El Citizen Lab es un laboratorio interdisciplinario con sede en la Escuela Munk de Asuntos Globales de la Universidad de Toronto , Canadá. Fue fundado por Ronald Deibert en 2001. El laboratorio estudia controles de información que impactan la apertura y seguridad de Internet y que plantean amenazas a los derechos humanos . [1] La organización utiliza un enfoque de "métodos mixtos" que combina interrogatorios, extracción de datos y análisis generados por computadora con investigación de campo intensiva, ciencias sociales cualitativas y métodos de análisis legales y de políticas . La organización ha desempeñado un papel importante al brindar apoyo técnico a los periodistas que investigan el uso del software espía Pegasus del Grupo NSO contra periodistas, políticos y defensores de los derechos humanos.
Citizen Lab fue socio fundador de los proyectos OpenNet Initiative (2002-2013) y Information Warfare Monitor (2002-2012). La organización también desarrolló el diseño original del software de elusión de la censura Psiphon , que se escindió del laboratorio y se convirtió en una corporación privada canadiense (Psiphon Inc.) en 2008.
En un informe de 2009 "Seguimiento de GhostNet ", los investigadores descubrieron una red sospechosa de ciberespionaje de más de 1.295 hosts infectados en 103 países entre 2007 y 2009, un alto porcentaje de los cuales eran objetivos de alto valor, incluidos ministerios de relaciones exteriores , embajadas y organizaciones internacionales. , medios de comunicación y ONG. El estudio fue uno de los primeros informes públicos que reveló una red de ciberespionaje dirigida a la sociedad civil y los sistemas gubernamentales a nivel internacional. [2]
En Shadows in the Cloud (2010), los investigadores documentaron un complejo ecosistema de ciberespionaje que comprometía sistemáticamente sistemas de redes informáticas gubernamentales, empresariales, académicas y de otro tipo en la India , las oficinas del Dalai Lama , las Naciones Unidas y varios otros países. [3]
En Million Dollar Dissident , publicado en agosto de 2016, los investigadores descubrieron que Ahmed Mansoor , uno de los Cinco de los EAU , un defensor de los derechos humanos en los Emiratos Árabes Unidos, fue atacado con el software Pegasus desarrollado por la firma israelí de ciberinteligencia NSO Group . Antes de la publicación del informe, los investigadores se pusieron en contacto con Apple, quien publicó una actualización de seguridad que solucionó las vulnerabilidades explotadas por los operadores de software espía. [4] Mansoor fue encarcelado un año después y, en 2021, todavía está en prisión. [5]
Los investigadores informaron en octubre de 2018 que el software de vigilancia de NSO Group se utilizó para espiar al "círculo íntimo" de Jamal Khashoggi justo antes de su asesinato, "y a su vez están siendo atacados por agentes encubiertos internacionales". Un informe de octubre de Citizen Lab reveló que el " software espía exclusivo " de NSO había sido colocado en el iPhone del disidente saudita Omar Abdulaziz, uno de los confidentes de Khashoggi, meses antes. Abdulaziz dijo que los espías de Arabia Saudita utilizaron el software de piratería para revelar las "críticas privadas de Khashoggi a la familia real saudita". Dijo que esto "jugó un papel importante" en su muerte. [6] [7]
Según un informe de AP News del 24 de enero de 2019 , los investigadores de Citizen Lab estaban "siendo el objetivo" de "operativos encubiertos internacionales" por su trabajo en NSO Group . [6]
En enero de 2019, Citizen Lab invitó a Associated Press a ayudar a revelar una operación de espionaje encubierta dirigida a periodistas de Citizen Lab llevada a cabo por la firma Black Cube . [8] Ronan Farrow se sumó a este reportaje a través de entrevistas con una fuente suya que estuvo involucrada en ese incidente de espionaje, entre otros. [9]
En marzo de 2019, The New York Times informó que Citizen Lab había sido el objetivo del contratista de los Emiratos Árabes Unidos DarkMatter . [10]
Una importante investigación internacional realizada entre 2020 y 2022 sobre el uso del software espía Pegasus contra periodistas, políticos y activistas de derechos humanos de todo el mundo dependió del apoyo técnico de Citizen Lab y el Security Lab de Amnistía Internacional . [11]
En 2021, Citizen Lab junto con el Security Lab de Amnistía Internacional analizaron el informe de Front Line Defenders sobre la piratería de dispositivos de seis defensores palestinos de los derechos humanos (dos tenían doble nacionalidad; uno francés, otro estadounidense) que trabajaban para organizaciones de la sociedad civil con sede en Cisjordania. . Cuatro de los dispositivos pirateados utilizaban tarjetas SIM israelíes (que, según NSO Group, no estaban permitidas). [12]
En 2023, Citizen Lab encontró por primera vez evidencia de la herramienta de piratería Pegasus de NSO Group en un entorno de guerra [13], así como en el dispositivo de un investigador principal de una investigación de derechos humanos en México. [14]
BPR entrevistó a Ronald Deibert, director del Citizens Lab de la Escuela Munk de Asuntos Globales de la Universidad de Toronto, una organización de investigación interdisciplinaria que se centra en la intersección de Internet, la seguridad global y los derechos humanos. Han trabajado para la oficina del Dalai Lama.