres (250 km2 ) en Escocia. [4]