El Partido Laborista de los Estados Unidos fue un partido político de corta duración formado por varios partidos obreros a nivel estatal con el estímulo del líder de la Federación Laboral de Chicago, John Fitzpatrick . [1] Se formó inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial , debido en gran parte al deterioro de la condición de los trabajadores del país debido al desequilibrio entre los salarios estáticos de los trabajadores y los precios en rápido aumento de las necesidades y los bienes de consumo. [2]
El partido rápidamente buscó unificar las fuerzas de los trabajadores industriales del país con el movimiento campesino y el movimiento cooperativo , ya que los agricultores del país también se habían visto muy afectados por la caída de los precios agrícolas durante los años de guerra y los intereses económicos de los trabajadores urbanos y los agricultores rurales se alinearon. El 13 de julio de 1920, el Partido Laborista se fusionó con el Comité de los 48 para formar el Partido Campesino-Laborista .
Las secuelas de la Primera Guerra Mundial tuvieron el efecto de producir, en todo el mundo, la mayor ola revolucionaria vista desde las Revoluciones de 1848. Los regímenes que habían definido su tiempo antes de la guerra fueron derrocados abruptamente en Rusia , Alemania , Austria , Hungría y Turquía . El nacionalismo revolucionario se extendió por todas las naciones, como los polacos , los finlandeses y los irlandeses , que habían estado sujetos a siglos de dominación por parte de las grandes potencias. Incluso el mayor imperio sobre la faz del planeta fue incapaz de escapar de los efectos socioeconómicos de la guerra y sus secuelas, ya que todo el sistema político del Reino Unido se puso patas arriba cuando el Partido Laborista reemplazó a los liberales como oposición oficial al gobierno conservador en 1922, y ascendió para formar un gobierno ellos mismos en 1924.
Estados Unidos no fue inmune a los efectos de la guerra ni a sus secuelas. Al entrar en ella, los precios de casi todos los productos industriales producidos en Estados Unidos comenzaron a aumentar rápidamente, mientras que los salarios de los trabajadores se mantuvieron estáticos y los precios de los bienes agrícolas pagados a los agricultores comenzaron a disminuir debido a la sobreproducción . [2] La administración Wilson , interesada principalmente en librar la guerra, comenzó a favorecer a la dirección en caso de que se produjeran huelgas y se difundió propaganda etiquetando a todos los que no contribuyeran desinteresadamente al esfuerzo bélico de desleales y antiamericanos. [3] Peor aún, cuando la guerra terminó, la burbuja económica que había producido estalló y Estados Unidos se vio empujado primero a la recesión posterior a la Primera Guerra Mundial y luego a la Depresión de 1920-21 .
En este contexto, los agricultores y los trabajadores industriales de Estados Unidos estaban empezando a responder a las presiones que se habían visto obligados a soportar. A partir de 1915, la Non-Partisan League comenzó a desarrollarse en Dakota del Norte [4] y en 1917 se formó el Union Labor Party en Duluth, Minnesota . [5] En 1918, la rama de Minnesota de la Farmer's Non-Partisan League se fusionó con el Union Labor Party y la Worker's Non-Partisan League para formar el Farmer-Labor Party de Minnesota . Al mismo tiempo, una huelga de la Asociación Internacional de Maquinistas en Connecticut estaba evolucionando para crear el American Labor Party y la Chicago Federation of Labor estaba liderando la carga para organizar el Labor Party del Condado de Cook en Illinois . [2]
En el transcurso del año siguiente, el Partido Laborista del Condado de Cook y la Federación Laboral de Illinois unieron fuerzas para ayudar a formar el Partido Laborista de Illinois, mientras que los trabajadores de la ciudad de Nueva York establecieron el Partido Laborista Estadounidense del Gran Nueva York, que rápidamente evolucionó hasta convertirse en el Partido Laborista Estadounidense del Estado de Nueva York. En agosto de 1919, se habían establecido partidos laborales en siete estados, incluidos Minnesota, Connecticut, Illinois, Nueva York, Kansas , Ohio y Dakota del Sur . En noviembre, los partidos laborales existirían en los 48 estados. [2]
El 18 de agosto de 1919, representantes de los siete partidos obreros convocaron la Conferencia Nacional de Representantes de Grupos del Partido Laborista , donde los partidos acordaron que establecerían una organización nacional del Partido Laborista de los Estados Unidos. Determinaron emitir una convocatoria a la primera convención del nuevo partido, que se celebraría el 22 de noviembre en Chicago . La convocatoria especificó que los órganos centrales de las federaciones laborales en cada estado tendrían derecho a un delegado cada uno, los partidos obreros y los sindicatos obreros individuales tendrían derecho a un delegado por cada quinientos miembros, y la Non-Partisan League , el Comité de los 48 , la Social Democratic League y el British Labour Party , entre otros, tendrían derecho a enviar un delegado fraternal cada uno. La Conferencia eligió un Comité Ejecutivo temporal con el ex candidato presidencial de la AFL Max S. Hayes como su presidente, y adoptó The New Majority de Robert M. Buck como el periódico oficial del partido.
La convención se reunió, como estaba previsto, el 22 de noviembre de 1919. Asistieron alrededor de mil delegados, en representación de los siete partidos obreros originales, así como de sindicatos y nuevos partidos obreros de todo el país. [6] La convención eligió rápidamente a Hayes como presidente permanente del partido, a John H. Walker como vicepresidente y a Frank J. Esper como secretario-tesorero nacional. El discurso de apertura estuvo a cargo del líder de la Federación Laboral de Chicago , John Fitzpatrick , que había sido absolutamente decisivo en el desarrollo del partido. La convención también adoptó una declaración de principios (que se basó en gran medida en los 14 Puntos del Trabajo anteriores del Partido Laborista del Condado de Cook ) y una constitución del partido, los cuales finalmente terminaron sobreviviendo al propio Partido Laborista.
Entre las cosas exigidas en la declaración de principios estaban la derogación completa de la Ley de Espionaje de 1917 , la igualdad completa para todos los sexos y razas, el fin de los mandatos judiciales laborales, las reducciones del costo de vida, la nacionalización de los servicios públicos y los recursos naturales , la promulgación del Plan Plumb para nacionalizar los ferrocarriles, la educación pública gratuita "desde el jardín de infantes hasta la universidad" y la educación democrática , la introducción de los poderes de iniciativa popular , referéndum y revocación a nivel federal, la abolición del Senado de los Estados Unidos , un mandato máximo de cuatro años para los jueces federales, la introducción de una edad de consentimiento a nivel nacional de 18 años, la abolición del empleo de todos los menores de 16 años , la institución de salarios mínimos y precios mínimos para los productos agrícolas, el fin del uso de mano de obra convicta y extranjera para socavar los salarios de los trabajadores estadounidenses, una jornada laboral máxima de 8 horas y una semana laboral máxima de 44 horas, y el pleno empleo . [7]
Sin embargo, desde el principio quedó claro que, al menos en ese momento en particular, los intereses de los trabajadores urbanos y los agricultores rurales estaban tan entrelazados que en realidad se habían convertido en uno solo. Además, el Partido Laborista, que se formó a partir del movimiento obrero (y por lo tanto tenía una superposición significativa con las tendencias democráticas industriales del Partido Socialista de Estados Unidos ), tenía una afinidad particular con la idea de una comunidad cooperativa . Todas estas preocupaciones alimentaron la creación, el 12 de febrero de 1920, del Congreso Cooperativo. [2]
El Congreso Cooperativo , integrado por representantes del Partido Laborista, del Comité de los 48 , de la Liga No Partidaria y de otros grupos del movimiento campesino y cooperativo , fue el primer paso hacia la unificación de las fuerzas del trabajo, la agricultura y la cooperación. Eligió, de entre su quórum, una Comisión Cooperativa de Agricultores y Trabajadores de toda América, integrada por doce miembros, que se ocuparía de la tarea de allanar el camino para dicha unificación.
En julio, tanto el Partido Laborista como el Comité de los 48 reunieron sus respectivas convenciones en Chicago . El 13 de julio, la convención del Comité de los 48 se unió a la del Partido Laborista con una fanfarria espectacular, y se decidió que ambos se fusionarían, conservando la constitución y los principios del Partido Laborista, pero adoptando el nuevo nombre de Partido Laborista-Agricultor de los Estados Unidos . Como símbolo de la unidad definitiva, la convención nominó una candidatura presidencial compuesta por Parley P. Christensen , presidente de la convención del Comité de los 48, como candidato a presidente y Max S. Hayes como candidato a vicepresidente. [8]