Ælfwynn ( / ˈ æ l f w ɪ n / ) fue la gobernante de Mercia como la 'Segunda Dama de Mercia' durante unos meses en 918, tras la muerte de su madre el 12 de junio de 918. Era hija de Æthelred y Æthelflæd. , los gobernantes de Mercia. Su ascenso fue el único ejemplo de gobierno que pasó de una mujer a otra en el período medieval temprano en las Islas Británicas. [1] El manuscrito C de la Crónica anglosajona (ASC C) afirma: "Aquí también la hija de Æthelred, Señor de Mercia, fue privada de todo control en Mercia, y fue conducida a Wessex tres semanas antes de Navidad ; fue llamado Ælfwynn." [2] ASC C fecha la muerte de Æthelflæd el 12 de junio de 918 y la deposición de Ælfwynn en diciembre de 919, pero la mayoría de los historiadores revisan la deposición en 918. George Molyneux da el período del poder de Ælfwynn como "seis o dieciocho meses". [3] ASC C es la única versión de la Crónica que menciona a Ælfwynn. Otras versiones reflejan un punto de vista sajón occidental y la ASC A afirma que Eduardo tomó el poder en Mercia inmediatamente después de la muerte de Æthelflæd, pero la ASC C incluye entradas de una versión perdida llamada 'Crónica de Mercia'. [4]
Los padres de Ælfwynn pueden haberse casado ya en 882 y a más tardar en 887. Según Guillermo de Malmesbury , Ælfwynn era el único hijo de Æthelflæd y Æthelred. La fecha de su nacimiento no está registrada, pero se presume que nació poco después del matrimonio de sus padres, quizás alrededor del año 888. El relato de William afirma que su nacimiento fue difícil y que esto llevó a su madre a abstenerse de tener más relaciones sexuales. relaciones.
El padre de Ælfwynn pasó gran parte de la década posterior a su nacimiento en campaña con su suegro, el rey Alfred , y su cuñado Edward Ætheling (más tarde, el rey Eduardo el Viejo ). En 902 su salud era mala y Æthelflæd fue a partir de entonces el gobernante efectivo de Mercia. Guillermo de Malmesbury afirma que Alfredo envió a su nieto mayor, Æthelstan , hijo de Eduardo, a ser educado en la corte de Æthelflæd. El panegírico de William sobre Æthelstan afirma que recibió una educación de primera clase en Mercia, y se cree probable que Ælfwynn hubiera tenido la misma educación.
La primera evidencia escrita contemporánea de Ælfwynn data de alrededor del año 904, una carta (S 1280) [5] que registra el arrendamiento de tierras por parte de Æthelred y Æthelflæd para las tres vidas tradicionales (las de Æthelred, Æthelflæd y Ælfwynn) en Worcester y sus alrededores desde El obispo Waerferth y los monjes y clérigos de la catedral de Worcester . Ælfwynn no fue testigo de esta carta, pero pudo haber sido testigo de la carta S 225 [6] de alrededor de 915, relativa a tierras alrededor de Farnborough , y muy probablemente sea la Ælfwynn que fue testigo de S 367 [7] de alrededor de 903, relativa a tierras en Buckinghamshire .
La madre de Ælfwynn murió el 12 de junio de 918. A diferencia de su madre, es posible que Ælfwynn careciera de un amplio apoyo. Ni la Crónica anglosajona ni ningún otro lugar registran oposición a la decisión de Eduardo de sacarla del poder y enviarla a Wessex en diciembre de 918 . Se podría considerar que Ælfwynn fue el último gobernante de Mercia, pero ese reino no fue absorbido del todo por el reino de los anglosajones, más tarde reino de Inglaterra , hasta mucho más tarde. Su primo Æthelstan fue gobernante de Mercia sólo antes de convertirse en rey de los anglosajones, y también lo fue el rey Edgar, gobernante de Mercia bajo el mando de su hermano mayor, el rey Eadwig .
No hay ningún registro seguro de Ælfwynn después de su destitución del poder. En opinión de Maggie Bailey, probablemente entró en las órdenes sagradas. Es posible que ella sea la mujer religiosa llamada Ælfwynn, beneficiaria de la carta S 535 fechada en 948 durante el reinado del rey Eadred . [8] [9] Shashi Jayakumar sugiere que ella pudo haber sido la Ælfwynn , esposa de Æthelstan Half-King y madre adoptiva del futuro rey Edgar . [10]
La Historia de Gales de Caradoc conserva la tradición de que Ælfwynn fue depuesto con el pretexto de planear en secreto casarse con un rey danés, pero Michael Livingston describe esto como "históricamente improbable". [11]