LGC Group , anteriormente el Laboratorio del Químico del Gobierno , es una empresa internacional de medición y herramientas para las ciencias de la vida . Proporciona el rol y las funciones del Químico del Gobierno del Reino Unido, un asesor legal del gobierno. LGC también alberga el Laboratorio Nacional de Medición (NML) del Reino Unido para mediciones químicas y biológicas, [1] que realiza mediciones para diagnósticos, terapias avanzadas , seguridad y protección, entre otros.
El químico del Gobierno es una persona designada con deberes estatutarios prescritos en siete leyes del Parlamento, con el apoyo del Laboratorio del Químico del Gobierno. Además, esta persona es asesor del gobierno en asuntos relevantes. A partir de 2018, ambas funciones están financiadas por el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial , pero LGC es una empresa privada y el químico del Gobierno es un empleado de LGC. [2] A partir de agosto de 2023, este puesto lo ocupa el Dr. Julian Braybrook. [3]
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En 1842, el Departamento de Impuestos Especiales instaló un laboratorio en su sede de Broad Street para comprobar si el tabaco estaba adulterado , es decir, si se habían añadido otras sustancias para aumentar los beneficios y evadir los impuestos (la cantidad de tabaco vendido era mucho mayor que la importada). Un empleado, George Phillips, utilizó un microscopio y pruebas químicas, la mayoría de las cuales había desarrollado él mismo. El trabajo del laboratorio se amplió para comprobar si había adulteraciones en la pimienta, la cerveza y el café, y Phillips contrató personal adicional. En 1859 se inauguró un nuevo laboratorio en Somerset House , momento en el que los Impuestos Especiales ya se habían unido a la Hacienda Pública . En 1861, se ocupaba de 11.000 muestras. El trabajo también se amplió para incluir alimentos y jabón, y en 1874 Phillips tenía 12 empleados permanentes. El Laboratorio de Rentas Internas, como se lo conocía ahora, fue designado Analista de Referencia en virtud de la Ley de Venta de Alimentos y Medicamentos de 1875 ( 38 y 39 Vict. c. 63), es decir, alguien cuyos hallazgos fueron aceptados en un tribunal de justicia. Esto aumentó en gran medida el número de muestras que se presentaban. [4] [5]
En 1894, se creó un laboratorio oficial del Gobierno, que combinaba tanto el Laboratorio de Ingresos Internos como un Laboratorio de Aduanas independiente que se había creado en 1860, y que se trasladó a unas instalaciones construidas especialmente en Clement's Inn Passage en 1897. [6] El director era el Dr. Edward Thorpe , con el título de químico principal, que amplió sus actividades para incluir los problemas de salud causados por las industrias de cerillas y vidriado de plomo. [5] Su informe de 1907 afirma que se realizaron 173.606 análisis y exámenes en nombre de los departamentos de Aduanas e Impuestos Especiales , otros departamentos y en relación con dos leyes, la Ley de Alimentos y Medicamentos y la Ley de Fertilizantes y Piensos. [7]
En 1911, el Laboratorio del Gobierno se convirtió en un departamento gubernamental independiente, el Departamento del Químico del Gobierno. El director, el Dr. James Dobbie , fue el primero en recibir el nuevo título de Químico del Gobierno. [4] [5] El análisis del tabaco siguió siendo una parte sustancial del trabajo, que aumentó considerablemente durante la Primera Guerra Mundial debido a los suministros a las tropas. [4] La demanda aumentó con la legislación de entreguerras, y el Laboratorio tuvo que realizar una considerable investigación original para desarrollar nuevos y mejores métodos de análisis. El número de muestras de rutina entre 1920 y 1939 pasó de 199.388 a 430.314. [4] El gobierno también le pidió que investigara los métodos asociados con el transporte de mercancías peligrosas, la contaminación atmosférica y los posibles peligros para la salud derivados del uso de tetraetilo de plomo en el combustible para motores. [5] La Segunda Guerra Mundial produjo una demanda máxima de 560.354 muestras. [5]
En 1959, el Laboratorio del Gobierno dejó de ser un departamento independiente y pasó a depender del Departamento de Investigación Científica e Industrial . En 1963 se trasladó a unas nuevas instalaciones en Cornwall House, Waterloo, Londres, como Laboratorio del Químico del Gobierno. [4] En 1989 se convirtió en una Agencia Ejecutiva dependiente del Departamento de Comercio e Industria . [8] [9] Esto le dio la competencia de buscar trabajo externo (lo que ya hacía en gran medida) y obtener ingresos para cubrir totalmente los costos, al tiempo que tenía más autonomía de gestión. [5] También se trasladó a nuevas instalaciones en Teddington . [4]
Como parte de un programa general de privatización de los servicios públicos por parte del gobierno, Michael Heseltine anunció que el Laboratorio de Químicos del Gobierno se convertiría en una empresa independiente sin fines de lucro limitada por garantía, o que podría ser adquirida por una empresa o institución que pudiera demostrar que seguiría siendo lo suficientemente independiente para cumplir con sus obligaciones legales. Sin embargo, los compromisos necesarios para cumplir con estas obligaciones indefinidamente significaron que de las 40 manifestaciones de interés iniciales sólo se produjeron tres consideradas aptas para presentar ofertas, y ninguna oferta real. Un consorcio de empleados del Laboratorio, la Royal Society of Chemistry y 3i presentaron una oferta en 1995, que fue aceptada, adoptando la forma de una compra por parte de la dirección . Se convirtió en LGC Ltd en febrero de 1996. [9] [8]
Desde su privatización, LGC ha cambiado de propietario y ha ampliado significativamente sus actividades. Cuando se privatizó, estaba valorada en 3 millones de libras esterlinas y en 2003 se vendió por 80 millones de libras a LGV, parte de Legal & General [10] , que la vendió en 2010 a Bridgepoint Capital por 257 millones de libras esterlinas, que a su vez la vendió en 2015 a KKR [11] . En 2020, KKR vendió LGC a un consorcio liderado por las empresas de capital privado Cinven y Astorg [12] .
El número de empleados ha aumentado de 270 en 1996 a aproximadamente 4.350 en 2021, ya que la empresa ha crecido orgánicamente y a través de múltiples adquisiciones. Las adquisiciones desde 1996 incluyen: KBioscience, AGOWA, Forensic Alliance Limited, Mikromol, Promochem, University Diagnostics Ltd, HFL, ARMI, VHG Labs, Quotient Bioanalytical Sciences, Dr. Ehrenstorfer, Biosearch Technologies , Thistle QA, Maine Standards, Prime Synthesis, Immunsupprising Eignungstests (PT)-Programm von ASI, BRC Global Standards, o2si, Seracare Life Sciences, Lucigen, Bioautomation, Berry & Associates, MBH Analytical, Toronto Research Chemicals, CDN Isotopes, Native Antigen Company, Safefood 360 , Technopath Clinical Diagnostics y Paragon; y la subcontratación de servicios analíticos de BNG [ desambiguación necesaria ] y Sentinel Performance Solutions. [ cita requerida ]
51°25′25″N 0°20′32″W / 51.42361°N 0.34222°W / 51.42361; -0.34222